-Такое забудешь, — хмыкнул Санак, — но нам нужно дождаться наших подопечных, ну или хоть каких-то сведений о них. А тут самое удобное место для ожидания, ведь тут самая низкая концентрация всякой швали, основная же масса народу тут это "благородные" контрабандисты... благородные и трусливые, поэтому настоящих авантюр они предпочитают избегать.
-Ну да, бахвалиться своей крутизной они любят, но реально предпочитают минимальные риски, — согласился с ним Брэй, — но и отморозков, которых можно подписать на любой беспредел, тут хватает. Поэтому набрать толпу "мяса", которые прельстятся высоким гонораром и согласятся попытаться захватить наш корабль, можно не особо напрягаясь, а за силовой костяк сойдёт и отряд самой Фалере...
-Да и у её подруги так же может быть собственная команда, которая осталась вне зоны нашего внимания, — закончил мысль Санак.
-Именно.
-И что ты предлагаешь?
-Если бы у меня были предложения, то я их уже бы высказал, — скривился Брэй, — а всё, что можно было сделать, я уже сделал.
Мужчины немного помолчали, размышляя о сложившейся ситуации.
-Стоп! — неожиданно встрепенулся Брэй, подавшись вперёд. — А ну-ка, перемотай немного назад.
-Что ты там увидел? — заинтересовался Санак, остановив воспроизведение и сдвинув "ползунок" немного назад.
-Вот, смотри, — Брэй ткнул пальцем в экран, — видишь?
-Ты про этого батарианца?
-Угу. Приблизь его немного.
-Твой знакомый?
-Нет, — отрицательно качнул головой Брэй, — но это рожу я определённо видел на Омеге.
-И что? Мало ли кто это и куда собрался.
-Так то оно так, но вот там он был в скафе техника, а тут...
-А тут он в одежде, которая скорее подошла бы вполне себе преуспевающему бизнесмену... или аферисту, ищущему лоха для развода, — понимающе кивнул Санак, вновь запуская воспроизведение.
-Именно. При этом сидит он за столиком не сам, — сообщил Брэй, внимательно наблюдая за происходящим на видео, — но их беседа немного наигранная.
-И вот тут возникает закономерный вопрос: "А что они тут делают?"
-И по чью душу они тут? — понимающе кивнул Брэй.
-Ну, учитывая, что они сидят в том же баре, что и эти азари, да ещё и столик выбрали так, что с него можно наблюдать за столиком с азари, но при этом самим оставаться незамеченными, то скорее всего следят они либо за Фалере, либо за её подругой, — высказал предположение Брэй. — К сожалению, мы заметили их только сейчас, поэтому не можем точно установить, за кем именно они следят.
-Может стоит с ними пообщаться? — предложил Санак. — Может они смогут просветить нас по поводу одной из них?
-Попробовать можно, но есть риск, что они работают на разведку и наше внимание к ним могут посчитать попыткой вербовки.
-Могут, но если сразу прямо заявить о нашем интересе, то всё может и получиться.
-Ладно, попробую выйти с ними на связь, — согласился с идеей Брэй.
-Попробуй купить их контакт у местных диспетчеров, — предложил Санак, — ты ведь наладил с ними контакт.
-Не напоминай, — поморщился Брэй, — эти сучки слишком любят кредиты.
-А кто их не любит? — усмехнулся Санак, но тут же его лицо приняло задумчивое выражение: — Хотя да, глупость спросил.
-Ладно, попробую пробить их номер, — Брэй активировал свой уни-инструмент, — только мне нужны их изображения.
-Сейчас сделаю.
* * *
План по применению "генофага" вступил в финальную стадию. Да, не всё было подготовлено. Да, из-за этого многие корабли имеют большой шанс не вернуться обратно. Но сложившаяся ситуация не позволяла больше откладывать и требовалось срочно начинать действовать, иначе турианцы могли банально не успеть. Перед ними ведь стояла задача победы в войне, а не взаимное уничтожение, а последние события наглядно продемонстрировали, что кроганы имеют все шансы для победы в войне, если сосредоточатся только на турианцах. Ведь азари активно шевелят своими задницами только при угрозе непосредственно их планетам, а в остальное время заняты говорильней и попытками спрятаться за спины турианцев.
Вообще, только сейчас турианцы поняли, в какую задницу влезли с этой попыткой получить максимальные дивиденды от вхождения в Пространство Цитадели. Вначале же всё выглядело вполне замечательно. Заступившись за азари, турианцы сразу же получили договор экономической поддержки от этих самых азари. Так же наличие внешнего врага и увеличение военных заказов позволило усилить пропагандистскую деятельность и перенаправить энергию недовольных вовне. И первые месяцы войны хоть и были отмечены относительно высокими потерями среди легионеров, всё же кроганы оказались сильными бойцами ближнего боя и даже массовое использование боевых дронов не сильно спасало ситуацию, но в космосе турианцы уверенно теснили кроганов и отвоёвывали одну систему за другой.
Но в какой-то момент кроганы упёрлись и продвижение вначале изрядно замедлилось, а после и окончательно застопорилось. И пока турианцы пытались одержать победу хоть в какой-то из систем, контролируемых кроганами, те копили силы и занимались разведкой, что завершилось атомными ударами по дальним колониям. Конечно, на какое-то время причинённые этой бомбардировкой потери, поданные под правильным углом, позволили ещё сильней сплотить ряды и поднять боевой дух жителей турианской меритократии, но без побед это вполне может обернуться против самих турианцев, так как сепаратистские настроения так и не были подавлены окончательно. А ведь ударам подверглись как раз те колонии, на которых подобные настроения, в силу удалённости от метрополии, были особенно сильны, и в экстранете уже появились обвинения генералитета в том, что этими колониями специально пожертвовали ради разжигания ненависти к кроганам.
Но ведь атомной бомбардировкой кроганы не ограничились и в свою очередь начали своё наступление, постепенно отвоёвывая системы обратно. А недавно вообще применили новый тип вооружения, который кардинально поменял все расклады. Ведь если раньше ещё можно было рискнуть и собрать имеющиеся у турианцев дредноуты в единый кулак, которому кроганам банально нечего было бы противопоставить, то теперь количество дредноутов практически обесценилось.
Конечно, со временем и тактику противодействия МЛА разработают, и сами МЛА разработают и начнут выпускать, нивелировав преимущество кроганов. Но к тому времени они успеют как следует укрепиться на захваченных планетах, закопавшись под землю, откуда их придётся выколупывать наземными силами, что приведёт к значительным потерям, как финансовым и материальным, так и в личном составе легионов. И даже когда тураинцы сумеют переломить ситуацию в космосе, а в том, что они это сделают, ни у кого из генералитета сомнений не было, им придётся долго и нудно выковыривать кроганов с планет, что затянет войну надолго.
Так что применение "генофага" было не только обосновано, но и необходимо, а значит, вопрос был только в сроках его применения.
* * *
Глава 19.
Чёрный расслабленно лежал в ложе на животе и наслаждался отдыхом. По его спине умело скользили ладони Серины, втирая в его кожу специальное масло, синтезированное гетами. Вернее, кисти азари были одеты в перчатки, так как длительный контакт её кожи с маслом мог вызвать разные неприятные последствия для неё. На стоявшем рядом с ложем столике лежала металлическая щётка, которой его личная азари совсем недавно тёрла его броню, счищая отслоившиеся частички кожи. На самом деле никакие косметические процедуры ему были не нужны, но подобное времяпрепровождение приносило удовольствие, а потому он не желал от него отказываться. Да и самим азари подобное нравилось, хотя больше, понятное дело, им нравилось совсем обратное, когда сам Чёрный гладил их, а то и натирал их тела разными маслами, что он делал предельно редко, по настроению. Но сейчас подобного желания у него не наблюдалось, а хотелось просто лежать и ничего не делать, чем он с большим умением и занимался, не забыв привлечь к делу получения им удовольствия имеющуюся под рукой азари.
-До окончания торможения пять минут, — донеслось из системы корабельного вещания, — экипажу занять места согласно штатному расписанию, пассажирам вернуться в свои каюты.
Лениво шевельнув хвостом, Чёрный продолжил лежать, больше никак не продемонстрировав, что услышал сообщение.
-Ты так и будешь лежать? — поинтересовалась Серина, закончившая натирать спину и перешедшая на шею.
=И зачем мне куда-то идти? — поинтересовался Чёрный. — Мне и тут очень даже неплохо.
В данный момент "Чёрный Властелин", личный крейсер Чёрного, завершал переход от системы Тейолия к системе Кипладон. Понятное дело, что данный перелёт он совершал не сам, а в составе флота, командующим которого было решено возвращаться в кроганский сектор стандартным, на данный момент, маршрутом, что хоть и увеличит затраченное на возвращение время, но сделает его более безопасным. Фактор же безопасности был особенно важен, учитывая тот факт, что они разграбили исследовательские лаборатории азари на Гиетиане и вскоре азари про это узнают.
Ещё одним фактором для выбора данного маршрута стало желание кроганов поучаствовать в более серьёзном столкновении, так как двух космических сражений им показалось мало, да и торпед ещё осталось в достаточном количестве. Ну и возможность помочь сражающимся за Циону сородичам, раз подвернулся такой случай, так же повлияла на выбор именно этого пути для возвращения.
-Но ведь вскоре мы завершим торможение, а учитывая сложившуюся в системе Кипладон ситуацию есть большая вероятность того, что после торможения нам сразу же придётся вступить в бой, — напомнила Серина.
=Сомневаюсь, ш-ша-а, — зевнул Чёрный. — Какая бы не была ситуация в системе, но насытить её кораблями до такой степени, что даже на окраине найдётся достаточно крупная эскадра, чтобы представлять для нас угрозу, не выйдет ни у азари, ни у турианцев, в противном случае они бы не имели проблем с кроганами. А от более мелких групп кораблей мы или без проблем отобьёмся или сбежим.
-Но разве тебе неинтересно посмотреть на то, что будет происходить?
=Ты ведь уже видела, как выглядит космическое сражение из боевой рубки, и отлично знаешь, что ничего интересного для стороннего наблюдателя в этом нет. А так как мы не будем участвовать в планируемом сражении, то и куда-то идти я не вижу смысла. В победе же нашего флота я не сомневаюсь, разве что не могу предсказать какие потери мы понесём и понесём ли их вообще. Но если ты хочешь, то можешь пойти, посмотреть, — на этих словах Чёрный дёрнул кончиком хвоста в направлении двери.
Азари на секунду замерла, обдумывая предложение, но сразу же вернулась к прерванному занятию, отрицательно мотнув головой.
-Нет, пожалуй откажусь. Скорее всего будет всё так же, как и в системе Тейолия, только ещё и с количественным преимуществом на нашей стороне.
=Ну и хорошо, тогда почеши в основании головы, — приказал Чёрный, удовлетворённо ставя мысленную отметку, что его азари уже не считает других азари своими.
* * *
Появление ещё одного флота кроганов в системе Кипладон не стало неожиданностью, ведь про разгром совместного турианско-азарийского флота уже было известно, а возможность того, что победившие в сражении двинутся обратно именно этим маршрутом, имело достаточно высокую вероятность. Единственное, что было неизвестным, это время возможного появления кораблей кроганов в системе. По этой причине лёгкая паника среди азари всё же возникла, но быстро прекратилась, уступив место лихорадочной подготовке к отступлению.
Ну да, хоть совместный флот азари и турианцев в системе Кипладон и превосходил количественно и в чём-то даже качественно флот кроганов в этой же системе, но после появления второго флота он оказывался в меньшинстве, да ещё и зажат между двух сильных флотских группировок. Причём, если бывшие ранее в системе кроганские корабли были ограничены в возможности ведения огня главным калибром, из-за чего им приходилось очень много маневрировать и очень мало стрелять, впрочем, это же можно было сказать и про противоположную сторону, то вот прибывшие корабли такой проблемы не имели, так как делали ставку не на орудия главного калибра, а на сверхмалые торпедоносцы — космоистребители, которые могли атаковать крупные корабли с любого направления и в любой точке пространства.
Учитывая всё это, в случае развития событий именно по данному сценарию, было решено временно отойти с орбиты Ционы, оттянув корабли к Ретранслятору. А уже в окрестностях Ретранслятора, пользуясь отсутствием в зоне его размещения крупных объектов, могущих послужить прикрытием для выходящих в атаку МЛА, было решено организовать оборону, дожидаясь подкреплений и копя силы для контратаки, ну или просто дожидаясь, пока прибывшие покинут систему. Тактики флота посчитали, что стрелять в направлении Ретранслятора кроганы всё же не будут, а от атак МЛА они смогут отбиться. Так же они просчитали, что прибывший флот вряд ли задержится в системе Кипладон надолго, так как они уже довольно долго находятся в походе и побывали в трёх сражениях, так что боезапас у них довольно ограничен и надолго его не хватит, а ведь предстоит ещё и возвращаться.
Данная тактика стала возможной из-за того, что турианцы спешно, но без паники, эвакуировали свои войска с планеты, бросая на поверхности всех дронов, которые переводились в автономный режим охраны района. Личный же состав подлежал эвакуации полностью, чтобы не дать кроганам повода применять против обороняющихся в городах азари орбитальные удары. По крайней мере кроганы до сих пор не применяли против азари, в отличие от турианцев, средств массового поражения, ограничиваясь "конвенционными" средствами ведения боевых действий.
Затормозивший на окраине системы флот некоторое время занимался оценкой ситуации. Одновременно с этим корабли флота постепенно стягивались в единый кулак, ведь после длительного перехода их точки торможения были довольно разнесённые в пространстве, и занимали предписанные им позиции в строю. Закончив же перестроение флот обманчиво неспешно двинулся к Ционе, не выказывая явных намерений преследовать начавшие отходить от планеты корабли противника.
Расчёт штабистов азари и турианцев оказался верен, и кроганы не стали устраивать орбитальные бомбардировки выявленных оборонительных позиций азари на планете. Вместо этого подошедший к планете флот сбросил в атмосферу большое количество летающих дронов. По крайней мере так азари подумали поначалу, до тех пор, пока эти "дроны" не начали наносить удары по позициям ПКО. Среди сброшенной техники классических дронов было очень мало, а остальные образцы представляли из себя пилотируемые летательные аппараты и тяжёлые дроны воздушной поддержки, как их классифицировали в последствии — тяжёлые машины, габаритами не уступавшие пилотируемым аппаратам, и несущие широкий перечень вооружения, от автоматических пушек до различных бомб и ракет. При этом часть боевых частей бомб и ракет представляла из себя аналог боевой части торпед — небольшое одноразовое масс-ядро увеличивающее массу снаряда с последующей детонацией в варианте "Деформация". Мощность этих боеприпасов была значительно ниже, чем у торпед, но для наземной инфраструктуры, прикрытой кинетическими щитами, хватало с запасом. Для координации же действий атмосферных ударных аппаратов на различные орбиты вокруг Ционы были выведены небольшие спутники связи и позиционирования, из-за своих малых размеров бывшие слабо уязвимыми для наземных средств ПКО.
