Главы 5 и 6

Глава 5. Ускоренине прогресса

В то утро сигналки все еще не были установлены. Уже потом завлаб догадался, почему именно женщина подняла тревогу, а не мужчины, которым это было бы свойственно. Дело оказалось простым: у нее работа позволяла отвлечься (умная испытательная машина сама вытягивала кристалл рубина), и она поглядывала в окно. Понятно, что непривычная деталь пейзажа резанула глаз.

Этой деталью был незнакомец на коне, который не ехал по дороге, а вместо того остановился и с повышенным вниманием наблюдал за лабораторией. Потом он направился в объезд здания. Взгляд из окна в другой стене не дал оснований сомневаться: соглядатай.

Новость тут же была доложена мужчинам.

Бывший разведчик узнал коллегу мгновенно, о чем и сообщил.

— Эх, жаль, что биноклей нет...

Тут последовала неожиданная реплика от Тамары:

— Оптические приборы есть.

— Микроскопы? Так из окуляров собирать нечто — это ж какая работа...

— ...и не надо. У меня хороший яблочный сотовый телефон — сын подарил. Ну, не самый новейший, но недурной. Поставить на максимальное увеличение. И вот вам картинка.

— Стоп, ребята. Тамара Ивановна, ваша идея стоящая — уж это верно. Можно глянуть на ваш телефончик... Так, рабочее увеличение будет семикратным, примерно. На уровне полевого бинокля. Моя "Моторола" точно похуже. Вовка, бери этот сотовый и постарайся сделать снимочек того глазастого господина. Тамара Ивановна, забыл спросить, извините: как у вас со стрелковой подготовкой?

— Ну, в школьные годы ходила в секцию, аж до третьего взрослого доросла, и еще в институте... даже из СКС дали пострелять.

— Володя, эта шпионская морда скоро уедет, так после потренируй Тамариванну со своей винтовкой. Понятно, так, чтобы не слышно ему было. У нас время до завтра. Оно, конечно, оружие для вас новое, но все же — разряд. Думаю, что слегка навостритесь.

— А я уже.

— Что "уже"?

— Уже одну винтовку стащила и попыталась собирать-разбирать. Неполная разборка, понятно. Стрелять — не было такого. Но надеюсь освоить.

Федоров выдал поклон уважительного свойства. Во всяком случае, никто из подчиненных не усмотрел в нем иронии. Слова были аналогичного свойства:

— Свидетельствую почтение, Тамара Ивановна. Чего там: просто восхищен. Не сомневаюсь: освоите. Но также попрошу поработать с пистолетом. Не на дальней дистанции, конечно. Пятнадцать метров — верхний предел. Федосеич — на тебе указания, где лучше расположить огневые позиции. По сигналу тревоги чтобы вся команда знала места. И еще позаботься о стрельбище. Лучше — в отдалении от дороги и от дома. Хорошо бы, конечно, в "зеленке". Она хоть как-то, но звуки глушит. Тебе, может, ни к чему, а вот нам с Тамариванной точно тренировки понадобятся.

— Это все сделаю. Но ты опять позабыл о приоритетах.

— Предлагай.

— Первейшее дело: избежать внезапного нападения. У нас лишних людей нет, все чем-то важным да заняты. Следовательно: сигналки. Поставлю сегодня же, причем подальше на дороге. Километр, не меньше. Ставить буду я сам, все же у меня навык в разведке. После этого заботиться придется лишь о замене аккумуляторов. Раз в две недели, по моим прикидкам, подзаряжать.

— А как отсекать ложные срабатывания?

— А никак. Зверья тут, похоже, нет. Хотя видел кроликов... издали. Ну да подрегулировать, чтобы их отсечь. А большое этакое — таких не имеется. Дружественный визит того же Суньиги — да, возможен, но он быстро ехать не будет. Увидим издалека. Ну, а недружественные... тут опять же моя задача, а именно: заранее распределить, кто куда бежит по боевому расписанию.

— Какие замечания по плану? Тамара Ивановна?

— Думается, мне надо бы работать над очередным кристаллом. Правда, труда не так много. Всего-то: добавить окиси алюминия, а то угар все же есть, окись хрома и так имеется в достаче... пока что. Затравку сделать потолковее. Уж если пробный рубин на нее пустить, то поверхность надо бы обработать, да проверить кристаллографическую ориентацию. Да, и еще: давайте пока что пробовать растить еще один рубин. А то с сапфирами, думаю, дело пойдет не так уверенно.

— Поясните мысль.

Старший инженер чуть смутилась.

— По рубинам я нашла довольно полное описание технологии, а вот по сапфирам... не очень из источника понятно, сколько каких примесей в шихту добавлять. Сказано: железо и титан, а вот насчет процентов... наверняка запорем первые образцы.

— Поправку поддерживаю. Да, и на вас, Тамара Ивановна, дополнительные запасы пороха. Хотя бы на двести патронов. Володя, ты проверь, как насчет гильз.

— Сделаем.

— А я сам займусь следующим рубином. Володь, ты скинь мне на ноут ту самую программульку, которую ты использовал для десятитонной машинки. Ну, чтобы задать ход поршня для вытягивания. Попробую малость над ней поколдовать.

На обработку свежей затравки и вытягивание нового кристалла (длиной аж целых двадцать пять миллиметров) понадобилось полных два дня. Результат получился, по мнению всех троих, восхитительным. Другое дело, что степень восхищения оказалась разной.

Наименьший восторг проявила, как ни странно, дама. Мужчины молча объяснили это профессиональным подходом: она все же понимала толк в кристаллографии. Даже на глаз было заметно, что цвет слегка неравномерен, но даже там, где он был гуще, до уровня "голубиной крови" не доходил. Правда, никаких явных дефектов типа трещин не проглядывалось.

Не прыгал от счастья и замзав. Возможно, оттого, что слишком хорошо представлял себе, сколько труда составит разрезать этот рубин. Да и предстоящий расход абразивного инструмента не мог радовать.

Пожалуй, в наибольшей степени был доволен завлаб. Вероятно, пылкое воображение нарисовало ему картину полной финансовой независимости группы попаданцев.

Почувствовав настроение товарищей, Федоров ловко направил их мысли в нужном направлении:

— Так, ребята, а давайте подумаем: получив вот этот кристалл, как мы переставим приоритеты?

Не особо долгое обсуждение дало результаты.

Тамаре предстояло резать рубин алмазными дисками и еще немного потренироваться в пистолетной стрельбе, поскольку уровень ее подготовки с винтовкой Корольков признал удовлетворительным. На первую часть задания последовало возражение: дескать, поверхность камня будет очень уж грубой. Но мужчины чуть ли не в один голос ответили, что скорость работы представляется как бы не первейшим приоритетом.

Володя как наиболее продвинутый в металообработке должен был изготовить и собрать еще две винтовки и столько же пистолетов. На него навесили также изготовление гильз.

— Сам понимаешь, насколько нужны боеприпасы, — с доверительной интонацией ввернул Федоров. Замзав на это купился.

— А я сам, ребяты, буду работать на перспективу, хотя бы немного. Ну, не забрасывая совсем стрелковые тренировки. Начну проект моторки, хотя бы на полтонны. Лучше, конечно, тонну, но тут глядеть надо: хватит ли материала.

— Имеешь в виду железную обшивку?

— На нее лист найдется, но ведь нам и стальной профиль для набора понадобится, а его-то у нас не очень.

— Допустим, корпус и набор сочиним, а движок откуда?

— Если своими силами, то коленвал — тот штамповкой можно как-то сварганить. Поршневая группа — это на нашем станочке. А вот литые детали получить — это задача на нашем оборудовании, считай, нереальная, а без них движок нам не сочинить. Блок цилиндров, сам понимаешь.

— То есть контакт с местными, без которого не обойтись?

Ответ на этот почти риторический вопрос был дан самым неожиданным образом. Мигнул светодиодный сигнал в сопровождении звукового: сработала одна из сигналок.

Один из гостей, ехавших на двуколке, был знаком: никто иной, как юный Раймондо. Именно он правил лошадью и потому напустил на себя важный вид. Мужчины почти мгновенно догадались: тот исполнял поручение отца. А вот второй... этот господин неопределенного возраста явно относился к духовному сословию, судя по одеянию.

Корольков сразу оценил диспозицию:

— Винтовки пока не показывать. Пистолеты держать при себе. Мало ли...

Двуколка остановилась метрах в пятнадцати от входа. Раймондо не замедлил представить спутника:

— Добрый день, сеньоры, добрый день, сеньора. Это мой учитель закона божьего, отец Эрнесто. Он хотел познакомиться с вами. Отче, это русские знатоки металла и машин: дон Серхио — он хорошо говорит по-испански — и дон Вова, он говорит хуже. А это донья Тамара, у нее тоже университетское образование, она знает науку химию, и о металлах тоже много чего. Она тоже почти не говорит по-испански. Они все христиане.

При этом мальчишка почему-то не упомянул о принадлежности пришельцев к православной церкви. Вполне вероятно, он не посчитал эту деталь важной.

Попаданцы переглянулись. С очевидностью первый контакт предстоял Федорову хотя бы потому, что другие двое, возможно, и могли бы что-то понять по-испански, но говорить уж точно нет.

— Добрый день, отец Эрнесто. Привет, Раймондо. Привяжи лошадь, сделай милость. А потом вас вместе просим пожаловать в дом. Я буду переводить для моих спутников, если позволите.

Священник кивнул с благожелательным видом.

Угощение было не из богатых: мате и черный чай с сахаром. По слову начальника Тамара Ивановна удалилась и принесла пакетик с конфетами. Разумеется, они были приняты с благодарностью, а особенную радость выразил простодушный подросток.

Под угощение завлаб вкратце рассказал об истории их попаданства, особо упирая на волю божью. Дескать, именно она и была причиной появления русских в этом краю. Также Федоров широкими мазками описал сущность лаборатории, мельком заметив, что, мол, свойства металлов можно определить, а вот с производством металлических изделий дело обстоит не так радужно.

Отец Эрнесто со всей учтивостью, но весьма изощренно принялся расспрашивать. Первым делом он осведомился, католики ли уважаемые собеседники. Ответ был дипломатичен: мол, все мы приверженцы православной церкви, которая, тем не менее, весьма близка к католической, и уж точно все трое могут смело считаться добрыми христианами. Может быть, ответ и не совсем понравился святому отцу, но тот сумел это скрыть.

После этого священник оторвался по полной:

— Вы можете обрабатывать металл? И железо тоже? А бронзу? А какие еще? А что вы можете делать из железа? Покажите эти ножи!

Федоров подумал, что разговор идет куда-то не туда, и принял меры:

— Повторяю, святой отче: наши возможности в части изготовления не настолько велики. Но мы могли бы оказать помощь в налаживании производства. Например, ваши соотечественники с нашей помощью могли бы сделать судно с механическим двигателем. Имею в виду: такое, для которого паруса вовсе не нужны.

— Я слыхал, что в Англии созданы суда с паровой машиной, и она приводит их в движение.

— Да, такое в принципе возможно, хотя существуют и иные двигатели. Но тут первая проблема в топливе. Насколько мне известно, на территории Парагвая не добывают каменный уголь.

Всем троим попаданцам на мгновение показалось, что отец Эрнесто чуточку смущен. В своей реплике тот проявил осторожность:

— В моей стране в качестве топлива используют дрова, насколько мне известно..

— Да, в паровой машине такое тоже возможно. Но также допускается применение жидкого топлива, оно более эффективно.

— Какое топливо вы имели в виду?

— Например, то, которое в нашей стране именуют "земляное масло". Такая, знаете, темная жидкость с неприятным запахом. Можно добыть вблизи города Каракас и привезти в бочках или иных сосудах сюда. Кстати, мы с удовольствием купили бы три-пять бочек такого масла для себя. Но также для судостроения потребуются иные материалы.

Последовала эффектная пауза. Святой отец не выдержал:

— Какие именно?

— Железо в виде длинных полос, а лучше: в виде полос с фасонным профилем, — тут завлаб взял листик бумаги и изобразил однотавровую балку. — Хорошо бы еще железные листы, но не уверен, что такие можно сделать. Железная проволока — обязательно. Никак не меньше...

Федоров запнулся, с трудом подавив в себе упоминание единиц измерения вроде метров. Но тут же мысленно пересчитал на английские меры:

— ...сотни английских ярдов, толщиной четверть дюйма. Можно кусками по паре футов. Если речь пойдет о паровой машине, то понадобится бронза. Ну, немного. Скажем, двести фунтов, хватит с запасом. Также свинец, олово, хорошо бы сурьму. Но этого много не надо, хотя бы с пару десятков фунтов. Доски на обшивку судна, но уж это здесь, полагаю, не проблема. Гваяковое дерево.

Увидев непониманипе в глазах гостя, Федоров добавил:

— У нас в стране его железным деревом называют. Очень твердое.

Священник закивал. Видимо, оно было ему знакомо.

— Понадобятся печи для литья... хочу сказать, для плавки металла. В Парагвае могут найтись.

Лицо священника осталось непроницаемым. Весьма возможно, он просто не знал о таких.

— Но есть важный ресурс, который имеется у вас и которого нет у нас. Люди. Те, которые своими руками будут создавать задуманное. Сверх того, нужен заказчик. Другими словами, тот, кто представляет, что и куда будет возить это судно. Согласитесь, отец Эрнесто, что судно, которому предназначено ходить туда-сюда в пределах реки Параны — это одно. Океанское судно — несколько другое. С этим человеком мы будем обсуждать... заказ.

О деньгах не было сказано ни слова.

Священник ловко переменил тему:

— А посмотреть на ваши машины — имею в виду те, которыми вы обрабатываете металл — можно?

— Ну разумеется, отец Эрнесто. Пойдемте.

Любой руководитель знает, что при демонстрации едва ли не главное: произвести впечатление на клиента. Федоров разливался соловьем:

— Вот эта машина — для испытаний металла, она создает усилие, круглым счетом, сто английских тонн. Эти — они поменьше. В этой комнате хозяйство сеньоры Тамары. В ее силах определить точнейшим образом состав любого металла. Вот здесь малая печь, в ней можно плавить железо и иные металлы, но, как видите, она невелика. Это станок, тоже небольшой, на нем можно обтачивать металлические или деревянные детали...

Тут священник задал вопрос, который ожидался:

— Но чем приводятся в движение все эти дивные механизмы?

— Только электричество, святой отец. Та же сила, которую господь нам демонстрирует в молниях, но в меньших масштабах. В нашей стране ею научились управлять. Она же используется для управления всеми механизмами. Видите огоньки? Они указывают на состояние вот этой машины. А если она приводится в действие... вот видите, загораются другие огоньки.

Следующий вопрос предвиделся. По правде сказать, к нему докладчик и подводил:

— Сеньор Серхио, этому, наверное, очень трудно обучиться?

— Не столько трудно, отец Эрнесто, сколько долго. Десять лет, это самое меньшее. Ваш покорный слуга учился восемнадцать лет. Сеньор Вова — столько же. А сеньора Тамара — лишь пятнадцать. Без этих знаний все эти машины — бесполезный металл.

— Вы хотите сказать, что невежда...