Глава 1. Коммандер ВКС Альянса Джон (Джейн) Шепард.
Пришла я в себя в госпитале после нападения молотильщиков на мой отряд. Тело мужское, и у него была подруга, которая навещала меня в госпитале каждый день. Причем мир явно отличался от того, где я была Джейн Шепард. Более аморфный АС. Несколько более слабые государства чужаков. И самое главное меня мясника Торфана здесь не было.
Сейчас я застряла на Земле, в гарнизонах и при штабе. Выпускать меня работать в поле никто не хотел. щас я отдыхаю вместе со своей подругой Дейной.
— Джон, спасибо тебе. — девушка открыла глаза, её немного сонный взгляд коснулся моего лица. Мы лежали рядышком на моей кровати. — Ты волшебник. Хорошо, что я успела приехать к тебе. Ты напряжен?
Еще бы. Чуйка воет упырем. Идет 2183 год. Год, когда все началось на Иден Прайм. А кроме меня в этом мире коммандеров Шепард нет. Да и я выжила чудом. Тело постепенно перестраивается на мой облик перед выходом в канал. Но как это происходит я не понимаю.
— Да, Дэйна. У меня такое чувство, что я теперь не скоро вернусь на Землю.
— Так ведь тебя... — сказала девушка, приподнимаясь на локтях и оглядывая полутемную комнату. Солнечные лучи еле-еле пробивались в комнату через тяжелые портьеры. Ранее утро.
— Именно. Держали в резерве. И теперь у меня есть ощущение, что сегодня завтра прибудет приказ. — подтвердила я.
— Тогда тем более хорошо, что я успела приехать к тебе. до того, как тебя услали далеко-далеко. Предполагаешь?
— Да. Нас спецназовцев обычно на простые борта... не назначают. Значит будет что-то сложное и проблемное. — тень Жнецов так и моячила за моей спиной. Мне снова сниться мой кошмар с мертвым лесом и сгорающий пацан под лучом Жнеца. Я приобняла напрягшуюся девушку за плечи. — Дей расслабься, я пока еще рядом с тобой и курьер из штаба еще не прибыл и не стучится в дверь.
— Джон, прошло достаточно времени... после... — девушка замялась.
— Договаривай, Дэйна, договаривай. — мягко сказал Шепард. — Я уже успокоился по этому поводу.
Потеря своей группы тяжело сказалась на мне. Сразу вспомнилась катастрофа на Торфане. И ублюдок Кайл. Ну вы же могли отступить Шепард. из центра вражеской базы. Ну да как же. Тьфу, урод.
— Если ты так хочешь Джонни, то... прошло шесть лет. Даже больше с тех пор как ты вернулся с Акузы.
Я поморщилась. Акуза вообще была странным провалом разведки АС. Вот как можно было пропустить то, что на планете гнездо молотильщиков. Мы в свое время туда не полетели.
Девушка смотрела на меня ласкающим взглядом.
— Ты конечно все эти годы далеко не бездельничал, едва вышел из госпиталя, но...
— Дэйна... я хочу летать, а не просто сидеть на планете и менять полигон за полигоном. — произнесла я, откидывая одеяло и садясь в кровати. Дэйна тут же приникла к моей спине. Обняла руками за плечи и легонько фыркнула в левое ухо. Это был наш особый знак расположения.
— Полигон для меня хорошо, но мало. И если я не ошибаюсь мне уготовано серьезное испытание, как и всей галактике.
— Опять твои кошмары про Жнецов?
— Да, Дэйна. Скоро все начнется.
Я натянула тренировочные брюки и встала.
— Спасибо тебе. У нас была прекрасная ночь.
— Прекрасная Джонни, согласна. — Дэйна повернулась на другой бок. Села в кровати, нащупала не глядя халат, встала, одновременно накидывая его на разгоряченное тело. — Тебе тоже спасибо. — Она направилась к двери санкомнаты, шлепая босыми ступнями по пластиковым плиткам. — Джонни не шуруй на камбузе, я все приготовлю.
— Дэйна. — Чуть укоризненно сказала я, поворачиваясь и наблюдая, как девушка скрывается за дверью санузла.
— Знаю, знаю но все же попробуй. — донеслось из-за створки.
Я удовлетворено усмехнулась. Дэйна в своем репертуаре. Она прекрасно знала, что я не позволю ей пошуровать на моем камбузе. Маленьком кухонном блоке моей холостяцкой квартирке коммандера ВКС АС. Завтрак я буду готовить сама.
Ранний завтрак. Сегодня у меня выходной, полигонов не предвиделось. Служебные задачи были выполнены полностью и сегодня я могла располагать собой в режиме выходного дня.
Дэйна скинула халат и ступила на эмалированный поддон душевой кабинки, захлопывая за собой створку и одновременно включая воду.
Мы провели вместе несколько приятных часов. Говорили, обнимались, целовались, молчали. Для Дэйны Джон был первой любовью. Я же просто приняла это как данность в госпитале. Поддерживая хорошие отношения.
Они поддерживали тесные взаимоотношения с тех пор, как покинули стены детдома в Лондоне.
Стоя под мерно меняющими силу и температуру струями, Дэйна мурлыкала простенький мотивчик, подставляя под распылители то спину, то грудь и знала, что я слышу её пение. Слышу и радуюсь. Знала она Джона как облупленного. Специфика дет дома. Там иначе выжить проблематично. Я в свое время из дет дома сбежала на улицы Ванкувера в банду красных. А вот Джон был воспитанником детдома до 18 лет. Как и Дэйна.
Я прошла на кухню, включила плиту, достала из шкафов контейнеры с полуфабрикатами. Несколько минут и сытный завтрак поставлен разогреваться. Слышится легкое скворчание, Дэйна в отличие от меня не любила ничего сильно зажаренного. Только слегка, чтобы подрумянилось. Сняв с огня сковородку, я переставила её на подставку, убрала прихватку. Посмотрела на запевавший свою песенку закипевший чайник. Открыла пачку чая, любимого подругой. Насыпала заварку в чашку, добавила два кусочка сахара. Подруга не была сластеной, но не возражала против небольшого подслащения любимого напитка. В этом наши вкусы совпадали. Я спокойно пил тот морт чая, который нравился ей и наоборот.
Разложив запеканку по тарелкам, я пошарила в маленьком холодильничке. Достала сыр, хлеб приготовила бутерброды. Тонко нарезанный хлеб, так чтобы не ломался, но и не и не напоминал неприспособленные для кусания кусищи. Сверху либо сыр, либо молочная колбаска. Из шкафчика достала корзинку с печеньем и леденцами — Дейна любит и то и другое. Вкусы друг друга мы знали хорошо. Что очень встревожило девушку после Акузы. Ведь мои пристрастия поменялись.
Журчание и плеск воды сменились гулом фена. Подруга в первую очередь просушивала свои волосы — совсем чуть-чуть, чтобы они были едва влажными. Не любила она пересушивать. Старалась всегда расчесать их. Нравились ей простые прически — с её спортивной карьерой иначе было нельзя. Хотя было несколько мероприятий, на которых Дейна появлялась с модельной стрижкой. Жизнь в детдоме не располагала к излишествам. А подруга с семи лет занималась в спортивных школах. и без конца ездила на сборы, тренировки, соревнования. Режим, ограничения, точность, четкость. Для неё это было так же привычно, как дышать свежим воздухом.
— Ты уже и завтрак сготовил. — девушка появилась на пороге санузла, облаченная в ветровку и тренировочные штаны. Шлепанцы были открытыми, с педикюром Дейна никогда не заморачивалась. А вот маникюр уважала настолько, насколько позволяли требования спортивного кодекса.
Остановившись у стола она обняла меня. Прижалась ком не, поцеловала в щеку и замерла.
— Спасибо Джонни, ты моя радость.
Я кивнула, облапила её, прижала к себе. Приподняла, перенесла поближе к свободному стулу. Усадила, пододвинула к столу.
Дейна кивнула, ей понравилось действо полностью удовлетворил вид блюд и их аромат.
— Джон, садись, позавтракаем. Какие планы на сегодня?
— Я свободен.
— У меня тоже нет никаких срочных дел. И?
Девушка вопросительно посмотрела на меня.
— Я бы предложил Дей, чтобы мы сегодня провели день вдвоем... Ну... — я скосила глаза на кровать.
— Не возражаю Джон, — ответила Дэйна принимаясь за еду. — Не возражаю. — Она прожевала порцию запеканки — Вкусно, спасибо Джонни.
— Рад что тебе понравилось. — Я тоже вооружилась вилкой и ножом. И принялась поглощать запеканку. — я чай залил в маленькие чашки. Или?
— Не надо больших Джонни,— усмехнулась девушка чуть мотнув головой от чего собранные в хваост волосы хлестнули её по плечам. — Сегодня не надо.
— Ладно. — я кивнула.
Позавтракав, Дэйна вышла на балкон, где обычно по утрам проводила четверть часа в полной неподвижности. Я не знала — то ли это медитация, то ли это привычка моей подруги. Джону не было интересно докапываться до деталей — могут быть у Дэйны какие-то свои резоны делать так, а не иначе — пусть делает. А я не стала спрашивать. Сквозь стекло я видела, как девушка села в плетёное кресло и, приняв свободную, расслабленную позу, замерла. Я так тоже иногда замирала раньше. Особенно если надо было прочитать кого-то. Наверняка она закрыла глаза.
Пока она "медитировала", я прибрала стол, помыла и поставила сушиться тарелки и чашки. На Дэйну я не смотрела — уважала её право на спокойное "отстранение от мира".
Сама придёт, когда пожелает.
Глава 2. прибытие курьера с приказом.
— У тебя немного прошло напряжение, Джонни — мурлыкнула Дэйна, когда мы легли на кровать и снова обнялись, прижавшись друг к другу. Не хочу уходить, так хорошо и уютно, но ничего не поделаешь. — Наверное...
— Наверное, это только благодаря тебе, Дей. — сказала я.
— Спасибо, Джон. — Дэйна потёрлась кончиком своего носа о мой нос и поцеловала меня в губы. — Я рада и довольна.
— Я тоже. — я ответила на поцелуй, обняла девушку посильнее. — Будем валяться...
— Да. Пока не надоест. А надоест нам это сегодня — очень не скоро. — заявила Дэйна.
И это было сущей правдой. Мы валялись на большой двуспальной кровати и забыли очень надёжно о всём на свете. Кроме самих себя.
Звонок в дверь застал нас...врасплох. По изменившемуся лицу Дэйны я поняла, что она уже настроилась на худшее, что может сейчас произойти — на визит курьера из штаба.
И это очень вероятно. За дверью стоял военный.
Я молча поднялась с кровати, натянула футболку, тренировочные штаны, всунула ноги в шлёпанцы, подошёл к двери, открыла. На пороге стоял сержант-курьер. Ну кто бы сомневался. Кончился мой отдых.
— Коммандер Шепард. Вам пакет. — сержант, узнав офицера, подал конверт, подождал, пока хозяин квартиры распишется в ведомости, козырнул, развернулся и "ссыпался"по лестнице, проигнорировав лифт.
Я закрыла дверь, распечатала пакет, достала сложенный вдвое лист пластика. Боевой приказ. Не обычный, а боевой. Чёткий — и непонятный. Явиться тогда-то туда-то. А точнее — прибыть в штаб дивизиона на станцию "Арктур". Ровно в двадцать три ноль-ноль этих суток. По стандартному времени.
Ну началось. Я уверена, что мы пойдем на Иден Прайм.
— Вызов? — раздался тихий голос подошедшей со спины Дэйны. — Позволь? — она ухватила раскрытый пластиковый лист. — Вызов. Я так и знала, — в голосе девушки просквозила горечь. — Я тебя провожу.
Вместо ответа я повернулась к ней, обняла и поцеловала в лоб. Она доверчиво прижалась ко мне, обняла:
— Вот и кончились наши... свободные дни... — сказала она тихо. — Надолго... кончились.
Я не стала кивать, я только чуть крепче прижала девушку к себе, целуя её в макушку. Я знала — ей этот поцелуй сейчас нужен и важен больше, чем любые слова. И я не ошибся — захлюпавшая было носом Дэйна подняла голову, вперила в мои глаза нежный и вопрошающий взгляд:
— Джон... Возвращайся... ко мне. Я... буду ждать. И пиши мне... прошу.
Я молча кивнула, понимая, что никаких сказанных мной вслух слов Дэйна сейчас не воспримет правильно. Только этот кивок. Она как никто умела читать меня на очень глубоких уровнях.
Удовлетворившись моей реакцией, Дэйна разомкнула объятия, отшагнула. Развернулась, направилась на кухню. Неисправимая — сейчас наготовит целую сумку еды. И останавливать её бесполезно. Я уже успела в этом убедиться не раз. Нет, если я не возьму сумку — она не обидится. Только замкнётся, а для него замкнувшаяся Дэйна...неприемлема. Она знает об этом.
Собирая тревожный кейс, я методично сверялась со списком, проверяла сроки годности, уточняла целостность упаковок. Боевой приказ требовал такой процедуры. Мало ли куда придётся отправиться со станции "Арктур". И если мои предчувствия не обманывают меня мы пойдем летать по галактике.
От этой станции, где располагались правительственные структуры и штабные сектора ВКС Альянса Систем, корабли могли отправляться в такие богом забытые уголки Галактики, что... о скором возвращении приходилось забывать надолго. Так что заранее собранный кейс — а он у меня в холостяцкой квартирке тоже был — пригодился, если бы вопрос не стоял об отлёте на "Арктур".
Закончив собирать кейс, я поставила его у двери. Раскрыла створки шкафа, облачилась в форму. Обычную форму офицера спецназа ВКС Альянса. Прикрепила знак N-7.
Дэйна тоже собралась. Скромное однотонное платье, небольшая сумочка. Спортивная карьера приучает к организованности — девушка собралась быстро и не стала тратить время на полный макияж. Так, немного только "подрисовалась". В глазах подруги я без труда читала напряжение и волнение.
— Военный космодром? — уточнила она, наклонившись и поправляя чуть сбившийся ремешок на туфельке.
— Да. — я закрыла экран инструментрона, — флайер уже ждёт.
Дэйна выпрямилась, кивнула, подхватила сумочку и взяла меня за локоть.
Мы вышли из подъезда. Осень. Тёплая, чуточку дождливая. Дождь обещали к вечеру, а сейчас небо только-только начинало хмуриться, подтверждая прогнозы синоптиков.
Устроившись в салоне наёмного флайера, я обняла Дэйну и нажатием сенсора на пульте разрешила машине следовать по маршруту. Конечно, я могла бы и сама сесть за управление — статус позволял пилотировать такие машины в ручном режиме, но Дэйна была слишком напряжена и я не захотела выпускать её из своих объятий. Неизвестно ещё, когда я смогу вернуться к ней, так пусть же Дэйна будет со мной рядом максимально долго, насколько это вообще возможно.
Обняв девушку, я смотрел на проплывающие далеко внизу кубики домов, на похожих на мелких букашек людей, снующих по улицам и переулкам. Честер — небольшой городок на Ривер-Ди остался далеко позади всего через несколько минут. Британские масштабы, конечно, значительны, но по сравнению с другими странами...довольно средние.
Дэйна молчала. Она всегда молчала в такие моменты, переживая внутри себя остроту и неопределённость. Для неё Джон был привычен и ценен, она не хотела лишний раз его волновать. Она-то остаётся здесь, у неё впереди — череда тренировок, два сбора и ближайшие региональные соревнования через...да какая теперь разница, через сколько! А у него...Что ждёт Джона? Разве можно наперёд сказать?!...Вот она и не пыталась. Дождалась его сАкузы, навещала в госпитале, потом они регулярно встречались, когда его отправили в резерв командования ВКС Альянса. Таких спецов, как Джон всегда придерживают в резерве... Когда долго держат, когда — не очень. Она была рада, что Джон здесь, что он рядом, на Земле. Хоть он и изменился после Акузы. Сильно изменился. В какой-то момент она даже подумала, что их отношениям пришел конец, но все наладилось. А сейчас он улетает.
Да, его помотало по планете — служба, все дела. Но Дэйна была рада тому, что Джон почти и не покидал пределы атмосферного щита. Пока не очень часто покидал. И вот теперь...Теперь впереди, как она достаточно чётко ощущала — длительная разлука. Джона ждёт челнок, а там...Там — "Арктур", правительственная станция Альянса Систем. Туда так просто не попадёшь, а вот статус Джона позволяет ему туда летать спокойно и свободно. Если надо, конечно. Так-то вот так просто Джон никуда и не летает — только если есть необходимость и приказ.
