Река Снов-4. Возвращение.

Наступил вечер, и я , бросив недособранный ранец, выскочил на двор. Мама что-то крикнула вслед, но я сделал вид, что не услышал. Раз— и я уже в саду и карабкаюсь на старую яблоню. Мне уже не раз говорили, что нельзя на нее лазать, она уже старая, может и сломаться, но -не сломается же она подо мною! Не может этого быть!

Почему не сможет — а вот это секрет. И не мой секрет, а кота Лео. Он мне сказал по секрету, что эта яблоня не сломается еще пару лет, поэтому если нет сильного ветра,то со мной ничего не случится. Только мама может увидеть и наказать.

Но она пока не видит, и потому смогу немного посидеть на яблоне и посмотреть на юго-запад.

Даже с самых верхних веток мне видно немного— огород Ивана Демьяныча, наша Ржевская улица, дома на другой ее стороне и пожарная каланча. Я все это и так знаю, но с тех пор, как я залез на яблоню и посмотрел в ту сторону , меня все время тянет глядеть туда, словно там скрыто что-то важное или интересное. Когда я спросил маму Отчего это может быть, она сначала заплакала,а потом строго-настрого запретила лазать на яблоню. А то я могу упасть с нее и разбиться. Один из моих предков в Армире так и разбился, когда полез на черешню полакомиться. И потом его отец так затосковал о нем, что затворился в своем крыле дворца и перестал выходить к людям. Потому нельзя это делать, чтобы мама и брат не захворали от горя, если со мной что-то случиться .Так мама м сказала: "Ты ведь не хочешь этого?" Конечно, я ведь не хотел этого и целых две недели не лазал на дерево. Но потом подошел к нему и ... А Лео говорил мне, как лучше подняться, какая ветка самая прочная и , если я буду всегда браться за правильные ветки, то правильно залезу и правильно не свалюсь.

Вот!

Поэтому и сегодня я правильно влез, оттого могу посмотреть туда. Там было как всегда. Только когда я смотрел в ту сторону, мне отчего-то становилось так спокойно,словно кто-то был со мной рядом,вроде страршего брата или отца. Но Валера уже большой, он на деревья не лазает,разве что когда нужно собирать с них плоды. А отца...Я ведь его никогда не видел.Только пяток фотографий, которые мне показывала мама. И -иногда во сне. Тогда мне казалось, что он подошел ко мне и долго стоял и смотрел, как я сплю. И иногда что-то говорил.Но когда я просыпался, то его рядом не было. И слова его не оставались в памяти.На коврике не было следов,ничего мне не оставлено. Значит, его не было. Я спрашивал маму: мог ли отец приходить к моей кровати во сне ? Мама ответила, что она не знает. в детстве ее учил мой дед, Что тени людей иногда приходят в мир живых, но это дается далеко не всем. Из одиннадцати поколений его предков в виде теней потом являлось всего двое. И она сама никогда не видела призраков.

Лео же сказал,что настоящие призраки встречаются действительно очень редко. Но некоторые люди удостоены такого дара— когда они спят или болеют, душа их может покидать тело и путешествовать в мирах и местах. А они , проснувшись, думают, что им приснился чудный сон,что они были в Богораде, Астрахани и даже за Граничными хребтами. Только это им не снилось. Таких людей куда больше, но они обычно не знают о таком Даре. Хотя есть Владеющие-прорицатели, которые не входят в транс , чтоб узнать будущее заказчика, а ложатся спать, и во сне узнают нужное именно так— уйдя путешествовать душой в поисках ответа.

Лео редко рассказывает так подробно, обычно он коротко поясняет что-то, или говорит, что об этом тебе знать еще рано, но потом я это обязательно узнаю. А если я обижаюсь, что он откладывает ответ на потом, он поясняет , что обучение похоже на то, как мама готовит мой любимый пирог. Прежде чем я его поем, нужно его приготовить, поставить в печку и запечь. Вот тогда он будет вкусным. Если же я буду есть муку и воду с сырым мясом, то мне будет не вкусно. Поэтому не проси кормить тебя сырым мясом, ты не кот и должен есть вареное или жареное.

Ну вот что сделаешь с таким котом?! Приходится ждать, хотя я бы хотел узнать все-все и сразу!

Лео сейчас со мной нет, он гуляет по саду и смотрит, нет ли чего ли кого опасного для меня. А на яблоню он не полез, ибо считает , что там мне ничего не грозит. Вообще для нечисти и нежити еще рано выходить на охоту, еще очень светло. Поэтому мне сейчас нечего бояться. Вот посижу еще и пойду обратно в дом. Я еще раз поглядел в ту сторону и начал спускаться. Я уже почти спустился, как левая нога соскользнула со ствола и — вот я уже на земле и оглядываюсь, не видит ли мама, как я шлепнулся . Приземлился я как раз на то место, которое сейчас и пострадает, потому что штаны лопнули по шву и скрыть это никак не удастся. Ой-ой! Но ничего , все же я встал и свободно пошел. А боль в том самом месте...Ну, она уже проходит, хотя это и ненадолго. Рядом очутился Лео, ткнулся носом мне в ногу и фыркнул, но говорить он ничего не стал. Это он так высказал свое неодобрение. Все-таки он очень умный-зачем ему говорить то,что сейчас мне выскажет мама, а потом Валерий, когда он придет с работы.

Хорошо, что у них сейчас в арсенале страшно много работы— наступила весна и опять может быть война с эльфами. Значит, патроны и снаряды потребуются в огромном множестве. Ой, это ,наверное , я неправильно сказал. Может, надо сказать-в огромных количествах? Потому он может прийти совсем поздно и у него не будет времени меня поругать. А завтра тоже...

Но куда ж от мамы денешься, потому я повесил голову и медленно побрел к дому. Спешить мне совсем не хотелось. Так я и волочил ноги, как будто шел в Даммском параде Смерти. Мне про него рассказывала мама, а потом я и сам прочитал в книге. Это было давно, когда еще жил Гислер Черная Душа. Вот, когда он взял город Дамм, то потребовал , чтобы все знатные горожане явились к нему на близлежащий холм , с которого он руководил осадой. Кто придет первым-будет казнен, кто придет последним, будет тоже казнен. Вот люди Дамма и шли , стараясь никого не обгонять, но и не отставать.

Когда же они явились на холм, то подручные Гислера сразу же казнили тех самых первого и последнего. А дальше Черная Душа обратился к остальным и сказал, что они так долго шли, что утомили его ожиданием их прихода. Поэтому их тоже казнят. Так и произошло. Вот с тех пор и пошло такое название случаев, когда люди идут и оттягивают момент прихода. Когда я про это узнал,то сказал мамае,что мне хочется пойти разрушить могилу этого Гислера и урну с его прахом выбросить в выгребную яму. Мама улыбнулась и сказала, что это уже сделали. Слишком много людей еще при жизни Черной Души хотели этого.

Дорога моя, как я ни удлинял ее, все же закончилась. Правда, мама сначала послала меня в сарай посмотреть, много ли еще дров осталось( это она мне кричала вслед), потому неприятный момент был оттянут. Но и это поручение закончилось, и теперь надо было говорить.

Я вздохнул и сказал маме:

— Мама! У меня штаны разорвались на левой ноге.

И быстро добавил, что по шву.

— Алё, как же ты это так сделал?

Вообще меня зовут Александр, но мама меня зовет именно так, а брата Валерия -Валё. Она ведь аборигенка из Армира, поэтому , хоть и много лет живет среди пришлых, аборигенских слов у нее еще много. И произносит она некоторые слова по-другому. Мне, когда я в школу пошел, первое время приходилось некоторым остолопам рот затыкать, когда они меня передразнивать и обзываться пытались.

А что мне сказать? Я еще раз вздохнул и сказал...правду.

— Мама, прости меня, пожалуйста, но я залез на яблоню и , когда слезал обратно, свалился! Но я ничего не ушиб, а вот штаны порвались! Не беспокойся, пожалуйста, у меня ничего не болит, я даже не ударился, мамочка ! Ну , то есть я немного ударился, но мне сейчас совсем не больно!

Ой, что сейчас будет...Как оказалось, ничего не было. Мама сказала, что очень огорчена тем,что я не выполнил ее просьбу не лазать по деревьям, а особенно по той яблоне, и ей за меня стыдно Ведь я не могу выполнить такую пустячную просьбу ее (мне захотелось при этих словах провалиться куда-то в самый нижний план к демонам и этого не услышать). Но она довольна тем, что я не трус и смог признаться в том, что сделал. Поэтому мне пора собирать ранец на завтра, а потом надо будет умыться перед ужином . Валё сегодня задержится допоздна, потому ужинать мы будем без него. Он уже позвонил и сказал об этом.

Я побежал заканчивать сборы, донельзя довольный тем, что все обошлось.Вообще, Валерий мне ,наверное, завтра выскажет про мое разгильдяйство, но это самое меньшее, что я мог ожидать. Бывает и хуже. Ах да, я же забыл маме штаны отдать. Потому я их снял и отнес ей, а сам продолжил сборы. Завтра всего пять уроков, поэтому много класть не придется. Вот и все уже готово. Завтра мне мама завтрак утром положит и можно бежать в школу.

Теперь -умываться. Вот зачем на ночь мыть шею-я никак не пойму. Видно, я еще не совсем повзрослел и не понимаю, для чего это.Утром — совсем другое дело. Но зачем сердить маму еще и этим.Поэтому я усердно тер шею — вдруг это для чего-то надо.

Когда я вышел к столу, мама долго смеялась.

— Алё, ты так натер себе шею, словно я тебе надавала подзатыльников! Мне этого, конечно, хотелось, но ты меня избавил от тяжелого труда!

Я вздохнул и занялся пшенной кашей на молоке. Я вообще ем все, кроме фасолевого супа, поэтому меня за привередливость в еде не ругают. Вот за то, что разбросал вещи и не убрал-бывает.

Прибыл Лео. Он сделал круг по кухне и потерся об мамины ноги. Сейчас и его покормят.Он поест и подремлет возле нас. А , как стемнеет, он отправится на ночную прогулку. Мама говорила, что она раньше боялась, когда Лео уходил в ночь— вдруг его какой-то упырь или пес разорвет. Но потом перестала, когда увидела, что Лео может сделать даже крупной собаке. А когда он задавил гадюку, которая подползла к нам, когда мы вместе гуляли в Княжеском парке ,то она решила, что надо бояться не за Лео, а за тех упырей, которые помешают ему гулять. И тут она права, хотя всего не знает. Лео ведь не простой кот, хотя очень похож на кота. Он...но это тайна! Причем страшная тайна! И я ее не должен рассказывать! И я потому скажу, что ни упырю, ни вампиру лучше с ним не встречаться, а тем более заходить нам во двор. Чтоб не сказать больше! После ужина мы устроились в гостиной. Мама вышивала(штаны она уже успела починить,пока я собирался и ел),я читал книжку из отцовских книг про магию,играло радио, а Лео сидел то у меня на коленях, то рядом с мамой, то занимал полочку на диване. Иногда можно было подумать, что он спит, но я знал, что это только кажется. Лео вообще не спит, а делает вид, что дремлет, только чтобы все думали , что он обычный кот. Ой! Я, кажется, проболтался. Книжка давалась мне с трудом, хотя я читал про самое простое в ней. Но я продолжал усердно читать,рассчитывая,что мне потом Лео пояснит про правила взаимодействий магических стихий.Если он опять не махнет хвостом и не скажет про то, что мне еще рано об этом знать. Вообще сначала мама мне не давала читать про магию и про нежить,потому,что я маленький еще. Но потом ей папин друг по имени Модест сказал, что в этом нет ничего плохого. Я сейчас это все еще не буду понимать, что-то пропущу, а что-то запомню. Но потом, когда я начну учиться магии, запомнившееся мне пригодится . Если бы у меня не было Дара, то я бы действительно тратил бесполезно время, которое мог использовать на что-то более нужное мне. Может же сын охотника еще маленьким слушать рассказы отца, осторожно прикасаться к оружию(конечно же, незаряженному), помогать отцу, притащив из другой комнаты лежащую там коробку? Мама согласилась и стала мне разрешать читать книги из отцовского кабинета. Сначала я просматривал их, глядя только на картинки, потом уже стал пытаться читать. Легче всего мне давались выписки из исторических хроник, которые делал еще мой дед, а отец частично перевел на язык пришлых. С магическими книгами было сложнее. Я их читал , читал, и только с какого-то раза мне становилось кое-что понятно. Совсем чуть-чуть. Вот и сейчас, запутавшись в правиле Штейнера , я отложил книгу. Глянул на Лео и вздохнул. Мы ведь с ним договорились, что я с ним могу разговаривать только когда других людей рядом нет.Когда они есть, я могу общаться лишь как с обычным домашним котом : 'Пошли погуляем или не хочешь ли колбаски?' А он будет мяукать, как обычный кот, которому хочется не колбаски, а рыбки. Завтра, как приду из школы и сделаю все, что мне поручат по дому, тогда с ним и поговорю. Потому я и попросил маму рассказать про что-нибудь, что было еще до меня.Например, как они познакомились с папой. Я ее уже про это спрашивал , и не один раз, но мне хочется еще про это услышать. Мама начала :

— Мы тогда жили в замке у барона Итена.Отец мой был в замке библиотекарем и чем-то вроде советника по вопосам протокола.

— А что такое протокол?

Я вообще-то про это знаю, но не спросить я почему-то не мог.

— Среди аристократов есть много правил,которым они обязаны следовать,иначе они потеряют к себе уважение. Поэтому они должны знать, как положено обращаться друг к другу, какой род древнее, прилично ли будет посвататься к дочке того же барона Итена, если ты всго год как возведен в рыцари. Как вызывать на поединок, как нужно встречать гостей в зависимости от положения их.Равны ли они тебе или выше или даже ниже.

На все вот это существует много правил, как писанных, так и неписанных. Но многие случаи в кодексах о правилах не отражены.Поэтому многим баронам нужен человек, который такой сложный случай истолкует и пояснит,что так было принято раньше и также нужно поступить и сейчас . И сошлется на нужный прецедент. Алё, ты знаешь,что такое прецедент?

— Нет, мама.

— Это случай,который потом становится правилом поведения,как следует поступать или наоборот,так не делать. Вот , например,есть такое правило,что гости барона за столом равны,поэтому,когда на стол подадут запеченного кабана,то либо гости сами отрезают себе от него кусок, либо мажордом отрезает кусочки и подает каждому пирующему. Но если мясо разрежут на кухне и принесут гостю уже полную тарелку-это оскорбление гостя.

А ,как быть,если угощение состоит из небольших птиц,вроде дроздов или ореховок ?

Их нужно либо запечь в пироге ,который мажордом разрежет и положит каждому гостю, либо положить грудой на блюдо, чтоб те же гости сами брали себе птиц с него. Твой отец мне рассказывал,как один из соседей барона Итена этого не знал и угостил Итена и свиту птицами , которых уже принесли на тарелках с кухни. Из-за этого был поединок,в котором хозяин лишился не то носа,не то уха. Вот для предотвращения таких казусов и нужен знающий человек, который и подскажет, как нужно поступать.

У барона Итена был раньше на службе маг Индульф, служивший еще его отцу, но он был уже совсем старый и как-то в месяце цветов смерть забрала его. Все лето мага у нас в замке не было,поэтому все поняли, что хоть старый Индульф иногда чудил и спрашивал баронова брата, как у него протекала последняя беременность, но с ним было лучше. Услугами мага не пользовалась только баронесса, которая к магам испытывала антипатию, а всем остальным нужна была помощь если не сегодня,то завтра. Повариха Мэлли немного понимала в траволечении,но она не могла справиться с всеми,кто требовал помощи. Барон и его брат приблизительно раз в неделю напивались,а потом целый день маялись от головной боли и рвоты, стража в замке была уже из немолодых людей,и в каменных зданиях у них вечно что-то болело.То суставы,то поясница. И среди женщин бывали разные ...ну, тебе об этом знать еще рано.