Богиня Любви-3: Мир Драконов

БОГИНЯ ЛЮБВИ: МИР ДРАКОНОВ

— Госпожа,

Голос мужчины прервался от волнения. Он стоял низко склонившись перед своей королевой. Пощады он не ждал, на снисхождение не надеялся, но скрыть от ее Величества происшедшее было невозможно. Он начал снова, молясь, чтобы его мучения не продлились долго. Все знают, что не выполнившего свой долг стража ожидает смерть, и только от королевы зависит, насколько эта смерть будет мучительной.

— Госпожа, на Священной поляне неизвестные. Как они туда попали, никто не знает. Никаких следов, которые бы указывали, откуда они пришли. Я виноват, Госпожа. Не уберег нашу святыню.

Он и так стоял на коленях, а тут просто простерся на пыльных камнях в ожидании удара меча по хрупким позвонкам шеи. Но удара не последовало. Звонкий девичий голос произнес слова, от которых он, счастливый, чуть не заплакал впервые в жизни:

— Если никто не знает, как они туда попали, в чем же ты виноват? Ты их туда не пропускал, ведь нет? Объясни, любезный страж, как ты узнал, что на поляне чужие?

Страж поднял голову и заговорил, глядя прямо на свою королеву:

— Госпожа, оттуда слышатся голоса и тянет запахом еды. Но ни одна наша сторожевая нить не нарушена.

— Как интересно! Может там не люди? Может, Боги снова посетили наш мир? Если так, то где им появиться, как не поляне Богов?! А сколько этих чужих, ты не знаешь?

— Откуда, Госпожа? Я не нарушал запрет.

— Все равно, проверить надо. Ладно, бери отряд моей гвардии, будешь проводником. Кого найдешь на поляне, доставишь сюда, здесь разберемся. Если люди — казним, если Боги... Придумаем что-нибудь.

Мужчина поднялся и стал пятиться, попутно бормоча слова благодарности. Какое счастье, что предыдущая королева месяц назад отправилась к своей Черной Богине! Случись это при ней, у стража не было бы ни малейшего шанса выжить, легкая смерть была бы отрадой. Как хорошо, что дочь совершенно не похожа на мать! Он хорошо помнил старую королеву, от нее он когда-то получил жезл стража. Тогда она была отнюдь не старой и внешне напоминала свою дочь. Такая же красивая, с высокой грудью и роскошными белокурыми волосами. Но старая королева и в молодости была жестокой и безжалостной. Поговаривали, что Боги, дав ей красоту, забыли вложить в грудь сердце. Ясные голубые глаза всегда смотрели на мир с холодным презрением или с холодной яростью. С годами красота уходила, а злобность становилась все сильнее. Страж не видел старой королевы последние пять лет, чему был несказанно рад, но приятель говорил, что от красоты ничего не осталось: обрюзглое багровое лицо, водянистые глаза, бесформенное тело и маска вечной злобы. Она и умерла от собственной злобы: ее хватил удар при известии о том, что ее вторая дочь бежала в Гролин с очередным пленником, назначенным в жертву. На трон взошла ее старшенькая, и до сих пор никого не казнила. Новая королева казалась такой милой, ее улыбка сияла доброжелательностью. Страж почувствовал, что у него потеплело на сердце. Он встал, поклонился и пошел разыскивать тех, кого должен был отвести к Поляне Богов.

Как только он вышел из зала Аудиенций, к нему подошла высокая черноволосая девушка в форме капитана отряда королевской гвардии. Она легонько, шутя, ткнула мужчину кинжалом в бок. Показалась капля крови. Эта красотка получила выучку при дворе старой королевы, ждать от нее доброжелательности — все равно что от рыбы перьев. Он поклонился девушке и спросил:

— Уважаемая, это Ваш отряд я должен сопроводить к Священной поляне?

— Мой, страж. Хочу тебя предупредить: знай свое место. Ее величество добра, но я нахальства не потерплю. Будь у Южных ворот через два часа, мы выступаем.

Страж низко поклонился и двинулся к выходу, а девушка-капитан вошла к королеве. Ха, королева, как же! Глупая девчонка, совершенно не готовая к своей миссии. И вообще, предыдущая королева получила трон, отвоевав свое право в бою, как положено, а эта... Только мордашка миленькая, меч она в руках не удержит. Села на трон благодаря завещанию мамочки. Но это мы еще посмотрим. Зари была бы не худшей королевой. Вообще вся ситуация Зарину злила. Ее безумно раздражала манера новой королевы миловать кого ни попадя, а еще больше ее детское любопытство. Вот и сейчас:

— Зари, как ты думаешь, это Боги нас посетили? Вот было бы здорово!

Ну чисто дитя малое! Как Рида такой доверила трон?!

— Сомневаюсь, Ваше величество. Скорее эти святотатцы просто проникли со стороны озера. В любом случае, мы их схватим и доставим во дворец.

— Осторожно, Зари. Вдруг это и самом деле Боги? Обращайся с ними вежливо, а то я тебя знаю. И вот что еще...

— Что, Ваше Величество?

— Главное, об этом не должны узнать гролинцы, Все-таки мы владеем священным местом вместе, они могут потребовать свою долю, особенно если, как ты говоришь, эти существа явились со стороны озера. Но если все-таки они появятся... Придется делиться, слышишь, Зари?! Я знаю тебя, ты готова всегда ринуться в схватку, но я не потерплю вооруженного конфликта! Сейчас мы не готовы к войне с Гролином. Если ты затеешь драку, велю тебя обезглавить, и мне будет все равно, кто победил!

Со словами о мудрости королевы и свое готовности повиноваться, Зари покинула зал Аудиенций и устремилась к казармам своего полка. Через два часа, как и обещала, она встретила стража у Южных ворот. До Священной поляны было полдня пути, значит, там они окажутся глубокой ночью. Хорошо бы святотатцы спали, тогда их можно будет захватить без шума. В посещение Богов Зари не верила ни одного мгновения.

Было жарко. Запах нагретой земли смешивался с медовым запахом полевых цветов, травинка щекотала нос. Не открывая глаз, я чихнула. Проход через телепорт дался непросто, не было сил пошевельнуть ни рукой, ни ногой. Одно было ясно: мы попали куда-то на природу, вокруг — жаркое лето. После осеннего московского холода даже приятно, но свитер явно лишний. Надо встать и раздеться. Сейчас, сейчас, я обязательно встану, вот только с силами соберусь...

Еще через пару минут я все-таки открыла глаза и огляделась. Я лежала на поляне, окруженной с трех сторон густым лесом. А с четвертой... Четвертой стороной она открывалась в небо, а на фоне этого бездонного голубого простора стоял высокий мужчина с развевающейся гривой волос и смотрел вдаль. Его четкий профиль выделялся на фоне неба как будто вырезанный из темной бумаги, линии стройного сильного тела были, на мой взгляд, идеальны, а летящие по ветру волосы придавали картине удивительную динамику. Ничего прекрасней я даже вообразить себе не смогла.

Потихоньку встав и стащив с себя теплый свитер, я бросила его наземь и пошла туда, куда звало меня сердце — к моему мужу. Подойдя ближе, я увидела, что поляна резко обрывается вниз к огромному озеру, покрытому неисчислимыми лесистыми и скалистыми островками. Картина чем-то напомнила мне Ладожское озеро в районе Сортавалы. В детстве дедушка возил меня туда, и мы даже приняли участие в лодочном походе. Вот тогда, поднявшись на один из скалистых островков в ладожских шхерах, я и видела что-то подобное. Сразу стало понятно, что это озеро, а не море, хотя другого берега было практически не видно. Дальняя часть тонула в голубом тумане, из которого к небу поднимались совсем уже далекие, еле заметные вершины гор. Арк смотрел на эту величественную завораживающую красоту не отрываясь. Я сделала еще пару шагов и уткнулась ему в спину. Он живо обернулся:

— Родная моя., ты пришла в себя. Молодец. А я, поганец, тебя бросил одну. Вижу — ты лежишь тихо, и решил пока осмотреться. Погляди, как тут красиво. Я просто оторваться не могу. Девочка моя, тебе нравится?

— Очень. Я даже вообразить не могла, что мы попадем туда, где такая красота.. А тут — вот оно. Как ты думаешь, где мы?

Он засмеялся и потрепал меня по щеке.

— Я не думаю, я знаю. Мы недалеко от магического сердца этого мира. Судя по тому, что мне удалось выяснить из записей Анколя, здесь никто не живет. То ли для местных это место священно, то ли им не удается выдержать такого напряжения магического поля, а скорее всего и то, и другое. Идеальное местечко для нас с тобой. Здесь полно даровой силы, и никто не помешает. Полюбуемся пейзажем, отдохнем, ты увеличишь горловину своего мешка, я настрою амулет и мы отправимся обратно. Я надеюсь вернуться в мой мир и привести туда мою любимую жену.

Я потерлась щекой об его плечо.

— Супер! Тогда давай еще немножко полюбуемся этим озером. Давно не видала подобной красоты. Может, однажды в детстве, но здесь, пожалуй, красивее.

— Тебе не жарко, мое солнышко? Я бы хотел найти спуск к воде. Искупались бы, поплавали. Ты умеешь плавать, Ася?

— А то! Я воду обожаю! Тем более в такую жару. И плаваю неплохо. Три года ходила в бассейн заниматься.

Арк обрадовался.

— Здорово! Наши девушки редко умеют плавать, если только не выросли на берегу моря.

Если здесь действительно никого нет, то даже нет смысла заботиться о купальнике, можно поплавать голышом. Надеюсь, Арк не против такого нарушения приличий. Когда я его об этом спросила, он сделал круглые глаза. Плавать безо всего? Как в ванне? Вечно эта Ася что-нибудь придумает. С другой стороны, кто здесь видит? Будет даже забавно. Только надо поискать спуск к воде.

Через несколько минут поисков нашлась тропинка, узкая и заросшая, видно, никто давно по ней не ходил. Ну и отлично. Значит, здесь действительно никого нет, бояться некого. На всякий случай Арк взял с собой наш рюкзак,и мы, где пешком, а где и на пятой точке, выбрались на берег. Такого чистого озера я никогда не видела. Вода прозрачная, на дне песок, рыбки плавают разноцветные... Ни ряски, ни тины, никаких признаков цветения воды я не заметила. Тут же разделась и полезла в воду, не дожидаясь моего бесценного, но он не заставил себя ждать. У берега было мелко, для того, чтобы поплавать, пришлось отойти от него довольно далеко. Мы плавали, ныряли, плескались и кувыркались, оглашая озеро смехом. Я показала Арку как у нас играют в «Баба сеяла горох», и мы немножко попрыгали. Вдруг Арк схватил меня за руку и показал на берег:

— Аська, смотри!

Обалдеть! Такого я никогда не видела. Немного в стороне от того места, где мы спустились и вошли в воду, из земли выходил мощный узловатый ствол дерева. Казалось, это горельеф искусной работы на серой каменной стене обрыва. Цветом он больше всего напоминал темный янтарь и состоял из толстых переплетающихся тяжей разного оттенка. Размерами побольше любого баобаба, этот ствол на высоте половины обрыва начинал густо ветвиться. Создавалось впечатление, что поляна, на которую мы телепортировались, опиралась на его крону. Арк ткнул меня в спину, я поняла этот знак как указание включить магическое зрение. Он прав, есть на что посмотреть! Ствол составляли потоки силы, они не искрились, а светились темным золотом. Сила перетекала с места на место, шла то вверх, к кроне, от вниз, к корням. Одни потоки слабели, другие наливались светом, потом картина менялась. Смотреть на это можно было бы вечно. Тут меня будто дернуло. Я сорвалась с места и побежала по мелководью прямо к дереву. Потрогать! Арк поймал меня у самой кромки воды.

— Ты куда, глупенькая? Это может быть опасно! Нельзя безнаказанно хватать чуждую тебе силу, да еще голыми руками.

Он прав, а я дурочка. Полетела как муха на клейкую бумагу! И меня туда тянет, тянет как на аркане! Я развернулась и встретилась глазами с любимым. В этот момент меня как будто отпустила тянувшая к дереву рука, и я, не удержав равновесия села на попу прямо в воду. Подняла глаза и увидела встревоженное лицо Арка. Поспешила его успокоить.

— Да, ты прав, наверное. Только мне казалось, эта сила зовет меня.

— Ага, чтобы сожрать, растворить без остатка.

— Ты в этом уверен?

— Нет, но это наиболее вероятное развитие событий. Обрати внимание, меня эта штука звать не стала. Ты более ценная добыча. Я, когда подбирал нам куда переместиться, нашел место мощного магического источника, но и представить себе не мог, что тут такое. Очень необычное явление, у нас о таком и не слыхивали. Боюсь, этот мир может быть опасен, не стоит тут долго задерживаться. Ладно, пойдем уже. Пора подкрепиться. Думаю, у нас еще будет время изучить этот феномен.

Ага, щаззз!.... Чего это я тут не видела? Чтобы меня опять попытались поймать, как муху на липучку?

— Ну вот еще, будем мы тут всякое изучать. Согласна с тобой. Задерживаться здесь я не собираюсь в любом случае. Сейчас поедим, рюкзак расширю, и привет! Мне надо домой тебя доставить, у нас там дел по горло. А сюда потом как-нибудь заглянем на досуге.

Арк засмеялся и чмокнул меня в макушку. Мы влезли обратно, я разложила палатку, поставив ее с краю поляны под деревьями, а Арк собрал по кустам сухих веток и нашел здоровенный плоский камень, на котором мы разложили костер. Я переоделась в шорты и майку, вытащила из рюкзака продукты и начала стряпать. Арк тем временем улучшал наш быт: убирал зимние вещи, доставал посуду и устраивал спальные места. Хотела я ему сказать, что ночевать тут, несмотря на всю красоту, я не останусь, но не стала. После телепорта так хотелось отдохнуть... В конце концов, можем мы, как детсадовцы, поспать после обеда.

Наконец у меня было все готово, мы поели, после чего Арк стал раздумывать, где вымыть посуду. Вода была в озере, но идти туда не хотелось. Мало ли, что этому магическому баобабу в голову придет, или что у него там вместо головы? Я вытащила из рюкзака пару бутылок с водой, но Арк отклонил мое намерение. Вынул из кармашка рюкзака знакомую мне бумажку: чистящее заклинание. Порвал на клочки и бросил прямо на грязную посуду. Бумажки, искрясь, истаяли в воздухе и... Ничего! Просто ничегошеньки! Посуда как была грязная, так и осталась. Он не успокоился, порвал еще одну. Тот же результат. Встав во весь рост, мой бесценный начал делать плавные пассы руками и произносить напевные непонятные слова. Я первый раз видела, как он колдует. Красиво, надо отдать должное, но толку было не больше, чем от бумажек. Получается, здесь вообще нельзя колдовать?!

Тут уж я не выдержала. Схватила рюкзак и приказала ему немедленно расширить горловину. Ноль эффекта. Моя магия тоже не работала. Муж смотрел на меня виновато.

— Прости, Ася. Я просчитался. Мне кажется, здешний магический источник блокирует чужую магию. Он ею просто питается. Хорошо, что я тебя удержал там, на берегу, он бы точно тебя слопал. Надо нам отсюда уходить. Вдали от этой штуки твои способности должны восстановиться, да и от меня будет больше толка.

— Хорошо, Арк, уйдем. Только куда? В какую сторону лучше двигаться?

— Надо посмотреть. Не волнуйся, колдовать я не могу, а вот магическое зрение никуда не делось. Просто вместо ближнего используем дальнее. Изучим местность.

— Здорово, я так не умею. Как это — дальнее?

— Научишься. Вернее, я научу. Только легче научиться его использовать в темноте, когда свет не мешает. Подождем до вечера. Судя по всему, никто сюда не ходит, место загадочное, а люди всегда боятся непонятного. Так что здесь мы будем в безопасности, а когда спустится темнота, посмотрим и выберем, куда идти. Пойдем с утра, когда отдохнем.