Так как именно в этот момент я осторожно ползла по узкому карнизу, огибающего здание на четвертом этаже, то спорить не стала. Просто молча сцепила зубы, в которых удерживала кольцо с отмычками.

'Надо было остаться дома', — задумчиво покачал головой салатовый дракон, с опаской посматривая вниз.

А внизу все как надо для встречи с быстрой, безболезненной смертью — острые камни, ров с непонятной живностью.

'Ну почему мы ее не отговорили?' — истерично завопил здравый смысл.

'Потому что кое-кто дрых!' — не преминул напомнить желчный пузырь.

'А что я-то опять? — возмутилась логика. — Между прочим, если верить некоторым ученым, я вообще у женщин атрофирована!'

В который раз помянув Скол и весь Совет Тринадцати, забравшийся так высоко, я наконец доползла до нужного мне окошка и столкнулась со следующей проблемой — ржавой, но все еще очень даже крепкой решеткой.

'Ну и чья это была светлая идея лезть по карнизу?' — фыркнул дракончик.

— Заткнулись все! — негромко призвала я взбудораженные органы и, ухватившись удобнее за поросший мхом подоконник, принялась читать заклинание растворения.

Бах!

Решетка испарилась, впрочем, как и оконная рама, и висящие по ту сторону занавесочки казенного типа, и небольшая часть кладки сверху.

'Жопорукая, когда ты уже научишься', — закатил глаза дракончик.

— Слышь, исчезнувший вид, — зло смотрю на подарочек горцев, переползший с запястья на ладонь, — повежливее!

Протиснувшись в темный кабинет какого-то мелкого клерка, я торопливо растираю потрудившиеся на славу пальцы и чуть ли не бегом выхожу в коридор.

Так, теперь надо убежать отсюда как можно дальше, а то еще спихнут на меня капитальный ремонт всего здания за испорченное окошко.

Спустившись на этаж ниже, гордо расправляю плечи, пятерней причесывая волосы, сменившие ярко-алый оттенок на какой-то невнятно-серый из-за налипшей грязи.

Красавица! — говоря я сама себе и топаю по коридору с таким самоуверенным видом, что даже шкафообразные охранники у входа в зал советов не решаются мне что-то сказать.

Прально, парни! Лучше не стоять на пути злого ангела!

Ноги активно просятся открыть массивные двустворчатые двери, но я вежливо перепоручаю данную честь рукам.

— Драсти! — громко здороваюсь с немного растерянными мужчинами, сидящими за круглым столом в центре.

Думаю, если бы в зал ворвался северный олень с колокольчиками на ветвистых рогах и предложил бы всем желающим ведерко морковки, мужчины удивились бы гораздо меньше, чем моему приходу.

— Ангел! — вскакивает со своего стула обеспокоенный Доставала. — Где ты была?!

'Ах, ты еще и беспокоишься, гад?' — заворчала обида и показала неприличный жест.

Проигнорировав бывшего парня, нарочно поворачиваюсь к его стулу спиной и приветливо машу знакомому оборотню.

— Привет, красавчик!

Глава Совета довольно улыбается в ответ и негромко смеется.

— Ангелина, — говорит Первый, с интересом глядя на то, как с моих ног осыпается желтая грязь. — Ты по делу или семейные разборки чинить пришла?

Никлаус громко отодвигает стул и встает.

'Сейчас у нас будут большие проблемы', — шепчет попа.

— Я победила Девяносто восьмую Тень, — громко сообщаю всем представителям Совета. — По закону его права переходят ко мне...

Доставала сбивается с шага и застывает на месте, потрясенно глядя в мою сторону.

Что, Темный, съел? Думал, только ты кулаками махать можешь?

Но вместо хвалебных од и рукоплесканий в адрес моей прекрасной персоны остальные одиннадцать представителей совета издают коллективный хохот.

Не смеется только Первый...

— Женщина не может быть Тенью, — с улыбкой поясняет он, сверкая желтоватыми глазами.

'Надо же, какие все здесь собрались сплошь предвзятые', — бесится салатовый дракончик, наматывая круги на моем запястье.

— Да не больно то и хотелось в вашу банду! — искренне фыркаю я и, под взглядом двенадцати пар насмешливых глаз, элегантным движением руки кидаю черную перчатку на стол. — Я пришла бросить вызов одному из Тринадцати.

На секунду в зале повисает плотная завеса тишины.

Тринадцать мужчин смотрят на меня как... Да что там! Как на полоумную они на меня смотрят! Не удивлюсь, если уже мысленно санитаров зовут.

— Ангел, ну зачем? — расстроенно качает головой сгорбившийся Доставала, как-то разом становясь меньше.

— Лина, ты хочешь биться с одним из нас? Насмерть? — на всякий случай уточняет Первый, видимо, в надежде, что я крикну 'Шутка!' и громко рассмеюсь.

Но я так старательно лезла по карнизу и ползла по грязи не для того, чтобы шутить. Я пришла, чтобы отомстить тому, кого ненавижу всем сердцем, и включать заднюю не собираюсь.

— Ахамс! — улыбаюсь я, нетерпеливо переступая грязными сапогами по чистому ковру...

Глава 1. Хороший путешественник всегда знает свою 'точку возврата'

— Как думаешь, чем все у Натки с тем Темненьким кончится? — требовательным шепотом терроризировала меня Машка.

— Если пойдут по стандартной схеме — свадьбой и карапузами, — самозабвенно сплетничала я, стараясь, чтобы накрывавшая меня с головой простыня не двигалась. — Если Темные упрутся и встанут в позу, то всей моей фантазии не хватит, чтобы вообразить, что отчебучит Натка.

Машка приглушенно смеется, но в тишине комнаты звук очень хорошо слышен.

— Девочки, имейте совесть! — рыкнул на нас Ветер. — Это все-таки морг, а не кофейня.

Мы с подругой преисполнились важностью момента и заткнулись, чтобы уже через секунду Машка не выдержала снова.

— А как насчет тебя и того громилы?

Но, к счастью, отвечать на этот провокационный вопрос не пришлось. Выругавшись громким шепотом, Ветер слез со своей каталки и неслышным шагом двинулся в мою сторону.

— Вставай и топай на мое место, — скомандовал он, откидывая укрывающую меня простыню.

Я послушно встала, стараясь не вслушиваться в Машкин ехидный смех, больше напоминавший сдавленное хрюканье молодого поросенка, и торопливо поменялась с наемником местами.

— Вас даже в морге рядом положить нельзя! — покачал головой Ветер, укладываясь на каталку.

Поправив на большом пальце правой ноги веревочку с биркой, я легла, накрылась простыней и принялась изображать труп.

Хотя после досрочно сданной сессии и четырех недель ежегодных зимних сборов в клане еще чуть-чуть — и изображать труп не потребуется. Единственное, что не давало мне скоропостижно двинуть на тот свет в самом расцвете сил — это любопытство.

Ну, вот не хотела я умирать, не разобравшись в ситуации, а загадки вокруг плодились со скоростью бактерий.

Так и неясно — куда делся Эрик? На кой черт ему вздумалось возрождать никому не нужных богов? Зачем привлекать к этому делу так много высокопоставленных людей? И вообще... Причем тут я?

'А все началось с наплыва Темных в универ', — услужливо напомнила память.

'Кстати, как он там без нас?' — грустно вздохнуло либидо.

'Цветет и пахнет, — фыркнул салатовый дракончик на моем запястье. — Наверняка, одумался, прозрел на твой счет и нашел себе нормальную рефаимку'.

На дракончика тут же обижено зашикали внутренние голоса, а я опасливо потянулась к подаренной Темным Светимости.

Так... На всякий случай, чтобы удостовериться.

— Линка! — рыкнул Ветер, судя по звуку высовываясь из-под простыни. — Заканчивай это фаер-шоу: охрана с минуты на минуту появится.

Я поспешно призвала Светимость обратно и, пользуясь тем, что под простыней меня никто не увидит, коварно улыбнулась.

Не-а, никого лучше меня Доставала не найдет.

'Поражаюсь твоему самомнению', — закатил глаза дракончик.

'Последний раз по-хорошему прошу — заткнись и помалкивай!' — нахохлилось вышеупомянутое.

'Еще чего!' — тут же фыркнул подарок горцев.

'Ребят, кто в курсе, когда он уже от нас съедет?' — поднял голову пессимизм.

Я тихонько вздыхаю и мысленно качаю головой. У всех приличных людей богатый внутренний мир, а у меня Скол знает, что!

Внутри шевельнулся крохотный огненный светлячок, осторожно интересуясь: 'Все еще сердишься?'.

Сердилась — это еще мягко сказано! Я была так зла на Темного, что чуть самолично не придушила.

'Я по-прежнему храню девяносто три способа убийства этого гада', — вновь очнулась память.

'Ты бы лучше так тщательно план морга хранила', — не преминул поддеть ее дракончик.

Мысленно абстрагировавшись, оставив внутренний мир ругаться в одиночестве, я прислушиваюсь к тишине морга.

Ветер прав — охрана должна прийти с минуты на минуту, а значит, надо быть готовой к действиям.

После событий пятинедельной давности представители всех дотремов резко заинтересовались невероятной магической активностью на наших землях. Естественно, лишнего внимания к своим персонам власть имущие не захотели, поэтому поспешно начали прятать концы в воду и искать крайних.

Угадайте, кто оказался самым левым?

Нет, не руководитель дотрема. Нет, не его сынок, которого нам пришлось все-таки отпустить. И, конечно же, не сам Эрик, слинявший в неизвестном направлении!

Нет, нет и еще разочек нет!

Виноватыми оказались... наемники.

Именно так Крестному и сказал брызгающий слюной от злости руководитель дотрема:

— Во всем виноват ваш долбаный клан.

Правда, конкретизировать, в чем именно мы виноваты, не стал, но нас, естественно, задело за живое определение 'долбаный' и нелепые обвинения.

К тому же, любой здравомыслящий человек должен понимать, что ссориться с целым кланом профессиональных убийц — не самая светлая мысль.

Короче, он сам нарвался!

Лязг ключей заставляет нас троих дружно замереть под простынями и задержать дыхание.

— Видел последнюю игру по бакетболу? — вяло интересуется один из мужчин, и, хотя голос наполнен бравадой, я явственно слышу легкую дрожь, выдающую его неясный страх.

Батюшки! А кое-кто боится оживших мертвецов.

Шум шагов двоих охранников становится все громче.

— Да вообще позор! Я в универе и то лучше играл.

'Да уж, да уж! — язвительно цедит дракончик. — Что ж тогда торчишь на низкооплачиваемой работе охранника?'

— Опа! А че за жмурики? — удивляется несостоявшаяся звезда бакетбола, и, словно по команде, мы с Ветром вскакиваем со своих мест.

Точный удар правой ногой в кадык — и тот, что стоял ближе ко мне, хватается двумя руками за горло и, хрипя, оседает на пол. Второй получает от наемника прямой в голову и присоединяется к напарнику.

— Погнали? — деловито интересуется Машка, соскакивая с каталки и осторожно переступая через два тела в форме.

Спрятав бирку на память в карман подвернутых до колена штанов, я первой покидаю морг и стремительно бегу по неосвещенным коридорам наверх. Как вдруг...

Шерк-шерк!

Притормозив, трясу головой в надежде, что это не слуховые галлюцинации, вызванные трехдневным недосыпом.

Шерк... Шерк-шерк!

Но стоит обернуться назад и мельком глянуть на подругу, как становится ясным: умом тронулась явно не я.

— Тапочки? — злым шепотом интересуюсь я.

Машка опускает голову вниз, внимательным взглядом окидывает белые мужские сланцы, в которые, по традиции, обували трупы перед укладкой в гроб, и пожимает плечами.

— А че такого-то? — искренне недоумевает она. — Босиком бежать же холодно!

Обмениваюсь с наемником красноречивым взглядом и, мысленно махнув рукой на портящую конспирацию Машку, торопливо веду всех дальше.

Три поворота, две развилки и еще четверо оглушенных охранников, и мы благополучно добираемся до лестничной площадки.

— Ветер, вам с Машкой на два этажа выше, — притормозив, сообщаю я, спускаясь вниз.

— Удачи! — кричит вслед подруга, торопливо семеня по ступенькам в указанном направлении.

Я сбегаю вниз, взламываю каморку, где обычно уборщица хранит запасы тряпок и моющих средств, и замираю.

Теперь осталось подождать, пока Машка и Ветер создадут немного шума наверху и я смогу вволю покопаться в архивах управления, прихватив нужное мне личное дело.

— Быстрее! — спустя пару минут проносятся мимо каморки еще пятеро охранников.

Выждав еще пару секунд, я незаметной тенью просачиваюсь в коридор и несусь со всех ног к стеллажам архивов.

'Третий ряд, контейнер 7', — подсказывает память, в то время как руки уже развязывают небольшой мешочек с крохотными черными камнями.

Не тратя время на взлом, прикрепляю камушек портала к нужному ящику с помощью широкой клейкой ленты и бегу дальше.

'Ух, ты! — пребывала в полном восторге моя законопослушная составляющая. — Никогда бы не подумала, что мы будем грабить управление правопорядка!'

'И почему никто не говорил, что воровать весело?' — поддержала ее жажда приключений.

Внезапно голые замершие пятки на мгновение обжигает холодом, а пол подо мной покрывает тонкая корочка льда.

— Что за... — едва успеваю выругаться, неловко скользя по поверхности.

— Попалась! — радостно кричит кто-то за моей спиной. — Она здесь! Все сюда!

'Вот поэтому никто и не говорил, что это весело', — подытожил пессимизм.

В морг мы проникали, прикинувшись тремя трупами, поэтому все оружие пришлось оставить в клане, но с дайсе, подаренными Доставалой, оружие всегда было при мне.

Материализовав в руках короткие катаны, я вонзаю их в корочку льда, замедляя тем самым свое скольжение. Крестный за такое варварское отношение к оружию по головке не погладит, но в условиях внезапно обрушившейся на меня облавы выбирать особо не приходится.

По-хорошему, надо бы активизировать порталы и свалить, пока меня тут не взгрели, но я еще не успела прикрепить камни к нужным ящикам.

— Сдавайся, тебе некуда бежать! — советует незнакомый оперативник, но я только снисходительно улыбаюсь.

Это, может, мелкому воришке, запертому в титановом сейфе банка, бежать некуда, а у меня куча возможностей.

Спрятав оружие в пространственный карман, запрыгиваю на боковой стеллаж и сноровисто поднимаюсь на самый верх, используя в качестве опоры для рук и ног выступы и ручки на ящиках с вещдоком.

Мимо проносятся заклинания, но после жестких тренировок в течение последних четырех недель сборов увернуться от потока заклинаний так же естественно, как...

По закону подлости я пропускаю одну из атак, которая, как назло, содержит в себе парализующую составляющую, и кубарем скатываюсь на покрытый льдом пол.

'А не надо было хвастаться!' — назидательным тоном заявляет дракон.

'Слышь, салатовый, — нахохлилась воинственность. — А тебе кто-нибудь когда-нибудь морду бил?'

'Не говори чепухи! Конечно же, нет!'

'Оно и видно', — тихонько выдыхает пессимизм, откупоривая пузырек с валерьянкой.

Кувырнувшись, чтобы смягчить силу удара, осторожно поднимаюсь на ноги и только тут вспоминаю о собственной силе.

Гребаный Скол, я же теперь невсебенный маг, почему же я все время забываю об этом приятном пустячке?

— Прекратить атаку! — разносится чей-то властный голос, и среди заполонивших узкий проход между стеллажами оперативников появляется высокий и тонкий, словно жердь, мужчина в черном костюме.

123 ... 567

↓ Содержание ↓