Неправильный лич (половина третьей части)

Часть 3

Глава 1

Карра

Шаг. Шаг. Шаг вперед. Назад нельзя. И вбок тоже нельзя. Не смотреть вниз. Только вперед и вверх — это можно.

Карниз узкий. Башня высокая. Оступиться — раз плюнуть. Полечу вниз — и никакой некромант не соберет меня из той лепешки, что получится.

Я крепко уцепилась за следующий карниз и подтянулась. Поставила ноги. Встать, прижимаясь к стене и разводя ноги пятка к пятке — поза, конечно, в раскоряку, но так плотнее прижимаешься к стене и вообще... спокойнее.

И еще раз ухватиться. Подтянуться. Поставить ноги. Главное правило скалолаза — иметь три точки опоры минимум.

На остальных не смотреть. Вниз не смотреть. Куда?!.. Я приказываю!

Повторять цикл действий раз за разом. Раз за разом. Снова и снова. Тогда все будет хорошо. На остальных мне плевать. Хотя... Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из них достиг вершины раньше, чем я. Да, я люблю быть самой-самой.

Не заметила, как взобралась на самый верх. Подтянуться, поставить ноги. Встала на четвереньки, ползком прошла несколько шагов вперед. Подумала, и решила не подниматься на ноги. Это самая высокая башня, ветер здесь дует с очень большой силой. Сдуть не сдует, конечно же, но вот пошатнуть в ненужный момент может.

Вперед. Опять вперед. Я вскинула голову. Ага, кое-кто еще забрался. Кто? А, это один из других личей. Кто? А, этот... самый сильный из них — ну, этого следовало ожидать. Скоро и другие подтянутся.

Башня оканчивается небольшой площадкой, с чем-то вроде лифтовой будки в центре. За дверью лестница вниз. Цель — добраться до лестницы и спуститься вниз. Но. Необходимо добыть предмет, спрятанный в шкатулке. Шкатулка стоит на первой ступеньке лестницы. Повредить предмет нельзя.

И магией пользоваться... разрешили. Обычно — нет. А сейчас эта игра становится вдвойне опасной. Это плохо. Но ничего... И не в таких переделках бывали.

Припав на локти, освободила пальцы для того, чтобы сплести заклинание. За десять дней, наполненных изнурительными — даже для меня! — тренировками, мне удалось подпитаться всего дважды — да и то, так, хапнуть на ходу и рвануть дальше.

Сначала щит, потом атакующее... Тоже самое делает и мой противник, и на самом деле эти действия занимают всего лишь несколько секунд, и только рассказ длится долго...

Прикрываюсь щитом, и тут же получаю на него атакующее заклинание. Выругавшись, добавила второй, и потеряла атакующее — рассыпалось из-за того, что ослабила контроль над недовязанным плетением.

Как я и предполагала, Геральт захотел в качестве оплаты... меня. Как объект исследований и экспериментов. Ясен пень, не навсегда! Мы договорились — на все время, пока он будет создавать Геральту новое тело.

Десять дней Геральт тренировал меня вместе с остальными личами. Честно говоря, я сначала испытала нечто вроде... ревности? Ну да, я же привыкла к тому, что некромант восхищался только мной, и занимался только мной, а теперь, когда у него появилось еще с десяток подопечных, он стал заботиться и о них...

Я прикинула, что будет, если столкнуть этого шустрого малого с башни. И правда шустрый, кстати — забрасывает мой щит заклинаниями, правда, на мой взгляд, это неэкономично. Хотя — его дело, куда тратить жизненно необходимую энергию...

Всего моих противников было одиннадцать. Десять мужчин и одна женщина... Девушка, скорее. Я имею в виду, что при жизни она была девушкой. И характер у нее был соответствующий... Господи, неужели я была такой же?

Вспыльчивая, легко поддающаяся на провокации... Но при этом достаточно умная, чтобы строить хитрые ловушки, из которых выпутываться почему-то чаще всего приходилось мне! Нет, правда, я реально чаще попадала в неприятности из-за Инги!

Я кинула вперед мощный огненный шар. Да, на это тратится много энергии, но мне нужно другое... Есть!

Лич не смог побороть человеческие инстинкты и отшагнул немного назад. А так как он стоял почти на краю площадки...

Геральт сказал, что тело для Дантоса будет готово еще через неделю примерно. По его словам, сделать тело для обыкновенного лича не сложно, другое дело — мы: и я, и Инга, и остальные личи-мужчины. С нами гораздо больше проблем.

Я ни разу не видела Дантоса, Тора и Янлина за это время. Геральт сказал, что с ними все в порядке, и пока что я ему верила. Впрочем, мне было пока что и не до проблем лича, его слуги-вампира и демона...

Лич опасно зашатался. Будь он один — возможно, он смог бы выкарабкаться и восстановить равновесие, но проблема в том, что...

Внезапно сильный порыв ветра взвихрил мои волосы и одежду, пронесся дальше и дал недостающий толчок... Лич посмотрел на меня и медленно опрокинулся назад. Мне показалось, что в тот момент он испытал облегчение...

Я быстро поползла вперед. Заклинания воздушных магов несложные и не слишком энергозатратные — если, конечно, я не собираюсь устраивать полномасштабный ураган. Но мне ведь был нужен только один порыв ветерка...

Вот и дверь. Заперта, как и ожидалось. Тем временем на крышу стал взбираться третий претендент. Я поднялась на ноги и приготовила то же заклинание.

Лич, взобравшись и увидев, что я стою на ногах, тоже поднялся... Законы психологии. И его ждала та же участь, что и того, первого...

Я отвернулась и продолжила возиться с замком. Нет-нет, я не собиралась его вскрывать! Я хотела разорвать дужку, используя меч как рычаг, увеличивающий мою и без того не маленькую силу.

Дужка звякнула и треснула. Я продолжила доламывать замок, двигая рукой с зажатым в ладони мечом и аккуратно придерживая другой металлическую коробку с механизмом.

Интуиция заставила меня присесть, но меч я вынуть бы не успела, пришлось отпустить рукоять и шмыгнуть на четвереньках между ног нападающего, жестко раздвинув их. Я надеялась, что еще один лич сразу упадет, но этого не случилось... Выхватив из-за спины меч, я вскочила и пырнула наугад клинком назад. Лич успел отшатнуться, но это дало мне дополнительную секунду для того, чтобы развернуться.

О! Это оказался тот самый лич, которого я скинула вторым. Каким-то образом он, наверное, смог уцепиться и подтянуться наверх.

Я окинула его голодным взглядом. А он сильный... Вот бы попробовать его! Наверняка вкусный... А может, наоборот — ну, как Дантос? Было бы обидно.

А что думать-то? Попробуем!

Шаг, шаг, шаг вперед... танцую, пытаясь не свалиться с крыши и не подойти ближе к краю. Порыв ветра словно крылья за спиной — подхватывает и подталкивает вперед, прямо на клинок меча противника — но я поворачиваюсь боком и плавно ввожу лезвие уже своего оружия в грудную клетку лича. Прильнув, касаюсь пальцами груди мужчины...

Не-а, он тоже невкусный. Вот не везет, так не везет! Противник — а его даже не попробуешь! Ну и иди отсюда, ты бесполезен, даже на еду не годишься!

Интересно, а каков вкус Янлина? Впрочем, его пробовать нельзя. Пока что нельзя... Может, если у нас установятся более близкие и дружественные отношения — тогда да... Но это будет еще нескоро...

Лич замирает, почувствовав опутавшие его нити заклинания. "Заморозка", ну или стазис — кому как нравится. Геральт запретил калечить и уничтожать его творения, а одного из них я уже убила... Наверняка. К тому же самого сильного, на моей памяти...

Доламываю замок и вхожу внутрь. Чуть не споткнувшись о шкатулку, ругаюсь шепотом и открываю ее. А внутри...

Роза. Синяя, с капельками росы. Как они еще не высохли? Загадка.

И как мне спускаться с нею вниз?

Глава 2

Геральт

Некромант довольно щурился. Ну что за чудо его создание! Не только первой забралась на башню, но еще и сумела скинуть самого сильного из личей на землю. Конечно, придется наказать ее за то, что испортила отличный материал, но наказание будет не слишком строгим — все же девочка старалась...

Инга не участвовала в этом соревновании. Некромант не хотел, чтобы Карра слишком много знала о ней, и поэтому приказал Инге не показывать свои достоинства и наоборот — выставлять напоказ свои недостатки. Пусть Карра думает, что Инга — всего лишь еще один слабый для нее лич, которого она легко одолеет. А потом посмотрим, чего обе они стоят...

Некромант присмотрелся к происходящему на крыше башни. сам он стоял на другой башне, которая располагалась напротив этой. С этой позиции было максимально удобно наблюдать за происходящим. Ну и дополнительно усложнить задачу — какой прок от упражнения, которое просто выполнить?

Карра выскочила из небольшой надстройки с лестничной клеткой внутри и нос к носу столкнулась с Ингой. Та оторопела на мгновение — или только притворилась, порой Геральт сам не понимал, где она играет, а где по-настоящему слаба, — и Карра мгновенно воспользовалась этим, мощно врезав девушке в челюсть.

Та отлетела на спину, проехавшись лопатками по камням. Карра оседлала ее и опутала заклинанием стазиса. Инга больше не сопротивлялась, признав поражение. Карра тем временем стала плести какое-то сложное заклинание, но на него у нее просто не хватало времени — ведь на крышу забрался пятый претендент!

Завязался бой, при этом Карра явно старалась удерживать начало плетения, но ей это удавалось с трудом. Но все же опыт взял верх — девушка медленно, но верно стала теснить своего противника к краю смотровой площадки.

Внезапно она резко толкнула лича назад, тот опасно зашатался, пытаясь сохранить равновесие. Геральт выругался, уже понимая, что сейчас лишится уже второго лича. Но... Карра не стала его сталкивать.

Воспользовавшись паузой в атаках лича, девушка быстро доплела остаток плетения и... метнула его прямо в некроманта, на секунду развернувшись к нему лицом.

В ее зубах была зажата синяя роза.

Карра

Перекинув нить заклинания на соседнюю башню, где находился Геральт, я прицепила второй конец нити — тот, что был у меня, — к верхушке шпиля на крыше надстройки с лестничной клеткой. Получилось нечто вроде тарзанки. И дальше... я задумалась.

На чем же мне по этой тарзанке проехать?! Обежав края смотровой площадки, я убедилась, что остальные участники этой игры на подходе. Посему решила не церемониться и стянула с себя повязку, установила таймер на заклинании, чтобы оно разрушилось через пять минут, сложила повязку пополам и пару раз обмотала руки ею до локтей.

Как говорится, настал ваш черед шагнуть в бездну! Я зажмурилась и прыгнула вперед. Жаль, что орать нельзя — розу эту... какую-нибудь. Очень нехорошую... Короче, раскрою рот — уроню цветок, всем все ясно?!

Я даже не зажмурилась. Да. Я смелая. Я выпучила свои зенки так, как только могла, и от страха все равно не смогла бы сказать ни слова, даже если бы мой рот был свободен. Потом мне в голову пришла страшная мысль — что будет, если я перекушу цветок?! Мелко затряся головой, я отогнала эту мысль — все равно расцепить сведенные судорогой челюсти не получится. Как же все-таки восприятие действительности иногда мешает... Вроде и мертвая уже, и умирать дальше некуда, но все равно боюсь и от этого страха мышцы сами напрягаются.

Поджав ноги, я не ударилась и легко проскользнула над краем площадки второй башни. Геральт не мешал мне, пока я отцепляла свою повязку и освобождала руки от стремительно разрушающейся с другого конца магической нити.

Когда я подошла к нему, он только кивнул, принимая от меня розу, и сообщил, что тренировок на сегодня больше не будет, а награду я не получу, так как нарушила правила.

Мне захотелось его убить. Прокусить тонкую кожу на горле, вот так: прихватить зубами, затем сжать сильнее и резко мотнуть головой вбок или назад, разрывая кожу... И кровь брызнет, орошая мои губы... Вкусная, наверняка — Геральт ведь сильный некромант...

"Тьфу. О чем я думаю." Эти мысли я говорила в голове тем тоном, который соответствует "покерфэйсу". Как говорится, бывает. Надо поймать себе кого-нибудь на обед из прислуги...

Янлин Тацуми-Нага

Первые несколько дней я отсыпался и ел вволю — вновь болеть мне не хотелось, да и постоянно хотелось есть — организм уже смекнул, что с такой хозяйкой дела плохи — и пользовался случаем подготовиться к следующим критическим ситуациям.

Свою хозяйку я пока не видел, но имел несчастье познакомиться с ее "создателем" — я пока не очень разобрался во взаимоотношениях между этими двумя, — еще двумя личами и вампиром. Коллекция нежити, блин! Все меня бесят...

Лич был по характеру... тяжеловат, да. Вампир — ну, с ним понятно, тень — она и есть тень. Девушка, Инга, кажется, ее зовут... Явно девушка. Пытается заигрывать со мной... Маленькая она еще, что ли? Совсем иногда себя по глупому ведет.

Я потянулся и пошел дальше к своей комнате. В этот раз я решил пойти обходным путем, чтобы лучше изучить замок. Мало ли, а знать пути отхода не помешает.

Впереди я уловил движение — послышались тихие шаги. Не-ет, это явно никто из моих знакомых, и даже не прислуга! Никто из них так тихо и мягко не ходит! Человеческий слух вообще бы не различил звук шагов незнакомца.

Хм, а что там дальше за коридор? По-моему, дальше шли коридор, в конце которого располагалась лаборатория некроманта, его спальные комнаты, еще какие-то помещения, куда не пускали даже слуг. Я не заходил в эту ветку замковых ходов — нечего туда соваться, мало ли что, вдруг некромант меня с горяча прихлопнет? То, что он меня убьет — это, конечно, сомнительно, но перестраховаться не помешает. Я же воин, а не маг...

Но все же, кто это такой? Я замедлил шаг и отступил поближе к стене. И...

Я почти нос к носу столкнулся со своей госпожой. Та выглядела растрепанной, и очень злой.

— Карра! То есть, Госпожа! — воскликнул я. Кажется, если бы я не позвал девушку по имени, она бы прошла мимо меня, не заметив.

— Я... Янлин? Ты? — Кара как-то близоруко прищурилась и даже чуть отступила, словно пытаясь разглядеть меня получше.

— Да, госпожа, — кивнул я. Что еще сказать, я как-то и не нашелся.

— Фу-ух, — выдохнула Карра, потерев лицо ладонью, — Ты так больше не выскакивай... Я испугалась...

Я решил скромно промолчать о том, что это как раз она на меня выскочила.

— А... вы что тут?.. — я замялся, потому что вопрос "Что вы тут делаете?" прозвучал бы совсем неприлично.

— М-м-м... Там моя комната, — махнула Карра рукой в сторону того самого коридора, куда я направлялся.

— А куда вы так поспешно?..

— Да так, прогуляться, — прервала меня девушка, после чего как-то нервно улыбнулась и быстро пробормотала:

— Знаешь, я тороплюсь, мне надо идти, потом встретимся... В-общем, пока! — буквально пробежав мимо меня, девушка скрылась за очередным поворотом, а я все еще очумело пялился на пустое место, где Карра секунду назад стояла.

И что это было?

Глава 3

Карра

Господи, Боже мой! Зачем я такая?! Чуть не кинулась на единственного более-менее нормально ко мне относящегося... демона. Неужели я настолько голодна, что уже совсем не могу себя контролировать?

Так. Скоро вечер, можно сходить в город... Жаль только, что там никого из нелюдей или нежити нет, только люди... человеки... А у личей энергия вредная и невкусная. Мне потребуется несколько людей — и, думаю, месяц еще можно жить. Ох, хорошо бы мне еще раз попался такой же вкусный демон, как в Южных Халифатах... Мне бы его на год хватило... Ладно, на полгода — если буду активно колдовать.