Песнь дарханов -2- Боги и судьбы

Пасика Кристина

ПЕСНЬ ДАРХАНОВ

Боги и судьбы

* Неизвестные понятия и термины смотрите в примечаниях

**Все стихотворения принадлежат автору

Пролог

В темноте под сводами огромной пещеры тускло мерцал небольшой огонь алого пульсара. По стенам из природного камня прерывисто передвигалась неясная тень, то останавливаясь на миг, то вдруг резко продолжая свой путь, словно ее хозяин до последнего сомневался — стоит ли ему вообще двигаться вперед. Всего через мгновение света стало намного больше. Пространство озарило сразу несколько ярких вспышек, которые распугали летучих мышей на самом верху.

Посреди просторного зала, чуть дрожа от расползающегося кругом холода, стояла темноволосая девушка. Она куталась в длинный плащ, наблюдая за вырывающимися вместе с выдохами белесыми облаками пара.

Ей не составило бы труда согреть себя магией, но почему-то этого сейчас делать не хотелось. Ведь холод был неизменным спутником существа, к которому она пришла. И чем ближе она была к цели, тем больше пространства каменных гротов было покрыто серебристым инеем.

— Нейт? — она торопливо оглядывалась по сторонам. — Нейт?

— Зачем ты здесь? — он появился прямо из тени, неожиданно перегораживая ей дорогу.

Высокий, манящий, с дикими черными глазами. Как всегда чарующий невероятной мощью своей темной силы.

— Я должна была прийти, — она упрямо смотрела в его глаза, не боясь и не тая своих мыслей. — Нам нужно поговорить об Алекс.

Тишина, гулким покрывалом накрывающая обоих. Казалось, что в этот миг даже стук их сердец стал настоящим громом.

— Беата, — мужчина не выдержал и опустил глаза к полу, не сумел вынести открытого взгляда сестры. — Мы не сможем забрать ее отсюда.

— Но если мы уйдем, как сказал Эра, тогда навсегда ее потеряем! — женщина была в отчаянье, это чувствовалось в каждой ноте ее взволнованного голоса.

— Они никогда не примут Алекс. Понимаешь? — Нейт изо всей силы сжимал кулаки, стараясь сдержаться. — Ни Дейбс, ни Эра. Никогда.

Они начинали этот разговор уже в сотый раз за последние несколько месяцев.

— Зачем ты согласился уходить, Нейт? Почему не поддержал меня на совете? Одно твое слово, и могли бы остаться здесь.

— Так будет лучше.

— Лучше? — взгляд, полный боли, и голос, сталью звенящий среди камней. — Для кого угодно, но только не для меня и нашей дочери!

Громкие слова эхом разлетелись по залам и пещерам, каждый раз все больнее отражаясь в сердце темного бога.

Александра. Их тайна, радость и отчаянье.

— Бети, ты же моя сестра, — в бессилии прошептал он, делая шаг вперед, и положил руки на плечи девушке. — Мы с тобой сделали то, за что до самого конца будем нести наказание.

— Нам нужно было думать об этом десять лет назад! — жестоко ответила женщина. — А теперь поздно. Я не уйду из этого мира, пока она здесь.

— Эра не согласится идти без тебя, — он сокрушенно качал головой.

— Ты предпочитаешь рассказать ему правду? — она горько рассмеялась. — Как иначе объяснишь появление Алекс братьям? Стоит только взглянуть на нее, и все станет ясно!

— На момент нашего ухода ей будет уже девятнадцать. Ее жизнь — здесь, она будет вполне взрослой, чтобы справиться со всем самостоятельно.

Беата со злостью скинула руки брата с плеч и отступила так, словно перед ней вмиг оказалась ядовитая змея.

— Замолчи, Нейт. Пока я не разочаровалась в тебе еще больше. Я просто устала от всего этого. От постоянных скитаний и новых миров, от неизвестности. Мой дом в этом месте. И я не уйду, — она с вызовом смотрела на стоящего рядом мужчину. Все говорило о ее решимости идти до конца, чего бы ей в будущем это не стоило.

— Без тебя мы не покинем этот мир. Но и здесь братья не останутся. Они будут вынуждены забрать тебя силой. Эра пойдет на это, если ты не оставишь ему иного выбора, — спокойно заметил Нейт. И его собеседница знала, что он прав.

— Тогда я найду способ, чтобы остаться здесь! Но никто не заставит меня добровольно бросить здесь дочь! Ты готов это сделать, а я — нет!

Она не скрывала своей ярости, своей пока еще бессильной злобы на море обстоятельств, ополчившихся против нее. Как она теперь могла любить того, кто добровольно отрекся и от нее, и от собственного ребенка?

Фигура женщины начала таять в золотисто-алых мерцающих всполохах, силуэт медленно размывался и искажался.

— Запомни мои слова, брат... — спокойно бросила она на прощанье. — Это мой мир, и здесь моя дочь. Я не уйду.

Мужчина еще долго с отчаяньем смотрел на то место, где всего мгновение назад стояла Богиня любви и красоты. Единственная любимая в его бесконечной жизни.

Глава 1

Если в жизни шагать осторожно,

И считать каждый шаг на пути -

Ошибиться тогда невозможно,

Но и счастья тогда не найти.

9 злотника, год 1827 нашей эры

Северный Эйемский лес

Где-то неподалеку вкусно пахло ванилью. Почему-то этот запах сейчас показался мне самым приятным во всем мире. Не существовало ничего вокруг — только я и этот ароматный влекущий дурман, владеющий всеми моими чувствами.

Я резко открыла глаза, стараясь прийти в себя. Царившая кругом темнота не позволяла хорошо осмотреться, а разожженный неподалеку костер нормального освещения не давал, лишь размазывая в пространстве и так нечеткие тени. К запаху ванили постепенно примешивался ощутимый запах свежей хвои и влаги. Я лежала на земле, в лесу, но что я здесь делала, увы, так понять и не смогла. Привстав, скинула с себя кем-то заботливо наброшенное одеяло, и принялась судорожно вспоминать последние события из своей жизни. Отсутствие каких-либо здравых мыслей в голове уже начинало меня пугать.

Неожиданно для самой себя я оглушительно и звонко чихнула. Следом, не удержавшись, тут же чихнула еще раз. Радовало одно — простуду свою я не забыла, понимая, что длительная прогулка по холодному осеннему лесу в дождь бесследно не прошла.

— Шейн?

Эльф появился внезапно прямо из темноты, заставив меня непроизвольно вздрогнуть и схватить рукояти лежавших рядом дарханов. Он осторожно опустил на землю охапку принесенного хвороста, почему-то стараясь не делать резких движений.

— Шейн, все в порядке?

Длинные ярко-алые волосы листоухого рассыпались по плечам, янтарные глаза смотрели на меня со смесью волнения и непонятного испуга. В свете костра его черты приобретали какой-то странный таинственный и зловещий вид.

В моей голове был настоящий хаос, но все же обрывки связных мыслей и образов найти можно. Итак, передо мной Арнел'лиан Лираве, старший княжич Малахитового леса. Я знаю его, и это определенный плюс. Но вот выпускать из рук клинки, пока он рядом, мне никак не хочется. Потому что совсем недавно он на меня напал.

Я осознала это вдруг так ясно и четко, что мгновенно вскочила на ноги, держа дарханы наготове. Хоть и понимала, что против него даже клинки не гарантируют моей полной безопасности.

— Не подходи, Арнел'лиан, — руки дрожали, привычное оружие сейчас казалось неподъемным. Голова кружилась, тело слушалось с трудом, став как будто бы деревянным. По-моему, на мне не было ни единого места без синяков или ссадин.

К тому же, как нельзя кстати выяснилось, что у меня жутко болит левая нога, перевязанная начиная от щиколотки и до самого колена. Память услужливо подсказала, что за это стоит поблагодарить когти Лиана.

— Шейн, я знаю, — он говорил быстро, словно боялся, что я не захочу дослушать его до конца. — Я напугал тебя, но я все объясню. Я не хотел, не мог себя контролировать. Прости, если причинил тебе боль!

Сейчас он стоял безоружный, подняв руки, но в моем сознании всплывали жуткие картины его клыков, когтей и красной блестящей чешуи, появляющейся по всему телу. Эти изменения особенно жутко воспринимались после воспоминаний о замке илантов.

— Постарайся хоть как-то оправдать все то, что произошло! — прошипела я. Сама не думала, что могу так злиться.

— Больше я не причиню тебе вреда, — сейчас Лиан не имел ничего общего с тем существом, которое напало на меня ночью, но, тем не менее, спокойнее от этого так и не становилось. — Опусти клинки, и давай поговорим спокойно.

— Ты же чуть не убил меня! Нейт тебя раздери!

— У нас не было ни малейшего шанса против такого количества нечисти! — он не выдержал, перейдя практически на крик. — Ты без дарханов, а я с луком не справился бы со всеми! Они бы разодрали нас в клочья! Я не смог сдержаться, не сумел противостоять волне изменения. Слишком многое было поставлено на карту.

Сейчас я молчала, глядя на княжича и лишь крепче сжимая дарханы.

— Но основная проблема в том, что я абсолютно не помню, что произошло со мной после перевоплощения, — вдруг тихо добавил он. — И я даже не знаю, что сделал... не знаю, как опять вернулся в нормальное состояние. Просто очнулся посреди ночного леса, кругом вырванные с корнем деревья, голая опаленная площадка. И ты почти без одежды, без сознания, с раненной ногой, вся в ушибах и грязи.

— Не знала, что клан Рябины превращается в подобных зверей, — я криво усмехнулась, намеренно поддевая его, но листоухий лишь крепче стиснул кулаки.

— Ты и так все прекрасно поняла, Шейнара, — резкий взгляд глаза в глаза, и ни слова больше.

Я устало опустила клинки. Вовсе не потому, что стала доверять красноволосому, просто накатившая слабость не дала возможности дальше удерживать оружие. Мне пришлось опуститься на землю, сил не осталось совсем. Если он захочет опять меня прибить — милости прошу. Но отказаться от того, чтобы проверить свою догадку, я не смогла, поэтому начала размеренно размышлять вслух.

— Ты — светлый эльф, с этим никто поспорить не может. Ты истинный представитель своего клана. Вот только в боевом запале чистокровный эльф рябины не изменяется. А значит остается лишь один вариант — ты смесь. И один из твоих родителей илант. Твой отец, известное дело, эльф, тогда остается мать, — возражений со стороны листоухого не последовало, он не перебивал, и я продолжила. — Ты желанный гость в замке у расы Первейших, да и с самого начала я была сильно удивлена, увидев у тебя медальон, открывающий их защитный купол. Сейчас все стало на свои места. Вот только как же так случилось, что наследник одного из могущественнейших кланов Малахитового леса наполовину илант? Великая любовь или случайное увлечение Князя? Насколько мне известно, жена твоего отца обычная эльфийка.

— Лорайнала мне не мать, но она никогда не делала различий между мной и своим родным сыном, — эльф сел напротив меня прямо на землю. — Моя мать умерла при родах, и спустя некоторое время отец забрал меня, несмотря на протест других илантов. Он любил ее. По крайней мере, он до сих пор рассказывает мне о ней с теплотой в голосе.

— Лиан, неужели никто не знает о том, кто ты? Ведь ты опасен. Чудовищно, смертельно опасен!

Легенд о зверствах и безумствах временно потерявших рассудок Первейших было множество. Они убивали, не делая никаких различий, разрушали. Обладая огромной силой, с легкостью подавляя любое сопротивление. Стоит лишь вспомнить безумные глаза Лиана и по телу проходит дрожь ужаса.

— Ты и не представляешь, насколько права, — голос эльфа был спокоен. — Я опасен, но так же, как опасен спящий вулкан. Мои вспышки не настолько яркие, как у остальных илантов, тут благотворно влияет кровь отца. Да и это был только третий срыв за все триста сорок лет. Я могу контролировать себя практически всегда. Но осечки случаются.

— И как много жизней отобрали эти твои "осечки"? — с ядом и странной обидой в голосе вдруг уточнила я. — Это сейчас ты был в глухом лесу, где и пострадать могли либо темные твари, либо я. А что если подобная воронка смерти окажется посреди густонаселенного города?

— Тебе не понять, — со злостью бросил он. — Как ты можешь понять, что я чувствую, живя с этим внутри себя?!

Я долго смотрела на него. Смотрела, пока внутри меня самой шла странная борьба. Обида и злость на то, что он пытался сделать, смешивались с горечью и неизбежным осознанием невиновности княжича. А вот страха, как такового, перед Лианом уже не было, казалось, что он навеки остался на той поляне. Листоухий спас мне жизнь, он кинулся на дафров, рискуя собой. Как я могу судить его, если и сама в жизни не раз ошибалась. Я вздохнула, окончательно понимая, что ничего уже не исправить. Но и в сложившейся ситуации можно найти плюсы. После столь тесного общения с перекинувшимся илантом я жива и относительно цела.

— Мне не понять, — я согласно кивнула. — Но я могу пообещать, что никто и никогда не узнает от меня о том, кто ты в действительности. Что бы ни произошло, но ты спас мне жизнь, уже в который раз. И я благодарна. Спасибо.

— Шейн, мне жаль... — только и сказал он.

— Не стоит. Ни о чем в жизни нельзя жалеть. Но это понимание порой приходит к нам слишком поздно, — я все же собралась с духом и опять встала. — Я долго была без сознания?

— Около трех часов, совсем скоро рассвет, — эльф тоже с облегчением сменил тему разговора. — Я решил, что нам не стоит оставаться на той поляне, поэтому перенес тебя сюда... И еще, сейчас нужно сменить повязку на твоей ноге и положить новую целебную мазь.

— Хорошо, но после этого мы сразу уйдем, мне нужно спешить в Водяное.

Листоухий долго и пристально смотрел на то, как я дрожащими руками принялась складывать одеяло в лежавшую неподалеку сумку.

— Может, подождем немного, хотя бы до вечера? До деревни кентавров еще около суток пути. Тебе будет тяжело.

— Выпью обезболивающее и тонизирующее зелья. Я дойду, не бойся. Времени, чтобы ждать, у меня нет. Мне нужно забрать Ирин.

Маленькая девочка, которая выжила вместе с нами после нападения дафров в Водяном, кажется, прочно поселилась в моем сердце. Теперь я не могла оставить ее одну, знала, что после случившегося на взлетном поле наши судьбы тесно переплелись, и я за нее в ответе. За малышку, которая с таким счастьем в глазах называла меня "мамой"...Хочу поскорей ее увидеть.

Было, конечно, и еще кое-что.

— И я должна успеть попрощаться с Гареном, — совсем тихо добавила я.

Произносить эти слова мне даже и больно уже не было. После месяца сумасшедшего бега за призрачным противоядием для мага, после бессонных ночей, проведенных во всевозможных библиотеках, после испытаний и ужасов в Эйеме. Мне уже не было страшно, не было плохо. Внутри было пусто. Словно не осталось ничего черного и белого. Словно и души уже не осталось.

Только пустота, когда понимаешь, что чувство горечи и боли — это возможно даже лучше.

На горизонте, за бесконечным пологом из темных деревьев появилась пока что еле различимая светлая полоса, разгоняя сумрак и принося за собой новый день. А меня опять ждала дорога, но теперь уже дорога домой.

Путь в Водяное пролетел незаметно, мы шли молча, размышляя каждый о чем-то своем, и перебрасывались лишь парой фраз на очередном привале. Эльф хмуро смотрел на то, как я хромаю, смотрел, как вновь и вновь пью обезболивающее, но ничего не говорил.