Самая обычная школьница, и даже синие волосы ни особо удивили бы прохожих — всякие бывают закидоны подростковой моды, может быть, она фанатка какого-нибудь аниме...

Свидетель её появления был лишь один — парень у телефона-автомата озадаченно пялился на голубоволосую.

Ф-ф-р-р-р!.. — с крыш сорвалась голубиная стая, сделала круг и растворилась в небесной синеве. Мальчишка вздрогнул, проводил птиц взглядом, когда снова обернулся, девушки уже не было, и он не мог сказать, не привиделась ли она ему.

— Рей, — прошептал мальчишка, оглядываясь — но вокруг было пусто. Парень задумчиво подул в мембрану телефонной трубки, аккуратно повесил её на рычаг телефона-автомата, чуть отступил и с размаху ударил кулаком.

И ещё раз.

И опять.

— Ненавижу... Ублюдки!.. Ненавижу!.. Сдохните все!.. — рычал парень, колотя и в кровь разбивая кулаки.

Прочный аппарат не выдержал, клавиатуру перекосило, электронное табло треснуло и разломилось пополам. Трубка слетела и закачалась на проводе, с перерывами и заиканием вещая о недоступности связи.

Парень поднял её, подошёл к телефону вплотную и несколько раз захлестнул провод вокруг своей шеи, завязал — и резко подогнул ноги, повиснув, как на удавке. Захрипел, вытаращив глаза, судорожно двигая челюстью, раздался треск, и парень грохнулся на асфальт.

На голову ему упал выдранный с корнем аппарат.

Какое-то время парень лежал неподвижно. Потом, шипя от боли и неумело бранясь, встал, потёр ушибленную макушку и выпутался из провода.

Оглянулся вокруг. Он стоял на пустом вокзале большого города, где-то далеко отдавалось эхо системы гражданского оповещения: "в районах... объявлен особый... пройти в подземные...".

Парень с интересом поглядел на торчащие из разбитого телефона слабо искрившие провода. Потёр руки и схватился за них.

С ойканьем отдёрнул и недоверчиво уставился на свои ладони.

— Так, это не годится. А если?.. — спросил парень сам себя, задирая голову, разглядывая столбы и провода. — Нет, тоже не то. Поди достань до них, да и не гарантирует это результата — люди, бывает, и вовсе после удара молнии выживают.

Электрички не ходят, — оценивающий взгляд на рельсы. — Так что под поезд не получится. Разве что под машину Мисато броситься...

Мисато!.. — он задохнулся, хватая ртом воздух. — Аска, Рей, Тодзи, ребята... мама... Нет, нет!..

Покачиваясь, сделал шаг, другой, поднял руку, и:

— Нельзя!.. Ты, слабак, трус, дерьмо — вставай, вставай, очнись!.. — на каждый выкрик с силой ударяя себя по лицу. Остановился, тяжело дыша и мотая головой. — Сдохнуть захотел, ничтожество?!. А жить — слабо? Вставай, придурок, всё, кончилось время рефлексий. С меня хватит!..

Подхватив с перрона сумку, он бросился бежать. Через десяток шагов удивлённо поглядел на неудобно мотающуюся ношу, дёрнул плечами и с хэканьем отшвырнул в сторону. Сумка полетела на рельсы, бирка с именем завернулась:

Икари Синдзи

Одолев пару кварталов в хорошем темпе, Синдзи стал сдавать. Порыв, бросивший его в безумный бег, пока не иссяк, и он бежал, задыхаясь, разбрасывая с разбитых кулаков на асфальт капли крови.

— Мисато!.. — заорал. — Ты где, Ми...

Тут вдалеке раздался тяжёлый рокот. Подул горячий ветер, рольставни на закрытых лавках загремели железно, тонко запели провода.

Парень встал как вкопанный, оглянулся с ужасом, как будто ожидал, что из-за сопки покажется нечто кошмарное...

И оно явилось.

Сначала — обычные турболёты, военные, яростно обстреливающие что-то. Через пару секунд показалась их цель, гротескная уродливая пародия на человека, ростом с небоскрёб.

Мальчишка всхлипнул, но страх узнавания на его лице сменился бешеной яростью. Он сделал шаг в сторону чудовища, вытянув руки с растопыренными пальцами и дико оскалившись, словно намереваясь напасть и разорвать его голыми руками. Остановился, помотав головой.

Обстрел тварь ничуть не беспокоил. Она подняла трёхпалую руку, из "ладони" выросло что-то похожее на луч твёрдого света, пронзило один из турболётов, машина закувыркалась.

Синдзи оглянулся и почему-то прикрыл уши ладонями, открыв рот.

Через секунду раздался высокий свист, и по соседней улице пролетели две ракеты, повернув почти под прямым углом, ушли в сторону твари.

Золотой ореол вспыхнул вокруг небоскрёбной фигуры, и ракеты сдетонировали в этой кажущейся эфемерной защите, нисколько не повредив агрессору. Тот всё так же флегматично шагал через город и время от времени сбивал пару-другую военных машин.

— Ксо, — сказал Синдзи, покрутил головой и повернул к улице, над которой пролетали ракеты. Даже когда там упал сбитый очередным ударом монстра турболёт, он не замедлил бега.

Над гротескной фигурой появилось что-то вроде нимба, она взмыла высоко в воздух, чуть ли не на полкилометра — и опустилась прямо на шоссе перед бегущим, расплющив упавший турболёт огромной ступнёй. Через мгновение сдетонировал боезапас, но мальчишка лишь моргнул, оглядываясь по сторонам.

— Ну же, Мисато, где ты?!.

Синяя "супра" выскочила из-за поворота, едва не зацепив мальчишку, и яростно заскрежетала тормозами, пошла юзом, разворачиваясь.

И врезалась в отломанный хвост турболёта.

— Мисато!.. — ничтоже сомняшеся парень побежал прямо к машине под чудовищем. — Мисато, скорее... ох, симатта!..

Водитель тяжело навалилась на руль, по её лицу из-под чёрной чёлки, из-под чёрных очков бежала кровь.

— Всё будет сложнее, чем я думал, — резюмировал парень, открывая дверь. — Мисато!.. подъём, конец света проспишь!..

Женщина завозилась и слабо застонала. Бранясь по-японски и по-немецки, Синдзи потряс её за плечи, и Мисато безвольно повалилась вперёд, она выпала бы из машины, но парень подхватил.

Останки турболёта горели, Синдзи чувствовал, как его волосы трещат и завиваются от жара. Он с трудом перевалил Мисато на соседнее пассажирское сиденье. Сам сел на место водителя.

— Симаймаситта!.. Я же тысячу раз видел, как она водила, да и сам пробовал... — неуверенно тронул ключ зажигания, машина завелась. Синдзи захлопнул дверь, мимоходом показав средний палец твари, которая как будто с любопытством наблюдала за суетой крохотного насекомого под ногами. Дёрнул муфту, развернулся, снова потянул рычаг скоростей, ударил задним бампером в столб — и поехал, с трудом выровняв "супру".

Ему повезло. Чудовище отвлеклось на атакующие машины и забыло про букашек, дорога была пуста. Синдзи гнал всё быстрее и быстрее.

— Кажется, у меня получается... — сказал с недоверчивым изумлением.

Мисато слабо завозилась, приходя в себя. Застонала от боли, оглянулась по сторонам и с трудом сфокусировала взгляд на водителе:

— Эй, ты кто?

Синдзи от неожиданности дёрнул рулём, машину мотнуло на пустой трассе. Женщина икнула и зажала рот руками.

— Я ужас, летящий на крыльях ночи, — сообщил Синдзи. — Я всадник Апокалипсиса, я убийца всего сущего...

Мисато булькнула, торопливо опустила боковое стекло и высунулась наружу. Синдзи, не сводя глаз с шоссе, ухватил её за подол коротенького платьица. Мисато вяло отбрыкнулась.

— Куда руки тянешь... Ксо, я очки уронила!

— Мне остановиться? — с иронией поинтересовался парень.

— Не надо, — пробормотала женщина, отплёвываясь. — Ты ведь Икари Синдзи. Какого чёрта ты за рулём моей машины?

— Ты храбро пошла на таран Ангела и чуть не самоубилась. Как, в состоянии сесть за руль?

— Кажется, нет. Всё плывёт, — и Мисато снова высунулась пообщаться с внешней средой.

— У тебя кровь, — сообщил парень, когда она вернулась.

— У тебя тоже.

— Ерунда, — парень поглядел на сбитые костяшки пальцев на руле. — А вот у тебя всё лицо в кровище.

— Из царапин на голове всегда так... — Мисато ощупала лоб, потом бровь, рассечённую, похоже, кромкой очков. — Ох, Синдзи, что-то худо мне... нет-нет, не останавливайся!.. Здорово, что ты умеешь водить.

— Я не умею, — сообщил парень.

Мисато поспешила пристегнуться.

— Ну, у тебя неплохо получается, продолжай в том же духе, — промямлила.

— Я и продолжаю, — с достоинством ответил Синдзи. — Но скоро они сбросят на Ангела Н2-бомбу, и нам придётся искать укрытие.

— С чего ты взял?

— С того. Поверь мне. Если мы останемся на шоссе, нас унесёт взрывной волной, и нет никакой гарантии, что всё обойдётся, как в прошлый...

Мисато, уже не слушая, достала из-под сидения тяжёлый бинокль и принялась разглядывать Ангела:

— Сдаётся мне, ты прав, — и перевела взор на дорогу впереди. — Почему бы нам не заехать... туда!.. Ох, Синдзи!.. — после её возгласа парень слишком сильно дёрнул руль.

— Извини, по прямой я рулю вполне прилично, но повороты... — он сам врезался головой в боковое стекло и замолчал, кое-как устроив машину в переулок между домами. Чувствительно зацепил припаркованную "тойоту", и она запиликала сигнализацией. Мисато, скривившись, завопила нечто нелицеприятное, но тут это случилось.

Весь мир словно озарила вспышка фотоаппарата сумасшедшего Бога-папарацци. Облака над городом казались нарисованными тушью на изящной японской средневековой картине.

Синдзи метнулся и подмял под себя Мисато.

— Что?.. — женщина завозилась под ним.

— Замри!.. — через долгие секунды надоедливое пиликанье сигнализации заглушил тяжкий гром. Налетел ветер, ударил, вышибая стёкла окон домов, переворачивая мусорные контейнеры, поднял в воздух облака пыли. Провода яростно свистели, "супра" приподнялась на рессорах, задние колёса оторвались от земли, и... машина осела с грохотом.

— Обошлось, — выдохнул Синдзи, медленно выпрямляясь и потирая бок, куда болезненно впилась муфта переключения передач.

— — Ты просто ждал случая меня полапать, — прохрипела помятая Мисато.

— Как ты догадалась, Мисато? — мальчишка открыл дверь и выбрался из-за руля — скорее выпал.

— Дальше я поведу, не возражаешь? — Мисато перебралась на сидение водителя и взялась за ключ зажигания. Но заглохшая "супра" мёртво молчала.

Мисато проверила рычаг передач и попробовала снова.

Ничего.

— Да что же это?.. — прошептала женщина, терзая зажигание, но любимая "супра" не отзывалась. — Синдзи?..

Она оглянулась, думая, что Синдзи просто немного замешкался, обходя машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье. Но парень открыл заднюю дверцу машины и взял крестообразный ключ, каким вертят гайки на колёсах. Подошёл к истошно визжащей "тойоте" и врезал по стеклу.

Мисато подскочила.

И опять — хрясь!..

— Ты что творишь?!. — вообще-то ей и самой хотелось сделать что-нибудь подобное, но...

Синдзи ударил ещё раз, прошёлся ключом по периметру окна, доламывая стекло, и нырнул внутрь по пояс — лишь ноги и тощая подростковая задница осталась на виду.

— Угоним? — глухо спросил подросток из салона.

Мисато замотала головой.

— Нет!..

Синдзи возился, нашаривая под рулём ручку открытия капота:

— Не умеешь или не хочешь? — нашёл и дёрнул, выскочил.

— Синдзи!.. — перепуганно завопила Мисато.

— Что?.. — он проследил её взгляд — белая рубаха на животе и груди пугающе стремительно набухала кровью. — А, фигня...

Обойдя "тойоту", он открыл капот и продолжил свою деструктивную деятельность. Ключ-крест в руках юного вандала обрушился на пластиковую перемычку, удерживающую в гнезде водородные батареи. Второй удар сорвал хрупкую штуку прочь, и тут до капитана дошло. Она поглядела на мёртвый маршрутизатор:

— ЭМИ!.. — сильно же башкой ударилась, если не сообразила сразу!..

— Точно. Электромагнитная волна разрядила бывшие под напряжением батареи...

— Не разрядила, а сожгла их чипы...

— Один хрен — батарейки у нас сдохли. Эти же... — он выдрал две батареи из их гнёзд и глянул на индикаторы, — вполне рабочие.

Сгибаясь под тяжестью маленьких, но весомых энергоэлементов, Синдзи проковылял к "супре" и установил их, выбросив сгоревшие прямо на асфальт. Ещё две ходки, и все элементы встали в гнёзда, Мисато завела машину.

— Поехали, — устало сказал парень, устраиваясь на пассажирское сиденье, капитан как раз дёрнула с места, и Синдзи с размаху сел на тяжёлый угловатый бинокль. — Ксо!..

Мисато ворочала руль, выбираясь из проулка. Машина бодро ревела, как будто ей не терпелось вырваться на простор, встряска не особо ей повредила. Капитан боялась, что ЭМИ могло сжечь что-нибудь ещё в нежных потрохах, но вроде обошлось. Даже телефон работал — впрочем, он был военного образца, защищённый от таких неприятностей. Очень кстати.

Мисато позвонила в НЕРВ — да, живы, почти целы, едем, ждите, приготовьте поезд прямого следования...

— Молодец, быстро сообразил, — сказала, вешая трубку. — И ловко у тебя получилось, с этими батареями. Похоже, в тебе нет чрезмерного уважения к частной собственности.

— Частной... чего? Я и слов-то таких не знаю. Отец бросил меня, когда мне было шесть лет. Приходилось как-то выкручиваться, сама понимаешь. В одиннадцать я перешёл с кражи мотороллеров и мотоциклов на серьёзную технику.

Мисато едва в столб не въехала.

— Ты серьёзно?

— Да нет, стебаюсь. Вообще-то это моё первое противоправное действие, только никому не говори, а то уважать перестанут. Надеюсь, НЕРВ меня отмажет? Ксо, бинокль тоже сгорел, — Синдзи пытался что-то разглядеть через него.

— Электронная начинка сгорела. Простейшая механика-оптика цела, там колёсико.

— Где? Ага, вижу. И Ангела, — Синдзи снял с бинокля блок с замутнённым интеллектуальным стеклом и закрутил упомянутое колёсико, — вижу тоже.

— Мёртв? — робко предположила Мисато, зная, что это не так.

— Как же. Н2 бомба его разве что поцарапала. Стоит, исцеляется... тварь такая.

— Да, про исцеление, — вспомнила Мисато. — Снимай-ка рубашку.

— Прямо здесь? — мальчишка сделал круглые глаза. — Прямо сейчас?!.

Капитан непонимающе посмотрела на него.

— Мне, конечно, не хочется опять умирать девственником, но, Мисато, тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее...

— Что?!. — взревела Мисато, побагровев. — Ах ты мелкий паршивец!.. Ты о чём подумал?!.

Мальчишка уклонился от её оплеухи и охнул, схватился за грудь.

— Пожалуй, ты права, — он стянул рваную рубаху, показав обильно кровящие, но неопасные царапины. Мисато аж замутило, но парень разглядывал собственное пузо без особого интереса.

— Фигня, ничего особенного. А вот руку, кажется, серьёзно порезал, — он вывернул локоть, пытаясь дотянуться языком, и в этот момент машину сильно тряхнуло.

— Фымаймафытта!..

Мисато засмеялась.

— Это тебе за то, что не сдерживаешь его!..

Синдзи невнятно выругался и высунул язык, скосил глаза, пытаясь рассмотреть крепко прикушенный в момент удара орган.

— В бардачке аптечка, возьми.

— Есть, капитан, мэм!.. — он дурашливо козырнул и полез за аптечкой. Зашуршали упаковки, свистящий ветер вытащил обрывки через открытое окно. Синдзи шёпотом ругался, оттирая салфетками кровь, опрыскивая жидким пластырем живот, грудь, кулаки и разрезанное запястье. Мисато сосредоточилась на управлении, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в голове.

123 ... 8910

↓ Содержание ↓