— Король Джеймс Первый, — пыхтя сквозь маску, говорил Борисов, запихивая королю кляп в рот, — Тайный Совет приговорил вас к пыткам и казням за все те страдания, что вы причинили простому народу Альбиона.
Король вращал глазами и мычал, явно что-то нецензурное. Каменные оковы на руках, ногах и поясе, сотворенные Матильдой, не давали ему возможности выгибаться и сопротивляться, но чувствовалось, что король в ярости и недоумении. Правда, после слов Борисова осталась только ярость, но это были уже мелочи. Матильда быстро колдовала, прокладывая два пути — вниз и вверх, и бросая быстрые взгляды на Джеймса. Несмотря на то, что в мечтах она неоднократно врывалась в королевский дворец в Лондиниуме, повергала в прах, топтала всех и мстила, но там было упоение боем и схватка, и победа над врагом. Тогда как в исполнении Борисова захват короля выглядел прозаичным и до жути обыденным, как будто они грабили очередное поместье очередного мелкого дворянчика.
— Готово, — сказала она, закончив колдовать.
— Погнали наши городских, — ухмыльнулся Борисов, делая надрез на лбу Джеймса.
Реальной опасности для жизни это не представляло, но позволило закапать кровью пол и кровать и оставить след к колодцу в полу, и, самое главное, слегка поумерило боевой настрой короля. Не сказать, что испугало до поноса, все-таки Джеймс Первый успел повоевать и вида крови не боялся, но все же.
— Тащи его наверх, — мотнул он головой.
После чего пару раз бабахнул из местных пистолетов, подломил ножку у кровати, изрезал постельное белье, раскидал "улики" и оставил записку на видном месте. На краю колодца оставил клок ткани с королевской одежды. В общем, инсценировал похищение. Напоследок Борисов почесал в затылке и признал, что слабовато выступил. Оставалось только утешаться мыслью, что и следствие будут вести не Шерлоки Холмсы с Пинкертонами.
Затем и его подняло вверх магией Матильды, которая принялась заделывать дыру в потолке.
В дверь королевской спальни уже ломились и орали, дворец просыпался в панике и криках.
— Ну что, ваше величество, говорить будем или как? — поинтересовался Борисов у короля, удаляя кляп.
— Ты! Я поверил тебе!! — завопил Джеймс. — На помощь, гвардия!!
— Да-да, — зевнул Борисов. — Тут леса на сто километров вокруг, единственные кто тебя услышат, медведи и лоси, но вряд ли они тебе помогут.
Джеймс оглянулся, насколько позволяли каменные оковы, и замолчал, глядя с вызовом на Борисова.
— Веришь или нет, но ничего личного, Джеймс, — сказал Борисов, спокойно извлекая из мешка инструменты и снаряжение. — Правил я как-то магическим Альбионом, та еще морока, надо сказать. Но сегодня мы собрались здесь вовсе не за этим. На повестке дня у нас два вопроса. Первый: моральный урон, нанесенный тобой прекрасной девушке, Матильде из Южной Готы, знаешь такую?
Вызов сменился удивлением, потом узнаванием. Матильда, уперев руки в боки, стояла рядом с Борисовым.
— Ага, вижу, знаешь, — удовлетворенно кивнул Борисов. — И второй вопрос: различная полезная информация, которая содержится в вашей пока еще королевской голове. Возражения типа: "Она сама виновата!" или "Я — король, чего хочу, того и ворочу!" будут наказываться немедленно.
— Да я вас!! — аж задохнулся от ярости Джеймс.
— Матильда, любовь моя, будь любезна — освободи ему один палец на левой руке, — вздохнул Борисов.
После чего примерившись, стукнул по ногтю молотком. Джеймс прикусил губу, чтобы не закричать от боли и не терять лица.
— Заметь, даже кость не сломана, — спокойно продолжал Борисов. — Видишь ли, не по своей воле, но я попал сюда из другого мира, где в пытках понимают намного больше вашей средневековой Халкегинии. Даже такой профан, как я, знает пару — тройку приемчиков, например, загнать пару иголок под те же ногти. Или напильником тебе по зубам пройтись, обдирая эмаль. Этот же напильник можно раскалить, спустить с тебя штаны и загнать в задницу, если уж хочется грубых пыток. Еще можно привязать тебя над муравейником, обмазав медом интересные места. Или применить четки боли, встречал я в одной книжке описание, как их использовать
— Хватит! — закричала Матильда, бегая вокруг. — Хватит!
— Погоди, — удивился Борисов, — я еще даже четверти не перечислил.
— Я хочу, чтобы он страдал, но не так..., — топнула ногой Матильда. — Чтобы, ну я не знаю, осознал, что я чувствовала, будучи изгнанной из дома, лишенной титулов, работающей за кусок хлеба, втянутой в криминальный мир, едва не изнасилованной несколько раз, вынужденной терпеть этих пустоголовых дворян и их прихлебателей!
Слегка побледневший Джеймс молча переводил взгляд с Борисова на Матильду.
— И что, раньше ты себе такого не представляла? — полюбопытствовал Борисов.
— Ну, представляла, — замялась Матильда, — но как-то одно дело мечты, другое вот так.
— Не ограничивай себя, просто сделай, — предложил Борисов. — Отведи душу, так сказать, иначе все это будет жечь тебя изнутри и однажды сожжет. Могу уйти, если стесняешься.
Матильда молча кивнула, и Борисов, подмигнув королю, отправился на прогулку.
Через какое-то время, услышав Матильду, кричащую "Аргус!", он вернулся. Не спеша, спокойно, попутно отмечая произошедшие с Джеймсом изменения. Короля явно накормили чем-то, содержащим массу земли и пыли, сломали пальцы на левой руке, обоссали и чем-то отхлестали по лицу. Сейчас он лежал лицом вверх, плачущим правым глазом наблюдая за облаками в вышине. Вместо кляпа его рот был заткнут трусиками Матильды.
Сама Матильда, раскрасневшись, тяжело дыша, стояла неподалеку. Без штанов.
— Аргус! — она метнулась вперед.
Прижалась, сдергивая штаны с Борисова. Почти прорычала.
— Возьми меня! Прямо здесь и сейчас!
— А как же король? — усмехнулся Борисов, входя в горячую Матильду.
— Пусть завидует! О да! Да! Да! Слышишь меня, ты, Джеймс?! Ты больше никогда так не сможешь! Да! Сильнее!
Борисов краем глаза отметил, что Джеймс вяло повернул голову в их сторону, и снова отвернулся.
— Мрррр, как хорошо то, — промурлыкала Матильда, даже не думая вставать.
Она лежала прямо на земле, принявшей форму кровати, с бесстыдно раскинутыми ногами, почти разорванной блузкой, не скрывающей ни упругого живота, ни грудей. Лицо ее, совсем недавно искаженное похотью и страстью, теперь выражало умиротворение и удовлетворение.
— Ты был прав, любимый, — она погладила живот, — теперь я душевно и телесно удовлетворена.
— Угу, — буркнул Борисов, пиная Джеймса.
Реакции не последовало, и Борисов присел рядом, всматриваясь в короля.
— Теперь я знаю, что не зря последовала за тобой, — продолжала Матильда, даже не думая вставать. — Это было правильное решение, и теперь я даже готова принять и простить эту твою Сиесту, при условии, что я старше и главнее!
— Конечно, — рассеянно кивнул Борисов, — ты же магесса. Но у нас тут король того, помер, пока мы кувыркались.
— О, это плохо, — надула губки Матильда.
— Ладно, хорошего помаленьку, — заметил Борисов, вставая. — Вернемся к нашим делам и наемникам, а то они там, поди уже соскучились без дела.
— Может еще разок, за короля? — и Матильда провела руками по телу, от грудей до промежности.
— Ладно, но только разок и потом сразу вернемся к делам, — вздохнул Борисов, подходя ближе.
Глава 16
Борисов в роли нищего или "кто убивает по утрам, тот поступает мудро"
Следующие несколько дней прошли в трудах и хлопотах. Тело короля Джеймса, аккуратно подброшенное на центральную площадь Ньюкасла, с соответствующей запиской, работы по усилению маскировки "Южного креста", ежедневные, точнее еженочные вылеты в Литл-Паркинг, и сбор слухов, не говоря уже о тренировках с отрядом Жан-Поля. Борисов осознавал, что его владение холодным оружием трудно назвать мастерским, выручала только скорость и умение, даруемое светящимися рунами.
Пока что выручали, но кто знает, что будет в будущем?
Ситуации часто складывались так, что Лобзик применять было невозможно, без риска быть раскрытым. Перчатки на руках, чтобы скрыть свечение — это одно, а непрерывные выстрелы — это совершенно другое. До такого местные умельцы еще не дошли, в общем, Борисов уже знал, куда толкать прогресс. И на первый план, после трудов и хлопот, выходило создание команды магов, для прикрытия спины.
Магия плюс огнестрел, увы, Борисову пришлось признать, что это сочетание сильнее, чем каждый из элементов в отдельности. Торжества огнестрела не получалось, как ни крутись. Вот будь у Борисова оружие двадцатого века, то еще можно было бы побарахтаться, но где его взять в средневековом мире, смутно похожем на Европу? Но зато было понятно, к чему стремиться, и Борисов рисовал и думал, в редкие минуты отдыха.
Тем временем, его трудами, ситуация резко обострилась. Гнев и ярость в королевских войсках, вызванные таким надругательством над телом Джеймса. Растерянность и передел власти у повстанцев, с грызней, кто больше помогал Кромвелю, и попутным обострением анти-королевских настроений. Превалировала убежденность, что "святого Оливера" извели подосланные королем Галлии убийцы. Также произошел всплеск боевого духа у рядовых мятежников, после подтвердившихся слухов о смерти Джеймса Первого.
В общем, каша заваривалась щедро наперченная, и Борисов не стеснялся сыпать еще специй.
Под видом нищего он несколько ночей и целый день провел в Литл-Паркинге, собирая слухи и изучая территорию. Все шло к тому, что принц Чарльз нанесет удар первым, и скорее всего повстанцы будут не готовы, и в этот момент Борисов собирался продолжить выполнение плана, ударив по лидерам мятежников. После чего можно было поднимать фрегат и даже, при благоприятных условиях, атаковать Литл-Паркинг, дополнительно усиливая суматоху. После чего титулы, вхождение в ближний круг принца Чарльза и помощь в разгроме повстанцев по Альбиону. И там финальный штрих, принц, "павший от рук подлых мятежников". Правда, что делать дальше, ведь оставшись без власти, Альбион снова скатится в смуту и хаос, Борисов пока еще не придумал.
И тут на выручку ему пришла Матильда.
Она, смущенно хихикая, сказала, что есть тут неподалеку одна знакомая, которая, мол, точно Борисову понравится. И которая по праву крови, но не наследования, относится к королевской династии. Но кого будут волновать указы о наследовании, когда Альбион встанет на краю пропасти? Борисов согласился, что никого такие указы не будут волновать, но только если он и Матильда займут места возле Чарльза. Зеленоволосая девушка, улыбаясь, сообщила, что пока что удовлетворена местью и последствиями оной, так что спокойно перенесет присутствие принца какое-то время.
На том и сошлись, отложив визит к знакомой Матильды, некоей Тиффании, на время "после операции".
Собственно, карьера нищего у Борисова началась со стычки с местными представителями корпорации попрошаек. Обманчиво болезненный вид, имитация протеза, и рванье, в которое переоделся Борисов, позволили ему миновать стражу и патрули вокруг Литл-Паркинга. Особую пользу в этом приносила имитация раны на голове и придурковатое поведение. Но вот внутри города эти же факторы спровоцировали местных нищих затеять разборки.
Борисову даже не предлагали вступать в ряды нищих, просто дали пинка и потребовали убираться. Борисов, гыгыкнув с глупым видом, сделал вид, что впал в ярость, достал огромный тесак и ринулся в атаку, размахивая железкой направо и налево. При этом он старательно делал вид, что ему везет и от ударов врага уклоняется совершенно случайно. В результате двое нищих погибли, пятеро были ранены, а остальные махнули рукой на "агрессивного дурака". Тем более, что Борисов, гыгыкая, отдавал им монетки, взамен тыкая пальцами в "блестяшки", то бишь всяческий красивый мусор. Такое поведение, хоть и требовало от Борисова изрядной игры, напряженности и необходимости жрать еду сомнительного происхождения и запаха, зато взамен он получил полную возможность ознакомиться с городом, начертить план такового, и узнать, где кто живет из начальства.
В настоящий момент оформилось три "центра силы".
Доверенный помощник Оливера Кромвеля, его правая рука и, насколько понял Борисов, "серый кардинал", Чарльз Порридж. Несмотря на то, что он держал в руках все нити мятежа, его мало кто знал, иначе Чарльз бы уже возглавлял войско.
Четвертый уцелевший генерал, Роберт Скотт, отсутствовавший на памятной встрече с Борисовым по причине проведения инспекции войск. У этого была и известность, и часть армии в подчинении, но только часть.
И представитель дворянства — маг земли Айзек Ньютон — тоже, в сущности, приближенный к Кромвелю, в силу магии. Проблема Айзека заключалась в том, что он представлял дворян, пусть и предавших короля, но все же дворян. Для основной массы мятежников дворяне прочно ассоциировались с ненавистным королем, и поэтому, несмотря на силу магов, Айзек тоже не имел решающего преимущества.
Что, однако, не мешало каждому из трех, образно выражаясь, тянуть одеяло на себя.
Сплотить их смогли только новости о приближающейся королевской армии. Принц Чарльз, пылая гневом, обратился с воззванием к армии, и ринулся вперед. Насколько мог судить Борисов, не слишком умело бросился, что автоматически повышало шансы мятежников. Если они успеют договориться, и выступить единой армией, например, дойдя до мысли Триумвирата.
Борисов размышлял над этими вопросами, сидя на холодной, мощенной булыжниками, мостовой. Не спасала даже дощечка на заднице, холодный ветер задувал в многочисленные дыры в рваном тряпье и портил настроение. Но ничего не поделаешь, приходилось сидеть и косить под дурака. В порядке образа, Борисов негромко напевал под нос всякую ерунду, и покачивался, хоть как-то греясь движением. Несмотря на отсутствие миски для подаяний и ранний час, на мостовой валялась пара медных монет, и Борисов мысленно хихикал над идеей сделать карьеру на подаяниях.
Охрана особняка, в полусотне метров от Борисов, смотрела на "дурачка" равнодушно и зевала. После событий с Оливером, меры охраны были усилены, но Борисов и не собирался проникать внутрь особняка. Сидел, наблюдал, ждал прибытия лидеров на переговоры, и попутно размышлял над вопросом дальнейшего обустройства Альбиона. Вопрос выходил сложный, ибо король Джеймс или его предшественники, сумели-таки допечь население. К тому же, одно дело управлять несколькими десятками тысяч магов, которые вполне могут существовать на самообеспечении, и совершенно другое, работать с целой страной, обозленной на монарха. Не говоря уже о дворянах — магах, которые вряд ли будут рады возвышению не-мага над ними. Впрочем, тут у Борисова уже был готов стандартный ход. Самому остаться в тени, вперед выставить Матильду, все равно они с будущей королевой подружки, так что все будет естественно и непринужденно. Но это не снимало вопросов нищеты населения, наполовину загубленной экономики, и взаимодействия с соседями, не говоря уже о всяких там налогах, армии и прочих государственных вещах.
Ну, не управлял никогда Борисов государством, что поделаешь?
