1............................
В таверну, заранее разрекламированную братом-рыцарем Славиром я зашел, сверкая 'Редким витальным доспехом' — он представлял собой полный набор брони, имеющий далеко не самый высокий показатель защиты в своем классе, однако дающий очень полезный в моем случае бонус к регенерации — помимо неплохой прибавки к выносливости и силе. 'Кольца мудрости', в количестве двух штук украшавшие мои пальцы, я купил на сдачу, оставшуюся после покупки доспеха. Практика показала, что активное использование умений предполагает немалые затраты маны, и если с общим ее количеством проблем не было, особенно учитывая наличие 'редкого живого кристалла хрусталя', который мне повезло найти в своих скитаниях по Хрустальным Горам — то скорость ее восстановления была, на мой взгляд, недостаточной. В ближайшем будущем я собирался активно использовать все доступные рыцарю умения, не размахивая попусту мечом, и мудрость лишней не будет.
На моей золотой карте оставалась скромная сумма в 34 золотых, и на эти деньги я собирался приобрести в Храме ордена все доступные мне по уровню рыцарские умения. Их можно было заполучить и бесплатно — просто выполняя задания Старшего Рыцаря — однако я не хотел тратить время на беготню из пункта А в пункт Б, так что решил потратиться, но зато сэкономить время.
Переодевшись тут же, на рынке, я наконец смог вдохнуть полной грудью — оказывается старый доспех был мне мал. Видимо я настолько привык к нему, что уже не обращал на эти неудобства особого внимания, но сейчас ощутил всю прелесть честно купленного — 'витальный доспех' сидел на мне будто вторая кожа — абсолютно не стесняя движений, он прикрывал все мое тело. Может, выглядел он и не так эффектно, как тот экземпляр, который я видел у орденского кузнеца, однако на мой взгляд так было даже лучше — мне лишнее внимание ни к чему!
Теперь я не слышал как раньше за спиной раздражающие смешки игроков, как и их остроумные комментарии относительно моей ржавой брони — новый образ выглядел, не побоюсь этого слова — круто! Отдельно стоит остановиться на вооружении, что я приобрел — прикрытие тяжело бронированного рыцаря, вооруженного длинным мечом я счел вполне подходящим вариантом, так что сейчас над моим плечом вырастала рукоять двуручного клинка с лезвием поразительной ширины. Если бы не игровая механика — я эту дуру из-за спины достать не смог бы при всем желании — длинны рук не хватило бы!
От помощи Славира после недолгих раздумий я решил отказаться — неизвестно как бы он отреагировал на сумму, которую я был готов потратить на обмундирование. Лучше не рисковать — так я решил, и ограничился кратким туром по территории торговой площади, окончившимся у аукционного столба — эдакого обелиска, вокруг которого неизменно толпились игроки всевозможных рас и профессий. Там можно было найти хорошую вещь за относительно малую цену. Однако без опыта ведения подобных дел соваться туда было опасно — вероятность напороться на хитроумного мошенника была достаточно велика, так что я решил прогуляться по лавкам, обслуживающим нашего брата-рыцаря, и вообще — прицениться. В общем, я опущу свои рыночные приключения — по той простой причине что их и не было: скучные переходы от лавки к лавке в поисках чего-нибудь интересненького окончились через пару часов, когда мне повезло наткнуться на 'Редкий витальный доспех'. Потом был поход к ювелиру — ну и цены у них тут на эти камушки-колечки, доложу я вам!
Покинув рынок, я сразу направился туда, где мы со Славиром договорились встретиться, по пути рассуждая о том, что первые, самые опасные шаги — сделаны. Хотелось выбить-таки с Калеба навык, позволяющий создавать собственную копию, для чего было нужно поднимать свой уровень — это во-первых. Далее — делаю упор на прокачке характеристики Силы, иначе дерьмовый из меня будет рыцарь. Тот меч, что я прикупил, требовал 25 единиц силы. С учетом 'редкого витального доспеха' эта характеристика у меня была равна 23 пунктам, то есть держать меч в руке я мог, но вот эффективно махать им уже не получалось. После таверны, в которой Славир обещал меня ждать, я рассчитывал посетить орденскую тренировочную площадку — изучить новые умения, и заодно проверить, насколько я ограничен по использованию умений меча.
Система отыгрыша НПС в этом мире была отдана на откуп искинам, и отличить их от реальных игроков порой было достаточно сложной задачей — скорее это они отличались от неписей — специфическим сленгом, поведением, стилем общения. Большинство игроков скрывали свои имена и характеристики — так же как и я. Никому не хотелось открывать информацию о себе — вопросы от игроков на эту тему считались дурным тоном. Так что когда я вошел в трактир со странным названием 'Палец великана', то с уверенностью мог опознать как игрока только Славира — и то оттого, что уже знал его. Я подошел к столику, за которым он сидел, и молча брякнулся на неказистую табуретку напротив, вызвав его удивленный взгляд:
— Эй, извини, парень — но я приятеля жду, это место занято.
Я еще плотнее умостился на стуле, и демонстративно скрестил руки на груди: мол, и что ты будешь делать? Рыцарь окинул меня изучающим взглядом, и замер, когда заметил орденский плащ, который я специально накинул на одно плечо перед тем, как усесться:
— Это ты что ли, Лимас?!
Я решил не затягивать интригу, и согласно кивнул:
— Он самый! Как тебе мой обновленный облик — пойдет?,— я встал и чуть развел руки в стороны, с гордостью демонстрируя купленную броню.
Рыцарь удивленно присвистнул, оценивая новый имидж:
— Не ожидал, что ты купишь что-то подобное! Небось кучу денег угрохал? Признавайся — сколько?!
Я скромно потупил взор:
— Все что было накоплено потратил...даже вспоминать не хочу! Теперь на мели практически — впритык хватило. Так что срочно нужно искать работу, а то кушать не на что будет!,— как я и рассчитывал, невзрачный вид моей брони и тот факт, что она являлась редкой, сыграл мне на руку — Славир не смог прикинуть ее настоящую стоимость.
— Ну, с этим-то проблем точно не будет! Сейчас все оформлю!,— он замахал рукой, привлекая внимание официантки, ловко скользящей между столиков: сейчас в трактире было довольно мало народа — большинство игроков сосредоточенно убивали мобов на бескрайних просторах игрового мира, бегали по поручениям и прочим квестам. Ближе к ночи ситуация сильно изменится — люди вернутся в город: кто за ремонтом, а кто и за приятным времяпрепровождением в объятиях прекрасных девушек. Я завистливо вздохнул — кому-то доступны все удовольствия, предоставляемые игрой. Вот, например вино, заказанное Славиром у миловидной эльфийки, обслуживающей наш столик: я сделал осторожный глоток, силясь ощутить его вкус, и...просто вода с легким привкусом винограда. Никакого удовлетворения!
Зато лицо здоровяка, сидящего напротив, расплылось в улыбке:
— Вот чем мне нравится 'Палец великана', так это вином! Умеют его тут делать! Мне кажется, что даже когда я перерасту эту локацию — буду сюда специально за ним приходить!,— он снова приложился к кружке. Но у меня не было желания обсуждать вкусовые качества виртуального алкоголя — нечего сыпать соль на рану:
— Ладно, давай вернемся к нашим баранам: мне еще нужно выучить кучу навыков и вообще, разобраться с орденскими делами. Ты говорил, что замолвишь за меня словечко тому рыцарю, как его — Калеб вроде зовут?
Славир не ответил мне — все его внимание оказалось сосредоточено на блюде, которое несла на вытянутых руках эльфиечка: на нем исходил паром огромный кусок сочного, ароматного мяса, обильно политый сверху соусом. Я судорожно сглотнул — перед важными делами поесть и вправду не помешает.
— Лимас! Твое здоровье!,— здоровяк поднял стакан с вином, приветствуя приближение главного блюда,— Если бы не ты, не сидеть бы мне сейчас на этом самом месте, не запивать вином это мясо! За тебя, и за наши будущие великие свершения!
Я польщенно склонил голову, и принялся за мясо, параллельно вызнавая у рыцаря особенности орденского быта. 'Иллюстрис' славился как один из трех величайших орденов— в его распоряжении были обширные земли с расположенными на них многочисленными деревнями, поселками и даже городами. Конечно, полноценными хозяевами этих земель орден не являлся, скорее наоборот — он служил разумным, что эти земли населяли, защищая их от нападений тварей или иных опасностей. Однако к мнению Великого Магистра Ордена прислушивался даже король — так мне рассказывал Славир, набивая брюхо едой. Мне крайне повезло, что для принятия пищи шлем снимать было не обязательно — механика игры позволяла не обращать внимания на кусок металла между едой и ртом едока, хотя подобное поведение за столом и считалось странноватым.
Все эти дела высокого полета — к кому там прислушивается король, и насколько крут Великий Магистр — мне были до фени, так что я спустил разошедшегося в хвалебных отзывах Славира, и направил поток его внимания на более приземленные вещи. Меня интересовало, кто в ордене заведует навыками для рыцарей с двуручным оружием, вроде меня, какие НПС самые полезные, и какие квесты поднимают репутацию с Орденом быстрее остальных.
— Навыки, ох уж эти навыки... Навыкам первого уровня думаю, сможет обучить любой член ордена, однако я советую тебе сходить или к Калебу — он известный мечник, или к Бринну — с ним ты уже знаком, это кузнец наш. Эти два парня дадут фору любому в Аяппе в том, что касается одоспешенного боя на мечах. Видел бы ты их тренировки — им местные мобы на один зуб — точно говорю! Но для тебя...,— он посмотрел на меч, торчащий из-за моего плеча,— Бринн, думаю, подойдет больше — он фанат больших пушек — если ты понимаешь, о чем я. Насчет полезных неписей...,— Славир надолго задумался, обгрызая мясо с кости. Я решил пояснить свой интерес:
— Калеб отвечает за кадры, плюс тренирует новичков, Бринн — кузнец и немного тренер. Еще я старика в подвале видел — библиотекой заведует — тоже наверняка не последний персонаж, раз такое важное дело доверили. Меня такие личности и интересуют, которые имеют вес в ордене.
Рыцарь замахал рукой:
— Да понял я, чего ты как маленькому разжевываешь? Просто я особо в их кухню не вникаю — мне хватает тех двух рыцарей, что я окучиваю. Кстати классно придумано— поможешь несколько раз, и они потом не могут отказать в помощи— кодекс, видишь ли!
Я неожиданно вспомнил о том, что заставило меня-таки пойти на помощь незнакомому рыцарю, на которого напали разбойники:
— Слушай, я все забываю тебя спросить— а как ты связался со смой тогда— во время нападения? Это же не личная почта была?
— Это умение рыцарское— позволяет призвать собратьев-рыцарей на помощь. Доступно с 1 уровня, так что и у тебя такое будет.
— Ну, то что это умение я понял. Но ты в нем еще и про золото написал— помнишь? Там что — можно посторонний текст вписывать?
Славир сытно откинулся на спинку своего стула — мой табурет кстати был обделен этой опцией:
— Ну да, а что? Кстати, скажи мне свой полный ник, а то Лимасов много. Вдруг понадобится связаться?
Я тут же открестился от его предложения:
— Нет, этого я сделать не могу — квест у меня один! Не должен себе друзей заводить в контактах.
Рыцарь посмотрел на меня, насмешливо изогнув брови:
— Ну, ты бы хоть отмазку реалистичную придумал — а то квест у него. Не хочешь -не надо, так и говори, дело-то хозяйское.
Я облегченно выдохнул:
— Ты уж извини, но у меня свои причины. Так что будем общаться, как и раньше — по старинке, без обид?
— Ай, да какие обиды, прекрати! Я предложил — ты отказался, ничего такого! Давай лучше доедай свою порцию, и пойдем в орден. Я заданий наберу, ну а ты по наставникам пробежишься. Думаю большинство навыков за пару дней открыть можно, если не заморачиваться с парочкой уж совсем долгих. Это я про задания, где наградой умения выдаются, говорю. Их еще и купить можно, но это дороговато выйдет. Так что перед тем, как браться за задание, выясни, что за него в награду дается. Вот у меня, например, два навыка для использования со щитом лежат мертвым грузом — выполнил задания, не разобравшись — только время зря потратил.
— Я думаю по тому же пути развиваться, что и ты — то есть длинный меч и доспехи. Подскажешь что мне самое нужное и у кого брать?
Славир недовольно посмотрел на меня:
— Я же говорил, что хочу уникального персонажа создать, а ты спрашиваешь у меня, как стать таким как я. Но так уж и быть — мой секрет кроется не в навыках, а кое в чем другом, так что подскажу по дружбе!,— он налил нам еще по одному стакану вина, разлив последнее,— Ну, за дружбу!
— За дружбу!,— поддержал я веселого рыцаря, и опрокинул жидкость в себя. Сбоку засветилась небольшая пиктограммка, выделив которую, я с удивлением прочитал:
'вы подверглись эффекту -опьянение-'
'скорость регенерации маны уменьшена'
'скорость регенерации здоровья повышена'
Вот это сюрприз! Скорость регена НР поднялась, интересно, на сколько? Заглянув в интерфейс с информацией о персонаже, я отметил, что регенерация поднялась на 1%. Это при том, что скорость восстановления маны упала вдвое. Несправедливо!
Улыбнувшись своим мыслям, я вслед за довольным жизнью рыцарем покинул дружелюбное заведение:
— Ну что, алкаш — теперь в храм?
Славир демонстративно шатнулся из стороны в сторону, и схватился за меня:
— В храм! Там должны исцелить нашу зависимость от этого прекрасного, волшебного, восхитительного вина! Вперед — строго на север!
— Я и не знал что у 'опьянения' могут быть и позитивные стороны! Это если сильно нажраться, можно круто поднять скорость восстановления здоровья?
Славир понимающе усмехнулся, и зашагал рядом обычной походкой, прекратив спектакль одного актера:
— Можно конечно. Только не больно-то это поможет, при пониженных характеристиках и навыках. Хотя ты знаешь — я слышал, что где-то можно обучиться какой-то профессии, где главное — каждый день выпивать. Не припомню, как называется, но что-то очень редкое! А редкое — это всегда хорошее, запомни!
Я рассмеялся в ответ:
— Запомню, спасибо за совет! Идем уже, а то такими темпами мы и до завтра до храма не дотопаем!
Отсутствие привычно упирающихся в ребра кусков железа создавало иллюзию отсутствия брони, беззащитности. Однако значительно выросшее значение защиты позволяло предположить, что монстры, с которыми я сражался ранее— например те же 'могучие волки', сейчас не представляют прежней опасности. Да что там говорить— после изучения навыков профессии я был готов выйти один против всей стаи, не боясь за свою жизнь. Навыки-навыки-навыки, готовьтесь! И ты, Бринн, тоже готовься — скоро я приду за вами!
2.................................
— Значит так: летящий удар, молниеносная атака, двойной крест, клич о помощи, рывок, непоколебимость... Я ничего не упустил?,— Калеб посмотрел на меня в ожидании ответа.
— Нет, все на месте. Сколько с меня за все про все?,— к моему величайшему сожалению, обучать меня умению, предназначенному для игроков от шестидесятого уровня и выше — а именно 'духовному двойнику', старший рыцарь отказался наотрез. Клонирующий навык— один из несомненных плюсов моей дополнительной профессии, я рассчитывал заполучить в ближайшем будущем. Благодаря ему мои шансы на выживание вырастали бы многократно но, увы — наставник оказался непоколебим, как скала. Никакие слова не смогли изменить его отношения к этому вопросу — 'тебе рано изучать столь сильный навык, слабого духом он может лишить разума', так звучал его неизменный ответ. Ну ладно, еще не вечер — дайте мне немного времени, и я удивлю вас скоростью своего роста! Восьмикратный бонус к опыту должен значительно ускорить не только получение мной новых уровней — я собирался по полной воспользоваться орденской площадкой для тренировки новоприобретенных навыков.
