Космические дальнобойщики

Глава 1.

2787 год Атомной Эры,

пространство Земной Федерации,

Тихуанский Сектор,

звёздная система Кайкос,

орбита газового гиганта Кайкос-VI,

космическая торговая станция Геката.

— Тридцать секунд до выхода из джамп-режима, — пилот гипербуксира "Оберон" лидонского регистра ригелианин Тиггел Хефдар покосился на сидящего в соседнем кресле капитана "Оберона" Родиона Шаламова. — Все системы корабля функционируют в штатном режиме. Курс до станции Геката просчитан и введён в навикомп.

— Принято, Тиг, — отозвался Шаламов, что-то просматривая на экране своего датапада. Казалось, что капитана нисколько не интересует то, что происходит на борту звездолёта и в близлежащем космическом пространстве, но на самом деле это было не так. От внимательных глаз лидонца не ускользало ничего, и экипаж гипербуксира это прекрасно знал. И знал также, что капитан вытащит и корабль, и их самих из любой ситуации, как уже бывало несколько раз.

Гипербуксир "Оберон" лидонской постройки, принадлежащий к классу "Кобальт", входил в состав флота транспортной компании с Лидоны "Астрон" и занимался транспортировкой самых разнообразных грузов — от контейнеровозов до гигантских орбитальных заводов, то есть объектов, не способных к самостоятельному передвижению в космическом пространстве. Это был сравнительно новый звездолёт — по меркам космического кораблестроения таковым считался корабль, возраст которого не превышал сорока лет, а "Оберон" был построен всего лишь двадцать два года назад на орбитальных верфях Руады — второй обитаемой планеты в системе Нельсон, в которой находилась и Лидона.

(Технические характеристики гипербуксира класса "Кобальт":

длина — 274,6 м;

ширина — 132,8 м;

высота — 64 м;

класс — гипербуксир, название "Оберон", класс "Кобальт", производитель — "Космическое Кораблестроение Руады";

гипердвигатель класса III, максимальная скорость в подпространстве — 46,5 световых лет/час (при наличии в точке отправления и в точке прибытия гиперворот сверхсветовой прыжок происходит мгновенно);

силовая установка — термоядерный реактор холодного синтеза "Нова Аурамастер" JRY-1400 мощностью 9.35 ТВт, досветовой двигатель "Нова Аурамастер" QF-280, максимальная скорость в обычном пространстве — 0,65 световой, или 702 млн. км/час;

вооружение — четыре спаренные мультилазерные пушки Fz-64 производства "Лидонской Оружейной Корпорации", генератор силового поля Sj-320, дающий полное экранирование в радиусе шестидесяти метров;

вспомогательные космические корабли — аварийная шлюпка "Тип III", вместимость — восемь человек, оборудована индивидуальными криогенными камерами 2-го класса и гипердвигателем VI класса, дальность полёта — шестьдесят пять световых лет;

масса гипербуксира в полном снаряжении — 72 тысячи тонн, максимальная загрузка транспортной платформы — 450 тысяч тонн;

экипаж — 8 космонавтов;

основной управляющий компьютер — "Дельта-40", со встроенной оперативной памятью в 18,8 Терабайт под управлением ОС "Трилистник", и виртуальный интеллект "Гомер", также имеется резервный мейнфрейм с 8,26 Терабайт памяти;

бортовое оборудование — субпространственный коммуникатор "Волна-220", широкополосный радар М-28, видеопоисковая система ASE-26, мультистанция "Октавион", мод. 14, регенераторы воздуха А-900, пищевой процессор "Аппетит-400" и водяной рециркулятор;

буксировочное оборудование "Нова Аурамастер", тип А-15).

Звёздная система Нельсон, в которой, собственно, находились Лидона и Руада — вторая обитаемая планета системы, располагалась на расстоянии тысячи шестисот сорока девяти парсек от Земли, в Пятом квадранте Патагонского сектора, и имела в качестве центральной звезды жёлто-белое светило спектрального класса F3V, вокруг которого вращались семь планет, две из которых являлись пригодными для колонизации мирами. Помимо Лидоны и Руады в системе Нельсон имелись ещё три планеты земного типа и два газовых гиганта, по своим характеристикам схожие с Сатурном, а также весьма солидный астероидный пояс, расположенный между орбитами внешних планет, в котором насчитывалось аж целых девять планетоидов типа Цереры.

Благодаря тому, что звезда Нельсон была несколько массивнее и горячее Солнца, на обеих пригодных для жизни планетах были весьма комфортные условия для колонистов. Субтропический климат, богатые полезными ископаемыми недра, плодородная почва, отсутствие опасных хищников — по крайней мере, на Лидоне — всё это способствовало притоку переселенцев как из материнской системы человечества, так и из старых колоний, а также из нескольких миров, населённых инопланетными расами. Расы эти, в основном, были родственны людям, однако на Руаде проживала довольно крупная община ригелиан, предки которых перебрались в систему Нельсон более восьмисот лет назад, прибыв с охваченных гражданской войной планет-колоний Ригеля, расположенных в Двенадцатом квадранте Корсиканского Сектора, неподалёку от границы Патагонии. Отсюда и ригелианское происхождение пилота "Оберона", который родился именно на Руаде.

Транспортная компания "Астрон" с Лидоны занималась межзвёздными перевозками посредством гипербуксиров вот уже более двух сотен лет, оперируя не только в пространстве Патагонского сектора, но и за его пределами. Звёзд с неба не хватала, но контрактами на перевозки была вполне себе обеспечена, что позволяло "Астрону" уверенно держаться на плаву. Её гипербуксиры — а к слову сказать, их у компании было пятьдесят семь — можно было встретить на Белте, Алзоне, Фарадее, Лорне, Заратустре, в мирах, населённых инопланетными расами, таких, как Ригель-VI, Арктур-IV и Кзиннеттава; иногда корабли "Астрона" можно было увидеть в пространстве Торговой Гильдии1 и в мирах Ганианского Эмирата2. Услуги таких компаний в Галактике были весьма востребованы, так что лидонцам не стоило опасаться спада на рынке межзвёздных перевозок.

Экипаж "Оберона" состоял из восьми космонавтов — уроженцев системы Нельсон, но двое из них не принадлежали к виду homo. Как уже упоминалось ранее, пилот "Оберона" Тиггел Хефдар принадлежал к руадийским ригелианам, предки которых прибыли в систему Нельсон более восьмисот лет назад, спасаясь от бушевавшей в колониях Ригеля гражданской войны. Вторым инопланетянином в экипаже гипербуксира являлся один из механиков, имя которого было Джоран Сигласт и принадлежал он к расе сирианцев, отличить которых от землян не представлялось возможным, то есть данная инопланетная раса была родственна людям. Родился Сигласт на Лидоне в семье эмигрантов с Сириуса-IV, так что его с полным правом можно было считать лидонцем.

Интендант "Оберона" Дмитрий Игнашевич, как и Хефдар, тоже являлся руадийцем по происхождению, остальные же члены экипажа буксира были выходцами с Лидоны — капитан Родион Шаламов, бортовой врач Ференц Лукаш, бортинженер Джессика Фишер, инженер-связист Фрэнк Накатоми и второй механик Бруно Эспинар. Вместе они летали вот уже почти четыре года и за это время настолько притёрлись друг к другу, что действовали как детали хорошо отлаженного механизма. Каждый из них был настоящим профессионалом своего дела и знал, что и как ему надлежит делать в любой ситуации. В том числе и в экстремальной, как тогда, в системе Тау-059, когда "Оберон", транспортировавший с Ангильи3 на Хатку контейнерную платформу с двумя тысячами контейнеров, был атакован рейдером пиратов-спаати. Благодаря слаженным действиям экипажа и умелому пилотированию "Оберону" удалось затащить пирата в плотную атмосферу газового гиганта и оторваться от преследования, врубив форсированный режим и уйдя в гиперпрыжок. Что стало с рейдером, команду буксира не интересовало от слова "совсем"...

Синевато-серая хмарь гиперпространства сменилась чернотой обычного космоса, испещрённой мириадами звёзд, а прямо впереди по курсу корабля виднелась крупная планета сатурнианского типа, окружённая весьма впечатляющей системой колец — Кайкос-VI. Именно здесь, на принадлежащей земной торговой мегакорпорации "Комбайн" космической торговой станции Геката, "Оберон" должен был принять очередной фрахт — доставка транспортной платформы с оборудованием для газоперерабатывающей фабрики в системе тройной звезды Ахетатон, в которой находилась обитаемая планета Маат. Субсидируемая местным правительством компания вела добычу гелия-3 в атмосфере единственного в системе газового гиганта юпитерианского типа и для этого на Локрисе было заказано новое оборудование, которое доставили в систему Кайкос, а отсюда уже в систему Ахетатон его должен был доставить гипербуксир "Астрона". Ближайшим к Кайкосу кораблём оказался "Оберон", который буквально пару дней назад доставил груз с Аскола на Тегесте, откуда до Кайкоса было девятнадцать парсек. Поэтому после того, как груз был запаркован в одном из доков орбитального терминала близ Тегесте, Шаламов распорядился проложить курс до системы Кайкос.

— Выход из джамп-режима в штатном режиме, — доложил Хефдар, хотя мог этого и не делать — Шаламов всё и сам прекрасно видел. — Мотиватор гипердрайва отключён, 4-осевой стабилизатор отключён, стабилизатор ионного потока отключён. Переход на планетарный режим — штатно. Транспондер — активирован. Снижаю скорость до пяти сотых единицы4. Расчётное время подлёта к станции Геката — двенадцать минут.

— Значит, выпить чашку кофе я вряд ли успею, — усмехнулся Шаламов, глядя в обзорный блистер пилотской кабины "Оберона".

— Почему? — удивился ригелианин. — Достаточно трёх-четырёх минут, чтобы выпить чашку кофе. А кофемашина приготовит его секунд за тридцать. Вполне есть для этого время, боссман.

— Обойдусь без кофе, — мотнул головой капитан буксира. — На станции будет время сходить в какое-нибудь кафе или в бар. Тебе не хуже моего известно, Тиг, что по правилам во время захода на посадку или стыковку капитан должен присутствовать на мостике.

— Есть такое дело, — согласился Хефдар.

Шаламов снова усмехнулся, но на сей раз постарался это скрыть от пилота. Хефдар обладал весьма недюжинными математическими талантами и на борту "Оберона" он выполнял обязанности не только пилота, но и навигатора (впрочем, такие же обязанности были и у капитана буксира), но в общении ригелианин иногда бывал довольно непрост. Его острый математический ум частенько переводил всё в плоскость вычислений и формул и обычному разумному было сложновато понять, о чём идёт речь. Но его навыки пилотирования звездолёта и знание навигации делали его высококлассным специалистом, а что до его манеры говорить, так это была мелочь по сравнению со всем остальным. Так ювелирно зацепить брюхом верхний слой плотной атмосферы газового гиганта, да ещё и с грузом, а потом отскочить в космос и уйти в гиперпрыжок смог бы далеко не каждый пилот.

На панели коммуникатора зажёгся зелёный огонёк, свидетельствующий о том, что открыт канал связи с диспетчерской службой станции. Шаламов взял из ниши в пульте гарнитуру беспроводной связи, настроил её на нужную гиперчастоту и включил коммуникатор.

— Внимание, космический корабль "Оберон"! — раздался в наушниках голос, говорящий на земном стандартном (поскольку транспондер буксира был включён, диспетчерам не стоило труда определить планету, откуда прибыл звездолёт, и выбрать для общения соответствующий язык). — Вы находитесь в пространстве системы Кайкос и приближаетесь к торговой станции Геката, принадлежащей компании "Комбайн"! Назовите цель вашего прибытия!

— На связи Родион Шаламов, капитан гипербуксира "Оберон" лидонского регистра, — проговорил Шаламов в микрофон гарнитуры коммуникационного устройства. — Следуем на станцию Геката с Тегесте согласно фрахтовому договору за номером семьдесят восемь-сорок четыре-дробь пятнадцать. Высылаю интенсионал с договором.

Капитан "Оберона" нажал на сенсор отправки электронного сообщения, сжатого специальным алгоритмом в небольшой пакет, проследил за отправлением и удовлетворённо кивнул сам себе. Гиперсвязь работала мгновенно и расстояния для неё не являлись помехами. Диспетчерская служба Гекаты получила интенсионал, отправленный Шаламовым, буквально через пару секунд.

— Интенсионал получен, — через минуту подтвердил невидимый диспетчер — разговор вёлся по аудиоканалу. — Ваш груз находится в причальном доке номер Двенадцать. Следуйте курсом гольф-сорок семь-ромео-пятнадцать-майк-двадцать девять, вас встретит лоцманский дрон. На станцию будете сходить?

— Планируем, — коротко ответил лидонец.

— В таком случае попрошу вас переслать копии идекарт членов экипажа и медицинские карты, а также прививочные сертификаты. По фрахтовому договору стоянка на станции бесплатная, все прочие услуги оплачиваются согласно тарифу. Вы нуждаетесь в топливе, провианте, воде, запчастях?

— Топлива у нас хватит на рейс до Маата, вода... воды можем взять шесть тонн. С провизией чуть позже решим.

— В какой валюте предполагаете производить расчёт?

— Лидонские шиллинги к оплате принимаете?

— По официальному курсу Банка Федерации, — последовал ответ. — Один сол равен четырём с половиной шиллингам. Расчёт наличными или банковской картой?

— Банковские карты "Старт" Лидонского Банка принимаете?

— Да, принимаем.

— Шойн5.

— Так, я сейчас проставлю электронные транзитные визы6, они будут занесены в банк данных и при сходе с корабля вам нужно всего лишь предъявить на пункте контроля свои идекарты. Визы действительны в течение ста двадцати часов. Что-нибудь ещё, капитан?

— Нет, благодарю вас, это всё.

— Добро пожаловать на станцию Геката, "Оберон".

Связь отключилась.

— Дима, — Шаламов переключился на внутренний канал связи, вызывая интенданта "Оберона", — поднимись, пожалуйста, в рубку. Захвати с собой свой датапад.

— Уже иду, боссман, — отозвался Игнашевич.

— Следи за курсом, Тиг, — обратился к пилоту Шаламов. — По соседнему коридору движется суперкарго7 "Фолворт-Игнести", будь внимателен.

— Я всегда внимателен, боссман, — невозмутимым тоном отозвался пилот "Оберона".

Поднявшийся в ходовую рубку Игнашевич внимательно выслушал капитана, после чего просмотрел инвентаризационные списки на своём датападе и сделал заключение, что на Гекате им всё-таки следует купить несколько десятков топливных картриджей для реактора и маршевого двигателя — Маат являлся довольно удалённой планетой и при определённых обстоятельствах там можно было застрять до прибытия корабля снабжения. А подобная задержка для экипажа гипербуксира означала потерю выгодного фрахта и причитающихся за своевременную доставку груза премиальных. Да и торчать у шииста на рогах тоже такое себе удовольствие. Как гласили справочники, население Маата насчитывало шестьсот сорок восемь миллионов жителей, преимущественно потомков переселенцев с Абидоса8, Скироса и Гринда, планета отличалась довольно капризным климатом и находилась действительно на отшибе — до ближайшей космической коммерческой линии Юнтаума-Чоррис-IV от Маата было шестьдесят девять парсек. Гиперпространственных ворот в системе Ахетатон не было, поэтому дорога до Маата занимала некоторое время. Поэтому самым лучшим вариантом для "Оберона" будет доставить груз в систему Ахетатон и либо вернуться на Лидону для отдыха, либо получить следующий фрахт.