...Перед глазами невольно мелькнула заманчивая картина. Я в генеральской форме сижу за столом, а передо мной стоит Мисато и отсчитывается о результатах уничтожения подпольных судостроительных заводов ЗИЭЛЕ в Южной Америке, и обстановке на Втором Техасском фронте... Командующий Икари... А что? Подчинённым даже нового имени запоминать не нужно будет...
Так, Виктор Северов, он же Синдзи Икари, оставить наполеоновские планы и приступить к выполнению текущих задач! Хочешь провернуть великие дела — начинай для начала с малого, с того, что тебе по силам!..
...Именно с этой мыслью я и вышел из дома на лестничную площадку, и направился к квартире Рей.
* * *
— Привет, Рей! — жизнерадостно поприветствовал я Первую, когда она открыла мне дверь.
— Привет, — коротко поздоровалась Аянами, уже полностью собранная, с портфелем в руках.
— Называй меня Синдзи, пожалуйста, — попросил я её. — Хорошо?
— Да.
— Тогда давай попробуем понять, как хорошо ты это поняла, — энергично предложил я.
Что-то у меня с утра активность попёрла, хотя это на меня обычно и не похоже — я, как и настоящий Синдзи, скорее "сова", и в норму прихожу где-то ближе к вечеру.
— Давай представим, что мы сегодня видимся в первый раз и опять здороваемся, но теперь назови меня по имени. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Рей. В её взгляде мелькнуло что-то, похоже на интерес.
— Привет, Рей!
— Привет, Синдзи, — чётко произнесла Аянами.
— Молодец! — улыбнулся я. — Ну тогда давай пойдём в школу, что ли... Ты как, готова? Вот и замечательно.
Продолжаем выполнение текущего задания — объект Снегурочка передана в дальнейшую разработку...
* * *
— Рей, а у тебя есть какие-нибудь увлечения? — спросил я, когда мы неторопливо шли по дороге, хотя и прекрасно знал ответ.
— Увлечения?
— Ну да! Что-то, что тебе интересно, выполнение чего-то, что доставляет тебе удовольствие?.. Есть такое?
— Я — пилот Евангелиона, — ровным голосом ответила Аянами. — Пилотирование — моя основная задача, и мне больше ничего не нужно.
— А тебе нравится быть пилотом? — не отставал я. Ух, никогда обычно столько не болтаю — прямо сам на себя становлюсь не похож, а что делать...
— Нравится?
Так, спокойно, спокойно... Без паники — Рей не робот, её просто такой сделали кое-какие нехорошие люди...
Которых хочется долго и обстоятельно топтать Евой, чтобы впредь неповадно было. Мы в ответе за тех, кого, гм, создали — а тут всем, похоже глубоко плевать на то, как живёт Первая...
— Нравится, в смысле получаешь ли ты удовлетворении от этого? Выполнение твоей основной задачи приносит тебе это?
— Да...
Так, мне показалось или в голосе Рей и вправду появились какие-то эмоции?
— Ну вот! — со значением поднял я палец. — Значит это можно назвать твоим увлечением, понимаешь?
Аянами флегматично шагала вперёд.
Ё-моё, у меня же скоро язык отвалится, и мозг закипит от перенапряжения! Ладно, давим до талого...
— Рей, а что ты можешь мне рассказать о своих боевых тренировках? Я вот пилотирую Еву всего несколько дней, а ты, насколько я знаю, несколько месяцев... Может быть, опытом со мной поделишься?..
Понимаю, понимаю — заведомо риторический вопрос. Хрен, когда Первая задвинет мне лекцию о собственной подготовке — не та личность...
— А какие именно тренировки ты имеешь в виду?
Так, мне всё меньше и меньше нравится её привычка отвечать вопросом на вопрос...
— Стрельбы, тактическая подготовка, рукопашный бой, владение холодным оружием... — начал перечислять я, внимательно следя за реакцией Рей. — Всё то, что необходимо для успешного пилотирования Евангелиона, — применил я свою главную заготовку.
Аянами слегка сбилась с шага.
— Подобные тренировки в моём обучении отсутствуют, — несколько растерянно, как мне показалось, ответила Первая.
— Но как же так? — "несказанно удивился" я, хотя внутренне и был готов к чему-то подобному. — Ведь без такой подготовки, ты можешь провалить задание, подвести всё человечество в целом и нашего Командующего в частности...
Ага! Есть контакт! Накрытие и попадание! Ай да, Виктор, ай да сукин сын — знал, на что давить!..
— Эээ... — из уст Рей это нечленораздельное мычание показалось мне истинной музыкой!..
— ...пилот Евангелиона — это в первую очередь солдат, — веско произнёс я, внутренне ликуя. — А солдат должен уметь хорошо обращаться с оружием, чтобы победить врага и не допустить жертв среди мирного населения...
Взгляд Аянами самим натуральным образом заметался, чуть ли не в панике. А я тем временем продолжал давить:
— ...А то ведь влепят полное служебное несоответствие и отправят в отставку... — ненатурально вздохнул я, хотя холодок по спине от такой мысли у меня-таки пробежал.
Я-то в отличие от настоящего Синдзи хочу быть пилотом. Во-первых — это круто. Во-вторых — это даёт кучу вполне ощутимых бонусов типа формы, оружия и денег. В-третьих, это даёт доступ к сверхсекретным данным и огромной власти. Нет, большая власть сиречь большая ответственность меня не особо привлекает, но вот просто причастность к сверхсекретному и сверхэлитному подразделению армии ООН меня, как прожжённого милитариста не радовать просто не может. И, в-четвёртых, только так я смогу остановить самый настоящий конец света — неплохо да?
И отказываться от такого?! Да никогда в жизни!!! Слишком уж быстро я к хорошему привыкаю...
— Даже и не знаю, что бы я делал, если бы меня отстранили от пилотирования... — теперь уже вполне искренне закончил я. — А ты, Рей?
— Не знаю... — тихо ответила Аянами. — Я — пилот Евангелиона, больше я ничего не умею...
И почему здесь все на этом так зациклены?..
Синдзи: "Я пилотирую Еву, потому что только так я чувствую себя полезным кому-то и хоть ненадолго обретаю уверенность в себе...".
Рей: "Я пилотирую Еву, потому что больше ничего не умею".
Аска: "Я пилотирую Еву, потому что так я показываю, что я лучше всех. Пилотирование — для меня является смыслом жизни, если я перестану быть пилотом, то я просто умру!"
Хм...
Виктор: "Я пилотирую Еву, потому что у меня нет выбора, но мне нравится это занятие. Только так я могу противостоять врагам и попытаться спасти понравившихся мне... людей".
Хм?..
Виктор (нехотя): "И ещё я никогда прежде не чувствовал себя настолько нужным и полезным. Мне всегда хотелось драться за правое дело, и наконец-то я получил такую возможность".
Аянами резко остановилась и посмотрела мне в глаза.
— Что нужно для того, чтобы быть хорошим пилотом Евангелиона?
— Я не знаю, — честно ответил и, подумав, продолжил. — И никто не знает. Но всё о чём я упоминал, однозначно необходимо для пилота. Меня обучают именно так, — добавил я, слегка покривив душой. На самом деле-то меня так ещё не тренировали...
— Я тоже должна тренироваться так же, — ровным голосом заявила Рей. — Почему это не так?
Ни фига себе речь! Эк, тебя проняло-то, Первая...
— Не знаю, но я тебе обязательно помогу. С твоим переездом-то ничего сильно сложного не было... Но, в конце концов, ты можешь хотя бы на элементарном уровне готовиться и самостоятельно...
— Как? — быстро спросила Аянами.
— Путём изучения чужого опыта, — уверенно заявил я, хотя особой уверенности как раз и не чувствовал. Честно говоря, мне было стыдно, что я стою и промываю мозги девчонке, которой по уму нужно бы думать о мальчиках и красивых платьицах, а не о боевой подготовке и оружии... Проклятье! Но иного-то пути у нас у всех нет — теперь мы все в одной лодке, которая стремительно несётся к пропасти, и это нужно остановить. Любой ценой. Кто-то заплатит сломанной судьбой, кто-то оборвавшейся жизнью, кто-то своей честью... Мне-то умирать пока что нельзя, так придётся мне входить в долги перед собственной совестью...
— Мы ведём войну, но человечество воюет уже многие тысячи лет. Изучив опыт прошлых противостояний, мы сможем что-то придумать и в настоящем. История войн, Рей — вот что нам нужно изучать. Разные приёмы, хитрости, тактики — всё, что может нам помочь в битве с Ангелами. Нужно научиться разбираться в оружии — холодном и огнестрельном, именно с его помощью нам предстоит сражаться с врагом. Ты понимаешь, о чём я говорю?
— Да, понимаю. А ты можешь мне помочь с необходимой информацией? — в голосе Аянами мелькнуло некоторое волнение или мне опять показалось?.. Блин, я ещё плохо научился разбираться в её эмоциях...
— Конечно, кое-что у меня есть, — задумчиво произнёс я. — Я поговорю о том, чтобы мы теперь тренировались вместе, но и ко мне домой ты вечером заходи — попробую кое-что тебе рассказать... И называй меня Синдзи, хорошо?
— Да, Синдзи.
— Ну, тогда давай пойдём уже, а то ещё опоздаем...
"Нынче вечером у Мисато прибавится поводов для веселья", — мрачно подумал я.
* * *
Итак, как я смотрю, земля японская всё больше и больше слухами полнится.
Если, например, вчера на меня пялилось просто много народа, то сегодня ЕЩЁ больше — кажется перед входом в школу, старательно делая вид, что они просто ждут начала занятий, ошивались решительно ВСЕ!
Но естественно, как только я оказался в зоне устойчивого визуального контакта, на мне моментально скрестились многие десятки, а, пожалуй, что и сотни взглядов. Кто там что-то говорил об эвакуации? Если это с учётом уехавших, то, сколько же было тут народу изначально?!
Мне стало не по себе от такого внимания — ну, не привык я к такому и всё тут! Блин, неужели это меня теперь будет сопровождать всегда? Вот же проклятье... В воздух, что ли пострелять или прямо в толпу, чтобы всех их поразгонять на фиг? Ага, чтобы меня тут же скрутили набежавшие шпики и засунули в какую-нибудь комнату с мягкими стенами...
Я стойко и по возможности невозмутимо прошествовал мимо всех этих горе-ученичков, мгновенно образовавших живой коридор при моём приближении, направляясь ко входу...
Бок о бок с Рей, неся в руке её портфель.
Оh, mein Gott! Вот это я новой информации-то сплетникам подкинул! Ага, уже слышу...
— Это что, его девушка?..
— Почему ОНА?!
— Ни фига себе он даёт...
— Слышь, а Робот-то, Робот!..
— Вот же блин...
— Проклятье!..
— Да не фига! Мы ещё посмотрим, кто кого!..
Вот последний блок перешёптываний (исключительно женскими голосами) мне решительно не понравился. Если они наедут на Рей — мало им не покажется. Я-то может быть в таких делах и профан, но уж с помощью всей силы НЕРВ, я им такую сладкую жизнь устрою... Я же прекрасно знаю все типажи подростков этого возраста — тихих и скромных тут наверняка не любят, как и в любой школе. А уж учитывая просто-таки феноменальную нелюдимость и молчаливость Аянами вкупе с её совершенно замороженным поведением и временными увечьями...
Я немного наклонился к Первой и тихонько проговорил:
— Рей, в ближайшее время со стороны других школьников, скорее всего девочек, в твоём отношении могут быть предприняты недружественные действия. Понимаешь меня?
— Не совсем, — честно ответила Аянами.
— Неважно, — поморщился я. — В любом случае, как старший офицер НЕРВ здесь, прошу тебя рассказывать мне о любых подобных попытках. А если возникнет угроза твоей жизни или здоровью, применяй любые меры самозащиты, но лучше зови меня. И вообще, подтверждай всё, сказанное мной, хорошо? — добавил я в приступе вдохновения
— Хорошо, Синдзи, — ровным голосом произнесла Рей.
* * *
Зайдя в класс, я понял, что всё происходящее до этого были просто цветочками — вот они ягодки-то!..
Кто-то из парней подавился жвачкой, у кого-то из девчонок из рук выпала ручка. Тодзи имел задумчиво-пришибленный вид, Хикари протирала доску в одном и том же месте уже несколько минут. И только неугомонный Айда снимал всё происходящее на свою любимую видеокамеру, похоже до конца не веря своему счастью. До меня долетело показавшееся довольно громким в царящей в классе тишине его бормотание:
— Какой материал... Какой материал... Это определённо стоит гораздо больше, чем две сотни...
Кенске да ты не только, оказывается, военный маньяк, как и я, но и просто отличный репортёр! Если не станешь пилотом (а, насколько мне известно, все мои одноклассники — потенциальные операторы боевого комплекса Е), то уж в пресс-центр при НЕРВ ты точно попадёшь...
Мои одноклассники оказались ввергнуты в состояние близкое к шоку — они-то, в отличие от прочих школьников знали Рей несколько ближе. Если для других она была просто странным человеком из такого-то класса, относительно которого можно было строить самые различные фантазии, то класс 2А знал, что впечатление производимое Аянами полностью соответствует её внутреннему содержанию.
По крайней мере, насколько это было известно им.
— Всем привет! — весело поздоровался я с народом. Дошёл до парты Рей, положил на неё портфель Первой и пошёл уже к своему месту.
Вслед мне донёсся нестройный хор голосов, и как я заметил, женская половина выговаривала "Привет, Синдзи..." с каким-то даже придыханием. Вот же блин, завёлся на их головы мачо (хотя, скорее — чмо)... Девушки-красавицы — да начихайте вы на меня, у меня тут война в мозгах сидит так, что мне не до вас! Мне бы лучше разобраться, как Ангелов валить поэффективнее, между прочим, спасая и ваши жизни тоже...
Отдельно поздоровался с Тодзи и Айдой (первый сидит позади меня, второй соответственно впереди), сел за парту, зевнул, расстегнул китель, вытянул ноги и положил на парту свежекупленный портфель.
Пришедшие было в нормальное положение челюсти одноклассников, вновь начали стремительно падать, будто бы листва на деревьях осенью.
Что? Что не так?! Ширинку забыл застегнуть? Рожа в зубной пасте? Третья рука выросла?
Я быстро, но как можно более незаметно оглядел себя. Хм, вроде всё в норме...
Эй, умник! Это, по-твоему, всё нормально, а если взглянуть со стороны?..
Я ещё раз оглядел себя... и крепко задумался.
Может быть, хватит уже шокировать окружающих? А то ведь заработают, бедняги, психические расстройства и загребут их в пилоты... Шок — это, конечно, по-нашему, но уж явно не по-японски.
Значит так, нужно быть как-то попроще, что ли, и меньше выделяться из толпы, а то припёрся, понимаешь ли, сегодня в школу один такой хмырь и...
Факт первый. С девчонкой, которую все уже и за человека-то перестали считать.
Факт второй. Он единственный известный пилот Евангелиона, и от этой новости всё ещё не успели отойти.
Факт третий. Мало того, что он опять явился в форме, но не школьной, а нервовской, так ещё и, зараза, с кожаным портфелем, берцах и пистолетом на поясе! Вчера-то "глок" видал только Айда, а тут я чего-то задумался и выставил его на всеобщее обозрение...
Судя по самодовольному виду Кенске, какие-то слухи уже ходили по классу, и я их только что наидостовернейшим образом подтвердил.
Где-то в уголке моего разума тихонько посмеивался настоящий Синдзи — его вся эта ситуация только забавляла. Ему-то, блин, теперь хорошо — сидит себе в покое и уюте, наблюдая за всем сквозь призму моего восприятия, и постепенно пропитывается моим пофигизмом. Месяцок-другой и будет не так уж и страшно, даже если меня отсюда и выдернет — наворотить всего и побольше, чтобы полностью преодолеть устойчивость континуума, и хрен когда Синдзи удастся вернуться к генеральной линии поведения. Кстати, не очень теперь удобно его называть по имени — я-то уже тоже себя начинаю с ним ассоциировать. Хм, и как же решить эту проблему? Дайте-ка подумать... О! А буду-ка я оригинального Синдзи отныне звать Синдзи-младший или же просто Младшим — я же всё-таки как-никак на девять лет старше. Согласен, братан? Вот и зашибись!..
