Сходство различий

Пролог.

Гуррагча Сансар задумчиво смотрел на голографический монитор, где вращалась трехмерная модель. Сложная структура из сотен сферических объектов диаметром от 100 до 300 метров. Каждая из этих Сфер была самостоятельным космическим кораблем оснащенным собственными реактивными термоядерными и как следовало из выводов ученых экспедиции — нереактивными двигателями неведомой природы.

На их глазах конструкция из объединившихся сфер продемонстрировала способность развивать ускорение в 100 метров в секунду за секунду не отбрасывая реактивную массу. Правда в такую конфигурацию Сферы собирались используя реактивную тягу продуктов термоядерной реакции дросселированных ксеноновой плазмой. Работа такого типа двигателей была как раз вполне понятна, корабль земной экспедиции внутри планетной системы сам использовал плазменно-термоядерные двигатели. Но вот способность развивать ускорение без отброса массы — "ломала мозг", та самая читавшаяся невозможной "нереактивная тяга".

После такой демонстрации технического превосходства объединившийся в единую структуру "Рой Сфер" удалился от земного корабля на десять мегаметров и с высокой вероятностью использовал некое устройство "сверхсветового перемещения". Он просто исчез, физический исчез. Относительно небольшой всплеск излучений и колебания физический полей — конструкция пропала во всех возможных диапазонах наблюдения. Случившееся явно небыло взрывом или другим способом самоуничтожения. Никаких обломков, выброса плазмы или мощного всплеска излучения.

Самый настоящий пресловутый Первый Контакт, которого уже три тысячи лет ждало Человечество. С самого начала 20-го века Земли когда люди только задумались о Космосе. Люди ждали этого события давно. Весь 20 и 21-й века. Следующие 300 лет никто ничего не ждал, все усилия были направлены на выживание вида. Как и последующие 2,5 тысячи лет перелета карликовой планеты Седны в систему Альфы Центавра. Путь в сто поколений люди проделали с пользой, наука и техника развивались, строился космический флот, совершенствовалась сеть подземных городов, модифицировали огромные Планетарные Двигатели. В новую планетную систему Седна прибыла во всеоружии. Система оказалась не занятой, ее заранее тщательно обследовавший флот релятивистских кораблей-разведчиков не нашел следов Чужого присутствия. Но в то, что в Космосе никого кроме них нет — люди не верили.

Успехи заатмосферной астрономии, космические телескопы и новые методы анализа обнаружили не только огромное количество экзопланет. Первой наблюдаемой звездной с возможными следами астроинженерной деятельности стала Звезда Табби, она же KIC 8462852 — звезда в созвездии Лебедя на расстоянии 1480 световых лет от Солнца. Переменность в излучении звезды не могла быть объяснена ее пульсациями, обращением планет-гигантов, либо облаками пыли или астероидными поясами. Все попытки объяснить странности естественными причинами были откровенно натянутыми, так что вариант с затмением звезды некими искусственными конструкциями был вполне вероятен. Но до Звезды Табби было слишком далеко чтобы экспедиция туда была оправданной, даже на корабле развивающем скорость в 50-60 % от С. Позднее были обнаружены и другие подобные "подозрительные" звезды.

Люди ждали "Первый Контакт", энтузиастами и профессионалами разрабатывались разные сценарии. От полной чуждости и непонимания до самого глупого — начала космической войны. Настоящий Первый Контакт пошел именно по первому и самому логичному сценарию. "Сферы" и люди — просто не смогли понять друг друга. "Обнюхав" друг друга сканерами обе стороны попытались обменяться сигналами которые конечно не поняли. После этого "Сферы" отступили, собрались в единую структуру и просто покинули планетную систему оставив людей одних. С

огласно выводам ученых — Сферы были полностью роботизированными кораблями на борту которых небыло органических живых существ. Непонятно даже было — имеют ли они собственный развитый интеллект или являются просто разведывательными автоматами со сложным поведением? Кроме того сама конструкция хоть и была логичной и относительно понятной, но дизайн был явно не гуманоидным. Создателями этих машин мог быть кто угодно, но уж точно не люди.

Конечно же случившееся событие было не рядовым и уже полностью окупило всю научную экспедицию, но капитан не собирался прерывать старую программу исследований. Раз они уже здесь — надо провести разведку, исследовать планетную систему на предмет пригодности к колонизации. И может быть — получится найти следы деятельности Сфер? Конечно они могли быть тут такими-же точно разведчиками, но может быть они что-то оставили при своей спешной эвакуации? Возможность изучить чужие технологии — это дорого стоило! Вдруг получится обнаружить намеки на принципы работа их нереактивного привода и устройства пространственного перемещения?

Глава 1. "Искатель Приключений".

Джерри с улыбкой смотрел на экран любуясь своим базовым кораблем. Изначально это был проект простого и массового военного транспортного корабля класса "Созвездие". Столкнувшись с необходимостью резко наращивать грузовой транспортный тоннаж после начала Первой Галактической Земной Альянс вспомнил историю. Когда-то давно у Соединенных Штатов Америки вступившись во Вторую Мировую войну возникла такая-же задача — наладить массовый выпуск максимально дешевых и простых транспортных кораблей для массовых перевозок грузов своим союзникам. Чем проще, дешевле и больше числом — тем лучше.

"Созвездие" создавали по тому-же принципу. Этот транспортный корабль никто никогда не планировал сажать на планеты. Потому никакой аэродинамической обтекаемости, больших развиваемых ускорений, удобства для крупного экипажа или выдающейся стойкости к повреждениям. Зато большое количество груза, способность к дальним перелетам, высокая автономность и экономичность двигателей. Задача была поставлена — и перебрав варианты инженеры решили ее.

Для того, кто привык к обтекаемым атмосферным машинам или десантным кораблям вроде старого доброго "Нибелунга" — транспорт выглядел уродливо. Четыре решетчатых "трубы"-фермы термоядерных двигателей на амбиполярных ловушках длиной по полтора километра и диаметром в сто метров собранных в прочную силовую конструкцию металлическими балками. На торцах четырех двигателей с обоих концов располагались решетчатые сопла термоядерных двигателей. Корабль мог давать совершенно одинаковую маршевую тягу что назад — для разгона, что вперед — для торможения не разворачиваясь кормой вперед.

Четыре двигателя в середине корабля охватывало большое кольцо вращающейся "центрифуги" жилого модуля экипажа диаметром в пол километра. Большой диаметр позволял получить приемлемый баланс между скоростью вращения и требуемой прочностью на растяжение, создаваемой центробежной имитацией силы тяжести и воздействием силы Кориолиса на вестибюлярный аппарат. Конечно столь большое кольцо жилого отсека было избыточного объема для изначально маленького экипажа в десяток человек, но зато корабль при нужде мог принять большое число пассажиров.

По обеим сторонам от подвижного крепления жилой части вокруг центральной фермы симметрично крепились баки рабочего тела, термоядерного горючего, балластные цистерны для балансировки груженого корабля. По ним перекачивалась вода которая не только обеспечивала коррекцию распределения массы, но и была экраном от излучения шнуров термоядерной плазмы двигателей. Хотя благодаря использованию реакции D+He3 не дающей нейтронного выхода — особых проблем с экранировкой небыло.

Вокруг системы баков к многочисленным стыковочным и крепежным узлам присоединялся груз корабля. Стандартные грузовые контейнеры, криогенные модули для переброски личного состава, съемные модули-ангары для малых космических аппаратов, либо десантные модули разного типа и размера. Или иная другая полезная нагрузка спроектированная для стыковки с транспортом. Вплоть до военной, например кассеты с ракетами или беспилотниками.

Ближе к концам корабля за зоной крепления грузов в стороны растопыривались длинные решетчатые фермы антенно-сенсорных постов и длинные плоские пластины радиаторов охлаждения. Конечно же по корпусу тут и там были раскиданы сопла маневровых двигателей, блоки аппаратуры, кабели и трубопроводы укутанные золотистой фольгой ЭВТИ — экранно-вакуумной теплоизоляции. Кроме того — корабль комплектовался четырьмя "Гуппи" — спасательными модулями способными донести десять человек в анабиозе на расстояние 100 000 А.Е. до пригодной к посадке планеты.

Спасательные модули назывались именем аквариумных рыбок не спроста. При стартовой массе в 450 тонн. На "голову" — пузатый посадочный модуль похожий формой корпуса на лодку или корыто, способный войти в атмосферу землеподобной планеты на третьей космической скорости, приходилось сто тонн. Остальные приходилось на длинный ажурный "хвостик" фермы термоядерного двигателя длиной в 200 метров и диаметром в 20, баки рабочего тела и термоядерного горючего, устройства запуска термоядерного двигателя, лобовой щит и навигационный комплекс из телескопа с радаром, сложенные панели солнечных батарей призванные помочь маленькому кораблику очнуться от спячки вблизи звезды если "сядет" бортовой ядерный реактор.

Большой транспортный корабль был торжеством откровенного конструктивизма и максимально возможной симметрии. Но благодаря этому он был прост в постройке, легко ремонтировался — ко всем его узлам и системам был легкий доступ, надежен и долговечен, обладал высоким ходовым ресурсом, был способен к длительным космическим перелетам внутри планетной системы даже без использования гипердрайва. Идеальная машина для долгой космической экспедиции туда где не ступала нога человека. Теперь это был его корабль, как лучшего курсанта. Для Джерри он был самым красивым кораблем на свете!

Налюбовавшись своим кораблем Джерри посмотрел на свою напарницу — "Василиска". Похожий на дракона робот с собственным искусственным интеллектом — его подруга, напарник, защитник и транспортное средство в одной металлической морде лица. "Василиса" как ее звал Джерри была крута. Она могла не только быстро бегать и высоко прыгать, но и летать, копать землю и проламать стены, перетаскивать тяжести и строить, вести самостоятельно ремонт корабля, стрелять из разнообразного оружия и ставить собственный силовой щит, подзаряжать скафандр или защитный костюм всадника. Разумная машина со сферическим ИИ-ядром — дальнейшим развитием концепции "Одиночек", которая училась у своего живого напарника. С самого начала знакомства Джерии воспитывал из своего "Василиска" самку, благо встроить нужные "приспособления" в нее было легко и просто.

— Готова к приключениям, напарница? — Улыбнулся Джерри и почесал свой широкий нос таун-тауна.

— Всегда готова, ты и сам знаешь. — Промурлыкала Василиса. — Опять мне прикрывать твой мохнатый зад и вытаскивать твой длинный хвост из всяких переделок.

— Не бухти как отец. — Фыркнул Джерри. — Тебе же и самой интересно!

— Конечно. С тобой весело. — Отозвалась переступившая мощными механическими лапами Василиса. — Но Росси все равно пообещала оторвать мне хвост и засунуть в шахту грызть руду, если с тобой случится чего плохого.

Молодой таунт-таун только фыркнул и повел катер на стыковку с транспортным кораблем, надо было придумать ему названием и ввести его в транспондер, проверить все системы и проведя согласование с диспетчером — отправиться в путь. Маршрут полета с исследованием звездных систем баз разработан заранее, а транспорт загружен всем необходимым оборудованием. Двоих членом экипажа вполне хватит. Несмотря на десятки лет после основания колонии численность населения была откровенно маленькой и приходилось полагаться на машины. Все равно много людей чтобы разослать во все стороны сотни зондов и собрать с них данные для анализа дома не требуется.

Модифицированный транспорт, проект которого получил название "Созвездие MkII" доработали с использованием полученных после ухода "Роя" технологий. Были добавлены новые оптические сенсоры использующие метаматериалы, благодаря чему оптика смогла преодолеть дифракционный предел. Так же транспорт был оборудован генераторами дефлекторного щита, который неплохо защищал от ударов плазмы и пучкового оружия. Были модифицированы системы ближней обороны — теперь турели были спарками, к рельсовой малокалиберной пушке добавили лазер не требующий расходуемого боекомплекта.

Изменению подвергся и сверхсветовой привод. Данте Алигьери изучил устройство и провел натурные испытания генераторов погружения в "гиперсферу" установленных на "Нибелунге" и пришел к выводу, что физическая теория на которую опирался Земной Альянс описывая свой способ перемещения "быстрее скорости света" — была ошибочной. Согласно более современной физической модели "струнной" 12-мерной Вселенной используемой Империей Человечества "генераторы пробоя метрики" Земного Альянса на самом деле формировали "прогиб" четырехмерного пространства-времени, который постепенно формировался в "пузырь" с кораблем в центре который был связан "тонкой пуповиной" с родительской вселенной.

Этот "пузырь с кораблем в центре" скользил "вдоль" обычного пространства, слабо связанный и практический с ним не взаимодействующий, и за счет этого совершающий пространственное перемещение превышая для внешнего наблюдателя скорость света. В точке назначения генераторы формирующие и поддерживающие "пузырь" меняли режим работы и он снова "сливался" с родительской вселенной, корабль возвращался в обычное четырехмерное пространство-время. При таком способе "сверхсветового перемещения" были возможны несколько типов нештатных ситуаций.

При внезапном отказе работающих генераторов — "пузырь" разрушался и корабль погибал. Если при формировании "пузыря" внезапно выделялось много дополнительной энергии например от близкого мощного взрыва — его могло "оторвать" от родной вселенной и в удачном случае он достигал другого "пузырька" мультивселенной Эверетта и "сливался" с ним. Если в новой вселенной условия были подходящими для существования материи и жизни — все хорошо, если нет — никто ничего не успевал понять. Промежуточным был вариант когда "пузырь" не успевал достичь другого пространства до окончания ресурса реакторов корабля, генераторы вырубались и корабль погибал тоже.

Данте такой способ "сверхсветового перемещения" понравился и он рекомендовал в первую очередь использовать его, как менее "шумный" чем используемый Империей. Империя поступала грубо и просто — корабль пробивал временную "кротовую нору", перемещение было очень быстрым. Но в точке появления корабля грубо нарушающего целостность пространства и причинно-следственных связей — наблюдалась картина схожая с распадом маленькой черной дыры. Гравитационный всплеск, излучения в широком спектре, "дрожь" пространства порождающая рождение массивных короткоживущих "странных частиц" которые почти сразу распадались порождая высокоэнергетические кванты излучения. Именно такого типа "гипердрайвы" Рой использовал в своих "декорациях" техники с базы Альянса Повстанцев.