1
Вячеслав Головнин
Метель (новая редакция, дилогия)
И где же та свирель,
Ну, где же та свирель,
Что пела нам в саду,
На жизнь благословляя.
Не вижу сквозь метель,
Не слышу сквозь метель,
Мой путь засыпал снег,
Моя родная...
(Олеся Воложская)
Авторское предисловие
Автор выражает свою искреннюю благодарность Олесе Воложской за её чудесные стихи, написанные специально в качестве эпиграфа к этому роману. (Ударение в фамилии поэтессы на втором слоге.)
Читать это предисловие совершенно необязательно и можно сразу перейти к Прологу. Всё, что пишет автор далее в этом предисловии предназначено для тех читателей, у которых хватило терпения прочитать первую версию романа. Каюсь, что поторопился с публикацией в интернете, потому что по сути, первоначальная его редакция была ещё сырым произведением, можно сказать черновиком и требовала доработки. Но что случилось, то случилось, будем двигаться дальше.
Вашему вниманию предлагается новая, дополненная и переработанная версия. Основная линия сюжета осталась прежней и не подверглась сильным изменениям. Поэтому новым читателям нет нужды читать первоначальную, черновую версию романа.
Для неискушённых читателей автор поясняет, что под воздействием неверно исполненного магического заклинания, с матрицы личности главного героя, Александра Андреевича Смирнова, снимается копия, которая отправляется в его же детское тело, находящееся в другом времени и другой реальности в момент его клинической смерти, когда жизнь висела на волоске. Это вселение решило судьбу мальчика, душа которого отлетела, а телом овладела душа его двойника из другой реальности. А старый маг, по имени Жерар, пришедший в наш мир невесть откуда, возможно даже из другой галактики или параллельной вселенной за новой телесной оболочкой и допустивший роковую ошибку, исполнил все же свою мечту, захватив управление телом Александра Андреевича, но тут же и погиб вместе с ним под развалинами дома, разрушенного в результате взрыва бытового газа.
* * *
Пролог
Он очнулся и открыл глаза, но ничего не увидел и не услышал. Сплошная темнота, ни лучика света, даже самого крошечного. И полная тишина. Это было странно, потому что обычно, проснувшись посреди ночи и открыв глаза ему что-нибудь да было видно. Блики света на стене и шум от проходящего мимо дома ночного транспорта, отблески светящихся цифр электронного будильника, стоящего на тумбочке, красный ночной огонёк настенного выключателя.
"Значит я не дома, — пришла ему в голову мысль. За ней пришла другая: — Кто я и где нахожусь?"
Он попробовал пошевелиться, чтобы сбросить охватившее его оцепенение и осмотреться. С трудом, но ему это удалось. Такое ощущение, что вдобавок ко всему его чем-то придавило. При попытках повернуться рука куда-то провалилась, а его самого развернуло и лицо уткнулось во что-то мокрое и холодное. Подтащив к себе руку, он попробовал привстать на колени. Попытка увенчалась успехом и одновременно на него свалился снег от разрушенного сугроба, под которым он находился до этого момента.
Непроглядная темень исчезла, уступив место белёсой мути снежной массы, летящей с большой скоростью и залепляющим лицо. Стоя на четвереньках, ему удалось развернуться и теперь ветер дул в спину. Но как только он встал, остатки тепла, ещё остававшиеся где-то под пальтецом, мгновенно выдуло.
Именно в эту минуту на него обрушился шквал воспоминаний и от неожиданности он закричал:
— Аааааааааа!!!
Совсем недалеко от него откликнулся чей-то басок:
— Ау! Кто тут?
— Ау! Я здесь. — Голос у него почему-то был звонким, как у мальчишки. Через минуту сквозь пелену несущегося снега показались очертания темной фигуры, которая показалась ему огромной. Через пару мгновений она приблизилась к нему вплотную и подхватила его на руки.
— Держись крепче, — крикнул ему обладатель баска и зашагал, перехватывая мальца поудобнее и разворачиваясь на ходу так, чтобы ветер не задувал тому в лицо.
Вскоре мальчишка пригрелся на груди своего спасителя и впал сначала в лёгкую дрёму, а затем отрубился окончательно.
* * *
Александр Андреевич проснулся и открыл глаза. В комнате было темно.
"Опять меня угораздило заснуть на закате солнца, — подумал он, — прекрасно знаю, что это вредно, но не могу удержаться. Что поделать, старость не в радость".
Он лежал на диване в гостиной зале и вдруг заметил, что кроме него здесь есть ещё кто-то. За большим овальным столом, стоявшим чуть в стороне от дивана в простенке между окнами, сидел незнакомый ему человек.
Он вздрогнул от неожиданности и резко сел. От быстрого перехода из лежачего положения в сидячее у него закружилась голова. Откинувшись на спинку дивана и прикрыв глаза, он спросил:
— Кто здесь?
Сидящий за столом незнакомец поднял руку и щёлкнул пальцами. Над столом повис тусклый светильник в виде молочного шара, сантиметров десяти в диаметре, который разгораясь медленно поднимался к потолку. Через несколько секунд в комнате стало светло как днём и Саша увидел сидящего на стуле пожилого мужчину.
— Здравствуйте, Александр Андреевич, — произнёс мужчина. Голос у него слегка дрожал.
"А, пожалуй, он постарше меня будет", — автоматически отметил Саша про себя, не успев ещё окончательно проснуться и вследствие этого не выразив ни своего удивления, ни испуга от появления в комнате непонятно откуда взявшегося мужчины, как и необычного источника света.
Незваный гость усмехнулся:
— Да, уж, постарше, это точно. Вы уж простите меня великодушно, но пока вы спали, я слегка порылся в вашей памяти. Хотелось получше вас узнать перед нашим с вами разговором. Я, видите ли, вообще из другой вселенной. У нас даже кое-какие физические законы различные, уж поверьте мне на слово, ибо объяснить подробнее я вам не смогу. Ваших знаний явно не хватит.
Незнакомец посмотрел на Сашу вызывающе, как бы приглашая вступить с ним в полемику.
"Да он псих", — подумал Саша. Спорить с ним ему не хотелось.
"Как он вообще сюда попал?" — мысленно спросил он себя, а вслух ответил незнакомцу мягким, успокаивающим тоном, кивая ему головой в знак согласия:
— Охотно вам верю, уважаемый. Скажите, пожалуйста, как мне к вам можно обращаться?
— Моё имя вы не сможете произнести правильно, но среди земных имён к нему ближе всего французское имя Жерар. Так и зовите.
— Ну, тогда уж и вы зовите меня просто Александр, без отчества, — ответил ему Саша, лихорадочно соображая и пытаясь понять, что вообще происходит.
— Вообще-то, Жерар — это имя моего рода, то есть фамилия, по-вашему. А зовут меня Лео.
— Вот и познакомились, — вздохнул Саша, — можно переходить к причинам, побудившим вас нанести мне визит. Или вас сначала нужно покормить, чаем напоить?
— Спасибо, я сыт. Вот чего у меня мало, так это времени. Сейчас я вам всё объясню, а вы наберитесь терпения и выслушайте меня. Можно, я переберусь к вам на диван, а то на вашем стуле сидеть неудобно?
— Да, конечно, конечно, присаживайтесь и располагайтесь как вам удобнее, — ответил Саша, подвигаясь и освобождая ему место на диване рядом с собой, и сам при этом усаживаясь поудобнее и прикрываясь пледом. В комнате было прохладно, несмотря на то, что отопление уже включили и батареи на ощупь были тёплыми.
— Итак, я начинаю свой рассказ, — сказал Жерар, после того как устроился на диване. — Суть заключается в том, что моё тело состарилось и я нахожусь в поиске нового вместилища для моего разума. Для переноса моей сущности в новое тело существует масса ограничений. Не буду отнимать время ни у вас, ни у себя, перечисляя их все. Ах, да, забыл сказать самое главное — я маг, и довольно сильный маг. И в то же время это является главным ограничением на перенос сущности. Реципиент тоже должен обладать магическим даром. Кроме этого должны совпадать несколько очень важных характеристик магического дара. Но и это ещё не все. Я не могу просто вытряхнуть из тела прежнего хозяина и переместить в него свой разум. Это просто невозможно. Поэтому я искал человека, обладающего неинициированным магическим даром с подходящими для меня параметрами. Такой неинициированный, а значит не состоявшийся маг проживает жизнь обычного человека и тогда магу, желающему занять его тело остаётся просто дожидаться его естественной кончины, и, когда душа покинет тело, быстро его занять. Ну, а дальше дело техники. Производится оживление и ряд оперативных действий по восстановлению жизненных функций. Разрушение тела прекращается, и его вторичная смерть отодвигается. Далее вселившийся маг в течение нескольких лет, а иногда и десятилетий разрабатывает магические возможности доставшегося ему тела. Понимаете, маги способны прожить в три — четыре раза дольше обычных людей, а сильные маги и того дольше. Поэтому на развитие магических способностей тела не жалеют времени, поскольку все затраты и временные в том числе, окупаются сторицей.
Жерар перевёл дух и впервые за все время их общения посмотрел Саше прямо в глаза.
— Теперь вы должны понимать, почему я здесь.
Саша удивлённо поднял брови:
— А я, значит, обладатель неинициированного магического дара?
— Да, и очень сильного дара.
— И моё время подошло к концу? — продолжал допытываться Саша у мага.
— Да, Александр. Сколь ни печально это звучит для вас, но это неоспоримый факт.
Саша в свою очередь тоже впился взглядом в глаза гостя. У него возникло ощущение какой-то неправильности всего происходящего. Было только ясно, что это ощущение лежит в сфере чувств и эмоций, а не логики. Он подумал, что нужно потянуть время и отвлечься, дать своему подсознанию возможность разобраться в чём именно заключается неправильность поведения или рассуждений гостя.
— Надеюсь, у меня есть хотя бы пара часов в запасе? — спросил он мага.
— Да, — кивнул тот в ответ.
— Тогда, давайте перейдём на кухню, попьём чаю и поболтаем.
— О чём вы хотите поболтать со мной? — удивился Жерар.
— О моей несостоявшейся инициации, хотелось бы уточнить кое-что, — сказал Саша, вставая и приглашая мага следовать за ним.
Они прошли на кухню, где Саша, не мешкая, но и не торопясь поставил на газ чайник и накрыл кухонный столик для предстоящего чаепития — два чайных прибора, состоящих из изящных фарфоровых чашек с блюдцами и с чайными ложками, заварочного чайника и сахарницы. Тут же поставил пачку чая с пакетиками, которая в корне разрушала наметившуюся гармонию чайной церемонии, однако возиться с заваркой ему не хотелось, не то настроение у него было в тот момент.
— Скажите, Жерар, — спросил Саша, дождавшись, пока гость усядется за стол и сам устраиваясь напротив него, — а вы можете отсрочить мою кончину или срок моей жизни определён свыше?
— Ну и вопросы у вас, Александр. Не знаю, что и ответить.
— А откуда вам стало известно, что моя жизнь подошла к концу?
— Я просто оцениваю состояние вашего организма по ауре. Перед смертью, с аурой человека происходят определённые изменения, которые я вижу.
— И давно вы за мной наблюдаете?
— Я обнаружил вас в прошлом году, когда вам исполнилось 81 год.
— И тогда умерла моя жена.
— Приношу вам свои соболезнования.
— Принято. Скажите, Жерар, а где вы находились весь этот год?
— Я был на Иссе, так называется моя планета. Мне едва хватило времени, чтобы завершить все неотложные дела и заморозить долгосрочные проекты, в надежде, что придёт время и я смогу их продолжить.
— А как вы отслеживали в это время моё состояние?
— Я оставил на вашей ауре свою метку. Если бы вы внезапно умерли, я бы тут же об этом узнал и смог переместиться к вам, открыв портал. Это дело одной минуты.
— А почему вы перед моей смертью решили поговорить со мной? Ведь вы же могли спокойно дождаться моей кончины и затем занимать моё тело.
— Признаюсь вам честно, Александр. Если сказать в двух словах, то это просто дурное предчувствие. В нашей профессии мага, его чутье, интуиция играют огромную роль. Я не смог его просчитать логически. Слишком много вариантов дальнейшего развития событий.
— Вы знаете, Жерар, — обрадованно воскликнул Саша, — и у меня дурное предчувствие.
Тем временем чайник закипел. Саша положил в свою чашку пакетик чая и такой же предложил магу:
— Попробуйте вот этот чай, Жерар. Это мой любимый сорт.
Он налил в обе чашки кипятка и продолжил разговор с гостем:
— Скажите, Жерар, а вы вообще знакомы с кухней нашей планеты? Или вы впервые пьёте наш чай, нашу воду?
— Я хорошо знаком со всеми достижениями вашей цивилизации, поскольку провёл 10 лет на вашей планете, пока вас обнаружил.
— И сделали ставку на меня одного? Вам не знакома наша пословица, что не стоит складывать все яйца в одну корзину?
— Вы не владеете всей информацией, Александр. Во-первых, в среднем один маг рождается на десять тысяч человек. Подходящий для меня одарённый встречается один на сотню магов. Следовательно, мне нужен один из миллиона человек. На вашей планете мне подходят около 7 — 8 тысяч человек. А если учесть, что нужен маг вашего возраста с не угасшим магическим даром, то скорее всего, вы единственный, кто мне подходит. Если и есть ещё кто-нибудь, то мне его не найти, по крайней мере быстро. Во-вторых, обстоятельства мои сложились таким образом, что погорели все мои "корзины", в которые я складывал свои "яйца". В-третьих, моё время тоже не бесконечно. Случилось ещё кое-что, о чём я не хочу говорить. В результате, у меня образовался страшный дефицит времени. Моё время тоже заканчивается. Правда, не так катастрофично, как у вас, но времени на поиски ещё одного реципиента у меня просто нет.
— А почему вы ищите тело среди жителей нашего мира? У вас найти мага, наверное, значительно проще.
— Проще, да, согласен. Но мне-то нужен неинициированный маг и к тому же умирающий. Где же я такого у себя найду. У нас людей с магическим даром находят практически всех, причём с малолетства.
— А сколько у вас осталось времени, если не секрет? — полюбопытствовал Саша.
— Не больше полугода, если воспользоваться вашими мерками, — немного замявшись, но все же ответил маг.
— Скажите, Жерар, а вы можете отсрочить мою смерть хотя бы на пару месяцев? — спросил Саша.
— Каким образом?
— Вы владеете магией, как я понимаю. Значит вы вообще способны излечить меня и отодвинуть срок моей смерти. Или я что-то не понимаю?
— Боюсь, что дело не в состоянии вашего здоровья. Оно, кстати, у вас вполне удовлетворительное для вашего возраста.
— Значит, кончина наступит скоропостижно. Такое у нас стариков бывает сплошь и рядом. Лёг спать и не проснулся. Образовался какой-нибудь тромбик и всё, что называется приплыли. Наверное, есть и другие причины внезапной смерти у людей. Это я не беру в расчёт всяческие катастрофы и аварии. Но, теоретически, ответьте мне, Жерар, теоретически вы можете починить мой организм, чтобы предохраниться от таких вот тромбиков.
— Ну, конечно, могу. Но я займусь этим только когда завладею вашим телом и буду в безопасном месте и рядом с источником магической энергии.
