Нулевой элемент

— Сюрприз, — пробормотала я. — Наверно, это очень круто...

— Наверно, — со смешком согласилась азари. — А ещё есть парочка крайне благодарных родителей, которые как раз занимаются производством и программированием биомеханических протезов и хотят теперь помочь тебе. Они обратились с этим вопросом к моему другу, спектру Шепард...

Вкратце лапша расшифровывалась коротко — были деньги, были варианты, не хватало моего личного "хочу".

Чукча не дурак — отказываться от каталогов Серого Посредника и его же помощи. Ну, точнее, не настолько дурак. Тем более, я же не собираюсь подковёрные игры вести всякие, или интриги плести, или похабщину всякую в пользу Жнецов творить. Так что и опасаться госпожи ТСони резона нет.

— Только я совсем в технике вроде как не ориентируюсь.

— Ничего, я понимаю, — ободряюще сказала Лиара, — для этого я здесь — чтобы, если у тебя возникнут вопросы, ответить на них и объяснить всё, что будет непонятно. Ты не против?

— Нет, я очень даже за, мэм, — честно ответила я.

— Лучше зови меня просто Лиарой, я ещё слишком молода для таких обращений, — внезапно хихикнула азари.

— Ладно, Лиара. Но мне кажется, что героиня, спасшая галактику, заслуживает всяческого почёта и уважения... мэм.

Внезапно девушка хихикнула:

— О, это к Шепард.

— Я не преуменьшаю заслуги коммандера, но сильно сомневаюсь, что она обошлась бы в своих подвигах без команды, Лиара.

— Туше, Кинг. Ты всегда соглашаешься с просьбами, но продолжаешь спорить о них?

— Ну, в этом вопросе, кажется, вам лучше довериться мнению других людей. Я как бы не в курсе.

— И тебя это совсем не беспокоит? Ты выглядишь очень умиротворённой, если честно, в особенности для твоего состояния. Признаться, это меня удивляет. Я не специалист в людской психологии, но, по-моему, это не совсем типичная реакция. Мой вопрос не слишком бестактен?

— Не волнуйтесь. Вы просто ещё не видели моего здешнего психотерапевта, — ТСони тихо фыркнула. — А насчёт состояния — вы про амнезию или про не совсем целый суповой набор? Просто в первом случае я... ну, знаете, не чувствую особой потери. Просто в один момент, видимо, всё очень круто изменилось и мозг решил отформатироваться или ещё что... У меня нет психов насчёт неотвеченных вопросов о прошлом, или каких-то раздражающих провалов в памяти, или воспоминаний-призраков, или головных болей, или непонятных ассоциативных рядов...

— Это очень подробный анализ, — с толикой удивления заметила Лиара.

— Меня только что пытала доктор Раиль ТСана, — без колебаний парировала я. — Я вам могу пятнадцать минут детально докладываться и ни разу не повториться. Просто однажды я проснулась без воспоминаний, и моя единственная проблема — это восстановить или заново выучиться в той части, где говорится про взаимодействие с окружающей действительностью. И это восхитительно, что при мне остались всякие там разговорные навыки и прочая, прочая... А насчёт рук-ног-глаз... Они, конечно, дороги мне, как память, но тут речь идёт о том, что в ближайшее время у меня появится на замену механизированный комплект недостачи. С расширенными функциями даже, говорят. Я не стану вечным инвалидом, меня просто паззликом соберут до эталонного значения и выпустят на свободу с чистой совестью. Надо только подождать. Так смысл переживать или истерить?

— У тебя интересное восприятие ситуации. Не вполне характерное для нынешнего поколения всех рас.

— Почему?

— Проблемы с гетами, искусственными интеллектами, скандалы с живыми органами... Сейчас очень придирчиво относятся к собственной целостности и... органичности, мм, органической, живой составляющей. Это сейчас, когда на подходе Жнецы, сочли рациональным временно игнорировать этические проблемы такого плана.

— Не мой вариант действия, извините. Предпочитаю готовиться, а не прятать голову в песок.

— Что ж, тебя стоило делегировать в Совет от человечества ещё три года назад, — хмыкнула доктор ТСони.

— Да, я знаю, от лица моего возраста бравада сомнительная, — проворчала я. — Но если люди и могут что-то себе позволить, то это абсолютно точно идеализм и максимализм.

— Будь здесь адмирал Хаккет — он бы дал тебе генерала...

— Вы покачали головой сейчас?

— Да, — удивлённо подтвердила азари. — Ты сумела ощутить это?

— Скорее, спрогнозировать, — хмыкнула я. — У вас голос, как у умудрённой жизни училки-институтки. Очень умной и очень опытной. Серьёзно убеждающей детишек, что они чуть-чуть неправы, но в целом близки к идеалу.

— Я не училка! — возмутилась Лиара.

— Вы доктор наук! — возмутилась я в ответ.

— У тебя почти дописан диплом!

— Я не помню и это всё равно не диссертация! Что, ответить нечего? А?

— Я не могу поверить. Ты действительно только что втянула меня в антисоревнование об образовании, где я проиграла, потому что являюсь готовым и титулованным специалистом? — я скромно угукнула. — Ты... Знаешь, просто идеально будешь сочетаться характерами с Джокером и Шепард. Джокер — это...

— Пилот Нормандии. Правда, что его коллекция порно занимает зеттабайты информационного пространства?

Пауза.

— Итак, тебе надо серьёзно рассмотреть несколько вариантов протезных комплектов...

По сути у новых вариантов протезов было несколько важных характеристик — чувствительность, скорость реакции, возможная сила давления. Это помимо того, что в оставшемся свободном пространстве можно было размещать всякие-разные интересные блоки. Естественно, были ограничения, так сказать, треугольник гармонии — ты можешь взвинтить чувствительность, но есть риск перегрузить нервную систему, и блоки симуляции заполонят весь протез; можешь стать сверхскоростным юнитом, но для этого нужны внушительные физические кондиции, серьёзные системы сдерживания, чтобы ненароком тебя от лапки не оторвало, и компенсаторы отдачи. С силой похожая история, это как гигантский молоток с интегрированными блоками точечного давления — вроде штука серьёзная, но как бы самому от удара в неизвестность не улететь...

Моя ситуация с той же рукой осложнялась ещё и тем, что я всё-таки биотик. Облучение нулевым элементом, "фуфлыжный" чип L3, который безупречно безопасен, но азарийского выхлопа на выход не даёт. А главное — суть местной магии в том, что это реакция нулевого элемента во мне на нервные импульсы во мне же. И нынче с этим небольшая проблемка — у меня теперь ма-ахонький перекос нервных импульсов в конечностях. Нет их, так сказать, половины не стало, однако.

Ко всему прочему, мой имплант каким-то чудом теперь сплавился во что-то малоидентифицируемое... но работающее. То есть кусок технологии никак не анализируется, но адекватно отвечает на все стандартные тесты. Вроде как, работает. Что там с ним на самом деле — кто знает...

В общем, как оно что будет теперь с моей биотикой... Предсказать — задача нетривиальная.

По-хорошему в руку запихнуть бы повышенную чувствительность и забыть — но вот терзают меня смутные сомнения... В Академии я фокусы демонстрировала без лишних неприличных или приличных знаков. А вдруг у меня тут не биотика, а что-то... ну, не альтернативное, но с горочкой интересных изюминок?

Так что волевое решение по итогу таково — руку покамест начинить минимально необходимыми характеристиками и нужный вес добить болванками. А дальше уже по результатам тестов. Может, и правда, буду не чародейкой, а каким-нибудь пехотинцем-дробь-Тони-Старком. Репульсор в ладонь всандалить и — вперёд, на мину... первую же. Оптимизм у меня вместо лейкоцитов.

Нога была выбрана тоже в принципе стандартная, укреплённая, из облегчённых материалов. С небольшим кармашком, правда, поближе к зоне досягаемости рук — под взрывчатку последнего шанса или развлекательные петарды какие-нибудь, всё одно не помешает. В горячке боя в бедре ковыряться сквозь штаны-комбинезон и, вероятно, скафандр (или как правильно) — идея сомнительная. А так, может, заняться нечем будет, или танк какой неосторожный наедет в компании каннибалов и баньши — так мне будет чем встретить. Я девушка гостеприимная, ко мне никогда без приглашения не заходили.

В глаз удалось-таки подобрать лампочку. Красную. Вожделенный светильник (с функцией включить-выключить, разумеется) шёл в компании системы с претензией на виртуальную реальность, то бишь связь со всемогущим сервером и краткие справки по делу — имена там будут над людьми парить, знаки кланов и, возможно, уровень жизни. Комплект социального сталкера можно было ещё сменить на инфракрасный сканер или громоздкий хакерский блок, но последний уже требовал внешнюю линзу с дополнительными аналитическими и процессорными блоками. Мне, в общем, грозились выдать коробочку со всеми тремя вариантами, а дальше, мол, вкручивай, как душе угодно.

Из-за пресловутой лампочки было больше всего споров. Притом ладно бы установка убердиода была таким сложным вопросом — ни места, ни заряда мой фонарик не тянул. Но нет, доктор упёрлась — не функционально, бесполезно, может демаскировать, зачем... Зачем-зачем, хочется! И на новый круг, да.

Смешной народ, сами носятся с пигментами для гражданских комбинезонов, заколочками всякими экологически чистыми или сурово, настоящими кузнецами, кованными... Можно подумать, я так сходу сумею без краткосрочных дебильных хотелок не свихнуться. Я в мире игры, у меня что на ближнюю, что на дальнюю перспективу вместо будущего одни проблемы. А я даже выругаться нормально не могу, английским материться слишком литературно выйдет... Вон, завтра психотерапевт обещался прийти. И на выписку обещали выходные, а на деле опять с психотерапевтом гулять и посещать подозрительных дядек, обозванных тут протезными физиотерапевтами. Мистеры Мендоса и Валиханов. Мне только местная прима, доктор ТРия, заикнулась, что эти товарищи будут помогать мне сопоставлять пределы техники с моими собственными — мне сразу как-то поплохело. Нагрузками запахло, однако.

Так что хочу лампочку и расстреливать всякую техническую гадость из дробовика. Но оружие мне не дадут, пока доктор Раиль не разрешит доступ к стрельбищу, а затем ещё промежуточная аттестация у инструктора и первые отстрелы под наблюдением куратора (спасибо Серому Посреднику за слитую информацию). Значит, пока обойдёмся эконом-вариантом.

К слову об эконом-вариантах — с объективной точки зрения я, конечно, одобряю мерзкую привычку местных эскулапов усыплять пациентов по мере надобности, но, чёрт побери, можно же хотя бы предупреждать?..

А то засыпаешь одним вечером, а просыпаешься следующим. Уже почти в полном комплекте, разве что без искусственной кожи.

Вообще довольно интересные ощущения — подсоединённые конечности имитируют осязание довольно точно, разве что как будто через слой ткани. А вот в зрении никаких "шакалов" или лишней чёткости — правда, вначале технический глаз передавал расплывчатую картинку, но после калибровки или синхронизации (больше всего похоже на то, как фокусируется линза фотоаппарата) разница пропала. Настолько эффектно, что я, даже сосредоточившись, не могла поймать технику на запаздывании или отсутствии подсказок. Или эта умная сволочь запомнила планировку, или скачала, или творила какую-то похабщину с моим здоровым оком — но, даже обозревая окружающий мир "одним левым", я видела услужливо всплывающие пояснения. Шпаргалки дифференцировались по цвету и размеру шрифта, с учётом масштаба они были примерно одинаковых размеров и... барабанная дробь... содержали даже короткие инструкции по использованию того или иного предмета. Конечно, следовало заморочиться и по-человечески настроить фильтры, чтобы мне, например, перестали выводиться тома "Войны и мира" на каждую плитку реактопластового пола. Но.

Мой ищущий взор упал на руки (эк чего мне понамешали в правую) и я наконец-таки обнаружила свет моей жизни.

Короче, в мои руки попал омни-тул. Ещё и с доступом в сеть.

Для простых смертных из юни-тула складывался небольшой прозрачный экран, под стандартный смартфон — дюймов пять, что ли, но моё око Саурона после некоторых тормозов подключилось к потоку данных напрямую. Я почувствовала себя Шепардом, шагающим по серверу гетов.

С неизвестными статусами антивируса и файервола на моей системе, без малейшего представления об устройстве экстранета, без понятия даже о нынешней системе аутентификации и авторизации абонентов — и тем более без чётких идей в стиле "что мне всё-таки надо там"...

Конечно, я немедленно подключилась к сети.

Просто личные файлы были запаролены, а в свободном доступе болтались только куски так и недописанного Нехой диплома — сплошная абракадабра.

Так что... Здравствуй, новый боевик про бравого ханара Бласто.

Реклама выскакивала в самых неожиданных местах, но, надо отдать должное местным умельцам, благодаря интуитивно понятному интерфейсу закрывалась оперативно и безболезненно. Впрочем, открывалась практически также...

Строчные-картиночные поисковые запросы никуда не ушли, но к ним, как я могу видеть, добавились всякие радости вроде ассоциативного поиска файлов по примеру и ещё с десяток мутных опций разной степени запутанности. Мне с лихвой хватило старого-доброго гугла, олдскульного и беспощадного, сайт которого по ключевому слову выдал мне экстранетовый поиск по умолчанию. Я ещё пыталась даже разобраться в местной технике и алгоритмике, хоть чуть-чуть, даже нашла пару форумов по интересам и благополучно там флудила своими вопросами и имеющимися знаниями. Объясняли там неплохо, и источники скидывали хорошие. А когда меня окрестили "очень адекватной и довольно подкованной для своего возраста семилеткой", я аж правым глазом расплакалась от умиления.

В общем, окончила я свой сетевой сёрфинг каким-то сайтом с воодушевляющей музыкой и вечной убивалкой времени — "три в ряд" с познавательной анимацией и рожицами разнообразных ксеносов на фигурках определённого цвета. Я как раз выстраивала последовательное комбо из людей, турианцев и батарианцев, на этом замечательном месте меня и прервали.

— Здравствуйте, Кинг, — что ж у неё голос такой, что хочется одновременно и за ушком почесать до мурлыканья, и излишек сахарного сиропа во рту сплюнуть.

— Доброго времени суток, психотерапевт ТСана, — пытаясь отвечать бодро, я сворачиваю игрушки и отключаюсь от омни-тула. Перевожу взгляд на своего доктора. Даже подсказка есть. Ёк.

— Как ваше самочувствие? — тем временем невозмутимо спрашивает меня восьмисотлетний матриарх азари своим абсолютно несоответствующим внешности юным и наивным голоском.

— Шокировано моё самочувствие, — ворчу я, улавливая насмешливые нотки в голосе Раиль. — Поражено инопланетным вероломством.

— Какое же это вероломство? — невинно спрашивает азари, присаживаясь на стул рядом с кроватью и активируя рабочий планшет. — Я ведь не обманула вас ни в чём.

— И правда, — я спокойно соглашаюсь и киваю. — Какие темы для разговора сегодня запланированы?

Доктор недолго молчит, что-то обдумывая, после чего тяжело вздыхает.

— Хорошо, я сожалею, что ввела вас в заблуждение, мисс Кинг. Дело в том, что к личностям, перенёсшим повреждения, подобные вашим, в условиях, подобных вашим... рекомендуется применять нестандартные методики опроса и общения, поскольку в ваш профиль вписывается настороженное отношение к докторам и в особенности к специалистам психических направлений. Учитывая вашу биографию, я сомневалась в необходимости выполнения этих указаний, но предварительный просмотр данных по вам, плюс потеря памяти и краткие интервью с людьми, непосредственно контактировавшими с вашей текущей личностью, я сочла возможным непрямую линию разговора. Это оказалось единственно верным решением, поскольку вчера единственным мотиватором для выдачи информации для вас оказалась жалость к образу неуверенного начинающего специалиста.