|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 8:
Воинские традиции людей и орков в корне различаются. Орки снимают скальпы с павших врагов, а люди нет. Орки взывают к духам предков во время боя, а люди молятся Создателю перед боем. Люди любят выезжать в бой на конях, а орки дерутся пешком. Орочьи шаманы могут сражаться плечом к плечу с пехотой, а людские маги только прячутся за ней. Орки могут предложить пленным за которых никто не хочет платить поучаствовать в поединке насмерть вобмен на свободу, а люди скорей без затей убьют бесполезного пленника. Взявшая город армия людей имеет обыкновение грабить, убивать, насиловать и сжигать всё подряд, в то время как орки ограничиваются грабежом — что логично, ведь сожженный город нельзя ограбить ещё раз. Орки не берут с собой в поход ничего лишнего — только еду, воду, целебные травы и палатки. Люди тащат с собой целые горы барахла, особенно этим страдает знать — иная их палатка занимает целую телегу, а натягивается и обставляется по часу. Да, люди тащат с собой в поход даже мебель! Особенно этим страдают капелланы, волокущие с собой всяческие святые реликвии и канделябры. Ну и разумеется в людском обозе всегда есть телеги маркитантов, торгующие вином, пивом всевозможными шарлатанскими амулетами и даже средством для увеличения потенции, действие которого солдаты могут проверить в передвижных борделях.
— ''Война и её последствия'' — за авторством Ыгрытымба Стеклянноглазого, первого орка-профессора.
* * *
— Я одного не пойму, почему бы нам просто не вырезать тех уродов и не снять заклинание? — я никак не мог взять в толк тактические выкладки драколича
— Ты бросаешься из крайности в крайность. — не преминул вставить свои пять копеек Лёва
— Думаешь я не рассматривал этот вариант? — пролязгал Сергей — Скажу больше, наличными силами у нас даже получится это провернуть, пускай и с большими потерями... Но что дальше? Мы засветимся перед орками закрепившимися в крепости, и я очень сомневаюсь что они позволят нам собрать останки и хоть частично восстановить потери. Того же зомби или упыря в прежнем виде в строй не вернёшь, но высшую нежить повторно поднять задача не столько сложная столько долгая и кропотливая. В моём месте силы это не проблема, но... Ну хорошо, допустим — вот мы спустились с перевала дружной толпой, якобы на помощь землякам и в самый ответственный момент я снёс стену и умертвия всех порешили. Орки попытались застать нас врасплох, но и их мы переработали в зомбей. Что потом?
— Не пойму куда ты клонишь.
— Всё упирается в время и количество. Если выступить в поход немедленно — сотню километров мы пройдём за сутки, ещё часов десять чтобы дойти до перевала и перебраться в долину. Это если не брать костяных пауков и метателей, а без них у нас слишком низкие шансы. В случае если мы таки их возьмём и используем — после боя останется где-то под сотню умертвий, метатели думаю потерь не понесут, но костяные пауки полягут. И мы останемся против двадцатикратно численно превосходящего противника, причём противника который уверенно сдерживал армию из восьми тысяч низшей нежити. Пускай големы с магмеритом и прорвут строй — но толку если основную опасность представляют их шаманы? Думаю они быстро докумекают что происходит и напрочь отключат магмерит.
— А что если големы активируют его повторно? — спросил я
— Для активации нужна мана, ограниченный запас которой хранится в специальных амулетах внутри. И его хватит ровно на одну активацию, может на две — некроэнергия голема вместе с его аморфной внутренней структурой не позволяет мне использовать достаточно ёмкие хранилища, иначе будут сильные потери и в конце концов мана деградирует до некроэнергии. А знаешь как трудно её добыть? Я её принципиально не могу вырабатывать, приходится образно говоря доить подчинённых.
— Сделаю вид что всё понял, но как же активация от ударов? Сам же говорил, чтоб магмерит не кантовали! Сделать дубину с магмеритом и пускай голем ей стучит кого попало! Раза с десятого глядишь и притянет весь металлолом. — подключился к обсуждению Никифорыч.
— Дед, да ты гений! — подскочил Лёва
— Гм, и почему я до этого не додумался? Впрочем проблему это не решит — если успеем задолго до прихода армии, если не понесём больших потерь, если перебьём орков, если они не смогут отправить весть по магической связи и если мы перехватим всех гонцов... Если удерём обратно через перевал то след оставленный несколькими сотнями умертвий легко приведёт врагов к нам. Даже если и сможем обрушить несколько скал и перекрыть перевал, то нас в любом случае будут искать. Слишком много если.
— Ладно, вижу придётся всё же как-то останавливать армию. — вздохнул я — Поскольку ты уверен что прямое столкновение с ней мы не переживём, и ты не предлагаешь сматывать удочки...
— Верно, у меня есть план. В нём всего два пункта, но следование им способно остановить любую человеческую армию.
— Ну же, тут уже все заинтригованы. — заёрзал на костяной табуретке Лёва
— Как-то я изучал историю крестовых походов, и несказанно удивился что большинство потерь крестоносцы несли не от противника. Стоило им подъесть все припасы, как начинался разброд и шатания... Очень примечательный так называемый ''Поход черни'', когда какой-то ушлый молодчик собрал огромное войско из крестьян и всякого отребья но оно съело все припасы ещё посреди Европы. И что тогда сделало это войско? Начало грабить крестьян, купцов, горожан и вообще всех кто попадался на пути. Крестовый поход черни закончился после того как всё это отребье перебили феодалы.
— Погоди, так ты хочешь уничтожить их обоз? — начал врубаться я
— Верно. Но этого мало, нужно ещё сильно замедлить продвижение армии.
— Таки скорость армии равняется скорости обоза.
— У орков в занятой крепостице есть припасы, армия вполне сможет потерпеть пару дней без еды... А вот неделю — уже не сможет. Первоначальный план прост — полсотни умертвий ночью нападают на обоз, заряженные под завязку некроэнергией и с глифами тления. Разумеется маги их заметят ещё за километр, но вряд ли противник будет ожидать что нежить кинется на неодушевлённые предметы... Умертвия будут ломать телеги и убивать тягловую скотину, а при уничтожении — взрываться облаком агрессивной некроэнергии. Все продукты даже таким образом разумеется уничтожить не получится...
— Погодь, а что если кроме всего прочего нам ещё и лагерь обстрелять? Я и Христо легко скоростных умертвий сделаем, луки им Денис настрогает — уж в цель размером с палатку попадут! Сгорит пускай даже одна шестая лагеря — всё нам прибыток!
— Маги легко потушат пламя, так что этот вариант отпадает. Хотя... Вот если это та же колючка будет — результат будет, местные с подобным не сталкивались, так что не сразу сориентируются. Неплохо бы засеять ей весь дальнейший путь армии, как думаешь Денис — где-то пол тонны семян сделать не проблема?
— На самом деле да, это проблема. Биореактор производит только животную биомассу, так что придётся разлагать растения и выращивать всё самому. Впрочем, у меня на складе есть запас дротиков для шипострела — что-то вроде потокового производства, они вырастают с потолка, и только достигают определённой высоты как Тупарь их обламывает и несёт на склад... Ну, я даже не знаю сколько их там — как-то всё недосуг было заглянуть.
— Сейчас посмотрим, что там. — Сергей сделал пасс лапой и карта окрестных земель сменилась картой Муравейника, чем-то смахивающей на трёхмерную паутину. — Где тот склад?
— Да, похоже тут. — Почесав репу после недолгого раздумья я указал на участок карты
— Гм. Я вижу полностью забитый стеллаж и метровую кучу деревянных копий на полу.
— Ух ты. Мда, похоже не следовало располагать производство так близко к родильной камере... Похоже остаточная биоэнергия просачивается по каркасу, даром что он из железного дерева. — немного офигел я — Как только я всё вырастил и настроил, то в сутки производилось около сорока копий в таком темпе стеллаж бы заполнялся месяца три...
— Тогда получается на складе сейчас тысячи четыре этих дротиков. — прервал мои словоизлияния драколич
— Очешуеть. За две недели! Гм, с другой стороны логично, сейчас половина экосистемы питает моё... Гм-кхм, логово. А ведь в каждом дротике по шесть семян... Впрочем заряду достаточно воткнуться в землю чтобы прорасти, пускай и часа за два.
— Получается неплохо... Значит так, сейчас я примусь за модификацию сотни умертвий. Полвина будет заряжена энергией, вторая — как только можно заизолирована. Костяные големы которые станут новыми узлами моей сети отправились в путь ещё ночью, так что я смогу прямо управлять нежитью во время налёта. К вечеру оба отряда отправятся в путь, все заряженные пойдут громить обоз при поддержке десятка заизолированных — вторые просто закидают лагерь врага дротиками и сбегут. Остальные засеют всё вдоль дороги, спрячут рядом активированный магмерит, пару раз думаю такой фокус сработает. Впрочем нам не помешали бы какие-нибудь корни чтобы разрушить дорожное покрытие, это дополнительно замедлит врага.
— Сделаю. Я вот что ещё подумал... Микроорганизмы модифицировать я не могу, но раз у меня получилось срисовать структуру светящейся плесени — то и ещё какую-нибудь плесень смогу изучить...
— Таки в этой сырости я положил пару недель назад свой рюкзак в уголок, вчера глянул — он весь белый и мохнатый!
— То что надо. Соберите мне образцы, и вражеские припасы кроме всего прочего ещё и плесень пожрёт. Обещаю — метаболизм у неё будет разогнан как у мутантов, только круче!
— Смотри, чтобы наши запасы твоя плесень не поела. — Насупил брови Никифорыч. — Вроде в складе хорошая вентиляция, но сушеное мясо всё же изредка то гниёт то плесневеет разноцветной плесенью.
— Вот её-то мне и принеси. Обещаю запаять споры в капсулы из биостекла, так что нам особо ничего не угрожает.
— Отлично, приступаем к работе. Вечером я соберу вас ещё раз, может кто ещё чего придумает.
* * *
— Сергей! Сергей! Мне срочно нужно что-нибудь вроде дихлофоса! Срочно! Нет времени объяснять! — ворвался я в главный зал, оторвав друга от составления костяного пазла в котором уже угадывались очертания типового умертвия
— Неужели ты создал стаю каких-нибудь прожорливых тлей и они сейчас жрут твою зелень? — глаза-черепа повернулись в мою сторону
— Хуже, это гриб! Очень быстро растущая плесень жрёт всю дохлую органику и выбрасывает повсюду споры! Давай, порождение древнего мрака, быстрее соображай покуда эта пакость не проела бокс!
— Спокойно. Значит она сейчас в герметичном контейнере? Так принёс бы сюда и дело с концом...
— Бокс занимает целую комнату, и к тому же ты туда не пролезешь. Ну же!
— Не нервничай. Вот, держи. — от костяного паззла разом отпала половина, а затем ещё треть и в лапе драколича появилось нечто вроде пистолета — Просто надавишь вот тут и эта штука выпустит поток энергии смерти вот отсюда. — Спасибо!
Стуча когтями по земляному полу, а также поминутно задевая клешнями стены тоннеля я вернулся в свою ''лабораторию''. Руки сжимали нечто отдалёно напоминающее футуристический бластер, но сделанное целиком из костей. Ворвавшись в комнату с двухметровым боксом из биостекла, я со вздохом облегчения направил некробластер на разросшуюся грибницу на тонких белёсых нитях которой поминутно лопались пустулы наполненные спорами. Едва заметная отдача, и из передней части некромантского творения выстреливает облачко серой хмари которая не встречая препятствий пролетает сквозь биостекло. Слабосветящиеся нити в один момент скукожились начали рваться и гнить, сползая со стекла неаппетитной серой слизью а я вздохнул с облегчением. Никогда! Никогда больше не буду накачивать энергией свои творения с разогнанным метаболизмом. Хорошо хоть я додумался проводить опыт в относительно герметичном боксе из хитина и биостекла, в противном случае я бы не мог поручиться за результат...
Вон и останки кролика лежат, а ведь когда я убегал животное ещё бегало в панике туда-сюда... Из скольких видов плесени я собрал эту пакость? Из шести или всё-таки восьми? А ведь я туда ещё участки сигнатур мутантов встроил, дабы дополнительно метаболизм разогнать. Думал не приживутся, и не угадал... Вот и разогнал, да так что кроли дохнуть начали, сначала один тяжело дыша на бочок прилёг а потом и другой стал кашлять. Вот тут-то я и струхнул, и побежал за средством нейтрализации, о котором недальновидно не позаботился заранее. Нет уж, лучше вернутся к промежуточному результату а не доводить технологию до абсурда, грибнице для роста будет достаточно и сырой почвы, добиваться прорастания нитей в лёгких живых существ — негуманно и нарушает Женевскую Конвенцию. Этот путь тупиковый, так можно всю планету заразить. Споры и всяческие токсины выделяемые грибами при расщеплении органики отравят даже то что не смогут убить нити грибницы проросшей в лёгкие.
Когда я сломя голову бежал к драколичу у меня перед глазами так и маячили картины грибного апокалипсиса — когда на планете в конце концов сможет существовать разве что высшая нежить. Нет уж, не стоит позволять этим грибам размножаться спорами, пускай грибница растёт вегетативно. И токсичность уменьшить тоже нужно, зачем травить аборигенов токсинами если достаточно будет того что их форма попросту развалится... В принципе такова и была моя первоначальная задумка, в ходе серии экспериментов перескочившая немного не туда. Первоначальная вводная была проста — создать гриб, паразитирующий на коре деревьев. При расчистке завалов которыми наступающую армию обеспечит нежить нити грибницы попали бы на кожу и одежду. Живая плоть вполне способна противостоять враждебным биоагентам, а вот ткань и кожаные изделия в условиях тепла и повышенной влажности исходящей от тел людей (посредством пота) будут отличными условиями для размножения агрессивной грибницы. Гм, и как назвать промежуточный вариант? Гриб-одеждоед? Пожалуй сойдёт... А финальный — Грибница Апокалипсиса... Звучит зловеще, и надеюсь мне не придётся его применять.
Из глубины тоннеля вдруг раздалось ритмичное клацанье, так словно пара костей быстро-быстро стучат друг о друга. Вздохнув я оторвался от созерцания бокса, и произведя пару контрольных выстрелов из некробластера повесил его в одну из многочисленных петель на нагруднике. Как раз рядом с обломком копья и несколькими капсулами с нитями гриба-одеждоеда... Мда, название какое-то слишком громоздкое, ну да ладно...
Закрыл крышку вентиляции на потолке и намертво зарастил её. Выйдя из комнаты и притворив за собой дверь из железного дерева я пару корней заставил вырасти из живой крепи тоннеля. Корни обогнули дверь по периметру намертво прирастая к косяку и створке, а я морщась от нарастающего стука закрыл крышку вентиляции над дверью и повторил поцесс. Из петли на боку я достал обломок копья и размашисто нацарапал на дверях единственное слово ''Карантин''. После чего пошел к висящему на стене ''телефону'', представляющему из себя череп какой-то донельзя рогатой и зубастой химеры с горящими глазами. Челюсти творения некромантии непрерывно клацали, собственно и порождая этот мерзкий стук. Ударив берцовой костью об покатый лобешник лежащей тут же, на рогах я устало произнёс:
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
