В этой главе я продвигаюсь в нескольких направлениях. Скрыть события, в которых участвовали Лиара и Шепард (учитывая тонкость стен и то, как сплетничают космонавты), совершенно нереально. Джокер не знал (потому что он редко принимает участие в сплетнях и спит в наушниках), но другие знают. Лучше смириться с этим и двигаться дальше...вместе с другими последствиями.

Мне нравится Прессли. Возможно, однажды я напишу целую статью о Прессли.

Что касается брокерского сегмента, что ж... будем считать это пищей для размышлений.

Текст главы

Тетриму не нравился Хагалаз. Или, скорее, ему не нравилась погода, и он ненавидел корабль.

Вечная гроза за пределами корабля, который служил основной базой Теневого Посредника, была громкой, и это выводило его биотиков из себя. Сам корабль, чрезмерно вооруженный, спроектированный по индивидуальному заказу дредноут, был построен в соответствии с утилитарными принципами, что делало его скучным на вид. Не помогло и то, что Брокер предпочитал черный, зазубренный и угрожающий цвет. Это был грандиозный памятник компенсации за что-то, и Тетримуса это позабавило, когда он впервые увидел корабль много лет назад. Теперь он просто устал от этого.

С немалым удовольствием он на протяжении многих лет защищал свои личные владения на корабле от звуков, помех и вибрации. Пол был покрыт несколькими слоями толстых ковров, стены оклеены амортизирующей пеной и выкрашены в бледно-серый цвет, и он даже потратил немало времени на то, чтобы перетащить свою собственную мебель. Различные предметы искусства, оружие, инопланетные диковинки и, конечно же, пробитые пулями черепа обоих сыновей Примарха — все это придавало ему чувство принадлежности и стабильности.

Именно эти маленькие штрихи делали постоянную агонию его физического состояния немного более терпимой в те дни, когда на его стол приходили только плохие новости — спасенный стол генерала Уильямса, пятна крови с того рокового дня, когда иерархия предала его, бережно хранились.

Вся передняя стена его комнаты была покрыта экранами с отчетами о состоянии дел, меньшими по размеру, похожими на те, что были установлены в кабинете Брокера. Они предназначались для небольших операций, за которыми наблюдал сам Тетримус, а не агенты высокого уровня, руководившие своими собственными усилиями. Обычно оперативные группы, которыми он командовал, передавали донесения по защищенным зашифрованным линиям связи или, в редких случаях, с курьером.

Когда кому-то приходилось отчитываться лично, новости всегда были плохими. В сочетании с полным провалом двух команд по расследованию коммерческого поглощения, финансируемого Брокером, смерть агента в батарианском космосе и плохое настроение Брокера из-за срыва какого-то долгосрочного плана, Тетримус на самом деле не хотел новых плохих новостей.

Нервное подергивание мандибул турианского агента, стоявшего перед ним, однако, предупредило его, что это, вероятно, будет нечто большее, чем просто плохо.

— Говори, — сказал он, и его рычащий тон выдавал его недовольство.

Турианец, стоявший перед ним, был одет в униформу Брокера — черная баллистическая ткань под переплетающимися черными пластинами брони с красной каймой, перевязь с техническими игрушками и гранатами "крест-накрест" и огромный универсальный излучатель. Его серые пластины контрастировали с белой краской на лице, а темные глаза переместились на инфопад в его руках.

— Да, сэр. Мы завершили первоначальную проверку и проследили за Эйнганой, как вы и просили. Руководство на самом деле не проверяло обломки на наличие признаков, которыми мы занимались, и мы остались незамеченными. Команда ГОР, с которой мы встретились, похоже, осматривала обломки... но вы сказали нам не вступать в бой.

Тетримус кивнул.

— И каковы ваши выводы, агент Сирва?

Сирва вздрогнул.

— Мы осмотрели обломки кораблей Инусаннона и Тойана, пытаясь идентифицировать отдельные признаки оружия, использованного против Иден Прайм и Четвертого флота. Наши первоначальные предположения, похоже, оправдались, поскольку мы смогли обнаружить фактические следы использования оружия в Феросе. Это магнито-гидродинамическое оружие, представляющее собой смесь обычного метеоритного железа и углерода, разогретую до жидкого состояния и транспортируемую к цели с помощью туннеля эффекта массы. Луч обладает когезионным действием, но магнитные эффекты делают его взрывоопасным, когда он соединяется с энергетической защитой.

Последовала пауза.

— Учитывая, что сам по себе металл не имеет характерной массы — это просто расплавленный металл, не имеющий возможности генерировать собственное поле, — и что количество вырабатываемой энергии, по-видимому, превышает то, которое вкладывается в луч, мы не имеем ни малейшего представления о том, как это работает. Мы знаем физические аспекты, но не знаем, как им удается направлять луч или удерживать жидкость в равновесии. Кажется, это нарушает несколько законов физики, связанных как с сохранением энергии, так и с тем, что мы понимаем о массовых туннелях.

Турианец заглянул в свой инфопланшет.

— У каждого из этих видов оружия есть уникальная характеристика, основанная на различных сочетаниях железа и углерода, скорости подачи и ряде других факторов. Составив их на основе обломков на Эйнгане, мы подсчитали, что в битве за планету участвовало от 1400 до 1700 кораблей класса "дредноут".

Тетримус ощутил остатки своего контракта с "гранью".

— Это более чем в пять раз превышает оценку турианской команды на месте.

Сирва кивнул.

— Да, сэр. Отчасти это связано с тем, что они не обращают внимания на такого рода различия. Но в основном это связано с тем, что многие вариации незначительны. У нас есть в общей сложности 1534 различных подписи...но, судя по местам нанесения ударов, по крайней мере, некоторые из излучателей должны были находиться на одной платформе. Не большинство. Всего несколько. Возможно, это один и тот же корабль сверхтяжелого класса."

Турианец снова заглянул в инфопланшет.

— Вопрос, который я хотел бы затронуть, заключается в следующем. Мы сравнили спектрографический и минеральный анализ обломков "Идем Прайм" и Четвертого флота с обломками "Инусаннон", чтобы сформировать нашу базу данных. Вчера мы обнаружили 100%-ное совпадение сигнатуры корабля Сарена с обломками на Эйнгане.

Тетриму потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл и значительность этого заявления.

— Вы намекаете, что тот же корабль, которым командует Сарен, корабль, уничтоживший Иден Прайм, присутствовал в битве, в результате которой были уничтожены Инусаннон и тойанцы? Более 100 000 лет назад?

Турианец кивнул.

— Да, сэр. И... из-за недостаточного содержания углерода мы не смогли получить какую-либо информацию о традиционной датировке этих фрагментов. Но сейчас мы ищем этот конкретный металл в нескольких других местах. В нескольких местах мы нашли останки, которые соответствуют тому же типу металла, из которого построен корабль Сарена.

Турианец закрыл глаза.

— Самым старым из них было в осадочных породах возрастом более трех миллионов лет.

Кибернетическая система Тетримуса включилась, подавая кислород и успокаивающие препараты в кровь, чтобы нейтрализовать шок, который чуть не остановил его сердце. Он встал из-за стола, повернулся к единственному окну и уставился на грозу. Тучи, темные и угрожающие, клубились в измученном небе внизу, молнии сверкали то там, то здесь.

Тетримус долгое время думал, что все остатки страха выжжены из его тела. В некотором смысле, смерть стала бы для него избавлением. Его семья была мертва, его честь подорвана, его будущее, вероятно, закончится синдромом кибернетического токсического шока или раком примерно через десять лет. Чего еще оставалось бояться?

Жизнь в очередной раз показала ему, какой злобной маленькой сучкой она может быть.

Информация, которую он только что узнал, была слишком большой, чтобы он мог ее осмыслить. Слишком безумной. Слишком пугающей.

— Сирва. Эта информация теперь доступна только в Omega Black. Она ни при каких обстоятельствах не должна выйти за пределы Брокерской сети. Он повернулся, направляясь к своей командной консоли, и постучал по одной из панелей. — Я высылаю команду ликвидаторов шестого уровня, чтобы обеспечить сохранность ваших находок и разобраться с вашей командой. —

Челюсти Сирвы разжались, когда он напрягся, и Тетримус усмехнулся.

— Не волнуйся, ты не входишь в отряд зачистки. По крайней мере, не для этой команды. Таззик сам с тобой разберется.

Сирва бесстрастно кивнул, а затем выдохнул с нотками отчаяния в голосе.

— ...мой... моя подруга в четвертой команде.

Тетримус медленно повернулся к нему лицом, затем покачал головой.

— Тогда у тебя есть сорок восемь часов, чтобы вытащить ее. Скажи спасибо, что имеешь дело со мной, а не с Брокером. Как только она будет у тебя, ты должен вернуться сюда. Никаких остановок. Ничего не забирать. Эта информация не должна просочиться наружу.

Сирва отрывисто кивнул, широко раскрыв глаза.

— Спасибо, спасибо.

Тетримус махнул рукой, и второй турианец убежал, оставив его наедине со своими мыслями. Через мгновение он постучал по своему наручу с универсальным инструментом.

— Ты слышал?

В воздухе раздался рокочущий бас Брокера.

— конечно. Твое милосердие продолжает удивлять меня.

Тетримус продолжал стучать по экрану.

— Вы, должно быть, не следите за приказами, которые я отдаю команде по ликвидации. Милосердие — удел слабых. Таззик справится с Сирвой, он даже не будет этого ожидать.

Последовала пауза, прежде чем Брокер издал садистский смешок.

— Очень хорошо. Как вы оцениваете то, что обнаружил Sirva?

Тетримус помолчал.

— Это слишком сложно для понимания. Сначала я подумал, что Сарен обнаружил боевой корабль расы, уничтожившей протеан, и использовал его, чтобы подчинить себе гетов в каком-то плане захвата Цитадели или достижения своих собственных целей. Когда доктор Т'Сони связал разрушение на Эйнгане с такими же кораблями, все потеряло смысл.

Тетримус закончил отдавать приказы своей команде по ликвидации и разослал команды.

— Но... три миллиона лет? Что, блядь, это вообще значит?

На этот раз голос Брокера звучал задумчиво.

— Возможно, пришло время пересмотреть наши цели в этом начинании.

Тетримус вздохнул, проверяя время.

— Если верить последнему отчету Рекса, Шепард нашла что-то на базе "Цербера", что, по ее мнению, приведет к Сарену, но никому об этом не рассказывала. Если она сможет остановить Сарена, закончится ли вся эта заваруха?

Голос Посредника ответил не сразу.

— Возможно. Однако есть все основания полагать, что Сарен и Бенезия не являются главными действующими лицами. Рассмотрим то, что нам известно. Уничтожение всей жизни в космосе происходит каждые сорок-шестьдесят тысяч циклов. Технологии, превосходящие возможности любой известной расы. Способность совершать межсистемные прыжки. Системы вооружения, которые, по-видимому, нарушают известные законы физики. И этот цикл, возможно, продолжается миллионы лет.

Тетримус кивнул.

— Что это значит?.. Что?

Голос Посредника звучал разочарованно.

— Я не знаю. Я не знаю, какое агентство могло обладать такой властью, чтобы уничтожить целые звездные империи за несколько столетий, а затем уничтожить почти все улики, указывающие на их присутствие. Что еще более важно, я не знаю, почему такое могло произойти, тем более, чтобы это повторялось сотни раз. Единственные выводы, которые я могу сделать, основаны на фактах, которые нам известны... и на том, что мы знаем об исследованиях Сарена.

Брокер прислал ему несколько файлов на батарианца по имени Эдан Хад'дах. Тетримус в замешательстве дернул здоровой мандибулой.

— Я не вижу связи.

Голос Брокера был терпеливым, но в нем слышалось что-то вроде..... волнение.

— Хад'дах был батарианским аристократом, много лет проводившим поиски в протеанских руинах. Несколько лет назад он потратил порядка шестидесяти миллионов кредитов на проект, который в итоге потребовал привлечения специалиста. Один из ведущих исследователей искусственного интеллекта, Шу Цянь с Земли.

На экране перед "Тетримусом" появилось еще больше изображений.

— Мы знаем, что Сарен, дискредитировавший интервью Дэвида Андерсона "Спектрам", позже был причастен к смерти обоих этих людей. Мы знаем, что Сарен использовал свои связи в СПЕКТР, чтобы захватить большую часть собственности Хад'даха. Мы знаем, что сам Сарен консультировался с несколькими ведущими специалистами по искусственному интеллекту... и я подозреваю, что его "расследование" синтетических инсайтов имеет не столько отношение к человеческой испорченности, сколько к тому, что он вторгается в их исследования.

Тетримус знал, что Брокер умнее, чем он сам, или, по сути, чем кто-либо другой, о ком Тетримус когда-либо слышал. Но то, что Брокер ему рассказал, не сходилось.

— Я думал, что исследования ИИ будут связаны с его контролем над гетами.

Брокер издал нетерпеливый звук, от которого у Тетримуса всегда пробегал холодок по спине.

— Вы смотрите не на то, что мы уже знаем. Запись, на которой Сарен признается Бенезии в том, что он убил Найлуса, была сделана гетом. Сарен не подчинялся им. Они записывали его, потому что не доверяли ему и хотели напрямую связаться с этим "Назарой".

Голос Брокера излагал факты.

— По словам портового рабочего на Иден Прайм, Сарен о чем-то спорил с тамошними гетами. Они считают его опасным. Они называют его "Пророком", но не подчиняются ему автоматически. Отчет Шепарда о Феросе содержал предположение, что геты придают религиозное значение — не Сарену, а тому, кем бы ни был этот Назара.

Брокер снова сделал паузу. И, наконец, исследования в области искусственного интеллекта, к которым стремился Сарен, не имеют смысла для гетов. Специалистом для гетов был бы человек, работающий над распределенными системами, или кварианец. И Синтетик инсайдс, и Чу квин были сосредоточены на крупномасштабных унифицированных системах... и органическо-синтетических интерфейсах.

Тетримус сжал мандибулы.

— И что вы предполагаете?

Молчание Брокера затянулось на секунду, прежде чем он заговорил.

— У меня недостаточно информации, чтобы сформулировать полную теорию. Как будто я почти могу понять, что происходит, за исключением одной важной информации — личности этого "Назары". Я знаю, что все это взаимосвязано — протеане, маяки, то, что ищет Сарен, корабль, вымирания — все это. Я должен найти закономерность.

Голос Брокера перешел с обычного рычания на рокот.

— Однако я осознаю две вещи, которые заставляют меня полагать, что Сарен представляет опасность. Первый — это промежуток времени между уничтожением Инусаннона и Тойана и временем, когда были уничтожены протеане, и промежуток времени между этим исчезновением и сегодняшним днем. Временные рамки довольно точно совпадают. Если что-то должно происходить каждые пятьдесят тысяч циклов, значит, нас ожидает какое-то событие. Учитывая результаты последних двух "событий", вполне вероятно, что успех Сарена приведет к тому, что мы все погибнем.

123 ... 131415

↓ Содержание ↓