Нф-100: Звездная карусель

Аннотация

Ребята из небольшой поселковой школы попадают в странную и загадочную историю. Волей случая они оказываются в таких местах, где еще не доводилось бывать людям, в их руках оказывается техника, по мощи превосходящая всё, что создано на Земле. Но победить недругов и сложные обстоятельства ребятам помогают в первую очередь находчивость и дружба, а не инопланетные технологии.

Евгений Гаркушев

Звездная карусель

Костя Матвеев и Паша Бойко сидели в засаде у переправы. Здесь, у деревянного мостика метров в десять длиной через протоку, отделяющую Зеленый остров от "большой земли", мальчишки ждали приключений. С другой стороны острова по Дону шли большегрузные корабли, баржи, а в протоку и лодки заплывали редко. Ее можно было даже перейти вброд — если знать, где. Но проще всего было попасть на остров по мосту, за которым наблюдали Костя и Паша.

Каждый из ребят имел запас ребристых гранат-лимонок. Их они сделали из влажной глины, которой на берегу было предостаточно. Баловство, конечно — бросать такие гранаты интересно разве что в воду — они ведь не взрываются. Но нужно ведь чем-то развлечься в выходные дни?

Приключения, однако, не торопились найти мальчиков. Протоку не пытались форсировать вражеские силы. Сюда не крались террористы и диверсанты. По мостику вообще никто не ходил. Но ребята не сомневались, что рано или поздно им удастся развеять скуку — даже если придется воевать между собой.

Матвеев и Бойко были порядочными хулиганами. И в том смысле, что хулиганство их изрядно досаждало родителям и учителям, и в том, что выходки мальчиков были не слишком безобразными. Они были "благородными разбойниками".

Скажем, попытаться выкрутить электрические предохранители в подвале и оставить школу без света на весь вечер ребята могли. Они даже проделывали это один раз. Потом их поймал директор и пригрозил выгнать из школы. Альтернатива единственной школе в поселке Светлый была одна — интернат для трудных подростков в соседнем городе. Поэтому ребята на месяц угомонились и ходили тише воды, ниже травы. Но потом страсти улеглись, директорский гнев угас, и мальчишки принялись за старое. В частности, натерли доску стеарином от свечки и сорвали урок математики — мел на натертой доске не оставлял следов.

Прекрасная идея плохо откликнулась. Ябеда Сачков донес завучу Любовь Леонтьевне, та пригрозила еще нескольким ребятам, и преступление мальчишек было не только раскрыто, но и доказано. Отчищать доску пришлось гораздо дольше, чем натирать. Если диверсию мальчикам легко удалось осуществить на перемене за пять минут, то полностью счистить тонкую восковую пленку с доски получилось только за три часа напряженного труда после занятий.

Чего ребята никогда не делали — так это серьезных подлостей. Костя, например, несмотря на пристрастие к оружию, никогда не взрывал петард под ногами беззащитных старушек, не кидал камнями в кошек (разве что рыхлыми комьями земли и мимо, чтобы испугать), не расстреливал из "воздушки" лягушек и не отбирал деньги у малышей. Паша взрывать петарды любил, но старушек тоже обходил стороной.

— В кустах что-то шевелится, — заметил Паша, указывая на противоположный берег протоки. Он сделал круглые глаза, будто бы в кустах скрывался, по меньшей мере, слон.

Костя откинул с глаз длинный черный чуб и вгляделся туда, где через камыши проходила тропинка. Вид у него был самый решительный.

— А мы их гранатами, — предложил он.

Действительно, не пропадать же отличным метательным снарядам?

— Стой, стой, — испугался Паша. — Разведать сначала надо. Может, рыбак какой идет? Хотя и рыбака шугнуть не помешало бы — нечего по камышам тайком лазить. Может, это не рыбак вовсе, а браконьер?

Глаза Бойко сделались мечтательно-озорными. Паша уже представлял, как рассказывает в классе об обстреле школьного сторожа, вредного дяди Коли, любившего порыбачить на Зеленом Острове.

— Поплывем? — поинтересовался Костя, искоса взглянув на друга.

Паша наморщил веснушчатый нос. Слабаком выглядеть не хотелось, но и плавать в холодной воде — тоже. Начало мая — не лучшее время для купания. Костя плавал гораздо лучше и при каждом удобном случае лез в реку, а Паша едва держался на воде. Да и вообще, хотя Бойко любил проказы гораздо больше друга, Матвеев был смелее и решительнее. Если уж он решил что-то сделать, то его трудно было остановить.

Долго думать ребятам не пришлось. На мостик вышла очень симпатичная девочка. Носик ее был вздернут, темные волосы собраны в хвостик. Девочка несла в руках небольшой полиэтиленовый пакет. Одета она была в джинсовое платье и синие босоножки, голову ее прикрывала голубая бандана.

— Это Ленка Ковалева из седьмого "А", — объявил Паша.

Сами ребята учились в седьмом "Б", и большинство ребят, а также некоторые девочки из параллельного класса были им знакомы. Лена жила в соседнем с Пашей доме, поэтому он сразу узнал ее.

— И чего она здесь забыла? — спросил Костя.

— Да, подозрительно. Ладно бы — с подружками. А сама, да еще и с пакетом... Что ей тут понадобилось?

— Может, она грибы собирает? — предположил Матвеев.

Бойко пожал плечами.

— Не слыхал я, чтобы здесь грибы собирали. Рыбы в Дону много. А грибов на острове никогда не было. Тем более, в такое время. Да и не в пакет же она грибы будет собирать? За грибами с лукошком ходят. Или с ведром, хотя бы.

Тут же в голову Паши пришла мысль раздобыть где-то поганок и посадить их в форме правильных геометрических фигур, чтобы напугать Лену. На одной полянке выложить поганками треугольник, на другой — квадрат. Было бы здорово! Но где найти столько поганок? Да и возиться долго...

Атаковать девчонку ребята не стали, хотя заманчиво было бы швырнуть пару гранат в воду, забрызгать Ленку с ног до головы холодной водой. Но она испугается, поднимет крик — кому это надо? Мальчишкам нужна была более крупная и достойная цель.

Лена скрылась в зарослях на острове, а на другом берегу снова обозначилось какое-то движение.

— Может быть, кто-то за ней следит? — округлил глаза Паша.

Костя крепче сжал толстую ветку, за которую держался.

— А здорово было бы... — начал он, представляя, как они с Пашей спасают Лену и задерживают матерого преступника. Правда, глиняных гранат для того, чтобы скрутить бандита, маловато, но они бы что-нибудь придумали!

Однако, к разочарованию ребят, на мостик вышел худенький щуплый мальчик в очках. Светлые волосы мальчика были защищены от жгучего майского солнца зеленой кепочкой с мелкими дырочками, в руках он держал огромную книжку. Одет мальчик был в белую рубашку с коротким рукавом и черные брюки. Словно в школу шел, а не на остров.

— Ершов! — в один голос выдохнули мальчишки.

— Попался! — добавил Паша.

— Почему попался? — спросил Матвеев.

— Потому, что он мне задачу списать не дал на контрольной в среду, — объявил Бойко.

— Ты ведь ему за это уже портфелем врезал, — заметил справедливый Костя. — Да и вообще, не обязан он тебе списывать давать.

— Портфелем! — хмыкнул Паша. — Двойку мне из-за него поставили, отец на рыбалку с собой не взял, мама отчитывала два дня... И учить все для пересдачи после праздников придется. А ты говоришь — портфелем. Его убить мало!

Костя пожал плечами.

— Я его сам не люблю — задавака. Но чтобы убивать — тут должны быть более веские причины...

Матвеев не любил бросаться словами. Если нужно кому-то отомстить — надо мстить. А просто так, болтать — пустое дело.

— Мы его на обратном пути проучим, — заявил Бойко. — Сейчас надо проследить, что он здесь делать собирается. Книженцию какую-то тащит... Зачем она ему на острове? Он что, дома не мог почитать?

— Ершов вообще со странностями, — заметил Костя. — Чего ему только в голову не взбредет... Но вообще-то неплохой парень. Мы с ним вместе на судомодельный кружок ходили. Он в электросхемах хорошо разбирается — не только учебники зубрит...

Сам Костя увлекался техникой, ездил на картинге, и его похвала дорого стоила. Но Бойко, не очень любивший Андрея, не обратил на слова друга внимания.

— А, может быть, у него свидание с Ковалевой? — хихикнул он. — Будет ей стихи читать — для этого сюда и позвал, чтобы никто не услышал, как он декламирует.

Костя мало верил, что такое возможно, но возражать не стал. Что толку гадать, когда можно все выяснить, проявив немного инициативы?

Только ребята собрались потихоньку выбраться из своего укрытия и пуститься по следу отличника, как на противоположном берегу раздался уже не просто шорох — громкий шум, пыхтение и треск ломаемого камыша.

Мальчики замерли на месте.

— Монстр идет по следу Ершова, — страшным голосом прорычал Костя. — Сейчас он отомстит за твою несписанную задачу, Паша! Съест Андрея вместе с книжкой. И пуговицы не выплюнет!

Хотя Костя и пытался шутить, было видно, что ему немного не по себе. А Паша вообще струхнул. Так продираться через камыши мог только кто-то очень большой и тяжелый. Какой-то крупный хищник...

Над камышами тем временем показалась длинная трубка, качающаяся в разные стороны. Со стороны она напоминала выдвижную антенну.

— Танк, — предположил Костя.

— Танк по этому мосту не пройдет, — авторитетно заявил Паша. — Опоры деревянные, слабые.

— Зачем по мосту? Он по дну пройдет, — объяснил Костя, хорошо разбиравшийся в военной технике и ее возможностях. — Или поверху проплывет.

Но к мостику вышел вовсе не танк. Из камышей вывалился толстый мальчик, который держал в руках спиннинг. Именно его конец ребята приняли за танковую антенну. За плечами мальчика висел красный рюкзачок, на толстом кожаном ремне синих джинсов — большой коммуникатор в кожаном футляре.

— Да это Боря Ложечкин! — во весь рот улыбнулся Паша.

Не то, чтобы он обрадовался появлению Ложечкина. Но все же Боря — это не монстр и не вражеский танк!

— Пухлый рыбачить собрался, — поморщился Костя.

Бориса Ложечкина мальчики не любили гораздо больше, чем Андрея Ершова. Потому что Андрей, как ни крути, был свой. Когда даст списать задачу, а когда не даст. Когда и в футбол во дворе выйдет погонять, и объяснит что-то по учебе, и бутербродом поделится. А вот Боря был в школе словно бы "белой вороной".

Учился Ложечкин, как и Лена Ковалева, в седьмом "А". Папа его был богатым предпринимателем, едва ли не единственным на весь поселок. Он баловал своего единственного сына, как мог. Кто еще ходил в школу с крутым сенсорным коммуникатором? У кого дома был четырехядерный ноутбук, на котором шли даже самые новые игры? Кого папа чуть ли не каждый день подвозил в школу на огромном джипе? И кто мог без зазрения совести потратить в буфете столько, сколько другим на неделю давали?

Некоторые Боре завидовали, кое-кто даже пытался перед ним заискивать, а Костя с Пашей его презирали. Потому что Ложечкин всегда оглядывался на папу и ничего не делал сам. Может быть, в этом и не было бы ничего особенно страшного, если бы папа Бориса не был "крутым". Но, по представлению мальчиков, Ложечкин тянул из своего папы деньги и хвастался всеми дорогими вещами, которых у других ребят не было. И которые они даже не могли попросить у родителей — знали, что денег на них нет и не будет.

— Вот его мы, пожалуй, атакуем! — предложил Костя.

— Разноется, начнет папочке звонить, — скривился Паша. — Оно тебе надо, с ним связываться?

— Да пусть звонит. Ищи нас здесь...

— Давай лучше потребуем с него компенсацию за проход на наш остров, — предложил практичный Паша.

— На наш? — удивился Костя. — Что же, мы его заняли?

— Будем считать, что так.

Мальчишки ударили по рукам и быстро выскочили из своего укрытия, загородив проход по мосту. Ошарашенный их внезапным появлением Борис остановился и даже попятился.

— Вы чего, чего? — спросил он.

— А ничего, — решительно заявил Паша. — Сегодня мы здесь рыбу ловим.

— Ну и ловите, — не стал спорить Борис. — Я в другое место пойду, на тот берег острова.

— Ты нашу рыбу пугать будешь.

— Рыбы всем хватит, — примирительно начал Ложечкин, но закончить ему не дал Костя.

— И вообще, мальки только разводиться начали. Рыбалка сейчас запрещена!

Боря задумался.

— И правда, — вздохнул он. — Я отца не спросил, наверное, и клевать не будет.

— Не будет, не будет, — начал Паша, но тут сообразил, что получили они вовсе не того, чего добивались — не какой-то компенсации от Ложечкина, а того, что он сейчас повернется и уйдет.

Поэтому Бойко перестал теснить Борю к краю мостков, сделал шаг назад и даже улыбнулся. Пухлый оказался неожиданно покладистым — такого и обижать было неинтересно. Вот если бы он "полез в бутылку" — можно было бы спихнуть его в воду. Хотя, нет, тогда намок бы его коммуникатор — за это и в милицию потащат...

— А вы что здесь делаете? — спросил Борис миролюбиво. — Я домой не хочу идти... Можно, я с вами останусь?

— Ты прятаться не умеешь, — хмыкнул Паша вытирая руки, выпачканные в глину, прямо о свои черные джинсы. Джинсы были такими грязными, что им это не повредило. А руки стали немного чище.

— Я умею прятаться, — заявил Борис. — Еще как умею... Только по деревьям лазить — не очень, а в кустах, или где-то в траве — запросто! Возьмите меня, а? Я вам крючков за это дам... Японских, двойных — вы таких крючков и не видели, их папа из Москвы привез!

Выражение лица у Бори стало просительным.

— Что мы, дикари какие-то, что ты нас крючками подкупаешь? — обиженно спросил Костя. — Хочешь — пошли. Но не жалуйся, если трудно покажется. И ни звука. Пикнешь — мы с Пашей уходим. У нас дело важное. Нужно выяснить, что здесь затевается... Ты Ершова знаешь?

— Из вашего класса? — уточнил Борис. — Кто ж его не знает... Гордость школы!

— Книгу огромную куда-то потащил... Что за книга, зачем он ее сюда принес? Только смотри — все это тайна! Проболтаешься — и сами с тобой никогда разговаривать не станем, и другим расскажем, что ты — болтун.

— Не проболтаюсь, — не очень уверенно заявил Борис. — Подумаешь, Ершов с книгой... Нужен он вам. Может, лучше рыбу половим?

— Как хочешь. Можешь идти, куда нравится, — бросил Костя.

— Я лучше с вами.

— Тогда помалкивай!

Мальчики долго крались по зарослям, выходя время от времени на петлявшую среди кустов тропинку. Зеленый остров был большим — километра три в длину, метров триста в ширину. Но Косте и Паше он был известен хорошо. Они разведали здесь все потайные уголки.

Борис обычно рыбачил с берега, и в глубину острова не заходил. Зато ребята из седьмого "Б" знали и о землянке, вырытой здесь неизвестно кем и неизвестно когда, и о заброшенной маленькой пристани, и о развалившемся здании базы отдыха, и, самое главное, о полуразрушенной военной базе в самом конце острова. Туда мальчишки забирались при каждом удобном случае, но нижние этажи оставались для них недоступными. Тяжелые железные ворота, ведущие вниз, были наглухо закрыты, а сверху на базе не было ничего интересного: длинное одноэтажное строение из бетона с прохудившейся крышей и пустыми оконными проемами.