Плацебо для мизантропа.

Аннотация.

Надежда на будущие после катастрофы, появилась у человечества в момент создания саркофага, в котором они не старели, не болели, не мутировали, не нуждались в еде и жидкости. Словно само время останавливалось для их тел. Казалось бы, нет ничего слаще бессмертия для людей, тем более в таких условиях, но этой сладости было не достаточно, чтобы насытиться. Лучшие из них стали искать пути наибольшего комфорта... и нашли. Открытие виртуальной реальности предоставило альтернативу долгосрочному анабиозу и даже более того — она реализовала мечты многих выживших, и позволила насладиться мечтами своих предков новому поколению. Вскоре, в виртуальном пространстве была воссоздана наша планета, земля, учтены все физические законы и отстроены города довоенного времени. Создатели назвали этот мир "Паноптикум". Больше они ничего не меняли, оставив людям обычную жизнь, с обычными потребностями, но без права умереть навсегда. Спустя несколько десятков лет всем это наскучило, так уж устроен род человеческий. Начали появляться новые миры и не обычные симуляторы как Паноптикум, а игровые! Созданные специально для удовлетворения бессмертной людской скуки.

Пролог.

Двадцатый уровень ковчега. Учебный корпус. Библиотека.

Монотонный гул системы вентиляции. Скрип стула. Приглушенный свет лампы. Шелест страниц очередной трагедии. Удивительно как много авторов раньше писало об апокалипсисе и выжившей горстке людей. Получаешь какое-то извращенное удовольствие, читая подобный жанр, когда апокалипсис уже случился. Забавно.

"Горстка" частью, которой я имею честь быть — выжила и достаточно успешно развивается. Я потомок этой горстки. Четвертое поколение, если быть точным. Хех, а если быть откровенным — я неудачный экземпляр. Как говорят тут — бракованный. Бесполезный полуживой биомусор, на который зря потрачены ресурсы ковчега. И ничего удивительного, что я нашел свое утешение в книгах, каждую ночь добиваю свое зрение. Да и увлечение это единственно доступное для меня. Слишком уж слабое здоровье, как впрочем, и у других бракованных. Некоторым из нас повезло меньше. Кто-то сошел с ума, кто-то умер, а кто-то до своих шестнадцати лет вынужден сидеть в герметичных камерах, потому что иммунная система не работает. Одиноко им, да и скучно, наверное.

А мне вот скучать не приходится. День расписан поминутно. Учеба, процедуры и еще несколько дерьмовых мероприятий, которые я давно уже успел возненавидеть. А вот ночь моя и плевал я на этих врачей, здоровье мне там не понадобится и вряд ли меня когда-либо в будущем ждет реальность. Меня ждет вечность во лжи...

Скрипнула дверь. В библиотеку проскользнула тень.

— Привет Вика. — Негромко приветствую единственного человека, которого я рад видеть.

— А ты не меняешься. Может, прекратишь свои вылазки?

Раздраженно дергаю щекой.

— А что мне еще остается?

— Остался всего один год и все изменится.

Снова эта тема, я ведь ее просил.

— Спасение во лжи? — Зло усмехаюсь.

— Ты не понимаешь и не поймешь, пока не окажешься там.

Она не слышит меня? Зачем она издевается?

— Я не пойму, даже если окажусь там! — Не сдерживаюсь и кричу.

Вика вздрагивает и отводит взгляд.

— И знаешь почему? Потому что я не хочу быть идиотом, который добровольно поверит в ложь! Тебя и меня ждет иллюзия! Вечная иллюзия! Как ты можешь радоваться этому?

Вика ничего не ответила, поднялась со стула и быстрым шагом покинула библиотеку.

Выключаю лампу, снимаю очки и делаю дыхательные упражнения. Мне нельзя нервничать, любая сильная встряска может загнать меня в эту ложь раньше времени.

Успокоив пульс, кладу книгу в стол и по памяти обхожу все препятствия на пути к двери.

Чертова Вика, я вроде объяснял ей значение слова "Пропаганда".

Она была единственным моим другом, подружило нас одиночество. Она тоже была бракованной, но с некоторыми физическими дефектами, которых многие шарахались. И так же как и я переживала изгнание из "нормальных" полностью уйдя в книги. Наша первая беседа была похожа на два водопада вдруг возникших по обе стороны тоненького ручейка. Как сейчас помню.

Злость ушла, пришло умиротворение и радость от воспоминаний, возникших перед глазами, а вслед за ними пришло чувство вины за то, что произошло в библиотеке. Я в деталях вспомнил, как она вздрогнула, отвела взгляд. Этот образ снова и снова возникал перед глазами заставляя испытывать ненависть к самому себе.

Я снова забыл, что она хрупкое существо, а я какой никакой, но мужик, агрессивный кусок дерьма. Что плохого в том, чтобы иметь надежду? Я же вижу, какого ей приходится. Зачем я вспылил?

— Прости меня. — Сказал я, в пустоту темного коридора тяжело облокотившись о стену и отдышавшись, продолжил. — Сказал бы я тебе, если бы не был таким дерьмом. — Зло усмехаюсь самому себе.

Очередной приступ самокопания накрывал с головой, отбивая желание спать. Я решил пойти в наше общее место, куда мы любили убежать, чтобы поговорить без лишних ушей.

Дойдя до помещения искусственного террариума, я хотел было уже перешагнуть порог, но вовремя услышал, как кто-то шмыгает носом. Она стояла, опершись о перила, и вздрагивала. Она плакала! Ни за что не поверю, что она заболела! Она плакала из-за меня! Какое же я дерьмо! Хочется убить себя.

Бессонная ночь наградила своими последствиями. Тяжело дыша и опираясь о стену, я шел к директору пытаясь удержать в себе решимость, нагнетаемую после ночных событий. Нагло, без стука толкнув дверь, я зашел в кабинет и грузно растекся по креслу. Бородатый мужик по ту сторону стола неизменно копался в консоли. Подняв глаза, он без приветствия спросил.

— Решился?

От меня уже давно требовали согласия, а я все тянул, не обращая внимания на неутешительные прогнозы врачей. Я хотел дождаться Вику.

— Да. — Незамедлительно отвечаю, истекая холодным потом. И после секундной заминки продолжаю. — При одном условии.

Лицо директора преобразилось счастливым оскалом.

— При каком?

— Отправьте меня подальше от этих. — Показываю большим пальцем через плечо.

Прощай Вика. Оставшись с тобой, я рискую уничтожить твой свет той бурлящей скверной, что кипит во мне. Патетично заявляю, убеждая себя в правильности своих действий, впрочем, так до конца и не разобравшись в своих чувствах.

Не прошло и пяти минут, как меня доставили в большое полукруглое помещение. Все оно было заполнено светящимися зеленым гробами с прозрачной верхней крышкой. Я бы даже назвал их — саркофагами, слишком уж гротескно они выглядели. Внутри саркофагов была желеобразная жидкость, а в некоторых из этих "саркофагов" лежали человеческие тела с надетыми на голову шлемами. Даже не утрируя, я бы назвал это зрелище чертовски жутким.

Где там твои таблетки Морфиус? Дай мне две.

* * *

Так и начался мой путь в этой банке для жуков. Хрупкий, полный заблуждений путь...

Глава 1.

— Ииии... Доброе утро Калифорния! Надеюсь, вы запаслись солнцезащит...

С трудом разлепляю глаза. Радиобудильник надрывает дешевые батарейки голосом ненавистного мне радиоведущего. И чему можно радоваться такую рань? С пятой попытки попадаю по кнопке, наконец, затыкая этого вечно позитивного придурка. Как же хреново вставать по утрам, когда есть хотябы крохотная возможность никуда не идти. У меня эта возможность заключается в том, чтобы тупо забить и спать дальше. Ну да и опять уволят. Эх, уже почти год в Паноптикуме, а все никак не могу привыкнуть к самостоятельности, зато к свободе привык, именно из-за нее мне так тяжело вставать по утрам, всего три часа поспал. А вставать все-таки придется, жить то на что-то нужно, теперь мне никто сопли подтирать не будет.

С трудом отрываю свое тело от кровати и иду принимать душ, не хочется вонять вчерашним днем в этом дурцком костюме. Приняв душ, я с трудом натянул помятые джинсы и рубашку, купленные в местном секендхенде и, не расчесываясь, пошел на работу. Для такой работы опрятный внешний вид не важен.

Под палящим солнцем, еле передвигая ноги и одними губами напевая бессмертную композицию Creep, я пытался абстрагироваться от окружающего меня гвалта, шума машин, щедро намазанных солнцезащитным кремом полуобнаженных людей. Весна влияла на меня так же как и на других, гормоны не щадя насиловали мозг, хоть я и пытался подавлять в себе желания во власти которых находятся окружающие меня двуногие. С каждым днем подавлять было все легче, животное внутри меня становилось ручным, на смену ему формировалась сволочь, которая путем логических рассуждений способна оправдать любую мерзость и, следовательно, совершить эту мерзость с чистой совестью. Извращенной совестью. Я не знаю что лучше, поэтому пока балансирую, иногда отпуская свое животное с поводка. Теперь я понимаю, для чего люди придумывали религии и различные кодексы. Жаль только тут нечто подобное не приживется.

Вот я и добрался. Работаю я в супермаркете живым баннером. Ну, надеваю костюм кукурузы и хожу по району старательно обруливая нетрезвые компании, у многих знаете ли при виде большой мягкой игрушки, просыпается навязчивое желание помутузить ее или повалять. Почему я работаю здесь? Да все очень просто, хорошую работу без образования и связей, найти очень трудно. А идти учиться, только для того чтобы зарабатывать больше денег, мне как-то... Просто я не думаю что деньги должны быть целью или смыслом, как-то это угнетает. В общем, я стремлюсь приобрести то, что станет неотъемлемой частью меня, например знания, умения, что может сделать меня лучше. А вещи могут отобрать, отсудить, сжечь, не хочется становиться малоподвижным бурдюком, трясущимся за накопленное имущество. Не хочется превращаться в мясо на якоре, а я не хочу быть на якоре, я хочу быть свободным, ну или что-то около того. Ага, и именно поэтому живу в дерьме. Все имеет свою цену...

Открываю дверь супермаркета.

— Ты снова опоздал.

Ну, вот и начальница. Гламурная и супер ответственная курица с визгливым голосом. Таких людей как она я ненавижу чуть больше чем остальных.

— Всего на пять минут. — Сверяясь с часами, оправдываюсь я.

— Еще раз и начну штрафовать.

— Как вам угодно.— Говорю ровным тоном, чтобы язвительность не стала очевидной.

Махнув рукой, она смочила сморщенный палец и продолжила листать бухгалтерию. Я же направился в подсобку за своей рабочей формой. Зайдя туда, я застал своего молчаливого коллегу за напяливанием на себя костюм помидора, с его комплекцией это было не так-то просто. Слегка перекачен.

— Хай Крис.— Обратив на меня внимание, поздоровался он.

— Привет Билли. — Отвечаю на приветствие.

Билли из тех людей, которых я ненавижу меньше всех остальных. Человек этот не лезет с ненужными вопросами, не делает попыток подружиться. Разговоры исключительно по работе, да и разговорами это не назвать.

— В парке сегодня неспокойно, будь начеку.

Ну, вот примерно такие. Обмен необходимой информацией со строго установленными негласными правилами. Порой мне кажется, что он тоже не питает особой любви к себе подобным, но это не так, видел я как он любезничает с нашей начальницей, как вспомню эту картину, аж зубы сводит. На улице же он скрытен, даже в своем костюме помидора умудряется быть незаметным. Очень непонятный для меня человек, но я учусь, зарплаты хватает на всякие умные книжки и редкие посещения курсов.

— Хорошо. Спасибо Билли.

Натянув на себя последнюю деталь гардероба, он вышел на улицу через служебный вход. Вздохнув, я тоже начал одевать на себя аналогично глупый костюм кукурузы. Какой же это все бред, кто может клюнуть на подобный рекламный ход? Порой мне кажется, что я служу исключительно гневовыместителем или шутом каким-то, а ведь всем плевать, что внутри сидит серьезный человек, они видят только дурацкую улыбку, которая служит мне смотровой щелью и источником воздуха. А еще и эта весна всем мозги свернула, даже у меня возникают иногда мысли совершить какую-нибудь глупость. В принципе можно и поддаться, например, пойти в парк, посмотреть на это "не спокойствие" о котором говорил Билли. Заодно будет возможность увидеть в деле те слои общества, о которых я знаю лишь в теории. Ну не убьют же меня... а если и убьют, то хотя бы узнаю, какого это. Тут все совсем не так как на операционном столе, тут я не чувствую ее дыхание на затылке, а значит и бояться этого опыта не стоит.

Беру табличку с нелепым рекламным слоганом и иду наружу. Мне предстоит пусть и не такая долгая дорога, но учитывая палящее солнце и паралоновый костюм, путь предстоит нелегкий. Бороздя табличкой по тротуару, я решительно направился в парк.

* * *

В парк я пришел весь мокрый. Костюм потяжелел не только от усталости, но и от пота щедро выделяемым моим не привыкшим к климату Калифорнии телом. Зайдя под тень первого же дерева, я с облегчением упал. Трава проникла в смотровое отверстие, защекотала лицо, обдала запахом свежести. Интересно, насколько эта трава отличается от настоящей. Жаль сравнить не с чем. В кислородный сектор нас не пускали, за зеленым великолепием можно было наблюдать только через толстое стекло. Тогда мы с Викой представляли себе рай именно таким. А вот ад... в аду мы уже были, причем каждый в своем персональном аду. Перевернувшись на спину, я с удовольствием смотрел на небо, пусть оно и не настоящее, но думаю, это иллюзорное небо лучше, чем герметичный потолок. Может Вика права, и я начал понимать. Но эта жара, ненавижу ее, как она меня достала, жаль не придумали мобильный кондиционер. А еще эта работа, зачем я выбрал такую работу, зная, что тут почти всегда невыносимый зной? Может мое апатичное безразличие прогрессирует? Да и какой смысл выбирать более легкие трудности? Ладно, чего это я заговорил как трудолюбивая шестерня в этой машине, тем более что сегодняшний поход в парк был моим самым далеким за все время работы. Обычно я отсиживался в тени супермаркета. Увы, для нашей начальницы я не такой добросовестный как Билли. Да и не интересно мне слоняться по городу. Где бы я ни был, куда бы ни ходил, мне все кажется одинаково неинтересным. Никогда не понимал людей, которые шатаются по всему миру, чтобы увидеть чудеса света или еще чего подобного. Как будто здоровенная, холодная хреновина сможет дать им что-то кроме небольшого эстетического удовольствия и послужить фоном для фотки. А ведь они работают, серьезно копят деньги для этого, да город у эльфов в Средиземье куда красивее всех этих нелепых громадин. У меня были мысли свалить в Средиземье или в любую другую фентези утопию, но там нет того огромного количества информации, что есть в Паноптикуме, я слишком мало знаю и умею, чтобы решиться на такой шаг. Да и зачем куда-то идти. Все, даже самые красивейшие места несут одну и ту же информацию, потому что созданы и наполнены все тем же суетным сбродом, с большей частью которого я вряд ли когда-нибудь буду знаком и с еще меньшей вероятностью захочу знакомиться. В данный момент моего развития хватает на то, чтобы носить костюм кукурузы и осуждать людей за то, что они существуют. Может быть в будущем, я стану умней и изменю свое мировоззрение, но в данный момент мне в кайф отлынивать от работы, валяться в теньке и тихо всех ненавидеть. А что еще остается? Ничего. Если даже Человечество вылезет из той задницы, в которую сами себя же и засунули, то они определенно наступят нате же грабли. Я так думаю...