Качурка Вилсона

ЮЖНЫЕ ШЕТЛАНДСКИЕ ОСТРОВА

Качурка Вилсона

Oceanites oceanicus

Первое появление этой мелкой морской птицы в середине морской бури, для неподготовленных, есть зрелище пугающее. Вы можете удивиться как кто-то такой крохотный, с таким слабым полётом, мог вообще пережить свирепость стихий. Более того, её поверхностное сходство с городской ласточкой (Dolichon urbicum), даёт вам пищу для воображения представить, что это какая-то кочующая наземная птица, сбившаяся с пути.

Но моряки знают, что эти птицы прочнее, чем выглядят. Английское имя качурки "storm petrel" объединяет их любовь к бурной погоде с их типичным перебиранием ногами, которое якобы напоминает попытки Святого Петра пройти пешком по морю Галилейскому. Традиционное название "курица матери Кэри" имеет более темные ассоциации, относясь к сверхъестественной женщине которую страшатся моряки и которая есть якобы жена известному Дэйви Джонсу.

Эта конкретная качурка названа в честь знаменитого американского орнитолога Александра Вилсона (1766-1813), и получает своё родовое имя, Oceanites, от Океанид, мифических 3000 дочерей греческой богини Фетиды. Как самый многочисленный из 25 видов качурок вид, это вообще одна из самых обычных птиц мира, с подсчётом популяции в примерно свыше 50 миллионов пар. То, что мало кто из людей о ней слышал, а не то, чтобы видел, относится к отдалённому образу её жизни. Как и все её родственницы, эта птица — настоящий пелагический вид, гнездясь далеко на южных широтах и проводя остальную часть своей жизни бродя по мировым океанам. Она едва крупнее воробья и обычно летит низко над волнами, т.ч. её трудно увидеть в море. Когда её увидят, то её белый зад, резко контрастный супротив её вообще-то дымчато-бурого оперения, есть заметная идентифицирующая черта, тогда как её квадратный хвост помогает отличить её от других видов качурок, чьи хвосты раздвоены.

Качурки Вилсона размножаются на отдалённых островах и берегах вдоль южного полушария, от мыса Горн до Южных Шетландских островов, почти у Антарктического мыса. Более того, они самые маленькие теплокровные создания, которые размножаются в Антарктиде. В начале декабря пары откладывают своё одно яйцо в расселину или нору. Они высиживают его 6 недель. Оба родителя кормят птенца, навещая гнездо в темное время суток, чтобы избежать встреч с хищниками. Птенцы встают на крыло от 48 дней от роду в самых южных размножающихся колониях до 78 дней в самых северных, что отражает разницу в продолжительности дней между широтами.

После брачного периода качурки Вилсона улетают на океаны, и многие из них собираются в северном Атлантическом океане, и отдельные птицы достигают даже Арктики, где они проводят большую часть северного лета. Как и большинство пелагических птиц, их странствия отражают колебания пищи и погоды. В продуктивных местах могут собираться десятки тысяч, все летают низко над водой в поисках планктона, криля и других микроскопических источников корма с поверхности воды, используя свои лапы как стабилизаторы, пока они парят в поднимающемся над поверхности воды воздухе.

Этот вид имеет продолжительность жизни в 10 лет, хотя, учитывая внушительную продолжительность жизни у других видов качурок, это может быть и больше. Над морскими волнами ей мало чего бояться. Но жизнь более опасна в брачный период, когда птенцы — и их родители, возвращающиеся, чтобы их покормить — могут подвергаться нападениям поморников и белых ржанок, хищных птиц, которые явно готовы рисковать гневом матери Кэри.