Орикс расправляет крылья.

— Это дело полиции — когда отпустят, должны выдать документы, даже если до этого их не было. — Пожимает плечами "женщина в шрамах".

— И что мне лучше всего делать дальше? Куда податься? Да и что можно купить на те деньги что можно заработать тут допустим за месяц полноценно оплачиваемой работы уже "на себя"? Какие профессии сейчас наиболее прибыльны и востребованы например и сколько стоит обучение на них? — Продолжаю задавать свои бесконечные вопросы, я вероятно давно надоел собеседнице, но "шкурой ощущаемая чуждость окружающего мира" заставляет осторожничать не полагаясь на свои суждения. — Я имею в виду варианты более прибыльные чем тут прах к звездам запускать.

— Просто я _чувствую_ что умею управлять звездолетом и более мелкими "бортами", но здешние корабли мне наверняка незнакомы. — Поясняю я. — Аналогично в отношении услуг оказания физической охраны, да и ведения боевых действий по найму.

— Это очень странно — "чувствовать" подобные вещи. Либо ты знаешь, как это делается, либо нет. — Удивляется собеседница.

— Я знаю. Только знания требуют практической проверки для подтверждения. Вероятно — тренировок практически. И соответствующего документа, ибо как известно — "Без бумажки ты букашка, а с бумажкой дурак — но командир!" — Стараюсь объяснить "свои ощущения" я.— Образование же профессиональное во все времена стоило дорого, вот и рассматриваю варианты как максимально быстро на него заработать.

— Значит всё-таки придётся поступать в школу, да и не во всех случаях школа поможет, некоторые из названных профессий приобретаются в закрытых обществах. — Терпеливо отвечает моя собеседница.

— Чтобы поступить учиться надо учебу оплатить сразу. Или отрабатывать потом обучение на контракте годами. Что меня устраивает в малой степени. — Констатирую я очевидный факт.

— А какие альтернативы? Сразу возвращаться на противозаконное? И надеяться, что и в следующий раз всё закончится непродолжительной бесплатной работёнкой? — Смотрит на меня собеседница.

— Что-то полу или околозаконное с высоким уровнем заработка? Или законное но "неприятное" как тут. — Проговариваю я вслух приходящие в голову варианты. — Гладиаторство без смертельного исхода? Опасные виды спорта? Полупрофессиональное телохранительство? Работа прислуги? И тому подобные услуги "неприятные" для обычных граждан?

— Вот такое, как тут. Не требующее долгого обучения. Но таких работ мало, они не афишируются и занимают всё время, кстати кажется, кому-то уже пора работать... — Возвращает она меня к реальности.

— Жду инструкций и готов приступить к работе. — Отвечаю я собеседнице, да и начальству которое вероятно наблюдает за мной сейчас.

Инструкции проистекают в форме тонкого синего луча из запястья перчатки. Скорее это просто проектор, способный рисовать инструкции как на сетчатке глаза так и на стене или полу. Замерев смотрит инструкции, чтобы знать что от него в данном случае требуется. Инструкция достаточно проста. Принять очередную порцию груза, разделить между срочным и не срочным и отправить не срочное на склад. Инструкция включает в себя точный маршрут на внешнюю поверхность и требование одеть именно белую пару перчаток. И таймер, до обмена грузом — 15 минут.

Шагает быстро туда куда ведет его проектор, готовый действовать по его интерактивным подсказкам, Белую пару перчаток одел, амёба тоже с собой.... Ждет у выхода времени когда надо будет встречать груз готовый одеть амебу. Когда приходит время сует в амебу нос вдыхая и выдыхая, давая ей растечься по себе и выходит наружу осторожно чтобы случайно не улететь. Но "сандали" крепко держаться за астероид. Осматриваясь осторожно шагает к точке получения груза небольшими плавными шагами чтобы одна нога была постоянно "примагничена". На ходу расправляет крылья во всю ширь, наслаждаясь видами космоса и ощущениями... Хочется полететь... но не получается просто так, он же в вакууме. С сожалением их складывает, с минуты на минуту должен прибыть груз.

Сандалии крепко держатся за поверхность, риск оторваться кажется небольшим. Планета кажется чересчур упорядоченной. Всё в полосочку, клеточку... Даже облака выстраиваются в чёткие пояса от края до края диска. Тут блестнёт, там блестнёт... и далеко "впереди", над слоем атмосферы, блестит приближающаяся тонкая полоска чего-то. Полоска растёт, превращаясь в серебристый пояс над планетой — цепочку платформ на стационарной орбите. Медленно вращающийся астероид "нацеливается" раздваивающейся балкой-балконом, на котором стоит орикс, на один из выступов платформы. Сто километров ширины платформы — примерно 100 секунд на всё.

Рассматривает их с интересом, стоя неподвижно и дыша неглубоко чтобы сэкономить кислород, орбитальная инфраструктура тут непривычная, да и планета упорядоченна куда сильнее "чем обычно".Когда глаз начинает различать детали выступа, тот тоже начинает двигаться, уравнивая скорость с астероидом, пересекающим орбитальную плоскость платформы. Ближе, ближе... И усечённая пирамида "замирает", едва не касаясь своей площадкой края балкона. А под ними наискосок несётся платформа. Фигурка на краю пирамиды толкает в направлении орикса комод, здоровенный ребристый ящик почти что в собственный рост.

Мягко ловит комод осторожно гася скорость пружиня руками и отступая семенящими шагами, чтобы импульсом не скинуло с астероида вместе с ящиком. И если перчатки ничего нового не командуют будет его осторожно толкать до входной силовой завесы, или что там воздух удерживает. Ничего, что помогло бы прямо здесь и сейчас. Дрожащее тело медузы "транслирует" звуковые инструкции, главная из которых — избегать дурных мыслей. Управляет движением комода упираясь обеими ногами и мягко подталкивая его руками, без каких либо особых эмоций, а тем более дурных, это его работа и он постарается сделать её хорошо! Буксирует ребристый ящик ко входу внутрь астероида, ведя боком перед собой чтобы обзор не загораживал. Беспокоится чтобы ящик не грохнулся об пол окахавшись в условиях искусственной гравитации.

10 секунд проходят, и машущая руками в белых перчатках фигурка исчезает за краем быстро удаляющейся пирамиды. Хорошие же здесь компенсаторы ускорений, что такая громада без труда набирает орбитальную скорость а потом с неё ещё и тормозится, не рассыпавшись и не скинув с себя "грузчика"... Откладывает этот факт в сознании и осторожно заводит комод внутрь пятясь задом. Маршрут на склад, перечень содержимого, подлежащего выгрузке там, маршрут наверх, ожидание сближения с пересылкой дальше... Однообразно, чуть напряжённо, зато наполнено видом планеты под копытами, или над головой, как получится.

Действует согласно инструкции и заодно морду от амебы освобождает как только окахывается там где есть атмосфера чтобы кислород экономить. Смотрит что выгружал и что полетит дальше пока просто накапливая информацию, и отправляет ящик в полет к следующему грузчику осторожно когда астероид сближается с очередной точкой обмена грузом. Делает все ответственно и без каких либо негативных мыслей, работа как работа и надо сделать её хорошо. А виды на планету и орбитальную инфраструктуру нравятся...

Глава 2.

Вот так и идут дни, наполненные неторопливыми переходами, стеклом, металлом и открытым космосом. Разве что встреча с космической пушкой и живым грузом могут выделяться... Достать всего один контейнер со склада, выйти на верхнюю площадку, перенести контейнер вручную и так далее... "Следуйте всем текущим инструкциям и носите чёрную и белую перчатки". Контейнер выглядит как аквариум повышенного уровня безопасности. Стекло толстое, грани прикрыты металлом, кругом петли да проуши. Внутри всё куда скучнее — не то коралл, не то губка, просто кусок чего-то твёрдого, скользящий по гладким стенкам. По ощущениям тяжёлый, даже в пониженной гравитации приходится потеть, что очень неудобно внутри симбиота.

Несет контейнер куда указанно, стараясь не болтать его чтобы содержимое не билось о стенки. Оно вероятно живое... и не хочет ему неудобств причинять, свои неудобства терпит и опять без негативных мыслей, только доброжелательные и деловые... Содержимое ведёт себя очень спокойно, то есть никак. Только один раз, оказавшись под лучами здешней звезды, губка зашевелилась, блестнула чем-то чёрным, и прямо через стекло контейнера "лизнула" орикса длинным розовым щупальцем. Симбиот аж затрясся от такого!

Замер опасливо и дыхание задержал на случай если амеба с него слетит.... Загораживает "губку" от света собой на всякий случай... но без страха или неприязни, следит за реакцией... На этот раз не слетел, своё тело дороже. А другого и не было, поблестев чёрным шариком, губка спрятала свой "причиндал" и вернулась к инертному существованию. А из-за края платформы величественно выплыла ажурная труба — пункт назначения.

Скорости близкие, так что взаимного вращения тел вокруг центров тяжести достаточно, чтобы не без риска, но перейти с одного на другое. Луч рисует маршрут — к краю платформы и куда-то дальше, и напоминание — только одна минута, пока "корабли" не разойдутся/ Переход не сложный, точный расчёт сводит края платформ на расстояние десятков сантиметров. Просто не самый широкий шаг для орикса, тем более что в ушах звучит отсчёт до максимального сближения. Перешагивает на ажурный корабль и перебирает ногами к точке нахначения, по пути снова подставляя аквариум под свет звезды, пускай существо порадуется, если не будет его "амебу" пугать.

Пока луч рисует маршрут, в ушах меняется отсчёт — теперь на то, чтобы оставить контейнер висящим в центре едва видимого круга и перейти на противоположную сторону платформы, чтобы шагнуть "домой". Оставляет контейне где указано и длинными шагами спешит назад, остаться на чужом и вероятно необитаемом корабле не греет и времени впритык. Перепрыгивает на "родной" астероид плавным скачком. И вовремя...

Либо по полученному приказу, либо почувствовав, что "на борту" больше нет посторонних, кажущаяся уходящей в бесконечность конструкция начинает всё быстрее вращаться. Успевает плавно перескочить на родной причал когда труба уже начинает отчаливать. Затормозил пробежавшись и стараясь успокоить дыхание смотрит что будет делать дальше странная летающая труба... Стенки нарисованной металлом по космосу трубы выискивают в пустоте какую-то свою цель. Если это пушка, то астероид немного недотягивает до того, чтобы быть пулей в её "стволе". Смотрит как она выстрелит, если это конечно пушка, и не понимает зачем выстреливать аквариум куда-то там? Существо внутри не агрессивно... иначе бы он уже дышал вакуумом в лучшем случае.

Из спецэффектов — только приятное сине-сиреневое свечение, ненадолго окутавшее весь "ствол", да странный мираж, отпечатавшийся в глубине глаза. Словно на конце этого странного агрегата, внезапно показавшегося ещё более длинным чем за секунду до и секунду спустя "этого", промелькнула другая планета, ярко синяя, со спиралями сияющих облаков. Промелькнула и исчезла, оставив мозг ломать себя, показалось или нет. Потряс рогатой головой и идет внутрь астероида, не исключая как версии миража, так и деформации пространства...

У барьера его лично встречает напарница...

— Не стоит на такое смотреть, но и она не хотела пропустить зрелище...

— Эта штука деформировала пространство пробив тоннель? — Снимает "амебу" вернувшись назад. — И что за существо было в боксе? Оно просунуло черех стекло щуальце и напугало мою амебу.

Скафандр-симбиот едва не сам поспешно скатывается в инертный шар, а головная боль и ломота в теле подтверждают — может и не стоило задерживаться.

— Да. — Кивнула моя коллега. — Она во всех этих категориях чужих не разбирается... но кто-то из тех, кому дали право свободно выбирать место пребывания и даже оплачивают такие вот билеты между доменами... Пространственники... существа, способные жить за пределами атмосферы. Хотя этим же "званием" награждают и людей... после-людей, могущих позволить себе быть по-настоящему независимыми.

— Это имееш в виду тех у кого свои звездолеты самоподдерживающиеся? — Уточняю я. — Кстати про формы жизни способные жить в пространстве я не знал раньше.

— Или даже не звездолёты а собственное тело, доведённое до такого вот "совершенства". — Отвечает напарница.

Вдруг в памяти всплывает картина... Тот самый корабль который он рисовал первым, он смотрит на него со стороны из кабины какого-то малого корабля... Чужие небольшие корабли появишиея рядом, ослепительная вспышка, обломки и облако раскаленного газа... Вскрикивает и опускается на колени опираяь руками о пол, трясет головой....

— Лезвие... нет... Амани, Муура, Мудрец... нет....— Дергает головой переживая внезапную боль утраты, его корабль и те кто ему дорог — погибли... Садится задом на бабки и сжимает виски руками, голова болит и ломит, и такое тут вспомнилось...

К плечу приближается рука... безвольно опускается. Делается ещё одна попытка, на этот раз успешная, и ладонь в белой перчатке стискивает рогатому плечо. Роняет руки и поворачивается к хозяину руки... или хозяйке? Хозяйке... Говорить ей нечего, но может просто присутствия будет достаточно.

— Я вспомнил — мой корабль "Летящее Лезвие" был неожиданно атакован когда я был в тренировочном вылете, корабль был полностью уничтожен, не спасся никто. — Смотрит на нее грустно. — На борту была моя семья. Этот тот самый первый корабль который я рисовал, универсальный крейсер Империума Человечества "Летящее Лезвие", порт приписки мир Умм-эль-Кайвайн.

Наклонив голову прижался щекой к руке коллеги... Вздыхает, так ведь и имени её не спросил за все это время...

— Меня зовут Орикс, а тебя?

— Могущественные герои притягивают таких же врагов. Это как стихия. Слова сожаления не уместны и никакое сочувствие не позволит поделить боль на двоих. Она может только пожелать силы и стойкости. — Отвечает моя коллега. — Её уже давно зовут Функцией, здесь этого достаточно. Когда-то её звали Ниеген Таль.

— Я социальное существо, Ниеген Таль, и общение живое мне приятно. Как и физический контакт, если тебе это не доставляет неудобств. — Постепенно справился с эмоциями и встает. — Контакт в смысле за руку подержать или погладить. А не сексуальные игры. Хотя и они меня тоже интересуют, но не сейчас.

— Здесь с контактами плохо. В чём-то это хорошо, в чём-то нет. Вот сейчас ей обидно, что не она проводила в новый мир пространственника, но поменять свою трагедию на трагедию Орикса ради этого она бы не смогла. — Отвечает мне Таль.

— А что случилось у тебя? — Спрашиваю я Ниеген Таль.

— Несколько неудачных операций хозяев корабля и последовавший за ними захват местной властью под видом "процедуры банкротства". — Отвечает напарница.

— А почему вы не отбивались и не ушли в прыжок? Если нападение ожидаемо — захватить корабль не особо возможно, а вот огрести массу проблем включая входящие в атмосферу ядерные боеголовки — легко. — Удивляюсь я. — Или те-же орбитальные платформы сбитые с орбиты и сыплющиеся на планету — как бы не хуже.

— Они не были готовы, даже несмотря на то, что в принципе это вполне рядовая ситуация. — Грустно говорит Ниеген.