Шедший седьмым в цепочке центурион дал команду на остановку, кода сверился с картой в своём такт-коме и посчитал, что они достигли нужного места. Тут же часть легионеров организовала оцепление, часть закинула автоматы и дробовики за спину, и взяла в руки электро-пилы, которые нёс на себе один из наземных дронов-носильщиков, принявшись валить огромные деревья расчищая пространство, после чего распиливала упавшие стволы на куски пригодные к использованию, а часть занялась разгрузкой дронов-носильщиков и организацией горячего питания, которое вскоре всем понадобится.
Как не странно, но возведение лагеря прошло без эксцессов, как внутренних, так и внешних — ни одного ксеноморфа даже замечено не было, не говоря уже о нападении. Поваленные деревья распиливались на брёвна, из которых возвели стену по периметру, вышки вдоль стены и две коробки зданий: одну под генераторную, для которой сделали обвалку землёй, а вторую под жилое здание, где планировалось переночевать. Оставшуюся древесину сложили штабелями — её используют при дальнейшем строительстве инженеры, которые должны будут прибыть с утра по координатам лагеря.
По верху всей стены была пущена "путанка", чтобы попытавшийся прорваться в лагерь ксеноморф не смог это сделать с наскока, а на вышках установили прожекторы и пулемёты. Для обеспечения работы пулемётов к вышкам были подведены шланги системы принудительного охлаждения, что позволит достаточно долго поддерживать высокую плотность огня. Часть же свободной площади внутри периметра было отведено под посадочные площадки для трёх флаеров, которые после посадки подключили к запущенному генератору. По периметру лагеря летали дроны, контролируя очищенную от леса зону вокруг лагеря, а ещё несколько дронов висело над самим лагерем, давая общую картинку.
К сожалению, из-за нехватки времени основную массу сгруженного оборудования пришлось сложить под сооружённым на скорую руку навесом, хорошо ещё что успели сделать поддоны для них, чтобы не ставить прямо на грунт. Под открытым небом поставили только радиаторы охлаждения.
Закончив с обустройством лагеря, легионеры, дроноводы и пилоты поели в три смены, после чего центурион распределил вахты. Те, кому предстояло сменить стоявших на постах на вышках и дежуривших за пультом контроля дронов, а так же контролировавших работу генератора, зарядных станций и станции принудительного охлаждения, произвели обслуживание своего оружия и брони и отправились отдыхать. Остальные же некоторое время занимались своими делами, кто более тщательно проверял оружие, кто что-то читал, кто беседовал с товарищами или травил байки и анекдоты, а два индивидуума вообще достали свои наладонники и, наладив сеть, играли в какую-то игру в кооперативе, временами посмеиваясь и подкалывая друг друга.
Но вскоре и они все отправились отдыхать, так как вставать придётся с первыми лучами солнца, а рассвет в это время года наступал достаточно рано, и на лагерь опустилась относительная тишина. Тихонько гудел генератор, почти не слышный из-за правильно созданного укрытия, шелестела вентиляторами система охлаждения да шумел в кронах деревьев ветер. Переговоров же легионеров слышно не было, так как все постовые были в шлемах. Они не только имели встроенную рацию и систему ночного видения, состоящую из различных сенсоров и датчиков, от инфракрасных до оптических, изображение от которых обрабатывал интеллектуальный блок брони, синтезируя картинку и выводя её на стекло шлема, но и имели систему фильтрации звуков, что позволяло переговариваться почти в полный голос и не бояться, что противник тебя услышит. Лучи прожекторов рассеивали ночную мглу, освещая свободную от леса полосу земли между лесом и стеной лагеря и окружающие лагерь заросли... из которых за лагерем внимательно наблюдали ксеноморфы, оценивая возведённые турианцами укрепления на предмет быстрого их преодоления и захвата инкубаторов.
* * *
На Сипритин опустилась ночь, но примарх оставался на рабочем месте, продолжая изучать входящие документы. Сегодняшний день выдался очень насыщенным, ведь требовалось не только проконтролировать, как генерал Баркулус организовал операцию по зачистке лесного массива, но и как проводится эвакуация части гражданских на орбитальные постройки.
Положа руку на сердце, на всякий случай примарх вообще эвакуировал бы всех гражданских из всех городов, расположенных вблизи от зоны проведения операции, но в данный момент это была невыполнимая задача. Ведь орбитальная инфраструктура имела довольно ограниченную и не такую уж и высокую вместимость, размещать гражданских на боевых кораблях в условиях, когда кроганы могут вернуться, было слишком опасно, а из-за блокады Ретранслятора временно вывезти их на другие планеты не представлялось возможным.
Поставив свою резолюцию под очередным документом и перекинув его в папку "к исполнению", примарх откинулся на спинку кресла, на несколько секунд прикрыв глаза и пытаясь оценить своё состояние, чтобы определиться с тем, идти ли ему отдыхать или можно ещё поработать. Но прийти к какому-то решению он не успел — его отвлёк звук входящего вызова от секретаря.
-Слушаю, — бросил примарх нажав иконку активации связи.
-Флотские сумели в достаточной степени расчистить зону перехода и подключить к Ретранслятору буй связи, — доложил секретарь. — Переход совершать пока ещё слишком опасно, но мы вновь подключены в единую сеть. Судя по докладам с той стороны кроганы, атаковавшие Палавен и ближайшие к нему системы, действительно ушли — захват плацдарма был ловушкой, чтобы выманить часть флота прикрытия, и как только прекратилась атака на Палавен, кроганы убрались и из других систем.
-Ясно. Что-то ещё? — поинтересовался примарх.
-Нет, это... секунду, — голос секретаря исчез на несколько секунд, после чего доложил: — К вам со срочным докладом генерал Сабедус.
-Пусть входит, — разрешил примарх.
* * *
Глава 35.
Всё произошло неожиданно. Вернее, не совсем уж неожиданно, так как опустившаяся на лес тишина насторожила разведчиков, ведь в лесу, особенно ночью, никогда не бывает тихо, постоянно кто-то кричит, кого-то едят, а тут полная тишина и только ветер шелестит кронами деревьев в вышине, да едва слышное гудение генератора в лагере.
Так продолжалось с наступления темноты и почти до самого утра, когда из леса без единого звука выметнулась волна ксеноморфов, мгновенно преодолевших пустое пространство, разделявшее лес и лагерь. Уставшие легионеры, чья смена уже заканчивалась, среагировали с запозданием и открыли огонь только тогда, когда первые ксеноморфы были уже под стеной, и первыми начали стрелять патрулирующие периметр дроны, запрограммированные открывать огонь по любому неидентифицируемому как турианец объекту.
Грохот выстрелов разорвал тишину, следом за пулемётами взвыла, выходя на полную мощность, система принудительного охлаждения, раздались крики ксеноморфов. Просыпающиеся под выстрелы легионеры хватали своё оружие и... принимались стрелять в оказавшихся в лагере ксеноморфов — периметр оказался прорван. Бежавшие в первых рядах ксеноморфы, как только достигали стен, взвивались в мощном прыжке, посылая себя прямо на площадки караульных вышек. Кому-то удалось достичь площадки и несколькими ударами очистить её от обороняющихся, кого-то встретил огонь пулемёта или дружные залпы автоматов с дробовиками, но результат в любом случае был одинаковым — постовых убивали либо сами ксеноморфы, либо попавшая на турианцев кровь ксеноморфов, которой после попаданий было много, и она очень быстро проедала броню, а за ней и плоть легионеров. Впрочем, убитыми оказались не все, некоторым не повезло получить укол хвостовым жалом или быть сброшенным вниз, прямо к лезущим по стене ксеноморфам, после чего они так же получали укол и теряли сознание, а их тела сразу же утаскивались в лес — Улью требовались новые инкубаторы.
Прорвав периметр, ксеноморфы ринулись в сам лагерь, где проснувшиеся турианцы уже организовывали оборону. Вот только атаковали их не обычные животные, которые опираются только на инстинкты, а ксеноморфы, которые умеют очень быстро учиться, а достаточно развитая особь не уступит по мышлению среднестатистическому разумному. Вместо того, чтобы кидаться на приготовившихся встретить их огнём турианцев, ксеноморфы разделились на две группы, одна из которых нанесла удар по генератору, чем обесточила все осветительные приборы и принудительную систему охлаждения для пулемётов, а вторая атаковала флаеры, быстро проникнув внутрь и разрушив аппаратуру контроля дронов, а так же захватив операторов, у которых оружие хоть и было, но вот навыки его применения хромали.
Оказавшись в полной темноте и лишившись поддержки многочисленных дронов, турианцы не растерялись и не впали в панику, всё-таки системы их брони позволяли вести сражение и без источников света, а сразу же попытались прорваться к флаерам, чтобы отбить их и улететь, что им и удалось. Вернее, удалось отбить флаеры, так как ксеноморфы толком и не обороняли их, а вот улететь уже нет — ксеноморфы испортили систему управления. Сделали они это специально или в ходе захвата дежурных пилотов и операторов, было непонятно, но особой роли уже не играло, так как эвакуироваться из лесу теперь было невозможно. Единственная надежда была только на то, что помощь к ним успеет прибыть раньше, чем они все погибнут, благо спутниковая связь работала и как только центурион убедился, что эвакуироваться собственными силами они не смогут, сразу же послал сигнал тревоги и затребовал экстренную эвакуацию.
* * *
Закончив знакомиться с подборкой документов, принесённых генералом Сабедусом, отвечающим за особые задачи, примарх на секунду прикрыл глаза, укладывая всё у себя в голове, после чего поднял враз потяжелевший взгляд на стоявшего перед ним турианца.
-Насколько эта информация верна?
-Это краткая подборка материалов, переданных нам азари по моему запросу, — с мрачным выражением лица доложил генерал. — Судя по тому, с какой скоростью обработали мой запрос и как быстро поступил ответ, причём информация явно компоновалась впопыхах, а так же по той нервозности, которую выражала советник ..., можно с уверенностью говорить, что информация о появлении ксеноморфов на одной из наших планет изрядно напугала азари. И да, вот ещё, — Сабедус протянул пластиковый лист примарху, — это от саларианцев. Я специально его распечатал и уничтожил сообщение.
Взяв в руки лист, примарх увидел всего несколько коротких рубленных фраз: "Полный карантин планеты. Никаких контактов с поверхностью. Все корабли покинувшие планету поместить на карантин. Дожидаться прибытия специалистов. Ничего не предпринимать."
-И как это понимать? — поинтересовался примарх, на что генерал только шевельнул мандибулами. — Ответь им, что мы сами справимся, — примарх показательно порвал лист и сунул половинки в утилизатор.
-Слушаюсь.
-Займёшься организацией карантинных мероприятий, — продолжил отдавать приказы примарх, — все корабли, взлетающие из прилегающих к заражённому секторов, тщательно проверять. Все необходимые полномочия я тебе вручу. Дальше. Ознакомишь с новой информацией по ксеноморфам генерала Баркулуса, раз он ответственный за зачистку, то знание этой информации ему необходимо. Так же свяжись с азари и запроси более полной информации, а так же постарайся добиться от них не только разговоров. Раз они уже сталкивались с ксеноморфами, значит у них должны быть бойцы с опытом противостояния им, неплохо было бы, чтобы они поделились этим самым опытом...
Раздав указания и отпустив подчинённого, примарх тут же вызвал на связь адмирала столичного флота, в чью ответственность входила расчистка стартово-финишной зоны Ретранслятора от мин.
-Ускорьте работы. Нам необходимо эвакуировать с планеты значительное количество турианцев, для чего потребуется транспорт. Далее. К вам обратится генерал Сабедус, окажете ему полную помощь в организации карантина вокруг Палавена.
-Слушаюсь. Но мне потребуются полномочия для привлечения судов для эвакуации.
-Вы получите все необходимые полномочия, — пообещал примарх. — Выполняйте.
Не успело окно связи свернуться, как раздался сигнал вызова от секретаря.
-Слушаю, — хмуро поинтересовался примарх, уже ожидая неприятных новостей.
-Поступило срочное сообщение из штаба, — доложил секретарь: — Пропала связь с несколькими разведывательными партиями. Перед пропажей связи все они сообщили о нападении на них большого количества ксеноморфов и затребовали срочную эвакуацию. Отправившиеся для эвакуации десантные катера обнаружили только разгромленные лагеря и ни одного тела.
* * *
Информация о ксеноморфах поступила слишком поздно, и к тому моменту, когда из ближайших к заражённым областям городов начали эвакуацию населения, они уже давно проникли в эти самые города. Посмотрев же на взлетающие корабли и катера, ксеноморфы почесали свои продолговатые затылки да и притащили к зонам посадки несколько овоморфов, припрятав их поблизости. Овоморфы же укоренились и принялись выращивать лицехватов, которые, направляемые взрослыми ксеноморфами, проникали на стоящие под загрузкой корабли, прячась в потайных местах до поры до времени.
Обнаружили этот факт далеко не сразу, так как ведомые последним напутствием от взрослых ксеноморфов и инстинктами, они действовали максимально скрытно, выбирая для атаки только тех, кто надолго оставался одним. Таких, правда, на переполненных кораблях было немного, что затрудняло их обнаружение, но одновременно с этим и проявляли себя лицехваты намного позже, когда корабли покидали систему Требия, а иногда проявляли себя они вообще уже на другой планете.
На самом Палавене ситуация так же складывалась не лучшим образом. Попытка зачистки провалилась, так толком и не начавшись, так как вначале большинство разведывательных отрядов, занимавшихся созданием промежуточных лагерей для продвижения легионов, были зачищены ксеноморфами в одну ночь, после чего последовали атаки уже на основные лагеря. К счастью для турианцев основные лагеря отбились без особых потерь, всё таки на открытых пространствах огромное количество дронов помогло избежать неожиданности, а сбивать их у ксеноморфов не было чем. Но пока турианцы занимались укреплением основных лагерей и пытались выработать новый план для атаки, начали поступать сведения о проникновении ксеноморфов на эвакуационные корабли. А потом последовала атака на ещё одно убежище.
И как бы не были дисциплинированы турианцы, приученные в лагерях подготовки легионов переносить тяготы службы и подчинению командованию, но происходящее всё равно вызвало панику и волнения среди гражданских, да и среди военнослужащих настроения царили самые разные. Ведь обычно основные потери в боях несут дроны или противник уничтожается дистанционно орбитальными ударами, а тут гибнут как раз обычные легионеры, а флот сделать ничего не может. Попытки же орбитальных ударов по предполагаемым местам скопления ксеноморфов в лесах ни к чему не привели, кроме небольших проплешин в лесу да начавшимся открытым действиям последних в городах. Раньше-то там в основном действовали только разведчики ксеноморфов, а сейчас туда проникли фуражиры и солдаты, из-за чего почти одновременно пропало несколько десятков патрулей только в Сипритине, столице Палавена.
