Орикс расправляет крылья.

"Полному Затмению" посвящается. Саблезубый ...в соавторстве с DTR.

"Орикс расправляет крылья".

Пролог.

Комната, белая... машинки какие-то, тоже белые. С ними кто-то возится, может быть не прямо здесь, а за стеклом, делящим комнату пополам. Я трясу головой, шевелю руками и ногами, шеей, хвостом пока не фокусируясь на увиденном, проверяя себя. И пытаюсь понять — крылья есть? Было же ощущение крыльев чтобы лететь между звездами? А потом все-таки повернув голову смотрю на тех кто копошится за стеклом стараясь понять кого я вижу.. или что... Это сейчас важнее крыльев, которые толи есть, толи их нет.

За стеклом какой-то скучный лаборант в халатике пытается что-то сотворить со страшного вида роботом, состоящим из сплошных шприцев. С опаской покосившись на робота и снова пытаюсь заглянуть себе за спину повернув морду боком и выворачивая шею, так есть крылья или нет? Что я — орикс — уже понял, что бы это не значило...

Крылья есть, неудобно сложены между тушкой и столом, и вроде бы прихвачены ремнём, чтобы не мешали. И это вызывает чувство облегчения, хотя и непонятно почему. Закрыв глаза расслабляюсь медленно дыша, а потом пытаюсь резко рвануться со всей силы упираясь руками, ногами да и крыльями тоже... Чтобы со стола соскочить и встать. К счастью, остальная тушка не привязана... А память "услужливо" подсказывает подслушанные разговоры на тему — "В морг? А может не надо? Он же ведь редкий, дорогой. В морг!"

Встав прямо и опираясь пока на стол смотрю снова на робота со шприцами и лаборанта, одновременно кося взглядом по сторонам, решая чем бы стекло процарапать и разбить... Откуда-то знаю что так можно сделать... Или же чем потяжелее в него врезать... Все так-же непонятно откуда уверен что могу двигаться очень быстро, а масса умноженная на скорость...

— И что это за херня? — Громко спрашиваю "лаборанта" за стеклом, тем временем оценивая увиденное.

Тут есть некоторое количество железа и пластика, вроде второго такого робота, или частей подобных ему машин. Не дожидаясь ответа начинаю действовать. Хватаю самую острую на вид железку и со скрежетом царапаю ей на стекле спираль... Отбросив её хватаю второго робота-шпица и бью им в стекло с широкого размаха, в центр процарапанной спирали, всем своим и его весом тоже, помножив на скорость которую могу развить вкладывась в усилие до конца...

Перед глазами встает сцена — Старик с короткой седой бородой и волосами процарапав точно так-же зеркальное ударопрочное стекло пробивает его ударом металлического стола....

Скорее всего, меня даже не слышали... до того момента, как робот пробил перегородку. Стекло оказывается не совсем стеклом, но если оно и не бьётся на мелкие куски, то угловатое тело робота со всеми его подвесками и инструментами достаточно острое, чтобы им можно было разорвать уже пробитое. Это и делаю, расширяю дыру и прыгаю через нее вытянувшись вперед чтобы не застрять. Перекатившись по полу всакивает на копыта разворачиваясь к лаборанту, смотрю на него ощерившись. — "Привет."

Глядя ему в глаза освобождаю крылья расправляя их чтобы снова сложить за спиной... Откуда-то "знаю" что у птиц крылья очень мощные и моими крыльями наверное тоже можно наносить сильные удары, шире чем достают руки... И если лаборант дернется — огребет крылом. А обладателю халата не до приветов — с круглыми от ужаса глазами он пятясь готов сам надеться на те шприцы, которые он заправлял. А я смотрю на него не мигая и шумно фыркаю.

— Повторяю вопрос. И что это за херня? — Спрашиваю снова, вдруг все-таки ответит?

Но к лаборанту ближе не подхожу, только рассматриваю его. А то еще обгадится со страху или вовсе помрет...

— Ми-ми-ми... надо же усыпить! — Бормочет не в попад лаборант.

Человечишка как человечишка, в белом халате, чёрных шароварах и неплотно сидящей на голове шапочке, из под которой торчат волосы.

— Потом поспиш. Как я тут очутился и почему? И где моя одежда? — Отвечаю ему, а потом рявкаю агрессивно. — Отвечать быстро и честно! Или я тебе глаз на жопу натяну и моргать заставлю!

— Оде-дежда лабораторным образцам не положена, только пр-пр-простыня! — Бормочет мой собеседник.

— Дальше отвечай! — Шагнув ближе к лаборанту наклоняю голову выставляя рога, не нравятся мне его ответыа...

До сирены он успевает ответить только на "как" и "почему" — "на тележке" и "для окончательной утилизации в пользу фирмы".

— Дурак. — Бросаю я под вой сирены не уточняя кто из нас дурак, потом подскакиваю к лаборанту и дав ему слегка в зубы заламываю его руку заспину на болевой. — А теперь пошли к аварийному выходу, живо! И пожарную тревогу как включить?

Держу за вывернутую руку и подталкиваю перед собой лаборанта высматривая дверь аварийного выхода, но пока ее что-то не видно. Использую лаборанта как проводника и как живой щит если столкнусь с охраной... Прикроет от выстрелов хоть чуть-чуть.

Он целиком и полностью согласен — дурак! Был бы умным — уже сбежал. А совсем умным и не ленивым — держал бы своих роботов в порядке. А включить пожарную тревогу? Никак — это не пожарная, это биологическая, от нарушения изоляции бокса.

— Все равно включай пожарную тревогу! — Дергаю его за вывернутую руку вверх, это больно. — И к аварийному выходу меня веди, пока я не начал тебе ломать пальцы по одному!

И чтобы подвердить свою угрозу бью слегка лаборанда по загривку свободной рукой, несильно но чувствительно.

— Но что же тут можно поджечь? И как? — Ноет моя жертва. — Пальцы ему жалко, но пальцами можно пожертвовать — просто будет больно, недолго.

— Авайной кнопки пожарной тревоги что нет? — Спрашиваю я. — А поджечь — коротким замыканием. Источник питания робота замкнуть, или проводку освещения. Если меня будут убивать — я тебя убью раньше, мудак!

— Вообще никакой нет... — Продолжает нытье лаборант. — Людей считают не заслуживающими такой ответственности, да и подопытные могут... того... нажать.

К счастью решение само приходит в голову. Оторвать или сломать что-ниубдь у робота, "пописать" на контакты и набросить халат, небось лаборант тут не простынет. Проделать это — меньше минуты, и только напряженно смотрю загорится ли? И прикрываюсь лаборантом, вдруг рванет? Действую жестко и зло, даже не задумываясь откуда беруться знания и идеи...

Повезло. Халат загорелся, и даже активно задымился, всё-таки не ткань а какой-то полимер. На всякий случай отступаю подальше чтобы не надышаться дыма ядовитого и лаборанта с собой оттягиваю, по идее должно влкючится пожаротушение и открыться дверь для убегающего персоонала... Но тут все не так. Если тут что-то и открывается, так это для впускания пожаротушителей поливающих все вокруг каким-то пламегасящим газом — а что будет с персоналом и подопытными, это решат потом, при аутопсии.

Запускаю в пожаротушителей лаборантом так чтобы дверь не закрылась и бросаясь следом сам чтобы выскочить и свою живой щит вытащить, если будет живым еще. Прорваться получается расшвыряв толи людей в скафандрах толи андроидов. И утащить свой живой щит. Относительно живым — на нём пожаротушение сказалось сильнее чем на всего лишь запыхавшемся рогатом. Но я все равно поднимаю лаборанта и толкаю перед собой вперед почти бегом, глядя по сторонам и давая ему продышаться... И сам усиленно вентилирую легкие чистым воздухом... Отрава действует и на меня, просто есть надежда, что медленнее.

Но пока главное решить куда идти и я встряхивт лаборанта спрашивая где здесь выход или безопасное место? А то ведь куда отсюда бежать? Коридорная система, рельсы под потолком, лифты. Пока надо ждать что ответит полуотравленный лаборант и к лифтам приглядываюсь, может тут и аварийные лестницы есть рядом с ними?

— Безопасное для кого? — Лаборанту можно где угодно прилечь и надеяться на лучшее, а вот рога-и-копыта после этого наверняка вернутся на тот же стол, и может даже до него не донесут...

— Для меня болван и для тебя, потому что я тебе башку оторву если что! — Рявкаю в ответ я и встряхтиваю его как куль с картошкой. — Мы где вообще? Это город на планете? Орбитальная станция? Подземный бункер?

— Это город, очень "возвышенный" город. — Вяло отвечает моя жертва болтаясь в моих руках.

— В смысле? Летающий чтоли на антигравах или газовых баллонах? — Уточняю я.

— Снаружи вероятно безопаснее, потому что весь этот корпус принадлежит одной компании, и если они решили кого-то отправить "в морг", то уговаривать их изменить своё решение придётся долго. — Собрав глаза в кучку и встав более прямо отвечает лаборант.

— Да, тут нужны весомые аргументы, вроде угрозы ракетно-ядерного удара. — Резюмирую в ответ я, ситуация мало понятная и очень опасная получается. — Пошли наружу кратчайшим путем тогда. И если ты поможеш мне — я тебя отпущу, живым и здоровым. А нет... позавидуеш что не засох на простыне!

— Кстати как я вообще оказаля в этом летающем городе? — Пробую узнать больше и трясу головой пытаясь впсомнить. — Я ведь был на космическом корабле... кажется... И веди меня по лестницам аварийным, лифт легко заблокировать.

— Кратчайший путь — через окно, на балконы. Лестниц тут нет, или ему их не показывали. — Душится кашлем лаборант.

— Веди к окну, быстро! — Встряхиваю его, совсем не хочет чтобы заложник вырубился или вовсе кони двинул... мокруха без особой причины не нужна мне совсем.

Моя жертва вяло перебирает ногами указывая путь и громко кашляя. И вот нконец оно! Вместо очередной пары дверей — проёмы, ведущие к окнам. Большие витрины, достаточно большие чтобы через них мог вломиться скромных размеров космический корабль. Все складывается удачно. Пока что на "мокруху" мои похождения не тянут, газ у пожарников был явно не нервно-паралитический, а всё остальное тут наверняка давно научились выводить из организмов. Откачают лаборанта, если вовремя успеют взяться. Тащу его к окнам, спрашиваю какое давление снаружи и как окно открыть? Или только выбивать?

— Давление? Обычное, атмосферное, там же люди живут! — Неудомевает он между приступами кашля.

— А как высоко мы над поверхностью и что там? — спрашиваю я его. — И как далеко до соседних зданий?

Договорить я не успеваю. Проблему открывания окна и высоты над грунтом собирается решить робот с чем-то подозрительно похожим на автомат, вкатывающийся в коридор. Запускаю в него лаборантом и бросается следом им прикрываясь, убегать от робота бепсолезно, а вот повалить... или уйти из зоны обстрела... Например в теперь пробитое во множестве мест окно... Туда и выламваается ударив в растрескавшееся "стекло" плечем, переворачиваюсь и смотрю куда лететь раскрывая крылья чтобы притормозить падение. Тут действительно есть балкончик, лаборант не наврал.тСтеклянная площадка, под которой открывается весьма головокружительная "перспектива" — пропасть. До корпуса напротив — метров 70-100, как по горизонтали так и по вертикали.

Пытаюсь на него спланировать-упасть-долететь, ухватится и осмотреть по сторонам, падать до самого низа далеко, да и давление там будет как на Венере... десятки атмосфер... Такие вот мысли не веселые лезут в голову пока я машу крыльями изо всех сил. Трюк удаётся, но отнимает все силы без остатка и выдавливает воздух из лёгких — летать тяжело, без практики... Не птица я, совсем не птица...

Когда я смог немного отдыщаться и перед глазами перестали плавать пятно, то смог повернуться и посмотреть на покинутый корпус все еще содргаясь слегка от быстрого дыхания, чудом ведь долетел... Но посмотреть что там творится надо! Окно выбил, службу безопастности растормошил, пожарную тревогу устроил... Но вроде бы "ничего серьёзного" — рушиться этот ребристый кубик не собирается. В окнах видно несколько вертящихся во все стороны голов, высматривающих причину беспорядка. А по стенке уже ползёт металлический паук, на ходу "плетя" новое "стекло". Раз наружу никто не лезет и в меня не стреляют — можно осматриваться дальше.

Переведя наконец дыхание я усаживаюсь по турецкий и осматривается по сторонам, рассматривая то "строение" к которому притулился и обдумывая как бы внутрь залезть. Это вероятно здание уже другого собственника и тут ко мне могут отнестись более лоялно, теоретический. И на последок показываю несколько неприличных жестов фигурам в окнах напротив, встав во весь рость и расправив крылья широко для баланса и на случай если вдруг внезапный порыв ветра сдует с моего "насеста". А потом складываю их за спиной и смотрю в стекло "своего корпуса", может кто откроют форточку для "птички"?

Это "здание" выглядит очень похоже, а значит есть вероятность, что тут будут ничуть не более рады "вторжению". Но попытаться стоит. Остается только постучать в стекло и ожидая реакции быстро посмотреть куда бы можно перепыгнуть-перелететь? И себя осмотреть снова, особенно крылья, "смущают" они слегка. Вроде и были раньше, а вроде и небыло... За стеклом моего "насеста" что-то вроде ещё одной лаборатории, или мастерской, мерцает синеватый свет, отражающийся от кривых поверхностей каких-то "тазов". В общем все решительно непонятно. И форточку открывать никто не спешит, вероятно мне тут на самом деле не рады. Но хоть не стреляют.

Окружающие "Кубики" плавают или висят на нитях-тросах-колоннах, идущих из сине-серой высоты над головой в серо-зелёные облака внизу. В просветах облаков виднеется какое-то оживление, во всяком случае движение разноцветных точек. Спрыгивать в пропасть не особо хочется, откуда-то настойчивое ощущение что там внизу пропасть и высокое давление, а наверх туда где тросы не залететь... Моих сил на это точно не хватит. Остается только ждать и осматривать себя дальшще, особенно свои крыья, знакомые и незнакомые одновременно.

В основном всё знакомое... От рогов до пяток и дальше до копыт, хотя копыта кажутся немного незнакомыми, словно их утяжелили. Крылья же... слишком тонкие на вид, чтобы удерживать меня в воздухе, они тем не менее именно это и сделали, а при должном умении вполне могут и поднять в воздух снова. Но уж перья точно не являются перьями, скорее лепестками непонятного материала. В общем крыля мои более чем странные.

Притопнул копытом по пластику или стеклу и стараюсь разобраться с крыльями. Тонкие они, а как мышцы устроены? А перья — если не перья то что? И какими свойствами обладают? Балкончик угрожающе пошёл волнами... Но тем дело и ограничилось. Мышцы кажутся чужими, и в то же время это однозначно мышцы, и они подключены к моей кровеносной системе — пальцы нащупывают лёгкий пульс, и он совпадает с тем, что сейчас стучит в ушах. Кости, или что там внутри? Кажутся очень тонкими и почти невесомыми — при их размахе крылья напоминают о себе только сопротивлением ветру, которого тут достаточно. Перья кажутся чешуёй, набором тонких, чуть маслянистых и очень прочных пластинок. Первое же прощупывание подсказывает, что моих собственных сил может и не хватить на то, чтобы вырвать или повредить их.

Я пробую снова расправить крылья и помахать ими, примериваясь попробовать залететь на крышу кубика. Особенно если восходящий поток получится поймать который бы помог набирать высоту. Крылья нравятся несмотря на всю свою странность, особенно если получится ими прилично летать при такой гравитации и плотности атмосферы. Заодно поворачивая расправленные крылья оцениваю окраску перьев, тело то как у обычного орикса окрашщено — белое с кремовым, а крылья? Что же я за "птица" такая? По окрасу из памяти выскакивает слово — Сепия, все оттенки песочного с двойной полосой зелени примерно по середине маховых. Не то ястреб, не то кукушка.