Твое... величество! Обновление

* * *

Эрр Паоло Рибоно от жизни ждал много чего. И хорошего, и плохого... когда у тебя в доме королевская шлюха, да и пара бастардов подрастает, тут поневоле настороже будешь. Кто его знает?

И в общем-то предложение, которое он услышал, было вполне логичным. Но не от этого человека.

От ЭТОГО мужчины он ничего подобного не ждал, ну не бывает такого никогда, просто потому, что не бывает... он же один из самых близких, самых верных... или другие не предают? Потому как у других и возможности такой нет — предать?

Может, и так.

— Породнимся, Паоло?

Эрр Рибоно только зубами скрипнул.

Вот не хотелось ему отдавать Мариту этому человеку. Не желал он девчонке проблем... ну ладно! Пусть она королевский бастард, но ведь БАБА же! Понимаете?

Жен-щи-на!

Вот чего от нее можно ждать?

Женщины вообще умом не наделены, они предназначены, чтобы украшать жизнь и радовать своего мужчину! А мужчина должен о ней заботиться и любить. Баловать и наставлять.

Ладно-ладно, просто другие женщины эрру Рибоно не встречались, или они достаточно успешно подыгрывали. Вот и прожил мужчина жизнь со своими устоями. И менять их не хотел.

И к Марите он относился примерно так же.

Пусть дурочка, но не ломать же ей из-за этого жизнь? Он уж и жениха ей присмотрел хорошего, по соседям. Лет на десять старше, основательного, с небольшим, но доходным поместьем. Эрр Кайрет славится своими пасеками на весь Эрланд, у него все поместье под пасеки и цветочные луга отдано, считай, в каждом крестьянском дворе по три-четыре улья, он мед и к королевскому столу поставляет. Не красавец, правда, но и не дурак, и не сволочь, и жену бить не будет. А с лица воду не пить.

Так он и Марите объяснил.

Девчонка хоть и поплакала немного, да потом с женихом встретилась, поговорила... ну и слаживалось кое-как. Подарки-то бабы все любят! А эрр Кайрет и подарки мог дарить, и говорил красиво. А что? Хоть и эрр, но торговлей он сам занимался. Мед-то продать надо, пристроить, поглядеть, чтобы не обманули. Так что нашел он подход к невесте, та и оттаяла. И отца благодарила за понимание, за хороший выбор.

А тут...

Эрр Рибоно зубами скрипнул, но отказать-то нельзя! Тогда его убьют через пару дней, или Мариту похитят... а значит в лавировочку надо! Какой дурак будет против ветра-то идти? Галсами надо, галсами, в бейдевинд...

В юности эрр Рибоно о море мечтал, да вот, не срослось. А кое-что и осталось...

— Дочь, говорите, отдать, эрр? Так я и не против.

— Но? — эрр понимал, что если получено такое быстрое согласие, то все не так просто будет.

— Его величество лично решил принять участие в судьбе дочери. И я надеюсь, на ЕГО согласие.

По губам эрра проскользнула тонкая улыбка. Такая же тонкая, как и сами губы.

— О, Иоанн не будет против.

Или вообще не будет? Какая, в сущности, разница?

— Если ОН не будет против, то и я не буду, — согласился эрр Рибоно.

— Что ж. Тогда в ближайшее время мы вернемся к этому разговору, — поднялся гость. — Могу я познакомиться с невестой?

— Конечно, эрр. Как только его величество даст свое согласие.

Мужчины встретились взглядами. И где-то далеко лязгнули невидимые клинки, высыпая снопы искр.

Может, и не стоило Паоло так упираться. Но... у него тоже есть гордость. Даже потрепанная королем и супругой, но есть же!

Гость уступил первым. Причем, видно было, что он просто взял паузу. На время.

— До скорой встречи, эрр Рибоно.

— До скорой встречи, эрр.

Когда гость ушел, эрр Рибоно упал в кресло и крепко задумался. Очень крепко.

Уехать бы сейчас, или выдать дочку замуж, да побыстрее... нельзя! Гость сильно прогневается, а его лучше не злить. И Иоанн будет против.

С другой стороны, если бы они не прибыли ко двору... Паоло вспомнил глаза гостя и поежился. Холодные это глаза, змеиные... гадкие! Может, их и в живых бы уже не было, его — точно?

Или...

Продлить свою мысль Паоло просто испугался. Слишком уж не хотелось думать, что пожар в его доме не сам по себе начался. Мой дом — моя крепость, да... а вот его дом перестал быть таким. И это было страшно.

Не будет он об этом думать.

Не будет!

А что вот с дочкой делать... а, пока просто подождать! Чего с бабой делиться? Все равно половину не поймет, а вторую испугается! Пусть поживет спокойно. Женщин защищать надо, а не пугать всякими пакостями.

* * *

— Ну, и где Исайя? — Иоанн смотрел на своего канцлера без всякого удовольствия. А вот чего он?

Что они оба делают в храме, да еще ночью? Что мог узнать Исайя Рентский о пропавших короне и печати?

Или.... Это ловушка?

Иоанн машинально нашарил на поясе клинок. Пусть он грузен, пусть уже не так проворен, как в шестнадцать лет... все равно, у него хватит сил справиться с любым врагом. Кстати, за последнее время Иоанн даже и похудел. Переживания пошли ему на пользу.

Димас поклонился.

— Ваше величество, я умоляю меня простить. Но иначе...

— Не стоит ругаться на канцлера, — прозвучал в сумраке тихий голос. — Дорогой супруг, рада вас видеть!

Мария шагнула к мерцающим переливам света, улыбнулась, и откинула капюшон темного плаща. Если бы Иоанн не был таким здоровым, тут бы история и кончилась. Инфаркт бы разбил беднягу.

Но — нет! Такой мелочью, как бывшая супруга, Иоанна было не сломить. Его величество крепче стиснул рукоять клинка.

— Кто ты?

— Вы меня не узнали, дорогой супруг? Вот так, стоило выходить замуж ради такой черной неблагодарности!

Узнать и правда было сложно. Тут Иоанна обвинять не стоит. Мария на себе изменений не замечала, да и те, кто рядом, их тоже не видели. Это же было у них на глазах, день за днем, а Иоанн отлично понял, что его супруга выглядит лучше, чем в семнадцать лет. Свежая кожа, лукавая улыбка, вот груди Боги не дали, но ее и раньше не было.

Клыки Мария предусмотрительно прятала поглубже. А то кто этих мужей знает? Возьмет, да и правда помрет! Зачем ей такое? Нет-нет, не надо о грехах, просто — вы труп прятать не пытались? Это ж озвереешь такую тушу таскать!

— Ма-мария?

— Она самая. Правда вы, дорогой супруг, обо мне сильно не горевали. И тело чье-то закопали, и на Дианке женились... отвратительное поведение.

Если что-то и могло привести Иоанна в чувство, так это — вот. Осуждение его поступков. Его величество раздулся, как индюк, да и забулькал похоже.

— Ты... да как ты смела?! Ты сбежала!!!

Мария пожала плечами. Вот она за собой никакой вины не чувствовала.

— Мне надо было умереть? И Анне? И моему нерожденному ребенку тоже?

— Ребенку? — утратил воинственный пыл Иоанн. Судя по талии Марии... хотя нет, она после всех родов оставалась, как селедка плоской, а вот по времени... что там прошло? Около года? Чуть поменьше. Могла и родить, вполне.

— Думать надо было, а не кидаться, — Мария гневно фыркнула. — Так бы я ушла и не вернулась, а сейчас, вот, пришлось!

Дураком Иоанн не был. Вывод он сделал правильный, и начал наливаться дурным гневом.

— Ты мне хочешь сказать... ты родила от меня сына?! И я узнаю об этом только сейчас?!

— А до родов было неясно, кто появится, — нашел, в чем обвинять. Сотовых телефонов тут не изобрели, так что Мария за собой вины не чувствовала.

— Ты могла бы написать!

— А ты мог бы разобраться с покушениями! Кто пытался меня убить?

— Эрсоны, — неохотно сознался Иоанн. — Ты упиралась, а у них Диана...

Мария фыркнула вторично.

— Сокровище всея Эрланда. Можешь мне о ней не рассказывать, я в курсе. Но не сочувствую. Как аукнулось, так и откликнулось.

— Чего?

Мария поморщилась.

— Ты себя вел со мной, как подонок. Диана повела себя так же, но с тобой. Ты предал меня, она — тебя. Все справедливо.

— Да как ты смеешь!?

Женщин Иоанн не бил, но раньше Мария и не говорила ему такого. Она вообще его боялась, стоило ему чуть повысить голос, как жена словно в комок сжималась... а сейчас что? Шагнула вперед, расправила плечи — сейчас в горло вцепится!

— Я — смею?! Не я наставила тебе рога! И не я тут двоемужница! Это ты презрел законы человеческие и божьи!

Иоанн встряхнулся.

Гнев отхлынул от удивления, и он понимал сейчас, что позиция у него невыгодная. Так что...

— Чего ты хочешь?

Мария пожала плечами.

— Давай подумаем. Я могу дать тебе сына — это первое. И могу прикрыть твою спину — второе. Если сейчас окажется, что, к примеру, я жива, я вернулась... и ты об этом не знал? Меня похитили, держали в темнице, кстати, можно на тех же Эрсонов свалить, им уже все равно, так?

Иоанн кивнул.

Эрсоны уже казнены, так какая им ьеперь разница? Совершенно неважно!

— Вот! Я смогла сбежать и кинулась к любимому мужу. А ты... ну, лучше быть обманутым, чем сознательно все это нарушить? Не так ли?

— Лучше, — согласился Иоанн. — Ты хочешь, чтобы мы опять стали семьей?

Мария сморщилась так выразительно, что Иоанн опять начал злиться. Вот что ей не так?!

— После Дианы? Нет, дорогой мой, ты переступил черту. Я долго терпела, но эта шлюха стала последней каплей.

Пришло время Иоанна злобно фыркнуть. Чем ей Диана не угодила?! Марии до ее объемов еще расти и расти! Завидует, что ли?

— Поэтому у меня иное условие. Я буду играть роль твоей супруги. Буду вести двор, буду проверять счета, буду воспитывать детей. Обоих. Кстати, у тебя ничего из-за дочери не свербело, нет? Где она, что с ней... не беспокоился?

Иоанн скривился.

— Я знал, что она с тобой.

— Ну-ну, — Мария была ехидна, как никогда. — Далее. Любое решение относительно моих детей, согласуется со мной. Я не позволю выдавать их замуж, женить, назначать им учителей и прочее... у меня должно быть право вето.

— Чего?

Мария скрипнула зубами. Нет в этом мире латыни, нет!

— Я сказала. Согласование со мной по любому вопросу, касающемуся детей.

— Это... приемлемо.

— Далее. Спать с тобой я не хочу и не буду. Потому... я даю тебе свободу в отношении любовниц. Но тоже прошу согласовать этот вопрос со мной. Второй такой наглой твари, как Диана Эрсон, я не потерплю. Продажная девка обязана знать свое место, сидеть тихо и не задирать хвост на жену хозяина.

'Свобода' — звучало приятно. А любовницы, которые не доставляют хлопот... что ж, на это Иоанн был пока согласен. Это не целомудрие.

— Ты тоже даёшь мне свободу. Захочу — заведу трех любовников.

— Нет, — тут же ответил Иоанн.

— Вот как? — изогнулась черная бровь.

Сказать правду? О том, что у Иоанна взыграло чувство собственника? Ладно — он! Он изменять может! Но ему?!

— Ты можешь рожать детей. Чужой ублюдок на моем троне недопустим!

— Детей не будет, — отмахнулась Мария. — Для этого достаточно быть чуть умнее ракушки.

— Ты... у нас потому детей и не было так долго?

Мария аж глаза закатила. Вот ЧЕМ слушал ее этот идиот?

— Детей у нас не было, потому что кто-то тратил весь свой пыл на девок. И сейчас не будет. Если у тебя образуются бастарды, ты знаешь, что с ними делать.

— Все равно я против. Я не стану посмешищем.

— Все будет втайне.

— То есть... ты себе уже нашла кого-то? Аж ты ж... — вспыхнул Иоанн.

И Мария не выдержала.

Придвинулась вплотную, ярость, исходящая от нее, почти обжигала.

— Я!? Ты меня предал! Ты разрешил меня убить! И теперь смеешь что-то требовать! Да я сейчас уйду, а завтра... завтра я пойду по стране с плачем! В Конклав обращусь! Тебя собственные подданные сожрут с кашей!

Иоанн даже назад шарахнулся, настолько жестокими были сейчас карие глаза. И... зрачки у нее вертикальные? И кажется ему — или нет? Блеснули за алыми губами два клыка... кажется, точно! Бред это! Не бывает такого!

Мария же неожиданно успокоилась. Выплеснула ярость — и улыбнулась. Нехорошо так, недобро, но уже не показывая клыков.

— Нет, Иоанн, так мы не договоримся. А ругаться я не хочу, у нас все же двое детей. Пусть меня от тебя с души воротит, они страдать не должны. Потому... подумай. Просто — подумай, что ты можешь мне предложить, и что хочешь от меня получить. И учти, как раньше уже не будет.

Развернулась — и направилась к выходу. Иоанн аж растерялся.

— Ты... так и уйдёшь?

Мария даже не удостоила короля взглядом, только дверь стукнула. Иоанн рванулся, было, за ней, удержать, не пустить... только вот в коридоре никого и не было уже. Людей. А змею он просто и не заметил. Гюрза как-то и не стремилась о себе объявлять, хвост подальше убрала, чтобы не наступил, кабан такой, и хватит с нее.

Первый разговор состоялся. А что — она надеялась, что все и сразу будет хорошо? Х-ха! Приличные переговоры длятся долго, это аксиома. За один день разве что сделаешь?

Ничего, дайте время...

Время улыбалось в ответ на слова женщины, пересыпаясь песчинками в песочных часах.

Время, время, всем дайте, а времени кто даст? Нет? Ну, так оно само возьмет! Все возьмет... и всех.

* * *

— Ваше величество, — Саймон всходил на корабль. Жену он поцеловал на прощание, крепко, показывая всем, что супруга у него и родная, и любимая... кто-то будет возражать? Точно не ее величество Изабелла.

Пусть давно уж остыли чувства, пусть в кровати Изабеллы иногда бывает один симпатичный лакей (пришлось его в лакеи взять, чтобы был доступ к телу), в одном супруги схожи, как две капли вина из одной бутылки. Картен — их страна.

Они в ней правят, они должны сохранить ее сильной и передать своему сыну. И удачно пристроить всех детей, и мальчиков, и девочек. И чтобы никаких бунтов — мятежей — покушений... не надо такого мальчику! Вот тут оба родителя отлично сошлись. И про двуипостасных Изабелла узнала от мужа. Первой.

За ум Саймон супругу ценил больше всего. Пусть не красавица! И нос длинноват, и волосы жидковаты, и грудь надо искать на ощупь — это все ерунда! Зато Изабелла умная и верная. И это решение они вместе приняли.

Саймону надо было съездить к сестре. Или ее уговорить приехать, или встретиться где-то на границе... но пока проявить добрую волю и съездить самому.

Двуипостасные!

Это ж... такое любому государству пригодится! Изабелла отлично понимала, что это... это и раньше-то редкостью было! Даже не один из сотни — один из тысячи готов был эту силу воспринять! Из пяти тысяч! Но разве можно пренебрегать такой возможностью?

Вот, Феликс!

Мальчик и умен, и предан, и мужа ее любит, как родного отца, и вторую ипостась получил — разве плохо? Замечательно просто! Такие слуги трону пригодятся!

А то и...

А если женщина получит вторую ипостась? Поди, и дети от такой могут родиться двуипостасными? А у них сын еще не сговорен?

Понятно, что такое нельзя бросать на произвол судьбы, значит, надо возглавить! За этим Саймон к сестре и ехал! Не доверишь ведь такое абы кому!

А Картен оставался под управлением ее величества Изабеллы. Она справится.

Глава 8

— Ты — знал?!

Димас Бустон склонился перед королевским гневом и развел руками.

— Да, ваше величество.

— А Исайя?

— Он пока ничего не знает, просто первую встречу надо было устроить безопасно для вас, в храме.