Новогоднее чудо, или За апельсинами

Новогоднее чудо, или За апельсинами

(Новогодняя сказка от героев Овертайма)

Новогодний поединок юношеских сборных был в самом разгаре. Новоиспеченный помощник тренера Иван Гагарин, с трудом сдерживаясь от мата, костерил подрастающую смену.

— У меня дочки и те катаются лучше! — выписывая подзатыльники, причитал он. — Что за шоу Авербуха вы на площадке устроили? У нас финал чемпионата по хоккею, а не премьера "Лебединого озера" на льду!

Взявший на себя роль "доброго полицейского" тренер, сегодня не вмешивался. За полгода бывший вратарь "Северных волков" настолько хорошо научится понимать подопечных, что впору было ставить его главным и уходить на покой. Одно только сравнение с дочками чего стоило! После него парней было не удержать.

В ложе для вип-персон во всю мощь голосовых связок орали "Шайбу!" лучшие друзья Гагарина. Отложив свои дела, поболеть за команду приехали все. Настоящий хоккеист и 31 декабря остается хоккеистом, а значит — не баня и пиво, а лед и три периода яростной, захватывающей игры. Вслед за удивленно озирающимся помощником тренера, шумную компанию приметила вся ледовая арена. Явись здесь живой Санта-Клаус со всеми своими оленями, он бы остался незамеченным на фоне тройки вип-персон.

Во время пауз в игре два форварда и один защитник собирали вокруг себя целые толпы поклонников. Кто-то, робкий, выпрашивал автографы, кто-то, посмелее, фотографировался со знаменитыми игроками. Вырядившиеся в веселые красные колпаки, хоккеисты не возражали. Когда еще, если не на Новый год, радовать любимых болельщиков?

В перерыве между вторым и третьим периодом в кармане Бориса зазвенел телефон. Подмигнув сидящему рядом Клюеву, он с важным видом ответил на звонок. Незаметному маневру друзей никто не придал значения, а вот последовавший вопль Конева "Настя рожает!" всколыхнул всю вип-ложу. Не разбирая ступеней, перепрыгивая через перила, Таранов, как ураган, понесся к выходу. Таких скоростей лучший форвард Лиги не показывал и в молодые годы.

Видя, как Клюев и Конев надрываются от хохота, зашедший поздороваться, Иван хлопнул себя ладонью по лбу.

— Олухи! — одним легким ударом он снес смешные шапки с голов шутников. — Он же сейчас перенервничает, и все салаты, что девчонки за полдня настрогали, съест в одно лицо! Чем закусывать будем?

Олухи удивленно посмотрели друг на друга и хором выругались.

— Зрителей не задавите, олени! — видя, как друзья сорвались с места, весело прикрикнул Иван.

Его слова потонули в раскатистых "извините, простите", пробивающихся сквозь толпу двух дюжих хоккеистов. Новогоднее застолье находилось на грани срыва. И все из-за шутки.

* * *

— Кушай, милый, кушай, — устроившись на коленях у мужа, Настя скармливала ему уже третий бутерброд.

— Ты уверена, что не рожаешь? — в который раз встревожено переспросил Андрей.

— Уверена! — Настя взяла его большую теплую руку и положила на свой круглый живот. — Твой сын еще никуда не спешит.

— Пихается... — по лицу мужчины расползлась глуповатая счастливая улыбка.

— Четвертый раз за последний час.

— Овертайм! — со значением пояснил будущий отец. — Хоккеист будет!

— Хоть бы до буллитов не дошел, — усмехнулась женщина, поцелуями собирая крошки с губ любимого.

Два сидевших на соседнем диване хоккеиста демонстративно закатили глаза.

— Коль, — один пнул локтем в бок другого. — Ты мне друг?

— Ага, — чуть не подавившись украденной в кухне куриной ножкой, прошамкал Коля.

— Если меня когда-нибудь, как Андрюху растащит, огрей, пожалуйста, клюшкой по голове.

— Ни фапфоф, — добродушно ответил жующий.

* * *

В кухне полным ходом шел процесс подготовки к застолью. Молодые девушки-двойняшки под умелым руководством Маши Гагариной хлопотали над плитой и разделочными досками. Беременную хозяйку, вместе с шумной детворой и вечно голодными мужчинами отправили в зал. Сервировка стола находилась в завершающей стадии. До начала празднования оставалось совсем чуть-чуть. Вот-вот с хоккея должен был вернуться Иван, а ближе к десяти обещался заглянуть и сам Александр Михайлович Барский. Последнего далеко не все хотели видеть, однако будущему дедушке до этого не было никакого дела. Он приезжал к внуку. И не важно было, что внук пока еще не появился на свет. Глядя на круглый живот племянницы, стареющий банкир явственно представлял очаровательного малыша, который когда-нибудь возглавит всю его финансовую империю. Будущий банкир. Родная кровь.

Когда в тяжелую металлическую дверь постучали, что обитательницы кухни, что ожидающие в зале — все переглянулись. Для Гагарина было еще рано. Настя попыталась выбраться из теплых объятий мужа, чтобы встретить гостя, но тот не пустил. Внимательно глянул на сидящих напротив мужчин, выбирая, кому бы доверить дело, а затем командным тоном распорядился:

— Борька, будь другом, открой.

Тот хмуро посмотрел по сторонам, словно выискивал какого-то другого "Борьку".

— А чего я? Защитники дверей не открывают. Вон, пусть Колька идет, он форвард.

Клюев снова чуть не подавился. В этот раз сочной отбивной. Привыкший к еде из ресторанов и столовых, он готов был молиться на домашнюю стряпню девчонок. Каждые пять минут из кухни пропадало какое-нибудь блюдо, но аппетит не уменьшался.

— Не трожь Кольку, — понимающе пробасил хозяин квартиры. — Пусть переваривает спокойно. Сходи сам.

— Нашли дворецкого, — ворчливо буркнул Конев, направившись к двери.

Он лениво повернул ключ в замке и уже открыл было рот, чтобы рявкнуть традиционное "Кого там черти носят?", как замер, не в силах даже пошевелиться. Рот так и остался открытым, когда высокая молодая девушка ослепительно улыбнулась ему с порога.

— Интересный экспонат, — хмыкнула она. Красивый длинный пальчик прошелся по колючей щеке защитника и поднял отвисшую челюсть. — Правда рефлексы заторможены и зубов не полный комплект.

— Чё? — с трудом ворочая языком, переспросил Борис. Смысл сказанного гостьей до него так и не дошел. До него вообще не доходил ни один звук. Только видимые образы. А смотреть было на что. Смутно знакомые глаза цвета стали, длинные белокурые локоны, чувственные пухлые губы и романтические ямочки на щечках. Редкое сочетание, начисто лишившее его рассудка.

— Борька, суфлирую: "Здравствуйте, проходите в дом!" — с трудом сдерживая смех, подсказал Таранов.

— А?.. — новоявленный дворецкий воровато оглянулся, но больше "помощи зала" не последовало.

Решив, что пора брать дело в свои руки, гостья аккуратно протиснулась мимо встречающего и принялась раздеваться.

— Вот мужики пошли, — возмутилась она. — Ничего кроме белья снимать не помогают.

И тут же не обращая внимания на стоящего позади истукана, наклонилась расстегнуть сапоги. Полушубок приподнялся, открывая взору аккуратную попку в облегающих брючках. Кадык на горле Бориса нервно дернулся.

* * *

Через полчаса в дверь снова постучали. Принеся на одежде целую охапку снега, в квартиру ввалились Гагарин и Барский. С их появлением засуетились хозяева и гости. Компания была в полном составе, и можно было усаживаться за стол.

Огромный, необычно тихий Конев занял себе скромное место в углу и оттуда внимательно следил за остальными. Гагарины, Тарановы с Барским, Клюев с комплектом девчонок... Такой компанией они еще ни разу не встречали Новый год. Не ресторан, и можно было бы расслабиться, но мысли о сероглазой блондинке упрямо не давали покоя. Острая на язык барышня наверняка была одной из Колькиных подруг. Этот султан отечественного происхождения всегда окружал себя целой коллекцией. Фанатки сменялись пачками, но сегодня друг превзошел самого себя. Притащить троих да еще таких разных!

— Казанова хренов, — ревниво возмутился Борис, когда Колька, обнимая блондинку за талию, прошествовал из кухни в зал.

— Что ты там сказал? — рядом уселся Иван. Бубнежь Конева он не расслышал. Все внимание занимали блюда с аппетитными деликатесами, расставленными на столе.

— Я Кольке поражаюсь. Совсем офонарел.

— Чего? — Гагарин нахмурил брови. — Колька как Колька.

— Вань, вот объясни мне, зачем он сразу трех баб притянул? — Боря махнул рукой в сторону миловидных двойняшек и высокой блондинки. — Я его лучший друг, но даже мне три кажется много.

Гагарин нахмурился еще больше.

— Каких три? — чувствуя себя полным идиотом, переспросил он.

— Переработался ты, Ванек, — Боря печально вздохнул. — Ладно, показываю пальцем. Считай!

Толстый палец защитника ткнул в сторону абсолютно неотличимых Оли и Иры, а потом, очертив в воздухе петлю, остановился на родной сестре хозяина дома. Алена Таранова собственной персоной о чем-то весело щебетала с весельчаком Клюевым и даже не представляла, что в бурной фантазии удалого Бориса ее уже приписали к Колькиному гарему.

Гагарин с трудом сдержал смех.

* * *

— Апельсины забыли... — неожиданно прозвучал тихий, грустный голос хозяйки.

Все присутствующие дружно обернулись к столу. Никто не мог понять, что за стратегическая важность в апельсинах. Первым пришел в себя Андрей.

— Черт... — он нервно потел подбородок. От досады хотелось сквозь землю провалиться. — Милая, ну может, как-нибудь мандаринами обойдемся?

— Я так хотела... — Настя обхватила свой необъятный живот.

— Девочка хочет апельсинов. Надо идти! — тут же нашелся Александр Михайлович Барский. — Будущая мать не должна страдать из-за забывчивости супруга!

Таранов очередной раз в жизни совершил насилие над собой и удержался от убийства последнего родственника жены.

— Солнышко, — он присел на корточки подле любимой. — Очень надо?

Настя тоненько всхлипнула и отрицательно замотала головой.

— Понятно... — Андрей поцеловал ее в колено. — Надо идти.

— Нет, Андрей! Ну куда ты пойдешь? Вон, пусть кто-нибудь из мужиков сбегает, — вмешалась Маша Гагарина. — Борька! Сбегай в соседний магазин. Он до одиннадцати. За полчаса успеешь.

Обалдевший от свалившейся на него "чести" Борис даже поспорить не смел.

— Апельсины, да? — с туповатым видом переспросил он.

— Да он апельсинов от мандаринов не отличит! — хмыкнул хозяин. О том, как сам позорно запутался в цитрусовых, Таранов предпочел умолчать. С этими оранжевыми фруктами у него, дальтоника, вечно все было не так.

— А мы ему сопровождение дадим! Тогда не запутается, — подал идею Иван.

— Кого? — Борис чувствовал, что тупеет не по дням, а по часам. За полтора часа до Нового года идти в магазин за апельсинами да еще с сопровождением! Неслыханно!

— Хм... — Гагарин обвел глазами присутствующих дам. — А вот Аленку!

Отчаявшийся Конев с трудом удержал за зубами очередной "Кого?"

* * *

На улице было холодно. Уже второй день подряд валил снег, и сугробы местами были выше колена. Борька натянул на голову теплую шерстяную шапку и до самого верха застегнул куртку. Рядом не менее усердно "упаковывалась" девушка. В гламурном белоснежном полушубке и красивом, но бесполезном шелковом шарфике она походила на чудесную снегурочку, которой место в санях Деда Мороза или на руках мужчины. Стараясь не выдать своего интереса, Борис состроил грозный вид.

— Ну что, на какой поедем? — Алена кивком головы указала в сторону автомобильной стоянки. — У меня Тойота.

— А у меня внедорожник с полным приводом, — безрадостно осматривая сугробы, пробасил ее собрат по несчастью. — Ну как, еще мериться будем или пойдем.

— Ладно... Давай на твоей.

— Вот еще. Ради двухсот метров машину гонять! — пренебрежительно хмыкнул владелец внедорожника. — Пошли пешком!

— Как? — Алена посмотрела на него, как на ненормального, но времени на все про все было в обрез — спорить некогда.

— Ножками, детка, ножками! — и, не дожидаясь, пока спутница придет в себя, Конев двинулся в сторону сверкающего новогодней иллюминацией магазина.

— Чурбан неотесанный, собака бешенная... — причитала девушка, стараясь несильно отставать. Уж к марш-броску она никак не была готова.

* * *

В первом попавшемся магазине их поджидала неудача. Сплоченный трудовой коллектив не стал дожидаться окончания работы, и устроил самый настоящий новогодний корпоратив. Табличка "закрыто" на двери не оставляла выбора, а мелькавшие в подсобке силуэты обслуживающего персонала ни на какое "откройте, пожалуйста" не реагировали.

Пришлось смириться и двинуться дальше. Благо недалеко находился старенький, еще советских времен, гастроном. Охранник у дверей негодующе глянул на запоздалых клиентов, но останавливать не стал. Дома его ждали жена и детишки, и рисковать жизнью, связываясь с хмурым амбалом и разодетой бабенкой, не хотелось.

Радуясь отсутствию других покупателей, Борис и Алена почти бегом добрались до фруктового отдела. Треклятые апельсины мысленно были уже в корзинке.

— Так. Апельсины. Так... — Конев мгновенно, словно тройку нападающих, летящих на его ворота, осмотрел пестрый прилавок. — Не понял...

На удивление здесь было все, от заморского фейхоа, до вялой петрушки. Не нашлось только апельсинов.

— Блин, ну такого ж быть не может, — он стянул в головы шапку и заснеженной, тыльной стороной вытер лицо.

— Надо попросить, чтобы на складе глянули, — обойдя прилавок два раза, простонала Алена. — Пошли искать какого-нибудь работника.

Спутник не спорил. Часы на руке красноречиво намекали на необходимость поторопиться.

Из всего персонала в наличии оказались только уставшая растрепанная кассирша, немолодой подвыпивший кладовщик и хмурый охранник. Первую и последнего покупатели решили не беспокоить. Из всех троих только кладовщик выглядел более-менее приветливо: пьяные глаза радостно блестели, а в кармане плескалась початая бутыль.

— Я с ним поговорю, а ты побудь здесь и не высовывайся, — шепнула красотка на ухо спутнику.

— Может, лучше я пообщаюсь? — привыкший решать любой вопрос на раз, Борис с сомнением глянул на блондинку.

— Посмотри на себя! Да тебя, вон, даже сторож испугался. Стой здесь! — и пока Конев соображал, с чего бы это сторожу его пугаться, направилась вслед за кладовщиком.

Спустя минуту у двери склада послышался недовольный мужской рев и громкое причитание женщины. Борис облокотился о стеллаж с крупой и стал ждать. О том, что у девчонки нет шансов, он понял заранее. Где ж это видано, чтобы начавший праздновать мужик ради расфуфыренной дамочки отставил рюмку и добровольно ушел на холодный склад за какими-то апельсинами?

По злым глазам вернувшейся ни с чем Алены, он понял, что не ошибся.

— Ладно, повеселились и хватит, — заставив спутницу посторониться, один из самых знаменитых хоккеистов Лиги двинулся в атаку.

Пять минут в магазине не было слышно ни звука. Алена мысленно рисовала картины убийства кладовщика с последующим взломом склада и тихо хихикала. Уж такому амбалу, как этот Конев, наверняка, все нипочем. Ему что сражение на ледовой площадке, что хладнокровное выколачивание апельсинов из пьяненького старикашки — все одно. Знакомый сорт мужчин. Совсем как ее бывший. Сплошное "я" да "я", а в душе бесчувственный сукин сын.