— Похоже на то, и не факт что они остановятся на этом, тк что я бы хотел, чтобы вы с Марией вернулись в столицу.
— С Марией? — Мира конечно никому не говорила о своей внеплановой командировке, но Марию она с собой не брала.
— Разве она не с тобой? — Теперь Ив был всерьез обеспокоен.
— Нет, я отправилась одна. — Ответила Мира и тут же пожалела об этом: "Королева всегда должна находиться в окружении охраны" любил говорить Ив. И хоть никого лучше на роль телохранителя, нежели Мария нет, но Мира старалась держаться от нее подальше: так будет лучше им обоим.
— Это плохо. Никто не видел ее уже целые сутки... Ладно, я с этим разберусь. — Задумчиво закончил Ив. — Возвращайся в столицу да побыстрее, нечего тебе без охраны разгуливать.
— Ладно. — Похоже отдых закончился, думала королева пряча выключеный кристалл обратно в карман.
Как я и ожидал, Юки в ее комнате не оказалось. Сейчас все же не каникулы, и ученики должны учиться. Впрочем мне не составило особого труда узнать что делает ее класс. И ее класс сейчас проводил совместную практику с еще одним, так что я направился на нужную тренировочную площадку в ожидании относительно увлекательного зрелища.
Дело в том, что раз в неделю Академия устраивает состязания между классами, для увеличения командной работы, но поскольку сражаются всего лишь ученики, я не ожидал ничего выдающегося. Когда я пришел на площадку, сражения уже начались, и я поспешил занять зрительское кресло. Сражения проводились по принципу выживания: каждая сторона выставляла одного бойца. После сражения победитель оставался и дрался со следующим противником. И так до тех пор, пока у одного из классов не останется бойцов. Конечно гораздо чаще во время этих соревнований проводились сражения парами, но и индивидуальные бои не так уж редки.
Некоторое время я откровенно зевал: бои были настолько скучными и предсказуемыми, что я подумывал над тем, чтобы пойти куда-нибудь еще и подождать, пока это недоразумение закончится. Однако я ошибся. оказывается все это было планом двух соревнующихся классов: сначала они специально выставляли слабых противников, чтобы получше понять уровень друг друга, и только к концу они выпустили более серьезных бойцов. Первой на арену вышла Юки, при виде оружия которой я невольно усмехнулся: она держала два плазменных пистолета с привареными к их стволам ножами. Импровизация на тему ганблейдов мне сразу понравилась. как я и ожидал, противники Юки не оценили ее выбора, за что и поплатились: сразу три бойца один за другим отправились мыть свой доспех от тренировочной краски. Уж я-то прекрасно знаю, что использование оружия дальнего боя в бою ближнем может быть весьма эффективно, особенно если противник не знает как с этим бороться. Вот и тут против Юки выставляли ближнебойников, которые проигрывали после одного удара: Юки просто блокировала удар противника, после чего не разрывая контакта поворачивала ствол в сторону кабины. Выстрел, победа.
Поняв, что класс Юки выложил козырную карту, их противники тоже выставили своего "аса". Правда я не ожидал, что им окажется Тори. К сожалению сестра Рику меня не удивила: она вышла на арену с дальнобойной винтовкой, и видя такое дело, Юки воспользовалась своим правом на смену оружия. Оставив не слишком удобные для дальнего боя плазменные пистолеты в стороне, девушка взяла в руки такую же винтовку как и у Тори. Понятно, Юки явно специализируется на дальнем бою, иначе она бы не пыталась обыграть Тори на ее же поле. Так и оказалось: обе девушки были отличными стрелками, и хоть увлекательным такой бой назвать сложно, мне было интересно кто все же победит. А бой все продолжался и продолжался. Обе соперницы держали дистанцию и обстреливали друг друга, стараясь при этом уклониться от выстрелов противника. И у обоих это получалось весьма неплохо. До того момента, как навигатор Юки не подставил своего командира: я отлично видел, как при очередном уклонении доспех Юки "споткнулся" от недостатка энергии в двигателях, и выстрел Тори достиг своей цели. Не достаточно быстро перевела энергию с оружия на двигатели... Это как раз одна из причин, почему мои доспехи будут без навигаторов. После поражения Юки, ее класс не смог ничего противопоставить Тори и вскоре практика закончилась. Все пилоты отправились в ангары, а я побрел в сторону женского общежития.
Долго ждать на подоконнике напротив комнаты Юки мне не пришлось: уже через двадцать минут девушка вышла из-за угла и с удивлением уставилась на меня. Лет шестнадцать-семнадцать, черные, длинные волосы, раскосые глаза зеленого цвета, стройная фигура. Девушка привлекала внимание. Юки же тем временем пожала плечами и под моим взглядом направилась к своей комнате.
— Можно? — Спросил я, когда она открыла дверь.
— Простите?
— Можно войти? У меня к тебе небольшой разговор.
— Хаа... — Девушка похоже вообще перестала что-либо понимать. — Да, проходите. — Она отошла в сторону и я оказался внутри ее жилья. Неожиданно. Я посылал ей весьма приличную сумму каждый месяц, а обстановка здесь весьма скромная: кровать, стол, стулья и целых два книжных шкафа, под завязку забитых книгами. Учебники... Ну чтож, это хорошо, что она так серьезно относится к обучению.
— Держи. — Я протянул ей связку из двух идентичных ключей. Где-то месяц назад Аой пошла на поправку и я снял небольшой домик на территории Академии на время обучения Юки. Как подарок, когда Аой выздоровеет, ведь Юки продала вообще все, включая свой дом, когда пыталась собрать достаточно денег для лечения, и выходило что после того, как Аой выпишут, ей будет негде жить. Непорядок.
— Что это? — Девушка не спешила брать ключи в руки.
— Считай это моим поздравлением.
— Поздравлением? С чем?
— Разве это не очевидно? С выздоровлением твоей сестры. — Выражение ее лица изменилось на подозрительное.
— Откуда вы это знаете? Я никому о ней не говорила.
— Ладно, держи ключи. — Я положил их ей на стол. — Но вообще я зашел сказать, что больше не буду присылать тебе деньги. — Тут до нее наконец дошло с ем она разговаривает.
— Так это вы заплатили за лечение Аой?
— Было дело. — Не стал я отрицать, но вот следующий ее поступок меня несколько удивил: девушка тут же согнулась пополам в низком поклоне. Ну да, она же из восточной страны...
— Спасибо! Спасибо вам огромное, я даже не представляю как я могу вас отблагодарить... — Похоже она собралась мне целый монолог прочитать.
— Хватит! я не люблю, когда милые девушки так унижаются.
— Но я не унижаюсь, я показываю вам свое почтение... — Снова завела она свое.
— Не стоит. Ты мне ничего не должна, запомни это. Я сам решил тебе помочь, ты об этом не просила.
— Но почему?
— Почему? Просто мне больно смотреть, когда чей-то таллант оказывается погребен под обстоятельствами. Ты — пилот от природы, но смогла бы ты стать пилотом? Нет. Поэтому я тебе и помог. Ладно, я уже достаточно с тобой поболтал. У меня много дел, так что прощай, надеюсь ты станешь отличным пилотом. — Я уже повернулся к двери, когда девушка вцепилась мне в рукав.
— Подождите! Неужели я ничего не могу сделать, чтобы отплатить вам? Я сделаю что угодно!
— Я же говорил, что ты мне ничего не должна.
— Я знаю... Это моя инициатива, так же как вы решили помочь мне без моей просьбы. Я хочу быть вам полезна, хотя бы немного...
— Полезна... Если ты действительно этого хочешь, то ты можешь быть мне полезна. — Начал я, ставя на стол небольшое устройство, которое тут же заложило нам обоим уши. Зато теперь никто ничего не подслушает. — Вот только насколько я могу тебе доверять?
— Я сделаю все, что вы прикажите.
— Все? А если я к примеру прикажу тебе сражаться со святыми инквизиторами?
— Церковь... — Девушка как будто целый лимон съела. — Я была в церкви и просила их помочь Аой. Что стоит их магам вылечить эту болезнь? Работа пяти минут! Все что они сказали, это молиться Единому и надеяться, что он спасет ее заблудшую душу! Аой спасла не церковь, а вы. — Девушка твердо посмотрела на мою маску. — И я буду выполнять ваши приказы, а на церковь мне наплевать! Так же как им наплевать на меня.
— Мне нравится твоя уверенность, но запомни кое-что: я не твой добрый дядя и если ты менай предашь, то я буду очень недоволен. Очень. Если ты пойдешь за мной, я ожидаю от тебя абсолютной преданности, иначе забудь о нашем разговоре и живи своей жизнью.
— Я не бросаю свои слова на ветер. — Весьма раздраженно отозвалась девушка. — Если я сказала, что выполню любой приказ, то так оно и есть.
— Даже если я прикажу тебе умереть за меня?
— Именно. Вы спасли самого дорогого для меня человека! Сама я ее спасти не смогла бы даже отдав свою жизнь, так что моя жизнь — самое малое, чем я могу вам отплатить. — Я совсем забыл, что все восточные страны так высоко ценят понятия долга и чести.
— А о Аой подумала?
— Если я умру за вас, то Аой это поймет и не осудит меня. — Как же трудно с этими восточными людьми, хотя до уровня Имперского Кор-Та тут еще далеко...
— Чтож, в таком случае я буду расчитывать на тебя. — Юки кивнула. — Сейчас мне от тебя ничего не надо: продолжай учиться, но будь готова переехать в конце этого года.
— Этого года? Но мое обучение длиться еще два года.
— Я знаю, но в следующем году вы будете проходить высшее пилотирование и взаимодействие. Тебе это не нужно. — Даже по самым скромным подсчетам, мои доспехи имеют гораздо более высокие показатели, так что учиться маневрировать на местных доспехах ей не надо. Это как пересесть с танкера на истребитель: слишком разные понятия маневренности, скорости и соответственно всевозможных трюков.
— Не нужно? Кстати говоря! Разве "Вектор" не гражданская компания? — До нее наконец дошло, что мне нужен пилот, а ведь официально у "Вектора" нет ни одного доспеха.
— Скажем так... Когда я говорил про войну с церковью, я не шутил. — Девушка подумала несколько секунд, а потом кивнула.
— Я поняла. Буду готова к переезду в конце этого учебного года.
— Молодец. А теперь мне действительно пора.
Весь оставшийся день я занимался тем, что нанимал себе инженеров и механиков: их всегда не хватает, а теперь, когда мне открыли проход в Арелию, так и вообеще... Закончив поздно вечером, я не стал ночевать в Академии, а попросту снова запряг С-Серша вести меня домой, пока я сплю. Ях, была бы Академия поближе... Позавтракав еще в полете, я собирался раздать пару указаний и отправиться разбирать трофейный доспех, но сюдьба распорядилась иначе.
— С возвращением! — Как только я вышел ис корабля, мне на шею с разбега прыгнула Куро. Она так всегда, я уже привык.
— Меня не было всего день.
— Ну и что? Я соскучилась!
— Ладно, лучше скажи что с Широ?
— Странная она какая-то. — Задумчиво пожаловалась шерка. — Я звала ее погулять, со стаей познакомить, а она отказывается и только камни в воздух подбрасывает... — Я чуть не засмеялся: похоже Широ не объяснила Куро что она делает, а последняя решила не спрашивать... Ну да, наверное странно выглядит.
— Подбрасывать то подбрасывает, а ловит?
— Иногда.
— Понятно, а что с Эль? Я же вроде просил тебя не оставлять ее одну? — Шерки, живя под городом людей хоть и стали относиться к ним гораздо более спокойно, но на пятом подземном кроме меня людей еще не было...
— А она сейчас с отцом ругается, так что вряд ли она куда-нибудь уйдет.
— С отцом? Герцог уже прибыл?
— Еще вчера вечером, а сегодня с утра я отвела к нему Эль.
— Понятно. Тогда веди меня туда, мне надо с герцогом пообщаться о его обязанностях.
— Тан, тут еще кое-что.
— К тебе пришла какая-то девушка, но я с ней не общалась: С-Серка отвела ее в гостевую и попросила, чтобы ты встретился с ней как можно быстрее.
— Вот как? Ну веди. Кстати где сама С-Серка? — Интересно, кто ко мне пожаловал?
— Еще спит.
Как только я подошел ко двери, ведущей в гостевую, я сразу понял, кто за ней меня ждет. Стоило мне подойти, как на меня вылился целый поток эмоций: тут были и радость и смущение и обида и стыд и даже немного страха!
— Подожди здесь. — Обратился я к Куро и вошел внутрь. Ну да, так и есть: Мария собственной персоной уставилась на меня странным взглядом, а потом попросту бухнулась на колени и уперлась лбом в пол.
— Простите меня, господин! Простите, я виновата...
— Молчать. — Судя по ее эмоциональному состоянию, девушка на грани истерики, хоть внешне она оставалась относительно спокойной. Впрочем как только я подал голос, она тут же замолкла. — Сначала встань. — Мария тут же поднялась на ноги. — А теперь тихо и спокойно объясни что произошло и почему ты здесь? — Честно говоря такое ее состояние сильно меня обеспокоило.
— Простите, я не смогла там остаться. Каждый день видеть эту женщину... — "Эту женщину"? Это она так о Мире? интересно... — Я больше так не могу. Знаю, что нарушила ваш приказ, и недостойна быть вашей Ур-Нак, но там я находиться больше не могу. Пожалуйста, не отправляйте меня обратно? — Жалобно попросила она под конец, а я облегченно вздохнул: я-то думал, что тут что-то серьезное, а это... Я ожидал подобного и именно поэтому не связывался с Марией все это время. Еще на Кампанелле я задался вопросом почему Мария так быстро ко мне привязалась? А ответ-то проще некуда: мы похожи. Мария с самого детства была одна: преследуемый изгой в чужой стране, да еще с грузом убийства собственной сестры. Случай распорядился так, что я стал ее господином, а когда она наконец поняла, что я такой же как она, то неудивительно, что я стал для нее единственным близким человеком. Поэтому я ожидал, что она все бросит и отправится ко мне. Раньше-то она не знала где я, и поэтому у нее не было выбора, кроме как остаться там, где я смогу ее найти, но как только я объявился, то Мария тут как тут. И похоже она сильно переживает по поводу своего поступка.
— Глупая. — Я неспеша подошел к девушке и крепко ее обнял. — Не пугай меня так больше.
— Господин? — Неуверенно спросила она в то время как я чувствовал, что она успокаивается и остается только радость.
— Я-то думал, что случилось что-то серьезное...
— Но я нарушила ваш приказ?
— Нарушила. — Не стал я отрицать. — И я тебя за это накажу, но не стоит преувеличивать свою вину. — Не то, чтобы я действительно хотел ее наказать, просто при общении с людьми надо представлять как думает твой собеседник, и если хочешь наладить с ним хорошие отношения, то, если это возможно, надо вести себя согласно его понятиям. А поскольку Мария — моя Ур-Нак, то должна подчиняться приказам, и если за нарушение оного ничего не последует то она этого просто не поймет. -А сейчас я просто рад тебя видеть. — Я ни капли не врал, и Мария это прекрасно чувствовала. Все же мне не хватало этой простой и в то же время сложной девушки.
— Я тоже рада. — Отозвалась Мария, устраиваясь поудобнее в моих руках и прижимаясь поплотнее.
— Пошли, покажу тебе над чем я работал все это время, а заодно где ты будешь жить. — Я прекрасно помню, что Мария очень любопытна и не удивился тому, как у нее загорелись глаза после такого предложения.
