— Нет, это вряд ли.
— Ну, значит, отправится в Ромалию, а приплачивать ему будут столько, что его феечки могут трудиться бесплатно, а твой дядя все равно будет богачом. Обустроится в столице, попутно с кардиналами там разными поработает, к Папе подходы найдет, на такое денег не жалко.
— А как же мои сестры?
— Что твои сестры? Они работают в борделе твоего дяди? — удивился Борисов.
— Нет, но
— Все, кто хочет, отправятся с нами на Альбион, объяснял же, — терпеливо сказал Борисов. — Просто я предложу твоему дяде хорошо заработать за то, что он продолжит держать бордель, только в другом городе. Тебя что-то возмущает? Переубеди дядю, пусть держит бордель в Лондиниуме, я не против. В столице всегда должен быть хоть один хороший бордель, заодно будем оттуда качать информацию о наших аристократах.
— Опять ты за свое! — воскликнула Сиеста.
— Приходится. Или ты думала, что я вцепился в бордель из-за желания почесать свою палочку на стороне? Так уверяю тебя, это совсем не так! Кстати, что вы там с Матильдой не поделили?
— А, Тиффания вбила в голову, что мы втроем должны быть лучшими подругами, — отмахнулась Сиеста, — ну и слово за слово поругались, а тут ты пришел. Пока летаем, глядишь, и договорятся о чем-то.
— А глазки-то заблестели, — подколол Борисов. — Что так?
— Ну, — Сиеста надула губки, — Тиффания такая мягкая и гладенькая.
Борисов расхохотался от такой трактовки.
Под кораблем поплыла земля Тристейна. Как и ожидалось, на границе не было никого.
Дело шло к вечеру, когда к Борисову прибежал юнга.
— Что там, капитан? — поднялся Борисов на мостик.
— Впереди отсветы, оябун! Я думаю, что это идет бой за столицу Тристейна.
— Проклятье, опоздали! — сжал кулак Борисов. — Полный ход! Готовность к бою, отрепетовать на флагман, поднять флаг Альбиона и королевы Тиффании!
— Есть! Готовность к бою, отрепетовать на флагман, поднять флаги Альбиона и королевы!
— Кто-то позарился на мои деньги, и этот кто-то очень пожалеет, — пообещал Борисов в пространство.
Глава 28
в которой Борисов нагло похищает королеву и творит иные славные дела
Столица Тристейна была объята огнем и хаосом, языки пламени взлетали вверх на десятки метров, озаряя темные тучи и высвечивая днища висящего над городом флота Германии. В восточных воротах Тристейна шла ожесточенная схватка грудь в грудь, сопровождавшаяся взрывами и всполохами заклинаний. Чуть южнее огромный кусок стены был обвален, на завалы карабкались пехотинцы Германии, яростно крича "За Императора!" Их встречали копьями, камнями, стрелами, смолой и залпами картечи, пытаясь сбросить вниз. В двух соседних башнях расчеты орудий дрались с подобравшимися незаметно диверсантами.
На северной окраине растекалось огромное пятно легкой пехоты, выбегающей из подбитых транспортов. Войска Тристейна, маги и горожане, сцепились в клинче с войсками Германии, не замечая того, что видел Борисов и его команда. С юга подходил флот Галлии, озаряемый красным лунным светом в разрывах туч. Также Борисов видел, что часы обороны сочтены, еще немного и войска Германии прорвутся, ринутся к дворцу, ударят в тылы, и в свалке ночного городского боя уцелеют лишь те, кому повезет.
— На флагмане, выпускайте драконов! — заорал Борисов, надевая броню. — Первая десантная, со мной к дворцу! Сиеста, бери вторую роту, вывози своего дядю и шустро, времени нет. "Разящему", "Стремительному" и "Грозному" — цель — германский флот, отбросить их за стену! Драконам — сжечь пехоту Германии на стенах, потом идти на помощь крейсерам! Третья рота — план "Мидас"! Полный ход!
Его приказы тут же передавали на остальные корабли, экспедиционный корпус набирал скорость.
— Жители Тристейна — наши союзники, войска Германии — враги! Убить их всех! Во славу Альбиона и королевы!
— Во славу Альбиона! — разнесся дружный рык над столицей.
Помимо батальона обученной пехоты, вооруженной до зубов, с Борисовым были и маги, из расчета один маг на двадцать солдат. Маги Земли, помимо поддержки в бою, также осуществляли десантирование, выступая в роли парашютов.
— Давай, Альфонсо! — крикнул Борисов, подбегая к бортику.
За руку он держал Сиесту, которая уже тоже успела вооружиться. Длинный прыжок закончился на палубе головного транспорта, Борисов обернулся и показал Альфонсо кулак с поднятым большим пальцем. Крейсера продолжали разгоняться, в направлении висящего германского флота. Головной транспорт уже разворачивался, отклоняясь к дворцу. Сиеста разбежалась и перепрыгнула на идущий следом за головным транспорт.
— Курс на ту колокольню! — донесся до Борисова ее голос.
Три транспорта шли следом за головным и чуть в сторону. В их задачу входило вывезти королевскую сокровищницу Тристейна, чтобы та обогатила Альбион и не досталась врагам. Конечно, в начальном плане предполагалось, что все будет мирно и погрузка пройдет после переговоров, но Борисов старался ничего не оставлять на волю случая. План "Мидас", как раз и предусматривал, что золото придется брать силой. Не было времени уговаривать и объяснять, проще было схватить королеву Генриетту, притащить ее к сокровищнице, где уже будет идти погрузка, и потом уносить ноги из столицы. Дерзкий и наглый напрыг на германское войско, конечно, позволит выиграть время, особенно благодаря увеличенной скорострельности пушек и снарядам с напалмом, но и только.
Когда армия Германии опомнится, она просто раздавит отряд Борисова, и Борисов это прекрасно понимал.
Когда транспорты приблизились к дворцу, в здании неожиданно что-то взорвалось. Еще и еще взрывы. Крики.
— Галлийцы! — крикнул кто-то из солдат.
Да, до слуха Борисова доносился дружный рев, орущий какую-то нецензурщину на галльском.
— Ну, Джозеф, сука французская, я тебе это припомню, — проворчал Борисов. — Рота, слушай мою команду! Десантирование десятками, пороха не жалеть, стрельбу открывать еще в воздухе! Наша цель — королева Генриетта, тот, кто ее спасет, получит награду лично из моих рук!
— Да здравствует оябун! — заорали солдаты.
— Первый пошел! — заорал в ответ Борисов.
Солдаты четко, как на учениях, десятками подбегали и прыгали за борт, уже не тормозя и не спотыкаясь, как в первые разы. Верили и знали, что маги Земли, собравшиеся на носу и на корме, их придержат перед землей. Ночное скоростное десантирование с малых высот облегчалось в данном случае подсветкой от полыхающего и продолжающего озаряться взрывами дворца.
Сам Борисов десантировался вместе с первым десятком, маги шли последними.
Когда вокруг начало все взрываться и рушиться, королева Генриетта едва не потеряла сознание от ужаса и страха. Верная Агнес ее поддержала под руку, прокричала в ухо.
— Ваше Величество! К грифонам! Надо улетать!
— Да, да, — Генриетта еще плохо соображала и слышала, поэтому просто повторяла. — Да!
— К северо-западному выходу! — скомандовала Агнес. — Не спать! Крепче держать оружие! Нет времени зарядить мушкет — бей мечом!
— Вот она! — из дыма и пыли вынырнули какие-то незнакомцы, крича на галльском. — Бей!
— Огонь! — скомандовала Агнес, протыкая ближайшего. — Перезарядиться!
— Вперед!! Здесь королева! — доносился рев на галльском.
— Времени нет! Ваше Величество, спасайтесь! — сказал герцог Вальер, обнажая меч. — Дорогая.
— Конечно, дорогой, — Герцогиня Вальер, мать Луизы достала палочку. — Сейчас я покажу, за что меня прозвали Карин Мощный Ветер!
Агнес ухватила Генриетту за руку и увлекла дальше по коридору, огибая крупные обломки, ныряя и проходя сквозь помещения, не давая королеве остановиться и поблагодарить герцогов Вальер. Родители Луизы приехали к королеве узнать о судьбе дочери, пропавшей из Академии три дня назад, и как раз были на аудиенции, когда диверсионные группы Галлии начали штурм дворца.
— С ними все будет в порядке! — крикнула Агнес. — Герцогиня Карин — квадрат Ветра, о ее подвигах до сих пор ходят легенды! Не делайте их жертву напрасной, Ваше Величество!
— Да, да, — Генриетта немного пришла в себя. — Просто это так... неожиданно.
— Поэтому мы, королевские мушкетеры, с вами! — гордо ответила Агнес.
В другое время в другом месте от возможности держать королеву за руку у нее кружилась бы голова от счастья, но только не теперь. Десяток девушек — мушкетеров — не та сила, с которой хочется пробиваться к грифоньим конюшням сквозь разрушенный дворец.
— Марианна! — неожиданно воскликнула Генриетта. — Что с моей мамой?
— С ней был десяток Сильвии, — нахмурилась Агнес. — Ваше Величество, это смертельно опасно!
— Нет, я никуда не уйду без матери! — топнула ногой Генриетта. — Капитан
— Вон они, — с чувством непередаваемого облегчения выдохнула Агнес. — Королева Марианна с ними!
Десяток Сильвии, уменьшившийся вдвое, почти тащил Марианну, прикрывая своими телами. Окровавленные и злые девушки-мушкетеры готовы были рубить направо и налево всех встречных, но все равно вздрогнули от окрика Агнес.
— Давайте сюда!
Маленький отряд, уменьшившийся в численности на четырех девушек, вырвался из пылающего дворца, и оказался в окружении взвода галлийцев.
— Сомкнуть кольцо вокруг королев! — заорала Агнес. — Бегом к грифонам!
— Сдавайтесь! — орали галлийцы.
— Идите в жопу! — рявкнула Агнес. — Бегом!
Отряд ускорился, галлийцы подняли оружие.
— Я отобью их залп, — проскрипел Дерфлингер в руках Агнес, — а потом не зевай!
— Бегом королев на грифона! Мария — ты главная в десятке, головой ответишь!
Агнес устремилась в атаку на галльских диверсантов, держа Дерфлингер острием к противнику. Она уже успела убедиться в чудесных свойствах подаренного меча и знала, что Дерфлингер сам дернется, отражая пули. Но вот потом резать диверсантов придется уже ей самой. Агнес не обольщалась, да — она мастер меча, но три десятка обученных воинов — это три десятка.
Оставалось только погибнуть во славу королевы, дав Генриетте время сбежать.
— Генриетта! — взревела Агнес.
Бах! Бах! Бах! Череда выстрелов, сливающая в непрерывную канонаду залпа, раздалась над ее головой. Галлийские диверсанты падали, обливаясь кровью, не успев выстрелить. Вокруг Агнес приземлялись солдаты в форме Альбиона, падали на головы галлийцев, сшибали их с ног, кололи чем-то вроде узких мечей, приделанных к мушкетам. Стреляли в упор из пистолетов, метали гранаты, и истребляли галлийцев с умопомрачительной скоростью.
— Сержант Джеймс, первый десяток первой десантной роты особого корпуса воздушно-десантных войск Альбиона! — представился подбежавший к Агнес крепкий, плечистый и усатый вояка. — Прибыли на помощь королеве Генриетте!
— Чего? — глупо и растерянно спросила Агнес.
Обернулась. Возле отряда мушкетеров тоже бегали солдаты Альбиона. Доносились команды.
— Пленных не брать!
— Выводите грифонов!
— Никого не выпускать из дворца!
— Альбион? Как? Что? Откуда? — вскричала Агнес, чувствуя, что не поспевает за ходом событий.
— По заданию оябуна десантировались вам на помощь, капитан! — вытянулся Джеймс. — Королева в безопасности!
— Кого я вижу, — проскрипел Дерфлингер. — Мой бывший напарник!
— Привет, железка, — хохотнул подошедший Борисов. — Рад видеть вас в целости, капитан Агнес.
— Да, но как? Что?
— По заданию Тиффании Первой, всемилостивейшей королевы Альбиона, экспедиционный корпус под моим командованием прибыл вам на помощь.
Второй и третий десятки привели Генриетту и королевских мушкетеров. Борисов поклонился.
— Королева Генриетта, ваша сестра Тиффания шлет вам привет и предлагает укрыться у нее, чтобы потом вернуться и отомстить тем, кто напал на Тристейн. Времени в обрез, Ваше Величество, решайте мудро, но быстро!
— Кто вы?
— Прошу прощения, — еще раз поклонился Борисов. — Герцог Чеширский, оябун Альбиона и жених королевы Тиффании, Аргус Филч.
— Бросить столицу и страну?
— С юга идет флот Галлии, а мои крейсера и драконы не задержат надолго германцев, — с ноткой нетерпения пояснил Борисов. — Если улетать, то это надо делать немедленно.
Десантная сотня, рассыпавшись по заднему двору дворца, вела ожесточенную перестрелку с диверсантами Галлии и солдатами самого Тристейна, в суматохе не разобравшими, кто это высадился. Небо озаряли струи огня, выдыхаемые драконами Альбиона, и доносилось частое так-так-так, крейсера вели обстрел германцев.
— Ваше Величество! — схватила Генриетту за руку Агнес. — Надо бежать!
— Но как же жители, войска? — растерялась королева.
— Всех, кто успеет взойти на борт — увезем, — пообещал Борисов, — но корабли у меня не безразмерные.
— Проклятье! Надо помочь герцогам Вальер! — выкрикнула Генриетта.
— Карин справится и без нас, — неожиданно заявила молчавшая Марианна. — Никто не сравнится в бою с Карин ла Вальер, да.
Агнес в отчаянии сжала кулаки. Помощь подоспела с неба в последнюю секунду, чего еще? Зачем гневить судьбу и ждать, пока случайный выстрел оборвет жизнь королевы?
— Спокойно, капитан, — тихо сказал Борисов, подходя вплотную. — Первый десяток головой отвечает за жизнь королев, они не подведут. Время еще есть, немного, но есть, я рассчитывал на более длительные поиски.
Затем он повысил голос.
— Второй, третий и четвертый десятки! Вместе с магами прочесать дворец, найти и спасти герцогов Вальер! Сигнал к отступлению — две красных вспышки! Выполнять!
— Есть, оябун! — и топот ног, устремляющихся к развалинам.
— Десяткам пятому, шестому и седьмому — прикрывать прочесывающих! — продолжал командовать Борисов. — Восьмой десяток — ко мне, остальным — охранять королеву Генриетту и мать ее, Марианну!
Грифоны бесились и метались в своих стойлах, конюхи и прислуга разбежались или были убиты. Казарма гвардейцев была атакована и подожжена галлийцами в первую очередь.
— Здорово, грифоны! — заорал Борисов, входя в конюшню. — Полгода назад один ваш крылатый товарищ делал вам предложение: лететь на Альбион и там жить привольно!
— Да, да, было такое, — раздалось клекотание из пары мест.
— Время пришло! Желающие вольно парить вокруг летающего острова и работать в разведке, получая усиленный паёк, могут лететь со мной! Остальные могут лететь, куда захотят!
Рассыпавшиеся солдаты восьмого десятка сбивали замки, открывали стойла и освобождали грифонов. Не менее половины освобожденных устремились к казарме, разметав пылающую крышу и вытаскивая кашляющих, задохнувшихся, полуживых или мертвых наездников. Уже с ними они присоединялись ко второй половине, выбравшей Борисова и вольное парение в воздушных потоках Альбиона.
— Сигнал на транспорт! — распорядился Борисов. — Магам — на взлет, обратный десант с малых высот! Две красные вспышки в сторону дворца!
Обратная посадка не заняла и пяти минут, последними показались солдаты, прочесывающие дворец.
— Что там? — с надеждой спрашивала Генриетта, вцепившись в борт транспорта.
— Найдены четыре десятка убитых солдат Галлии! — отрапортовал сержант. — Тела герцогов Вальер не найдены! Судя по пролому в стене, Ваше Величество, они перебили всех и вырвались в город!
