— Я поняла вас, глава. Спасибо вам за вашу мудрость. Вы избавили меня от сомнений.
— Не стоит девочка, не стоит. В конце концов что еще остается старикам, кроме как давать советы молодежи?
Ран-зен.
Мар-и-Ар ушла, а я все думаю... Нет, не над потерей ее господина: он жив и не бросит девочку: действительно верных людей не бросают. А вот ритуал Ур-Нак это другое дело... Я не соврал, говоря что он — устаревший, вот только НАСКОЛЬКО устаревший... Как бы ты девочка не пожалела о своем поступке, все таки не зря же Первый Император запретил этот ритуал сразу после того как изобрел его. Хотя именно благодаря ему я знаю что этот Тан жив... И откуда только у Гор-ра книги с описанием ритуала и этот кинжал? Хм, хотел бы я посмотреть на них, когда они узнают суть этого ритуала, но это скорее всего произойдет уже после моей смерти. Жаль... Хотя ну их! Пусть молодые сами разбираются со своими проблемами...
Антуан Де Жер Сен.
Почему патриарх отозвал меня из Арелии? Сейчас самое время додавить эту богопротивную страну. Сколько сил, сколько времени я потратил, но мне все же удалось организовать мятеж. И даже то, что он провалился меня не волнует: главное что Адриан мертв, а без него Арелия — легкая добыча. Это ничтожество Мира даже с со своим цепным псом Ивом не способны ничего сделать. К тому же появилась удачная возможность еще сильнее пошатнуть позицию короны: этот непонятный пришелец стал даром небес. Я улыбнулся, вспоминая как эта дура подписала бумаги о его выдачи, вот уж не ожидал что она поведется на такой простой трюк. И зачем спрашивается я заготавливал еще два варианта его ареста? Впрочем лучше перестраховаться. И теперь не только ее репутация понесла потери, но и ее психическое состояние. Плюс ко всему их лучший пилот перестала теперь доверять своему начальству. Лучшего момента чтобы перейти к завершающей фазе не найти и вдруг меня вызывают к патриарху...
Я прошел очередной зал Собора Всевышнего и наконец прибыл в приемный кабинет патриарха. Обычно он принимает доклады в главном зале, но действительно важные вопросы он любит решать в обычном кабинете. Я постучался и вошел в комнату.
— Антуан, рад тебя видеть.
— Ваше преосвященство. — Я поклонился. — Что заставило вызвать меня сюда? Сейчас лучший момент прикончить Арелию и мне необходимо лично контролировать приготовления...
— Я рад, что ты так усердно трудишься на благо Господа нашего, но к сожалению твоим планам не суждено сбыться.
— Почему?
— Церковь сворачивает всю свою внешнюю политику.
— Что? Но почему? Наши позиции крепки, а у наши враги наоборот грызут друг другу глотки.
— Хм? Тебе еще не доложили? Странно. Ну как бы то ни было, случилось самое неприятное что могло произойти. В Кримезе к власти пришла династия Сорт.
— ЧТО? Кто допустил такое?
— Кто отвечал за Кримез уже не важно, но ты знаешь, что Сорт — ярые противники церкви а так же друзья Императора Вор-Тен, а значит если мы начнем какие-нибудь активные действия против Арелии, то это спровоцирует образование тройственного союза, а с тремя крупнейшими странами мира нам не справится.
— Но если мы будем просто сидеть и ничего не делать, то они постепенно нас выживут.
— Верно, именно поэтому ты мне нужен в святой земле. Мне понадобятся все твои навыки.
— Я не совсем понимаю...
— У меня не остается другого выбора кроме как пробудить Магдалену.
— Что? Но это слишком опасно! Мы так полностью и не расшифровали древние книги Архонов и...
— Мы расшифровали достаточно, чтобы понять что после Ее пробуждения у нас будет все необходимое, чтобы нести свет истинной веры всем еретикам.
— ... И моя задача?
— Никто не должен понять что мы что-то готовим.
— Я понял.
Там же, но глубоко под землей.
Огромный каменный коридор, который заканчивается исполинскими воротами, вытесанными из цельного булыжника. На них что-то нарисовано, но никто так и не смог расшифровать эти знаки. Сейчас у ворот за столиком сидели два охранника и и тихо переговаривались. Тут что-то пошевелилось в коридоре.
— Кто там? — Охрана тут же встала на ногу и стала всматриваться в темный силуэт, приближающийся к ним.
— Ваш сон.
— Что? — Тут оба охранника синхронно зевнули и завалились обратно за стол, тихо похрапывая.
— Вот видите? Я вам всего лишь приснился. — На освещенное пространство вышел мужчина в строгом деловом костюме, белыми волосами и голубыми глазами. Не задерживаясь около входа он прошел сквозь каменные стены и оказался внутри циклопического помещения.
Стены, пол потолок. Все поверхности этого помещения были исписаны непонятными знаками. Сам зал был абсолютно пустым, если не считать каменную гробницу, стоящую ровно посередине зала. Хотя является ли это гробницей? Скорее это очередной кусок камня, вытесанный в форме гробницы и еще более густо исписанный символами. Мужчина посмотрел на камень в центре комнаты, а потом провел рукой слева на право. По мере его движения символы на стенах загорались слабым белым светом. Последним осветилась "гробница".
— Солнышко, вставай. — Над гробницей появился дымок, который быстро сформировался в полупрозрачную фигуру женщины лет тридцати, с длинными вьющимися волосами и красивым, аристократичным лицом. Она зевнула, потянулась, а потом перевела взгляд на гостя.
— Каин? Давненько ты ко мне не заглядывал. Хмм три тысячи лет уже прошло! Мог бы и почаще меня навещать, мне же здесь скучно.
— Ну ты же знаешь, Мэг: дела, дела... Навесила видишь ли на меня непосильную задачку, а теперь еще и обижается что времени ее навестить нет.
— Не прибедняйся ты, уж я то знаю что ты мог бы выкроить для меня минутку, если бы захотел.
— Не зуди, а то вообще перестану сюда приходить.
— Хаха ладно, ладно, уже молчу. Так зачем ты пришел? — Женщина подплыла поближе.
— А просто поболтать, былое вспомнить я не могу?
— Ну я бы была только рада, да разве от тебя этого дождешься? — Она нисколько не поверила его словам.
— Хорошо, я наконец нашел того, кто сможет убить Джошуа, но мне понадобится твоя помощь. — Каин подошел и присел на гробницу.
— Рассказывай...
— Вот как... Управляет душами, превращает их в оружие... Теперь ясно чего ты от меня хочешь, но ты же помнишь, что для этого ритуала мне нужно умереть, что несколько проблематично в моем нынешнем состоянии... — Мэг в доказательство своих слов пролетела сквозь Каина а потом обратно.
— Не волнуйся, я уже нашел твой Пепел.
— Все то у тебя готово... А ты не думаешь что после своего воскрешения я захочу немного пожить?
— То есть ты отказываешься от возможности прикончить Джошуа?
— ... Ладно, ладно ты меня уел, я согласна. Но нужно чтобы этот Тан и мой Пепел добровольно согласились на ритуал.
— Об этом я позабочусь.
— Так же мне понадобится вся мощь главного генератора комплекса.
— Аборигены уже занимаются расконсервацией комплекса.
— Аборигены? А им то это зачем?
— Ну... Несколько "древних книг" являющихся инструкцией к применению плюс несколько туманных обещаний и мы получили бесплатную рабочую силу.
— Обещаний? Но они действительно получат образцы нашего вооружения в случае полной работоспособности комплекса...
— Не волнуйся, большинством они воспользоваться не смогут, а об остальном позаботится Тан. — Мэг вздохнула.
— Раз у тебя все продумано, то зачем пришел? Ты же знал, что я соглашусь не раздумывая?
— Я пришел предупредить тебя о предстоящем обряде. Тебе наверняка надо подготовится, воскресить в памяти нужные формулы и все такое. В конце концов чтобы ты проконтролировала активацию комплекса. Не хотелось бы чтобы в последний момент что-то пошло не так потому что местные дикари оборвали какой-нибудь провод.
— Ладно, я поняла. Я ждала этого момента пятьдесят тысяч лет и не допущу чтобы что-то пошло не так. Все будет в лучшем виде.
— Рад слышать. Ну раз тут я закончил, то давай прощаться. Увидимся когда придет время.
— Ну пока. — Мужчина ушел и знаки начали гаснуть, а женщина — тускнеть. — Пепел значит... Какая же я тварь...
Через секунду в помещении ничего не напоминало о недавней оживленной беседе.
ГЛАВА 15
Ургх, как же мне хреново. Голова раскалывается, правая рука как будто в жерле вулкана, а еще я почему то не чувствую ног... И зачем я вообще в сознание пришел? Не дают мне умереть спокойно. Открыть глаза и посмотреть что со мной стало? ... А может лучше не надо? Ничего хорошего я все равно не увижу... Хотя нет, надо. По крайней мере хуже чем я уже себя чувствую не станет. Ну что тут у нас? Ага, цветные пятна... Очень информативно. Ну да, кто сказал что я СМОГУ что-нибудь увидеть... О! Картинка постепенно становится более ясной и я вижу... Небо. А на фоне неба лицо девочки, совсем еще ребенка, лет десять — двенадцать. Но что-то с ее внешностью не так, но что — я никак не мог понять, сказывается бешеная головная боль и общее состояние.
Тут я встретился с ней взглядами. Эти глаза... Не так давно я видел такие же в зеркале. Глаза полные чистой, незамутненной ненависти. Почему ты так меня ненавидишь, девочка? Я же не сделал тебе ничего плохого. Что-то блеснуло и я попробовал сфокусировать на этом мой взгляд. Ножик? А, значит ты хочешь меня убить? Я улыбнулся. По крайней мере умереть от рук ребенка лучше чем подохнуть от заражения крови или быть сожранным речным хищником... Тут мое сознание решило что провело достаточно времени с умирающим и пошло спать.
На этот раз я скорее проснулся, нежели пришел в сознание, ведь мое состояние было... Отличным: голова не болела, рука не болела, что еще можно желать? На всякий случай я решил пошевелить конечностями, а то мало ли... Не, все в порядке: ноги двигаются, левая рука в порядке, а правая... Я пошевелил ею и понял что поспешил с выводами: рука отозвалась острой болью. С другой стороны это хорошие новости: раз болит, значит все еще на месте... Проинспектировав свое состояние, я оказался в крайнем замешательстве: недавно я умирал, а теперь за исключением раны на руке я в отличном состоянии. Сейчас я не только ходить, но и драться могу... Одной рукой, но все же могу. И что это значит? А черт его знает. Без новой информации это не выяснить, а значит открываем глаза.
И что мы тут имеем? Лежу на кровати в маленькой комнате, скорее даже комнатушке. Из мебели — кровать на одного человека, тумбочка рядом и все. Стены, пол, потолок и мебель сделаны из дерева. Ну чтож, я у кого то дома. В окно видно разве что деревья, так что пошли осмотрим домик.
Но сначала я осмотрел себя. Торс — обнажен, но брюки все еще на мне. Раненая рука обмотана какой-то тряпкой и пахнет травами. Ну... Главное что работает... Оставшись доволен своим состоянием я попытался встать, что и сделал без особого труда. Сделав несколько шагов туда-сюда я окончательно убедился что все со мной в порядке и подошел к двери ведущей... куда то. Прислушавшись я различил какие-то непонятные звуки. Ага, значит я не один. Пошли поздороваемся со свими спасителями. Открыв дверь я вошел в другую комнату, гораздо более крупную, чем моя "спальня". Непонятное каменное сооружение у стены, стол, стулья и несколько шкафов. Вот и вся обстановка.
Ага, значит это был не бред — за столом сидела та самая девочка, что я думал лишь привиделась мне. Сейчас она вертела в руках тот самый обломок арматуры, что доставил мне столько неприятностей, но не это привлекло мое внимание. Я наконец понял что мне показалось неправильным в ее внешности: пушистые уши, растущие из макушки, подвижный кошачий хвост, вертикальные зрачки и выдвижные когти вместо человеческих ногтей.
Когда я вошел, одно ее ухо тут же повернулось в мою сторону, а за ним последовала и голова. Она несколько секунд меня разглядывала, а потом внезапно напала. Быстрая! Я еле увернулся от первого выпада и тут же понял что погорячился в утверждении что могу драться: правая рука тут же взорвалась вспышкой боли. А девочка тем временем развернулась и снова ударила меня. Да что это с ней? Она же меня спасла, и вдруг убить пытается! Решив что затягивать с дракой не стоит, я не стал уходить в сторону, а вместо этого пошел на подсечку и захват думая раз она ребенок, то проблем с этим не будет. Вот только если бы я не провел подсечку, то оказался бы в не завидном положении: "ребенок" оказался посильнее взрослого мужика и обычный захват могла бы просто не заметить, но к моему счастью ее малый вес сыграл мне на руку и мне удалось ее прижать к полу. Фух. Ну и дети пошли нынче... Немного подергавшись и пошипев как рассерженная кошка она вдруг успокоилась, а потом прижав ушки к голове жалобно спросила.
— Ты теперь меня убьешь? — А я то думал что после общения с Алисой меня ничто не сможет поставить в тупик...
— Убью? Почему это? — Лучше бы я этого не спрашивал.
— Потому что вы, люди всегда нас убиваете! Мы вам ничего не сделали, мы даже не заходим на ваши территории, а вы все равно приходите и убиваете нас!! — Она снова стала вырываться. — Почему вы это делаете?! За что? За что вы убили мою стаю? За что вы убили мою семью, моего братика?!! — Мне пришлось наплевать на боль в руке и приложить все усилия чтобы удержать ее. Правду говорят, что ярость прибавляет сил. Подождав пока она успокоится и перестанет вырываться я слез с нее и отступил на несколько шагов. Девочка несколько секунд ничего не делала, а потом села прямо на полу и стала сверлить меня взглядом, впрочем не пытаясь порвать мое горло. Через некоторое время она поинтересовалась. — Почему ты не убиваешь меня? Хочешь сначала поиздеваться? — Мда, и где здесь логика?
— Нет, я не собираюсь тебя убивать! Ты спасла мне жизнь и я благодарен тебе. Мне не за что убивать тебя. — Хвост так и мотается из стороны в сторону.
— А за что тогда вы убили мою стаю и мою семью? Я припомнил, что читал про некии очистительные походы, которые церковь иногда отправляет в джунгли с целью уничтожить богопротивный народ зверолюдей. Почему они это делают? У меня есть несколько идей, но не думаю что ребенок их поймет...
— Потому что среди людей есть сволочи, которым просто нравится убивать тех, кто слабее них. — Поняв что буря миновала, я присел за стол. Девочка повторила мои действия, сев напротив и все так же всматриваясь в мои глаза.
— И что, ты не такой?
— Я убиваю только тогда, когда это необходимо. Кстати а почему ты спасла меня, раз так ненавидишь людей? — Пора брать инициативу разговора в свои руки.
— Эмм... — Она вдруг покраснела и схватив свой хвост стала мять его кончик, делая вид что очень этим увлеклась.
— Ну?
— ... Мне стало любопытно.
— И чего такого любопытного в умирающем мужике?
— Мне никто не верит, но я могу чувствовать эмоции окружающих. — Эмпат? Они хоть и редко, но встречаются.
— И?
— Ты... Ты не испытывал ко мне неприязни или ненависти, вот мне и стало любопытно почему? — И выжидательно на меня уставилась. А я размышлял кому не молится за свое спасение? Джошуа? Каину? Или великому Совпадению? Как же мне повезло что меня нашла эта любопытная девочка. Будь на ее месте кто-то другой или будь она немного повзрослее, не раздумывая бы меня прикончила, ведь судя по всему людей здесь недолюбливают. И есть за что кстати говоря. А так ей стало любопытно и она притащила меня домой. Наверняка никому не сказав о "своей находке".
