Шулер Джон и робот Стэн. глава 1-2

Пролог. Стоим, осматриваемся — темнота и на небе нет звёзд. Но тепло и дышится прекрасно, прямо наслаждаюсь. — Джон, что дальше? — Ну ты и спросил, сам не могу понять. И вообще, кто у меня штурман? — Тихо, он прислушивается и повернул голову влево. — Внимание, метров семьсот, есть движение. — Тогда пошли, посмотрим и узнаем. Ночное зрение работает, а тут даже и что-то вроде тропы нашлось, так что минут за десять мы дошли и не запыхались. Теперь и я вижу, что там заросли и чуть пробивается свет .

— Приготовь ствол, дружище, добрые люди по ночам не возятся, а звери не умеют зажигать свет. — Ты просто философ, Джон, бурчит Стэн и крадёмся дальше. Ага, видим полянку у склона горы , тут какое сооружение из брёвен — Какая древность, кажется, это погреб, шепчет напарник. Ему виднее, у него столько в памяти, библиотека , не меньше. А вот и аборигены — вполне похожи на нас, крепкие, бородатые , но в странной старинной одежде, да ещё и не очень целой.

Ну и пусть, нам не мешает, выхожу к ним — Привет! Неожиданно, мужик как раз тащил стеклянную бутыль и роняет её на землю. Второй ничего не уронил, но выхватывает из — за спины оружие. Я только успеваю подумать — Какой музей ты ограбил? — как Стэн уже выпускает в него два заряда. Переборщил, ему и одного за глаза, а тут вспухла грудь и даже из рта вырвался дымок, там же все внутренности мгновенно выгорают.

Первый так и окаменел, но в темноте погреба что-то шевельнулось и я уже стреляю туда — второй готов, так и выпал на свет. Перевожу ствол на мужика и он медленно опускается на колени — руки вверх, показываю ему. — Ты кто? Отвечай... Что-то говорит и я с трудом улавливаю отдельные слова на английском. Бог мой, я его учил когда-то по разряду древних языков, у нас все говорят на "гала-мэджике", а тут. — Стэн, это английский, давай, ты умеешь. Он спрашивает, мне идёт синхронный перевод, а скачаю уже на борту, пока не до этого.

Ну вот и прояснилось — мы на той самой Земле Благословенной, год 1927й, это Североамериканские штаты и окрестности города Лос-Анжелес. Вот и прокатились, сто чертей нам в глотку, господин Джон Игл. — Какой месяц? — Начало сентября, 3е число. Сейчас первый час ночи, считай, уже и 4е, поздравляю. — Зафиксируй его, хочу жрать, спать, и вообще мысли в порядок привести. — Меня волнует только последнее, надо подумать и сведения собрать. Шлюп вызывать? — Ну не топать же к нему, приткнёмся где-нибудь рядышком, чтобы на нас не наткнулись.

Это не сложно, наш "ковчег" прилетел и устроился у склона горы, одним камнем больше , одним меньше — никому мы тут не помешаем. Стэн зашёл в тот самый погреб, выносит сумку и мы шагаем через кусты. — А с ним что? — Проснётся утром и ничего не вспомнит, пусть дальше трудится. Они тут местное спиртовое зелье варят — в этой стране запрещены крепкие напитки. — Сдурели? — Не знаю, но он так сказал. Вот и наш корабль, сейчас он замаскирован под огромный валун, входим и здесь мы в безопасности, можно умыться, переодеться и перекусить. — Джон, я тут ограбил аборигенов на еду — хочешь попробовать? Не бойся, всё проверено и всё натуральное, ты когда такое ел?

— Не помню, маленького ещё подкармливали, а потом всё было из синтезатора пищи. Он раскладывает на столе еду, а я нюхаю запахи. Нет, они и у нас там были, но всё это делалось под пищу, а не принадлежало ей. Откусываю кусок хлеба и медленно разжёвываю, хм, интересно. А это сало? Слышали и видели на картинках, что его носят свиньи, а кушать? Да вкусно, чёрт возьми, ну малость только пересолённое. И вода у них хорошая, она реально вкусная, а не синтезированная из водорода и кислорода.

— Это что? — показываю на бутыль с мутноватой жидкостью. — Напитки, которые они тут изготавливают, там много ящиков, я взял на пробу две. Он отлил чуть, окунул палец и ждёт результат анализа. — Пить можно, но много вредных примесей. Крепость 43 градуса и сделано из зерна. — Ого, это им во сколько обходится продукт? Оно же дорогое.

— Потом выясним, налить? — Давай, показываю на два пальца в стакане. Держу в руке — Смотри, я надеюсь, что не умру. А он только улыбается — Откачаем, пей. Дааа, хоть и грубый вкус, но оно совершенно другое, это не наши горячительные напитки, это Земля. Минут через пять во мне разлилось тепло и блаженство, я ещё поел этой грубой пищи и завалился спать.

.............. Глава 1. Как приятно просыпаться и понимать, что ты живой. Уже хорошо, скафандр не нужен, встаём? — Можно, но постарайся не упасть после вчерашнего. Шутит, чертяка, Джон Игл ещё на ногах стоит крепко в свои 27. Родился то я Иваном Орловым, но про это имя знают только родители и архивы полиции Системы. Земля — это почти подарок, а как мы сюда попали? Мы же летели совсем в другую сторону, а про эту планету давно были одни легенды и те не очень правдивые. Интересный поворот событий, на этот маршрут я точно билеты не бронировал.

А как мы зажгли, уххх ! Казино "Эй-севентин-старс" отличалось бурной славой, тут можно было играть по-крупному, но и голову сложить в любую минуту. Никто не спрашивал, где ты взял "ЭнКа", но упаси тебя Боже зажилить процент владельцев Заведения, тогда распыление в космосе покажется раем. Сегодня я сижу против тройки игроков и каждый знает , зачем он сюда прилетел. Ставки тут ничем не ограничивались и это заводило всех. Астероид Пси-17 считается зоной свободной игры и в теории его налоговики Системы не трогают. Но это теория, а как на самом деле Владельцы утрясают свои делишки, не знает никто.

Ну, погнали! Крупье раскидывает фишки, крутит колесо, тут всё, как в древнем казино и оно даже сделано из настоящего дерева по старинным чертежам. Это они так думают, а вчера робот-уборщик протёр его специальным составом и теперь оно крутится чуть-чуть не так, а по моему хотению. Кто тут за этими роботами следит, тот и заимел Эн-ную сумму в ЭнКа, а я достал тот самый пузырёк смазки с нано-роботами, цену даже озвучивать не хочу, чтобы язву не заработать. Но оно окупается, я прохожу уже пятый "забег" колеса и выиграл в трёх почти миллион .

Никакой налички тут не выкладывают, после каждого кона всё сразу перечисляется на мой счёт и хранится в электронном кошельке моего бортового ИИ. Главное — не превысить минусовой лимит, иначе лишишься шлюпа, просто его не выпустят из портала. Перерыв, выпить освежающего напитка и пошли на рекорд, мне нужен Джек-пот. А там целых 10 миллионов, бешеные деньги, и на кон ставится всё! Занервничал крупье, вижу, глаз у меня на все эти мелочи намётан, шулер такое замечать просто обязан. А я вроде квалификацию свою поддерживаю, ну и славу имею в некоторых кругах тоже не слабую.

Выигрываю 3.100000 и спрашиваю — Играем на всё? Ну что ты глазками то засверкал, переговариваешься по мнемо-каналу с Боссом? А я его ещё и провоцирую и с усмешкой обращаюсь к "коллегам" — Господа, не любят тут удачливых, вот как после этого верить рекламе? А тем уже не до выигрыша, им просто радостно , что кто-то "опускает" противника, переглянулись и начинают смеяться. О, сработало, он получил разрешение и звучит объявление — Господа, наше казино играет против мистера Игла, на кону Большой Приз, ровно 10 миллионов ЭнКа.

А толпа собралась большая, но все стоят за ограждением и по правилам к нам приближаться нельзя. Нужно повеселить народ, показываю всем голые ладони — Видите, я играю с чистыми руками, это чтобы не было подозрений. Заулыбались, кое-кто даже захлопал в ладоши. Нууу, слегка нервные дамочки есть всегда, как же без них, поклон и приступаем.... Руки то чистые, а вот часы мои хорошо взаимодействую с перстнем на пальце, где вмонтирована одна умная деталька. Так что определённые комбинации рук дают мне нужные результаты, физика — наука очень серьёзная. А уж потом излучение ловится теми микронными роботами, которые создают магнитное поле в нужный момент и оно работает, как тормоз.

Сложно, очень сложно, но мой андроид Стэн и не такое умеет программировать. Вот и сейчас пришёл микроимпульс на палец, что пути отхода проверены и меня ждут на борту. Ждите, мне моя шкурка тоже мила, вот колесо крутится, поставлено на красное, номер помним, нууу.... Замер весь зал и наверное, весь астероид стал медленнее вращаться, тут штук двадцать таких заведений. Ну и очко у главного Босса тоже напряжено, мамой клянусь, проигрыш то просто дикий. И не столько по сумме, сколько по урону престижа, а это гораздо больнее.

Бинго!!! Я выиграл, крупье аж скрипнул зубами, а зал взвыл в одном диком возгласе. Медленно вытираю пот со лба, выдохнул и смотрю на зрителей — Парни, вы видели, я сделал Это! Зрелище должно завершиться, встаю, чинно киваю крупье и своим коллегам жму руку — Спасибо. Спасибо всем, вы поддержали меня! Подтверждение перевода поступило, медленно выхожу из-за стола и вижу распорядителя. Бледен, но улыбку выдавил — Казино поздравляет вас, Джон Игл! — Благодарю. Ждите, я прилечу и у вас будет возможность отыграться, всем поклон и иду на выход. Тут они меня убивать не будут, им нужно добраться до шлюпа, там ещё есть шанс взломать Мозг и забрать деньги.

А вот теперь уже можно говорить — Стэн, я иду. — Я вижу, проходи. Вот и "стоянка", а вот и наш красавец, открывается люк и я внутри. — Ну, где будут ловить? — Не здесь, слишком много свидетелей, выйдем за защиту, вот там и начнётся. — "Дракон" готов? — Конечно, сделаем им неожиданность. Медленно двигаемся, защитный пояс прикрывает всё на 20 миль, а дальше открытый Космос и открытая охота на таких вот наглецов. Подлетаем к краю, слежу за своим сектором, у Стэна тыл, а вон и отметки на экране — уже ждут и их трое.

Ну — ну, читайте древние сказки, это полезно — там про три головы у чудища и все опасные. О, пошли на захват, с трёх сторон кинулись и включили силовые поля. Ребята, мне как будто специально продали тут "игрушку" из арсенала космофлота, спасибо одному старому другу детства. И вы думаете, что я для вас что-то пожалею? — Стэн, готов? — Да, начинай. Они почти рядом — старт, и три луча уходят от нас и к ним.

Знатно вспыхнуло, мы уходим в гиперпрыжок и на напоследок тряхнуло уж очень "хорошо", хотел спросить, что это, но отключился. А ОНО и случилось, рванул один катер, зацепило волной и нас. Сбой вышел смачным и мы оказались здесь, на самом краю Вселенной — кушаем хлеб с салом, запиваем древним напитком и думаем, как жить дальше. Всё, лирика окончена, умылся, сижу и доедаю вчерашнее, а моего друга заряжают ночью, у него своё "питание".

— Что там вычитал? — Да про эти времена искал данные, много интересного, но начнём с ограничений, они их зовут "сухим законом". Коротко это заключается в том, что не производим и не продаём спиртного. — А ввозить? — Тоже нельзя, если только в лекарственных целях, вот тут и производить и продавать можно. — Ну вот и лазейка, зачем делать напитки, когда можно их обозвать лекарством. Так, первое мы выяснили. Второе — где взять эти самые напитки? И третье, как наладить сбыт? — А вот тут нужно купить аптеку и патент.

— Может, проще купить аптеку и аптекаря? Стэн не против — его вообще невозможно вывести из себя. Мы уже три года вместе, я его выиграл вместе с этим кораблём, это был мой первый крупный куш и очень удачный. — А этот абориген хочет жить? — Не знаю, но спросить можно, сходим? — он встаёт с кресла и рассматривает ту железку, что у них оружием называется. Делает запрос Мозгу — Это револьвер , шесть патронов, порох и пуля свинцовая. — Понятно, что нашего оружия тут быть не может, бери, пригодится, накидку на плечи и пошли. Ну а я пока со своим пульсаром прогуляюсь, как то на него больше надеюсь.

Днём природа совершенно другая, я про это только читал и видел на экране, а тут даже рукой можно пощупать. А какие запахи, птицы летают, насекомые, которых я и не знаю. — Анализатор включи, не хватало только чего опасного подхватить, напоминает спутник. Прав, не расслабляемся, ещё пять минут и мы на краю той самой лужайки. Ого, а трупов уже нет, вижу только дорожки на песке — в пещеру затащили? И кто? — Он внутри и не шевелится. Ладно, идём, на всякий случай защитный жилет на нас одет, он пулю спокойно выдерживает. Что — то блестит внутри, какие-то цилиндры, трубы, да тут целый механизм.

— Что это , Стэн? — Установка по перегонке спиртов, а там исходный продукт, показывает на бочки. Вдруг поднимает руку — Не шевелись. О, выходит наш вчерашний друг, но без бутыли и шатается. Ты пьян? Да что тут спрашивать — по лицу вижу и по мутному взгляду. Увидел нас, что-то проговорил вроде — Опять вы? — и рухнул на землю. Язык мне уже скачали, плюс испанский и немецкий до кучи, по справке от Мозга тут они самые самые... Стэн толкнул его ногой — без реакции, наверняка друзей отпевал, подумалось мне. Ну что — пошли дальше, тут у них склад, насчитали 47 ящиков по 12 бутылок и они по литру — хм, солидно развернулись. А дальше пещера продолжается и скрывается в темноте.

Стэн всё знает — По всем признакам, это старая шахта, там столбы на распорках, но уже плохие. — И что добывали, как думаешь? — Не уголь, это точно. Сейчас "краба" запустим, он выяснит. Тоже верно, есть у нас такой разведчик для опасных маршрутов. Слева, у выхода, отгорожен досками угол и за стенкой три лежанки, стол и даже два стула. Тут же нехитрая посуда и на полке вижу тетрадь или блокнот, вспоминается такое в памяти. Берём, почитаю на досуге. — Надо определиться на местности, пошли и выпустим "сокола". — Сейчас, порылся в постели и вытаскивает ещё один пистолет и пачку с патронами. Это правильно, незачем оставлять им опасные игрушки. — Надо датчики ставить, согласен? И вообще допросить это тело и потом будет ясно, что делать дальше .

— Да я его сейчас освежу, если надо. — Брось, стресс у парня — пусть отдохнёт. А вот наблюдение сюда обязательно нужно, кто-то же за товаром приезжает, я тут следы колёс видел. — Сделаем, "сокол" и подвесит, встали и уходим. Пришли, запустили разведку и через два часа у нас уже была подробная карта окрестностей. Дорога есть и идёт отводом от большой , тут их называют шоссе.

Ближайшие строение километрах в семи, нормально. И рядом небольшая речка, буквально за нами ещё метров сто, вода — это тоже прекрасно. Теперь определяю точки наблюдения и туда подкинем датчики, чтобы не ждать неожиданностей. Авиация у них простенькая, но есть, автомобили и поезда имеются — цивилизация на втором уровне развития, как учили нас в школе.

А больше я и не одолел — страсть к азартным играм не дала продолжить обучение. Хотя и оно было — два срока тюрьмы отняли у меня четыре с половиной года. Да это ещё благодаря бабушке, подключила все свои связи и кучу денег. Но и этого хватило, чтобы я понял разницу между свободой и заключением. Лежу в кресле, на голове шлем и мне закачиваются необходимые сведения о жизни в это время. Архивы Системы сохранили очень многое, но мы далеко старину не захватываем, нам нужно жить настоящим, а не прошлым. Пока обучаюсь, напарник ушёл "знакомиться" с выжившим, нечего валяться — нам нужна информация. Да и вообще — работать надо, а ты тут в пьянство ударился.

Так что собираюсь, сунул в зубы энергетический батончик и шагаю по следам Стэна. А тут беседа в разгаре, мужик сидит на бревне и отвечает , как школьник учителю, только успевай, спрашивай. Нам говорить не обязательно, мы и так общаемся, а он со страхом рассматривает этих непонятных типов, то есть нас. Зовут Джимом Ларри, 35 лет, женат, двое детей. А на вид все 60, вот же опустился. Но крепкий, руки жилистые, работал механиком на заводе, запил и устроился к некоему Рипли Рубинсу и гонит тут пойло.