1 - Чужая жизнь

Пролог.

Фух, что-то жарковато сегодня с утра...

А ведь, между прочим, ночью лил сильный дождь, но вот что-то никакой свежести нет и, похоже, не предвидится. Опять, что ли, ливень будет? Может быть, может быть... Не здорово, совсем нездорово...

Хотя мне кажется, что в этом городе есть только два крайних состояния погоды — или слишком жарко, или слишком холодно. Ну, по крайней мере, лично для меня. И ничего ведь тут не поделаешь — локальное проявление континентального климата, етить его. Хотя мне, в принципе, на погоду-то глубоко плевать — промокнуть я не боюсь, но всё равно как-то неприятно...

Я бросил взгляд на циферблат потёртых "командирских" часов.

Почти девять тридцать — где там уже эта долбаная маршрутка? Эдак можно и в универ опоздать...

Вглядываюсь в поток машин, тщетно пытаясь высмотреть свой автобус.

Устало утираю пот со лба.

Нет, пора уже завязывать со своей модой одеваться — июнь-месяц на дворе, а ты, Витёк, всё ещё в кожанке...

Нет, ну где ты уже там, зараза?! Быстрее, быстрее...

О, неужели мои молитвы услышаны? "Шестнадцатый" едет! По барабану, что он останавливается чуть дальше, чем мне надо и придётся топать лишнюю остановку — это я уж как-нибудь переживу.

Все места в салоне "Газели" оказались заняты, так что пришлось лезть на нелюбимое переднее. Я протянул водителю требуемые четырнадцать рублей, тот принял деньги, оглядел меня с ног до головы и, скептически хмыкнув, тронулся с места.

Ну да, признаюсь, выгляжу я достаточно колоритно... Местами.

Вечно нечесаные тёмные волосы, чёрная кожаная куртка в любое время года и выглядывающие из-под чёрных же брюк армейские берцы — это как раз такие места. Нет, я не какой-то там неформал или ещё хрен-пойми-кто, мне просто нравится так одеваться и всё. Удобно, практично, всепогодно. А была бы моя воля, так и вообще полностью запаковался бы в камуфляж.

...Маршрутка быстро ехала по не слишком оживленному в это время суток проспекту Мира. В дороге предстояло провести ещё минут пятнадцать, так что я достал телефон, воткнул в левое ухо наушник и начал выбирать подходящую песню. Настроение у меня было с утра немного депрессивное, так что мой выбор пал на одну из любимейших моих тоскливых тем — "Fly me to the Moon", собственноручно вырезанную из аниме "Евангелион". Не сказать, чтобы я был анимешником, но этот сериал смотрел и пересматривал, ибо мне он очень нравился, хотя и капитально рвал мозг...

Я уже было даже начал тихонько подпевать себе под нос, когда события завертелись и закружились так, что никакому калейдоскопу даже и не снилось.

Звук лопнувшего колеса, рывок. Микроавтобус резко заносит влево. Водитель, отчаянно матерясь, пытается выровнять машину.

Удар, скрежет металла, резкая остановка — в зад нам определённо кто-то въехал. Причём въехал очень качественно, судя по тому, как меня шарахнуло затылком о подголовник. Сколько уже можно говорить — пристёгивайтесь, люди...

"Газель" выносит на встречную полосу.

Изо всех сил вцепляюсь в ручку над дверью.

И как-то отстраненно, словно бы в замедленной съёмке, смотрю прямо на несущийся нам в лоб джип.

Я даже испугаться не успел — просто тело в какой-то момент сковала непонятная слабость, а во рту появился мерзкий кислый привкус. И не пошевелиться, не убежать... Опережая следующий удар сердца, пришло осознание того, что это — конец.

"Млять", — последняя мысль оказалась совсем приземлённой. Не так я думал встречать окончание своей бренной жиз...

Удар. Вспышка. Темнота

* * *

Ощущение полёта.

Тела словно бы нет.

Вокруг тьма и бесконечность, но мне почему-то не страшно... Хотя, наверное, так и должно быть, ведь, скорее всего, я умер...

Умер?

Хм, а умирать оказывается не так уж и больно... Смерти как таковой я уже давно не боялся, меня больше беспокоило то, что мой уход причинит боль любящим меня людям. Но и на тот свет никогда особо не торопился — жизнь слишком сильный наркотик, чтобы от него можно было вот так вот просто взять и отвыкнуть...

А теперь я, получается, умер? Вот так просто? Обидно... Столько всего не успел... Столько всего не сделал...

Ладно, Виктор, не дрейфь — не ты первый, не ты последний. До тебя это уже говорили бесконечное число раз, от самого сотворения мира... Но, блин... Больше всего обидно, КАК я умер.

Дебилизм, конечно, но уже очень долго я мечтал умереть в бою, защищая что-то, сражаясь за что-нибудь, но видно уж не судьба.

Эх, мне ещё бы один шанс... Только один шанс... Клянусь, я бы не стал размениваться по пустякам, я бы постарался сделать-то что-то хорошее, что-нибудь изменить, кому-нибудь помочь...

Помочь...

Словно откуда-то издали кто-то зовёт на помощь... На помощь... На помощь...

...Ощущение полёта сквозь тьму, куда-то в бесконечность.

Что же ждёт меня впереди? Неизвестность пугает...

Эй, это что? Свет? Свет в конце тоннеля, блин? Не нужно меня так пугать!..

Подождите-ка... Эй! Я что... возвращаюсь?..

Глава 1. Третий Ангел вострубил...

Меня с силой швыряет на асфальт. Сильно ударяюсь левым боком, локти обжигает болью — будут ссадины...

Э?!

Больно? Мне больно!!! А значит — я жив!!! Небеса и подземелья, я жив!!! У мёртвых ничего не болит!

Перед глазами всё плывёт, в ушах стоит звон — видать крепко меня приложило, и, судя по всему, больше всего пострадала именно голова. Жарко... Но как-то по другому, что ли? Хм, странно, но мне кажется, что... Такое ощущение, что где-то совсем рядом, что-то горит — "Газель", что ли, рванула?..

Немного очухиваюсь, протираю глаза, трясу головой (ой, зря я это сделал!), оглядываюсь по сторонам...

Стоп.

Что за на хрен?

ГДЕ Я?!

Привычная панорама обычного русского города исчезла, а на смену ей пришло что-то футуристически-нереальное. Вокруг высились небоскрёбы и просто многоэтажки непривычного дизайна, под ногами (и задницей заодно) — ровный и хороший асфальт, который в России уже давно занесён в Красную книгу...

Да о чём это я?! Не это главное!!!

Вокруг слышалась самая настоящая канонада.

Никогда не был на войне, и даже просто на стрельбах, но боевиков и документальных хроник, просмотренных во множестве, хватало, чтобы понять происходящее. Над неизвестным мне городом (эээ?!) чертили свои следы ракеты, на низкой высоте пролетали боевые вертолёты (повёрнутый на оружии мозг определил их как американские "Кобры", с незначительным вкраплением наших Ми-24 и легендарных Ка-50 — "чёрных акул"). С подкрыльевых пилонов геликоптеров срывались ракеты класса воздух-земля и НУРСы (прим. неуправляемые реактивные снаряды), тарахтели автоматические пушки... Судя по далёкому гулу, где-то на высоте были ещё и боевые самолёты; вдали ровно и мерно бухала артиллерия.

Война, мать её...

Э, стоять, а кто и с кем воюет-то?

Я повернул голову, и просто остолбенел.

...Вас когда-нибудь били по голове? Или обливали ледяной водой? Ну, на худой конец просто неожиданно пугали? Ага, значит, было дело... Ну и у меня тоже такое случалось.

Так вот, заявляю ответственно — это всё просто ерунда, по сравнению с тем, что я испытал. Нет, мало того, что меня за последнее время уже несколько раз ударило по голове, отчего мой разум не стал работать лучше, так теперь ещё и прямой удар по психике пошёл, да, млять?..

...Замерев, словно бы под взглядом сказочного василиска, я во все имеющиеся глаза пялился на ЭТО.

Здоровенная, выше десятиэтажного дома, дур-машина. Чем-то напоминает карикатурную копию человека. Две руки, две ноги, посередине сволочь... Извиняюсь, но по-другому эту дрянь я обозвать не могу — похожий на перевёрнутый треугольник торс, нелепой формы голова, торчащая из груди и больше всего похожая на птичий череп. Выпирающие из тела рёбра, по бокам несколько пар чего-то, похожего на жаберные щели, шипы всякие... Мерзко-то как... Расцветка опять же тёмно-зелёная, как у какой-нибудь жабы, но на редкость грязного оттенка, а в середине туловища ещё и какой-то красный шар...

Млять.

МЛЯТЬ!

Я вспомнил, где это уже видел.

Нет, не лёжа в психушке. И не после употребления наркосодержащих препаратов. И не в состояние "белой горячки". О нет, совсем в другом месте я это встречал...

Я видел это в аниме "Евангелион". Первая серия, "Нападение Ангела" называется.

...На меня сразу же нахлынуло спокойствие.

Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда.

Мне всё это снится, или я просто брежу. А может я всё-таки "накурился"? Или прибывшая на место ДТП "скорая" везёт меня в больницу, а по дороге добренькие санитары ширяют меня какой-то гадостью?..

Мне всё это только кажется... кажется... кажется...

Блин, как же реально-то кажется!

...Не поднимаясь на ноги, я шустро пополз прочь от источника жара — горящего на земле вертолёта. Интересно, чем это его? Ах да, глупый вопрос — Ангел из лучемёта в руке приложил...

Я неловко попытался встать, но тут же скривился от боли — боком о землицу-матушку приложился неслабо всё-таки. Интересно, больше никаких повреждений у меня нет?

Я быстро осмотрел себя, чтобы застыть в ступоре от увиденного.

ЭТО БЫЛ НЕ Я.

Ладно, черные брюки совсем как у меня, и белая рубашка у меня такая же... валялась где-то. По фигу, что я такую одежду почти никогда не одеваю, это по фигу...

Но почему, я, на хрен, выгляжу как подросток?! Где мои двадцать два года? На Большом Каретном?!

Меня начал разбирать нервный смех.

Зашибись. Я не просто попал в это мозголомное аниме, так ещё и, скорее всего, оказался в теле главного героя, по имени Икари Синдзи. Больше известного как патологический нытик, размазня и всадник Апокалипсиса в одном флаконе.

Вот же угораздило... Лучше бы я в его батю попал, ей-Богу — мне он всегда как персонаж больше нравился, хоть и типа злодей.

А этот, с позволенья сказать, главный герой... Просто тихий ужас! Нет, ну где они такого японца-неврастеника и размазню видели? Они же непрошибаемые и спокойные как танковая броня — а тут, на тебе!

Не аутентично, однако...

...Между тем, Ангел вышел из небольшой долины между сопками и начал неторопливо, но неумолимо продвигаться к городу, ожидаемо не неся никаких повреждений.

Естественно, его же защищает АТ-поле.

Ракеты и снаряды только бессильно вязли в лёгком золотистом свечении, окружающего монстра. Вот он поднял свою руку-клешню, прицелился...

Разряд! И одна из "Кобр" разваливается на куски.

Больше всего это было похоже на киношный лазерный выстрел, или какую-нибудь другую лучевую хренотень. Вот только, как это вообще возможно-то? Лазер же или какой-нибудь другой поток частиц видно по идее не должно быть, хотя... Может тут, какой-нибудь другой принцип положен в основу работы ангельского лучемёта? Ну, или там это просто сопутствующие явления какие-нибудь, типа ионизации молекул воздуха?

...Ох, да какие ещё ионизированные молекулы и лучемёты?! Боже, когда же меня отпустит-то!..

Внезапно мне стало тоскливо и жутко — мне ведь никогда не снились такие реалистичные сны. И глюков от попробованной как-то раз дури у меня вообще не было...

А вдруг это всё настоящее?

Вдруг этот тот самый вымоленный мною Ещё Один Шанс?

Я крепко зажмурился, и ущипнул себя за ухо, прогоняя прочь бредовую мысль.

Ай, зараза! Больно же!..

...Я потёр повреждённый слуховой орган.

Жить хотел, идиот? Вот и живи теперь в психоделическом мультике, накануне Апокалипсиса и в окружении закомплексованных шизофреников!!! Нет, ну почему нормальные люди попадают в места, вроде Великой Отечественной войны, где даже погибнуть — величайшее дело, а я провалился именно сюда?

...Внезапно, вокруг Ангела (не помню, как его тут кличут) усилилось золотистое свечение. Он достаточно легко взмыл в воздух (на высоту пятиэтажки, не меньше!), и, пролетев несколько сотен метров, приземлился прямо около меня.

Чудовищных размеров грязно-зелёная, истекающая слизью, ступня приземлилась прямо на остатки сбитого вертолёта, вминая его в землю. Четыре огромных чёрных когтя оставили в асфальте длинные борозды, и в этот миг, видимо, сдетонировали, неразорвавшиеся ракеты "Кобры". Полыхнул взрыв, и меня отбросило в сторону, больно протащив по асфальту. Я непроизвольно зажмурил глаза, и попытался хоть как-нибудь смягчить вынужденный полёт на сверхмалой высоте.

...Нет, в бездну такие глюки и сны! Хорошо хоть осколками не задело, блин!

Вдруг раздался резкий визг тормозов, и меня накрыло какой-то тенью.

— Икари Синдзи? — перекрывая какофонию боя, до меня донёсся мелодичный женский голос. — Я за тобой!

Я медленно разлепил глаза, уже зная, что сейчас увижу.

Синяя спортивная машина, распахнутая дверца, за рулём сидит симпатичная черноволосая девушка в коротком тёмно-коричневом платье и солнцезащитных очках.

Етить его, Мисато Кацураги!..

— Давай, живо в машину!

Уже не особо задумываясь о том, сон ли это или нет, я быстро вскочил на ноги и рыбкой нырнул в машину, прямо через водительское сиденье с сидящей на нём Мисато. Кое-как заполз на переднее сиденье, подтянул ноги, по которым чуть было не ударила резко захлопнутая дверь...

— Держись! — крикнула Кацураги, резко врубая задний ход. Только чудом я успел застегнуть ремень безопасности.

Ангел (тварь такая) стоял от нас буквально в двух шагах. Но пилоты вертолетов (твари такие!) чихали на это и продолжали палить по нему из пушек и ракет.

Этому-то уроду инопланетному ни хрена, а нас, между прочим, осколками может накрыть!

По крыше машины словно бы кто-то замолотил кувалдой — мелькнула паническая мысль "они самые — осколки!", но тут мы, слава Богу, вышли из опасной зоны. А прямо перед нами ноги Ангела ломали и крошили асфальт.

Зараза, а ведь мы только что там были...

Чего-то неприятно умирать два раза за утро... Нет уж, я лучше ещё поживу, пускай даже и в мультике.

Кстати, на мульт ЭТО сейчас никак не походило — всё было предельно натурально. Ни дать, ни взять — реальность.

...Резкий рывок, машина подскочила на кочке "лежачего полицейского". Я впечатался головой в низкую крышу и зашипел от боли.

Очень реалистично, блин...

Машина капитана (вроде ещё такое у неё звание?) развернулась, и мы понеслись прочь от места битвы. Там сейчас горел и плавился, наверное, даже камень — по биороботу била сразу ствольная и реактивная артиллерия, ракеты и бомбы различного вида и калибра... Такого количества смертоносной взрывчатой снасти наверняка хватило бы, чтобы разнести в пыль небольших размеров город...

А этой твари хоть бы что.

...Когда мы уже отъехали на достаточно приличное расстояние, Мисато внезапно остановилась, достала из-под сиденья тяжёлый кирпичеобразный бинокль, и, навалившись на меня, высунулась с ним в окно.

Не сказать, чтобы это было столь уж приятно... Хотя и положительные стороны тут тоже были... Размера этак третьего, как минимум...

— Не может быть!.. — воскликнула Мисато.

Я извернулся, и тоже посмотрел, что там привлекло её внимание. Оказалось, что всего-навсего улетающие прочь от Ангела вертолёты... Улетающие?.. Улетающие!!!