Пп-3. Разрушитель

ПРАКТИЧЕСКАЯ ПСИХОЛОГИЯ. РАЗРУШИТЕЛЬ

ПРОЛОГ

Двое неторопливо шли по осеннему парку. Лёгкие порывы ветра с тихим шорохом передвигали опавшие листья. Высокий светловолосый мужчина плотнее замотал шарф вокруг шеи и натянул чёрную вязаную шапочку на глаза. Он поёжился и засунул руки глубоко в карманы белоснежного кашемирового пальто.

— Не люблю холод, — донёсся из-под шарфа недовольный голос.

Его спутник весело засмеялся. В отличие от светловолосого щеголя на нем были надеты потертые черные джинсы и вельветовый пиджак поверх обычной футболки. Но, судя по довольно прищуренным глазам, холодно ему не было.

— Вась, зайдем в кафе? — франт бросил беглый взгляд по сторонам. — Мне на тебя даже смотреть холодно.

— Не смотри, — покладисто согласился его спутник. — Лучше расскажи, как прошло совещание у босса? — Он поднял глаза вверх и кивнул на небо.

— А то ты не знаешь? — сварливо раздалось в ответ. — Шеф рвет и мечет. Но торопить нас не будет. Он удивлен, что за время, прошедшее с момента переноса души госпожи Вавиловой в тело опального бастарда, она так и не приняла никакого решения. Оставаться или возвратиться.

— Алан выбрал жизнь!

— Не начинай! — Блондин поежился от налетевшего ветра. — Вместо того, чтобы погибнуть в течение первых суток и вернуться, она старательно делает вид, что все в порядке. А ты ее поддерживаешь в этом заблуждении!

— Ничего подобного! — искренне возмутился Вася. — Алан принял новое тело, забыл женскую сущность. Между прочим, скоро он станет отцом!

— Бред! Полный бред! Неужели ты не замечаешь, что у Виктории началось раздвоение личности?

— Ты не прав, Ксю. — Курчавый весело блеснул огненными глазами на собеседника. — Он помнит свою прошлую жизнь, просто нашел способ не сойти с ума. Мне кажется, не без твоей помощи. — Блондин поднял на друга удивленный взгляд. — Не держи меня за идиота! Я точно знаю, что это ты разделил сущность Алана на мужскую и женскую! Но ты все равно проиграешь спор! Он не вернется.

— Посмотрим, — буркнул Ксю. — Виктория заняла трон герцогства, но не забывай, что храмовникам это не понравится.

— Ерунда! Меня больше волнует, как Алан справится с женщинами. Беременная Зира хотя и не признана законной женой, но имеет на него влияние. Валия, мать его приемного сына, и красотка Эвелин, дочь убитого герцога, тоже не останутся в стороне. Цветник, и наш герцог посреди него.

— Крапива среди роз, — высунул нос из шарфа Ксю и на мгновение замер, затем растянул губы в улыбке. — Вот на этом я ее и поймаю!

— Фи! — скептически протянул Вася, пиная носком кроссовки каштан. — Алана уже не тошнит от женщин и не колбасит от мужчин.

— Где ты слов таких набрался? — недовольно прозвучало из-под шарфа, но собеседник проигнорировал это заявление.

— Он меняется. Душа прирастает к телу и принимает его пол. Ты ведь сам знаешь, что изначально душа беспола. И если бы не разум и стереотипы, вбитые с детства, люди были бы более свободными и раскрепощенными. Это все религия.

— Не тебе рассуждать о религии, Вадий, — усмехнулся блондин и вновь нырнул в шарф. — Этот спор выиграю я!

— По пиву? Я знаю отличный паб, здесь за углом, — Вася снисходительно похлопал друга по плечу. — Эта неугомонная душа все равно поступит так, как надо ей.

— А надо чтобы она поступила так, как надо нам, иначе мы лишимся финансирования, — многозначительно произнес Ксю, и парочка свернула за угол.

Ветер продолжал гонять по парку сухие листья, и только рыжая белка была свидетелем разговора. Но ей не было никакого дела до забав этих смешных двуногих.

Глава 1

В работе проходили их дни, и за работой не видели они радости.

И велел тогда Вадий собраться Духам светлым,

И повелел им выбрать для себя по одному дню.

А людям велел в эти дни не работать,

а праздновать дни Духов и всячески их почитать.

Веселиться, отдыхать и в храмах зажигать свечи.

XXVI Песнь Жития

Пятый день шел снег, превращая Белую крепость в причудливое нагромождение огромных сугробов. Снег возвышался шапками на крышах башен и донжона, на широких стенах, укрывал толстым слоем рыжую черепицу, словно желая оправдать название крепости. По темным мрачным коридорам гуляли сквозняки, но в жилых комнатах было тепло, и поэтому многочисленные обитатели крепости старались не выходить на улицу без крайней нужды.

— Шут! Где Иверт? — телохранитель герцога Алана Вас"Хантера ухватил за шиворот пробегавшего мимо чернокожего Оську, одетого в коротенький лохматый кожушок.

— Лис-барамис, — вывернулся из захвата Оська. — Я великий шут и женский любимчик, а не нянька для горца! — Он показал язык и рванул по заснеженному двору в сторону казарм. — Он Руке уши обещал отрезать! Спорим на щелбан, что не сумеет? — донеслось из снегопада.

— Сир, они в тренировочном зале, — повернулся к герцогу юный ксен. — Приказать Берту принести шубу?

— Не стоит, тут близко, — махнул рукой Алан и первым вышел из-под козырька.

Ветер тотчас попробовал забраться под котту, швырнул в лицо колючие снежинки, но Алан не обращал на зимнюю погоду внимания. Не до того, когда в голове ругаются два голоса и ни один не хочет уступать.

Лис распахнул дверь, и герцог стремительно вошел в тренировочный зал. Глухие редкие удары мечей, скупые движения, мягкие шаги и прерывистое дыхание говорили о том, что бойцы уже слегка выдохлись. Но признаваться в этом никто не собирался. Что же, придется вмешаться, ждать недосуг. Скоро прибудет генерал Генри Роман, а они еще не решили, сколько людей отбудет с Аланом на фронтир и кто останется охранять крепость.

— Иверт!

— Да, мой вождь. — Горец отступил на шаг, но яташ не опустил. — Эй, ксен, когда ты последний раз держал оружие?

Алвис посмотрел на узкий длинный меч в своей руке, стер кровь с разбитой губы и улыбнулся.

— Давно мне не встречался такой дикий противник, горец.

— Меня не зря прозвали Ураганом, — самодовольно произнес Иверт и поманил Искореняющего сложенными пальцами. — Мой вождь, дай мне немного времени, чтобы я убил этого ксена.

Длань так и не покинул крепость, чем вызвал у Иверта очередной приступ паранойи. Горец постоянно задирал брата Искореняющего, и в результате это вылилось в дуэль, после которой оба прониклись друг к другу уважением, что не помешало им периодически сталкиваться в тренировочных боях, часто напоминающих настоящие. По крайней мере, синяки и свежие порезы не сходили ни у одного, ни у второго. Алан не вмешивался, хотя иногда очень хотелось отправить этих двоих куда-нибудь подальше. Например, в горы... на поиск подснежников...

— Не желаете поучаствовать, кир Алан? — Алвис широко улыбнулся, стремительно атакуя самоуверенного горца.

Алан подошел к стене, увешанной оружием, выбрал легкий яташ, с которым обычно тренировался, и повернулся к Лису:

— Ксены против вождей.

Телохранитель не заставил себя уговаривать, он скинул сутану, оставшись в шерстяной рубашке и, взяв точно такой яташ, приготовился к бою. Под залихватский свист Оськи и выкрики воинов, зашедших посмотреть на бой, Алан атаковал телохранителя.

"Ну и на кой оно мне надо? — успела подумать про себя Виктория, прежде чем их оружие встретилось. — Можно подумать, мне мало тренировок с Семухом. Идиотка!"

"Ага", — радостно согласился внутренний голос. Вроде бы мужской...

Три месяца прошло с тех пор как Алан объявил Игушетию независимым государством и сел на трон герцогства. Как сказал Алвис: "Вы нарушили все законы, удивительно, что вам это сошло с рук". Виктория же не удивлялась. Через несколько недель после смерти предыдущего герцога на землю пришел сезон холодов. Снегом замело перевалы, закрыло проходы в горах. Госпожа зима стала союзником для опального бастарда, дав отсрочку, чтобы он успел разобраться в делах герцогства, подтянул к себе людей, понял, что делать дальше. Но самое главное то, что впервые Виктория никуда не спешила, не неслась сломя голову, не решала сто дел одновременно. Как-то незаметно Мэтью взял на себя все хозяйственные и торговые заботы, Иверт, оставаясь советником вождя, собирал вокруг себя собственную команду, и Виктория надеялась, что со временем у них появится служба безопасности. Барон Семух контролировал гарнизон, а личную охрану герцогу так и составляли два телохранителя-послушника. Охранять Турена она поставила ветеранов маркиза Генри. Мальчишка остался секретарем при герцоге, и Виктория с печалью думала, что, не будь он лишен части языка, из него бы вышел прекрасный оратор. Парень писал великолепные речи, когда Алану приходилось выступать на собраниях гильдий, или в храме, или на встрече с немногочисленным дворянством герцогства.

В общем, делать герцогу было совершенно нечего! Только тренироваться, разбирать бумаги, оставшиеся после советника, и разговаривать с самим собой. Как сейчас.

У Виктории появилось время немного осмотреться, решить, как жить дальше, остановиться, покопаться в себе, и это было так странно, словно она опять ушла на пенсию. Еще вчера нужно было рано вставать, бежать на работу, а сегодня можно целый день ничего не делать, заниматься приятными вещами, на которые не хватало раньше времени, но появилась пустота, словно у нее отобрали что-то очень важное. Когда она рассказала о своих ощущениях Иверту, тот только головой покачал.

— Зима, мой вождь, время скуки и любви.

Виктория вздохнула и поежилась, выбираясь из остывшей воды. Берт протянул полотенце.

— Знаешь, что я сделаю, как только мы вернемся в Кровь?

— Пойдете в баню, — улыбнулся Берт, помогая Алану натянуть на влажные плечи рубашку из плотной ткани.

— Обязательно! Там не будет кирены Валии и брата Алвиса, и никто не посмеет сказать мне, что сидеть в парилке с простолюдинами недостойно короля и вождя, — недовольно пробурчал вождь и король. — Эй, Лис! — окликнул он мывшегося за перегородкой парня. — Ты из благородных? А то, понимаешь ли, — добавил по-русски.

— Мой отец был гончаром, — раздалось из-за ширмы, и Алан многозначительно поднял палец.

— Да они не из-за этого, — Берт протянул нагретые над очагом подштаники. — Тут баня всеми ветрами продувается, а здесь тепло, сухо и ваша комната рядом. Не застудитесь. Кирена боится, что вы заболеете. Нравитесь вы ей.

От этого заявления Алан застыл на месте со штанами, натянутыми до коленей. Такая бредовая мысль ему в голову еще не приходила. Мать Турена всегда была сдержана, спокойна и учтива, но не более того. Эдакая Снежная Королева.

— Берт, с чего ты взял?

— Так я же вижу, как кирена на вас смотрит. Я в этих делах не ошибаюсь, кир Алан. Вот молодая маркиза — та просто кокетничает, ей хочется, чтоб вы на нее внимание обратили, она и...

— Строит глазки, — закончил за слугу герцог.

Это Виктория сразу заметила, шестнадцатилетняя Эвелин совершенно не умела притворяться.

— Да только она со всеми так. И с Ураганом, и с братом Алвисом, и с вами, и с нашими ксенятами. Молодая еще.

— Глупая.

— Не скажите, кир Алан, — подал голос стоящий на страже у двери Хват. — Она не глупа, просто папенька ейный их в строгости держал. Не выпускал из крепости никуда, все замуж хотел выгодно отдать. Вот она и растерялась, столько благородных киров разом собралось. И все пригожие и родовитые.

— Вот пусть Лиса и обаяет, — хмыкнул Алан, которого слегка раздражало навязчивое внимание Эвелин.

От двери раздалось приглушенное хрюканье. Телохранитель уже успел помыться и облачиться в сутану.

— Тебе не нравится Эва? — поднял брови Алан, натягивая сапоги.

— Я ее боюсь, — честно ответил рыжий. — Несколько дней назад она просила провести ее в лабораторию советника, чтобы посмотреть на "кишки в банке", а вчера она спросила, не подарю ли я ей на память листик с виноградной лозы.

— И что здесь страшного? — не понял Алан.

— Она указала на мою руку. Ночью мне приснилось, что маркиза Эвелин пришла ко мне с ножом и пыталась срезать кусок кожи с плеча, — совершенно серьезно ответил Лис.

Первым рассмеялся Берт, но спустя мгновение бессовестно ржали уже все, кроме рыжего послушника, который вновь нацепил на лицо маску хладнокровного убийцы.

— Зима, сир, — это время девок тискать да свадьбы гулять, — добродушно буркнул Хват, открывая перед герцогом дверь. — Скоро праздник Тарании Воительницы, там за ним день станет расти, холода на убыль пойдут, а как снег сойдет, так и ждите неприятностей из-за гор.

— Ничего, Хват, прорвемся! — похлопал Алан воина по плечу. — Время еще есть, чтобы дела с Наместником полюбовно решить.

— Полюбовно — это завсегда хорошо, — склонил голову ветеран. — Я бы женился да осел здесь в городе под вашей рукой.

— А что, есть кто на примете? — спросил Берт, взглядом спрашивая у герцога разрешения разговаривать.

— А как же! — степенно ответил Хват. — Ежели кир Алан не станет возражать, то я бы Светику сосватал.

Они шли по тускло освещенному коридору, и Виктория от неожиданности даже остановилась.

— А не стар ты для Светики?

— Дык мне всего пять десятков, — так же неторопливо ответил воин. — Как раз для такой шустрой девицы. Что молодой? Сам еще гулять охоч, а я уже все в дом, все для жены и детишек.

— А она знает?

— Не успел сказать, что люба она мне. Вот вернемся в Кровь — сразу скажу. Я же не козопас, чтоб силой девку брать. Коль не захочет, неволить не стану.

— Если кир Алан ей прикажет, то как миленькая захочет, — улыбнулся Берт.

— Вот прикажу тебе на рыжей Эльсе жениться, если будешь давать такие глупые советы, — пригрозила Виктория, и Берт тотчас скорчил постную физиономию, только глаза шаловливо горели.

Виктория же рассматривала Хвата. А ведь действительно не старый еще мужчина, статный, подтянутый. Ни одной морщинки на лице и седины нет. Взгляд выдает, конечно, прожитые годы, но выглядит лет на сорок. Она постоянно забывала, что люди здесь не такие, как на Земле, и срок жизни у них выше.

— Я поговорю со Светикой, — кивнул Алан десятнику, и тот склонил голову, останавливаясь у двери, которую распахнул перед герцогом слуга. — Берт, скажи, что я жду всех в кабинете. Пора заняться делами.

Слуга поклонился и побежал выполнять распоряжение, а Виктория в сопровождении Лиса вошла в бывший кабинет советника. Нравилось ей здесь. Массивный стол, мягкие уютные кресла, шкафы с книгами и свитками, карты на стенах и большое окно с видом на далекую бухту. В камине трещали дрова, на столе стоял подогреваемый свечой медный чайник на маленькой треноге, рядом с ним вазочка с пирожками и чашка с блюдцем. Личные рабы советника по умолчанию остались в его покоях, и теперь Викторию окружали красивые девушки и юноши, вышколенные и молчаливые. Они появлялись, когда были нужны, и исчезали так же незаметно. Только один раз Алан собрал всех, чтобы объявить о смерти Мара Маргана и рассказать о перспективах. Их было пятеро, и ни один не захотел покинуть герцога. Ну что же, если им так спокойнее, то это их право. Виктория подозревала, что здесь не обошлось без Оськи, который с усердием, достойным большего, создавал киру Алану имидж благородного и справедливого владетеля. Она слышала, как шут рассказывал слугам о том, как вождь Бешеный Кузнечик вырезал целое племя, чтобы спасти Оську и Берта из плена. Правды там было не больше, чем сладости в лимоне, но народ проникся. Да и остальные его люди не считали нужным держать язык за зубами, и скоро по городу гуляли слухи один другого чуднее. Смерть кира Мара была покрыта тайной, но по углам шептались, что и герцог, и советник пали от ярости вождя Алана Бешеного Кузнечика, которому покровительствуют бог Отец и оба его сына. Когда Иверт или Турен рассказывали Виктории очередную байку, она только посмеивалась, пусть болтают, чем больше сплетен, тем труднее вычленить правду.