— Ясно, Игорь, — кивнули эльфы.
— Селест, ты вычислила, когда двадцатого восходит луна?
— Да, вот, — Селестиэль передала Лугареву листок пергамента.
— Отлично. Надеюсь, эти парни там, наверху, тоже вычислили правильное время.
Девятнадцатого августа Тирион начал наполняться народом. Нолдоры с Эрессэа приезжали семьями, нагруженные кое-какими легкими вещами. Галадриэль предупредила их об опасности. Эльфов тэлери на праздник собиралось меньше. Король Ольве, вняв не слишком ясному, но серьезному предупреждению Галадриэли, принимал меры для спасения кораблей, стоявших в гавани Альквалонде. Двадцатого утром они должны были отойти по возможности дальше от берега, чтобы их не захлестнула волна.
Тем временем в морских глубинах субмарина капитана Макензи обнаружила подводный дворец Ульмо и теперь лежала на дне, ведя наблюдение. Команда "морских котиков" готовилась добывать Сильмарилл.
ГЛАВА 8.
Мир пересоздан вновь.
Утром 20 августа операция, носившая кодовое название "Черный бриллиант", вступила в свою завершающую фазу. Действующие лица и исполнители занимали места согласно плану.
Мария Пирелли и киберноид 5АБВФГ6-Р8 находились на борту космического авианосца "Претория". Команда наемников и сильмарилловый лазер ждали своего выхода на борту десантного корабля в пятидесяти милях восточнее Черты. Согласно плану, лазер следовало перебросить в Валинор сразу же, как только исчезнет Черта. Вместе с наемниками на борту корабля был и второй киберноид — 5В2-Т20. Он собирался высадиться на берег с помощью десантного катера на воздушной подушке. Его основной модуль — танк "Центурион" — не мог плавать, а свое отношение к морю Т20 характеризовал как "водобоязнь, временами переходящую в бешенство".
В последние часы Митчелл вызвал Р8, поручив ему доставить сильмарилловый лазер команде проникновения. Киберноид мог справиться с этой задачей быстрее, чем вертолет.
Глубоко под водой находились участники акции, не страдающие водобоязнью. Команда аквалангистов покинула субмарину, и, с помощью подводного плавсредства медленно но верно двигалась к морскому дворцу Ульмо. "Люди-лягушки" начали охоту за третьим Сильмариллом.
88-е оперативное соединение поднялось с обратной стороны Луны и перешло на околоземную орбиту, рассчитав ее так, чтобы в основном держаться на теневой стороне.
Уже с раннего утра 20 августа тысячи эльфов потянулись из Тириона по прямой, как стрела, дороге на запад, к Эзеллохару и Валимару. Команде оставалось лишь смешаться с толпой. БС ушел из дома еще ночью.
Первую половину дня команда провела вместе. После обеда, как было уговорено, Лугарев и Селестиэль отделились от остальных и направились в обход Валимара к великой горе. У них не было с собой ни инструментов, ни оружия — такого, что бросалось бы в глаза — лишь ножи с выкидными лезвиями и метательные звездочки — сюрикены. Инструменты и мины нес во внутреннем отсеке киберноид. Они договорились встретиться возле горы.
Путь был неблизкий, к тому же они шли медленно, изображая гуляющую парочку. Впрочем, никто не обращал на них внимания. Из Валимара доносилась музыка и звонкие песни эльфов. Они уже начали праздновать.
Когда город остался позади, они остановились перекусить. Селестиэль нервничала, Лугарев заметил, что у нее слегка дрожали руки. Ему и самому было не по себе, но он сказал:
— Спокойно, Селест, все будет в порядке.
— А если нам придется драться? — спросила она.
— Ну, так подеремся, — пожал плечами Лугарев. — Они там все перепьются в честь праздника, если вообще не разбредутся по домам.
— Обещай мне, что не будешь никого убивать, — сказала Селестиэль.
— Революции чистыми руками не делаются, — нервно усмехнулся Лугарев. — Но смертоубийство в мои планы не входит.
Селестиэль свернула остатки еды и сложила все в корзиночку. Они прошли еще немного. Тропинка все заметнее поднималась в гору. Лугарев осторожно оглянулся, не наблюдает ли кто, затем вынул карту и сверил маршрут. Начинало смеркаться, темная громада горы закрыла заходящее солнце. В ее тени стало прохладно. Селестиэль достала из корзинки два туго свернутых маскировочных плаща. Эльфы Лотлориена издавна славились их изготовлением. Накинув на голову капюшон, Лугарев взглянул на Селестиэль. Ее фигура растворилась в сумерках, можно было пройти в двух шагах и ничего не заметить.
Они поднимались по тропе еще минут сорок, пока совсем не стемнело. Впереди послышался тихий свист. Киберноид бесшумно появился на тропе метрах в десяти перед ними. Лугарев видел его маскировочную ауру, превращавшую механическую пантеру в подобие живого зверя. По бокам туловища у БС висели яйцесигарообразные предметы величиной с трехлитровый молочный бидон, по одному слева и справа.
— Идите за мной, — прошептал киберноид и неслышно потрусил по тропинке.
Вскоре впереди в вечерней тишине послышалось журчание. Из темного отверстия в склоне горы вытекал ручеек. От воды заметно веяло теплом.
— Как там радиационный фон? — спросил Лугарев.
БС наклонился к воде и ответил после минутной паузы:
— Слегка повышен, но ничего страшного.
Один за другим они вошли в галерею, уходящую вглубь горы. Вода была очень теплая, Лугарев ощущал ее тепло сквозь сапоги. Селестиэль сняла босоножки и подобрала подол. Тьма в галерее была плотная и непроницаемая даже для эльфийских глаз. БС включил маленькие фонарики над ушами.
Через несколько метров путь им перегородила металлическая решетка.
— Вот те раз, — пробормотал Лугарев.
— Придержи, чтобы не шуметь, — тихо сказал БС. — Я ее уже подпилил.
Двумя движениями мощных челюстей киберноид перекусил подпиленные прутья решетки. Лугарев отогнул ее в сторону, и они пошли дальше.
Под ногами неожиданно появился сухой пол. Ручей тек теперь по углублению вдоль левой стены.
— Сапоги промокли, — пожаловался Лугарев. — Терпеть не могу ходить с мокрыми ногами.
— Эльфы не простужаются, — тихо засмеялась Селестиэль, одевая босоножки.
Из-за поворота коридора был виден слабый отсвет. Киберноид вдруг встал на задние лапы, на цыпочках подошел к углу и осторожно выглянул. Не обнаружив никого за поворотом, он обернулся, приглашающе махнул передней лапой и скрылся за углом, ступая как балерина.
Со стороны это выглядело невероятно комично. "Вот бы отвезти его на киностудию, покрасить розовой краской и снять полнометражный вариант "Розовой пантеры", — подумал Лугарев.
Когда он выглянул за угол, киберноид крадущимися шагами двигался вдоль стены к приоткрытой двери, из-за которой слышались звонкие голоса. БС остановился, не доходя двух шагов до двери, и поманил к себе Лугарева и Селестиэль. Они подошли. Киберноид снял правую сигару, и что-то на ней подвинтил.
— Что это? — шепотом спросил Лугарев.
— Киндер-сюрприз, — так же шепотом ответил БС. — Ты открываешь, я кидаю, потом все быстро бежим.
Прежде, чем Селестиэль успела хоть что-нибудь возразить, киберноид скомандовал:
— Раз, два, три!
Лугарев распахнул дверь, и "киндер-сюрприз" полетел в караульное помещение, где вокруг небольшого бочонка с вином сидели трое эльфов. Шлепнувшись на пол, загадочное яйцо начало подпрыгивать, как резиновое, и Лугарев услышал голос:
— Привет, я бомба! Взорвусь через двадцать секунд! Девятнадцать, восемнадцать...
Эльфы, разинув рты, совершенно оцепенев, смотрели на прыгающее перед ними по полу орущее чудо.
— Бежим, чего встали! — скомандовал киберноид, хватая Селестиэль за руку, и потащил ее дальше по коридору прочь от двери.
— ... Семнадцать, шестнадцать, пятнадцать... — Лугарев закрыл дверь в караулку и побежал следом.
— Четырнадцать, тринадцать, двенадцать...
Они уже порядочно отбежали от двери, когда услышали:
— ...одиннадцать, десять... Я вас обманула!
В караульном помещении негромко хлопнуло, из щели в двери, клубясь, выходил серый дымок.
— Газовая бомба, — пояснил через плечо БС. — Будут спать часов двенадцать. Никаких последствий, кроме похмелья. Но сильного.
— Ну, ты садист, — сказал Лугарев. — Мало им завтра от начальства достанется, так еще и похмелье...
Коридор заметно уходил вверх, вода в ручье стала горячей, от нее поднимался пар.
— Думаю, еще немного, и мы будем на месте, — тихо сказал киберноид.
Они прошли еще метров пятьдесят по туннелю, и неожиданно выскочили в огромный полутемный зал. Его стены и потолок тонули в полумраке, посередине высилось темной грудой нагромождение сложных агрегатов самых разнообразных форм и размеров, соединенных между собой паутиной труб, кабелей, проводов... Вся эта куча враждебной техники вибрировала и низко гудела, от нее веяло теплом и воняло разогретым трансформаторным маслом.
— Тут сам черт ногу сломит, — пробормотал Лугарев. — Поди, знай, что тут минировать...
— Стойте здесь, в туннеле, и не высовывайтесь, — прошипел БС. — Этой штукой должен управлять компьютер, иначе тут было бы светло, как днем, и сидел бы целый штат операторов. Я пойду поищу пульт.
— А если зал управления где-то наверху?
— Все равно должен быть пульт для диагностических работ и обслуживания, — ответил БС. — Эта куча металлолома не может работать восемь тысяч лет без техосмотра. Я скоро.
Киберноид скользнул в темноту. Лугарев и Селестиэль остались ждать в устье туннеля.
— Ты когда-нибудь видел нечто подобное? — спросила Селестиэль.
— Станцию Метрики? Нет. И век бы ее не видеть.
Прошло минут десять, прежде чем БС появился из темноты с другой стороны станции. Вначале Лугарев заметил его светящиеся во мраке красные глаза, затем киберноид тихо свистнул, подзывая их.
— Пошли, я нашел пульт и разъем для подключения компьютера, — сказал БС.
Они обошли станцию слева на четверть оборота. Пульт светился многочисленными огоньками, их отсветы играли на полированной желтой поверхности. Киберноид остановился и показал на дверь лифта в стене.
— Следи за дверью, Селест, если будут гости — предупреди.
Затем он нажал несколько кнопок на пульте. Дисплей засветился. БС выудил изнутри себя разъем и подключился к компьютеру станции метрики.
На дисплее замелькали быстро сменяющие друг друга изображения, затем появилась схема станции. Киберноид несколько минут изучал ее, увеличивая то один, то другой участок, затем указал кривым металлическим когтем.
— Мины ставим здесь, здесь, здесь и здесь.
— Замечательно, — буркнул Лугарев. — Ты думаешь, я разберусь в этой мешанине?
— Внутрь я сам полезу, — ответил киберноид. — Ты минируешь этот кабель и вон тот красный аварийный клапан, — он подсветил клапан красным лазерным лучом.
— На хрен клапан-то минировать?
— Если его сорвать, давление в системе охлаждения упадет, и это вызовет аварийную остановку реактора, — пояснил БС. — Ты же не хочешь, чтобы реактор продолжал работать, и расплавил всю эту чертову гору после остановки станции? А на перезапуск этого старого котла уйдет не меньше недели. Даже если Пилигримы починят остальные повреждения, они не смогут запустить станцию раньше, а за неделю 88-е соединение сотрет их в порошок.
— Понял, давай мины, — ответил Лугарев.
Киберноид открыл свой грузовой отсек и вытряхнул четыре брикета Си-4 с таймерными взрывателями.
— Полагаю, ты справишься с электронными таймером, — не без яда осведомился он. — Я уже установил время взрыва, тебе остается только нажать кнопку.
— Нахал! — кратко ответствовал Лугарев.
— О' кэй, тогда начали!
Подхватив два брикета взрывчатки, киберноид исчез между гудящими агрегатами. Лугарев полез к аварийному клапану. Вдруг он почувствовал странное тепло на груди, там, где висел эльфийский камень. Он машинально вытянул его из-за пазухи и взял в руку. Камень был горячий.
— Игорь! — он вдруг почувствовал где-то в мозгу голос Селестиэль.
Это было похоже на телепатический вызов, примерно так же говорил с ними Великий Орлангур.
— Игорь, стражник идет в твою сторону!
— Отвлеки его как-нибудь! — мысленно ответил он.
— Сейчас.
Он уже прилепил пластиковую взрывчатку к клапану и нажал кнопку взрывателя, когда услышал отдаленный глухой стук.
Лугарев беспрепятственно прилепил вторую мину к кабелю и включил таймер. Через пару минут появился БС, перемазанный машинным маслом.
— Просто, как апельсин, — прошелестел киберноид. — Где наша амазонка?
Селестиэль появилась из-за вентиляторного кожуха, на ходу поправляя прическу.
— Где охранник? — спросил Лугарев.
— Отдыхает. Пришлось стукнуть его какой-то трубой, — ответила Селестиэль. — Надеюсь, я не проломила ему голову...
— Надо было его просто отвлечь...
— Следующий раз ты и отвлекай, а я буду ставить мины, — огрызнулась Селестиэль. — Интересно, как ты представляешь это отвлекание? Может, стриптизм ему показать?
Лугарев сложился пополам, чтобы не заржать в полный голос.
— Селест, солнышко, ты, если не знаешь, как сказать правильно, лучше не говори, — выдавил он.
— А я бы с удовольствием посмотрел, — сказал БС.
— Какая тебе радость смотреть на женщин, ты же робот, — буркнул Лугарев. — Да еще пантера. Хочешь стриптиза — обдери кошку и смотри сколько влезет.
— Идем отсюда, пора сматываться, — проворчал киберноид.
Словно три серые тени, они проскользнули к темному входу в туннель.
— Эй, а как же газ? — спросил Лугарев.
— Все в порядке, — ответил киберноид. — Газ уже остыл и стал тяжелее воздуха. Теперь он стекает в ручей и растворяется в воде. Бежим отсюда.
— Еще и рыбам похмелье устроил, хулиган механический, — проворчал на бегу Лугарев.
Субмарина капитана Макензи вот уже вторые сутки лежала на грунте в километре от подводного дворца Ульмо. Обычно атомные субмарины на грунт не ложатся, но "Кавэлла" была переоборудована для операций сил специального назначения, и режим ожидания на грунте был для нее одним из основных. Днище субмарины усилили стальными балками, что позволяло ей ложиться на камни.
Сейчас Макензи дожидался шестерых пловцов из команды "морских котиков", отправившихся во дворец добывать Сильмарилл.
Шесть фрогменов плыли неровным клином. Каждый цеплялся за рукоятки индивидуального подводного буксировщика, похожего на небольшую торпеду. Освещенный множеством огней дворец Ульмо высился впереди. Командиру фрогменов лейтенанту ван Хаазе этот дворец напоминал диснеевский мультфильм про русалочку. Однако предстоящее им задание отнюдь не напоминало детскую сказку.
Поверхность воды над головой сверкала как ртуть. Внизу, насколько хватало видимости, расстилались руины затонувшего города, столицы Нуменора. Ван Хаазе вспомнил, что рассказывал им на инструктаже тот парень из службы хронобезопасности. Пилигримы включили свою станцию метрики, отправив при этом на дно целый остров со всем населением.
Шестеро фрогменов как черные тени приблизились к дворцу. Ван Хаазе заглянул в окно, затем в другое, третье... Внутри дворца воды не было. Видимо, царь морей в собственных владениях дышал воздухом. А может, вообще не дышал?
