Просто игра

Н.Колесова

г. Новокузнецк

rosi_2002@list.ru

П Р О С Т О И Г Р А

Жизнь течет, как вода,

в полупризрачном сне,

в том,

что мы по ошибке

считали

игрой...

(Песня)

...Как бы перехватить с бабушкиной пенсии Машке на осенние са-поги. А если вытащить бутылки из-под пива с кладовки, отскрести, от-мыть, найти, где их принимают за деньги, а не на обмен товара, может хватить на обеды в школе... И еще...

Эти сложные расчеты прервал резкий голос прямо над ее головой:

— Светлана Владимировна!

Вздрогнув, она вскинула глаза, заполошно схватилась за раскры-тую папку.

— Да?

— Отчет отослали?

— Еще нет...

— Когда будет готов?

— Ну-у...

— Вы знаете, что он должен был готов еще вчера?

— Да, но...

— Прекращайте витать в облаках и займитесь, наконец, своими обязанностями! Понимаю, что вы женщина одинокая, но на работе нужно думать о работе!

Добрый вечер, мрачно подумала она, глядя в спину уходящего на-чальства. Да что ж я все время язык-то проглатываю? Данные дали всего полчаса назад, а на одну только обработку уйдет целый день... И какова стерва — как это ввернула насчет одинокости! П-проститутка старая! То ли настроение ей кто испортил, то ли снова сокращение на-мечается... Коллеги поглядывали кто с сочувствием, кто с усмешкой, но комментировать не пытались — Марковна стояла в дверях, с кем-то пе-реговариваясь в коридоре. Ну ладно, выкинуть все из головы, дожму сегодня как-нибудь, возьму домой, наконец...

Она повернулась к компьютеру и поморщилась: опять Машка письма сбрасывает, лучше бы уроки до ее прихода сделала! Нетерпе-ливо щелкнула "вводом" — конверт раскрылся, описав плавную дугу, и в глаза бросилось напечатанное черным жирным шрифтом: "Кошка!"

Светлана Владимировна откинулась на спинку кресла, задумчиво разглядывая расплывающееся, как клякса, слово. Отчет мгновенно пе-рестал для нее существовать — вместе со всем остальным миром. Из кляксы вновь появилось: "Кошка!", наплывая, заполняя весь экран, не-терпеливо, чуть ли не угрожающе.

"Yes".

"Игра 13-го. Игровое время: 1-2 суток. Полигон: комбинат. Тема: "Зона" АБС. Рекомендуемая литература: А. и Б. Стругацкие. Пикник на обочине. Оргвзнос: 100. Отказ: не принимается. Мик."

Светлана сняла очки и устремила усталые, неопределенного цвета глаза на теплое августовское небо. Трезвый Мик лаконичен до непри-личия. Первое послание за несколько месяцев — и ни здрасьте тебе, ни до свидания, рассеянно думала она, уже прикидывая, какой 13-го будет день недели, можно ли забросить Машку бабушке на двое суток и...

И остановилась. Стоп, стоп, стоп. Ведь уже в прошлый раз решила — все, пора завязывать. Бабе под сраку лет, ребенок на шее, лучше бы подработку нашла. А она — только пальцем помани — готова сорваться и нестись сломя голову на дурацкие игры, от которых нормальный чело-век только пальцем у виска покрутит. И плевать на дочкины сапоги, по-следние деньги спустит, лишь бы провести пару-тройку дней в компа-нии таких же идиотов...

Она говорила это себе и понимала — бесполезно, в воздух, в пусто-ту — потому что тело, уставшее, отупевшее от сидячих дней, месяцев, подбиралось, становилось настороженно-звериным; уже пальцы мягко постукивали по столу, вспоминая беззвучную азбуку, а сощуренные, словно ставшие зорче глаза следили, как на экране разворачивается следующее послание, (кто-то упал на хвост мастеру, хакеры несчаст-ные!), уже без подписи: "Кошка! В этот раз я тебя урою!"

Светлана Владимирова улыбнулась. Потянулась к клавиатуре и медленно, со вкусом, с расстановкой, громко клацая клавишами, напе-чатала ответ из трех вполне приличных букв, образующих ну очень не-приличное слово...

Еле уложив вяло сопротивляющуюся Машку — дочь зевала во весь рот и ныла исключительно из природной вредности — она долго и тщательно мыла посуду, упорно стараясь не смотреть в сторону компью-тера, и все же то и дело кидала на мирно светящийся монитор быст-рые "невзначайные" взгляды. Какого рожна тебе еще надо? Что тебе, персоналки мастера мало?

Решительно повернувшись к экрану спиной, она поставила табу-ретку и достала с антресолей старую спортивную сумку. Села тут же на пол, неторопливо доставая прикиды. Кольчуга из ковровых колец в полный рост... ведь таскала же на себе такую тяжесть, уму непостижи-мо... первый деревянный двуручный меч... Есть, говорят, коллекционе-ры, которые с руками отрывают реликвии первых Хоббитских Игрищ — музеи организуют да книги пишут — продать, что ли? А если сюда при-бавить плату за тренажеры, посещение через знакомых ментов стрел-кового тира... Надо завтра пристрелять пневматику, да и побегать по вечерам бы не мешало — совсем закисла.

Где-то тут была схема комбината с позапрошлогодней игры... Мо-жет, стоит смотаться туда, припомнить, что там к чему... Ага, вот она! Не сводя глаз со схемы, Светлана машинально натягивала кошачий прикид: пятнистые штаны, черную водолазку, камуфляжную куртку с множеством карманов, высокие ботинки, ремни, перчатки... Подняв-шись, вышла в коридор, к большому зеркалу, на ходу надевая маску.

На нее смотрела Кошка. Гибкая, черная, сильная. Повернулась медленно, поблескивая зелеными в прорезях маски глазами, внима-тельно оглядывая себя: слава Богу, не расплылась, никаких лишних складок, и черт с ней, с зарядкой... Она присела, пружиня, на шпагат, сделала несколько разных 'гере' — нигде не жало, не тянуло, не меша-ло, не давило...

Сзади пискнул компьютер, у Светланы екнуло сердце. Махом огля-нувшись, уставилась на экран. Подошла, как загипнотизированная. Ко-ротко вздохнув, нажала "ввод". Может, это опять Мик... или... На экране таяла улыбка.

"Кошка, здравствуй. Набираю команду. Идешь?"

Она оперлась о стол рукой с зажатой в ней маской и отпечатала — с жутковато-сладким чувством, похожим на то, с каким бросаешься в ле-дяную воду.

— Иду.

С Улыбкой они играли второй год. До того в миковских "игрушках" Кошка переходила из команды в команду, а то и вовсе была вольным стрелком — 'игротехом', мастерским игроком — по своему желанию или хотению Мика-мастера, любящего перетасовывать людей и смотреть, что из этого получится. Собственно, этого парня Кошка и не помнила — каждый игровой сезон приходила куча новичков, и большинство из них ничем особенным не выделялось...

После окончания "Бури в пустыне", как пышно обозвал свою игру Мик (обыкновенную "войнушку" с террористами, арабами, ЦРУшниками, КГБэшниками, заложниками, похищенным атомным ору-жием и прочими прелестями), Кошка забрела в Перекресток. Вообще-то она редко это делала: послеигровое обсуждение зачастую превра-щалось в натуральные разборки вплоть до мордобитья. Но в этот раз Игра получилась на диво, и разбегаться просто так не хотелось. А по-сему народ засел в ролевушном кабаке-клубе, делясь впечатлениями и претензиями. Как водится, последних было больше, и когда Кошка с ЦРУшниками явилась в Перекресток, там уже стоял вселенский ор. Враждующие стороны обвиняли друг друга в несоблюдении правил и недосчете "хитов" — игровых жизней — и все дружно нападали на "мас-теров-козлов". Мик, не растерявший энергии и сил за несколько меся-цев подготовки к Игре, успешно отбрехивался; подмастерья обижались и орали "сам дурак!"; кто-то спал; кто-то пил; кто-то обменивался адре-сами — словом, все, как обычно.

ЦРУшники подались резко вправо — к спасенным заложницам — и, сравнив их хорошенькие рожицы со своей грязной кошачьей мордой, Кошка пошла к любимому столу у самой стойки. Вправду сказать, мне-ние о 'ЦРУ' у нее сложилось препоганое: команда была с бору по со-сенке, склочной, без конца боровшейся за лидерство (удивительно, что они не перебили друг друга еще до встречи с террористами). Так что Кошка была рада от них отдохнуть. Хотя она не относилась к "загру-женным" игрокам, которые полностью включались в Игру, и которых после ее окончания приходилось чуть ли не под локотки водить в туа-лет и обеспечивать им прочие жизненные надобности, в этот раз Кош-ка выложилась здорово. Единственное, что ей сейчас было нужно — еда, пиво и молчание.

Вообще-то стол был мастерским, но Мик сейчас был занят пере-тявкиванием с ролевиками, да и питал к Кошке некоторую слабость; посему она, бесцеремонно сдвинув посуду, кинула на сиденье куртку и сумку и пошла к стойке. Барменша Катя — Кэти — была женоненавистни-цей. А так же ненавистницей домашних животных. Увидев, что непри-ятный экземпляр, единый в двух лицах, приближается к ее драгоцен-ной особе, Кэти немедленно повернулась к залу обширным задом. Кошка оперлась об исписанную автографами стойку, разглядывая этот зад и раздумывая лениво, что будет, если пульнуть в него: может, по-худеет? Двое парней, разговаривающих неподалеку, мельком взгляну-ли на Кошку, один — светловолосый — кивнул, здороваясь. С запоздани-ем Кошка кивнула тоже: явно не из игроков-ветеранов, а с новыми она была плохо знакома. Парень позвал:

— Эй, Кэти, хозяюшка!

Та мгновенно развернулась.

— Нам повторить, а девушке... что тебе?

— Пиццу и пиво.

— Пиццу и пиво, — повторил парень.

Кэтрин стрельнула карим глазом.

— Домашним животным вход воспрещен, — она налила парням по полстакана и катнула по стойке еле успевшей поймать заказ Кошке. Закончила мрачно, — штраф — стольник.

— Мик заплатит, — уведомила Кошка, убираясь на место. Уплетая пиццу, разглядывала Перекресток. Известный клуб ролевиков никогда не пустовал: здесь собирались на "загруз" перед Игрой, на обсуждение — после, и на тусовки — вместо. После прогремевшего на полстраны ми-ковского "Маскарада" у игроков, в нем участвовавших, стало хорошим тоном приходить в масках, а потом эта мода перекинулась и на моло-дежь, и на остаьные миковские игры. Здесь всегда царил задымленный полумрак, и пахло книгами, костром, кожей, металлом... Светлане Го-рецкой стало бы дурно, а Кошка тащилась от этих запахов, как нату-ральная кошка — от валерьянки. Здесь пахло Игрой...

— Можно?

Кошка подняла глаза — давешний парень. Кивнула с некоторой на-стороженностью: судя по прикиду, был он одним из террористов, кото-рых и замочили ЦРУшники. Пришел права качать? Парень сел, поста-вив перед собой бутылку "Балтики", закинул руку за спинку и стал смотреть на Кошку. Кошка начала давиться, а устав это делать, сказа-ла невежливо:

— Ну?

— Классно играешь, Кошка.

Кошка хлопнула пару раз глазами и, согласно кивнув, облизала пальцы.

— Меня зовут Улыбка, — сказала парень, зорко высматривая встреч-ную улыбку. Кошка пожала плечами.

— Бывает...

— Я капитан террористов.

Она взглянула с интересом: что-то такое Мик говорил об их коман-дире... Хвалил. Парень как парень — рост средний, телосложение сред-нее, подбородок крепкий, глаза в прорезях маски кажутся темными, во-лосы густые, светлые... Парень, поглядывая по сторонам, хлебнул пив-ка.

— Удачная игрушка, да?

— На диво, — хмыкнула Кошка.

— Ты, говорят, на всех миковских играх была?

— Не считала.

Кошке хотелось спать, хотелось молчать, и она вовсе не собира-лась быть любезной — если Улыбка пришел потрепаться, пусть ходит мимо... Но Улыбка и сам оказался не очень разговорчивым, и Кошка настолько свыклась с его молчанием, что даже не сразу не поняла ус-лышанное:

— Что?

— Пойдешь к нам в команду? — Улыбка отставил бутылку и подался к ней через стол.

— Костяк более-менее один: я, Шустрик, Арнольд, Хан, Рагнар... Сыгрались. Пойдешь к нам?

Кошка машинально взяла его бутылку, хлебнула. Улыбка внима-тельно следил за ней сквозь прорези маски.

— С чего это вдруг?

— Я же говорю — играешь здорово. Понравилась.

— Кому?

— Нам, — терпеливо сказал Улыбка. — Давай в следующий раз... что там у Мика? "Мауи"?.. к нам. Может, сыграемся.

Кошка двинула бровями, автоматом допивая его пиво: звали ее не в первый раз, но редко в сложившуюся команду — характер у нее был не сахар и язык не мед. Уж слишком Кошка любила гулять сама по себе. Но и отказывать особой причины не было: всем известно, что новички — народ "энтузазивный", ответственный и играет честно. А уж какой Улыбка капитан — посмотрится.

— Ну ладно. Адрес у Мика. — Кошка встала. Машка, наверное, уже заждалась. — Пока.

Улыбка — господи ты, боже мой, джентльмен! — поднялся тоже.

— Тебе в город? Хочешь, подбросим?

— Сама доберусь.

Она пошла к выходу.

— Кошка!

Оглянулась.

— Сыграемся! — сообщил ей Улыбка, подымая бутылку, словно тост.

Кошка махнула рукой.

— Увидим...

Сыгрались.

Она уже в который раз вытряхнула сумку, раздумывая, что оста-вить. Удивительно, как много требуется вещей, когда собираешься все-го на два-три дня... Слава Богу, не в лес, как вспомнишь эти рюкзаки да чехлы с мечами... Будут местные и несколько команд из ближайших го-родов. На регионалку не тянет, да Мик, похоже, и не шибко стремится — последняя игра на полигоне в этом году, разве что кто из мастеров по-желает сделать "павильонку"... Ломая голову над неразрешимой зада-чей — брать резиновые сапоги или нет — Светлана рявкнула в трубку не вовремя зазвонившего телефона:

— Да! О, Сереж, привет...

— Слушай, — бодро сказал ей нынешний... как это у Хмелевской... хахаль? — Я завтра спихну своих на дачу. День куда-нибудь Машку, я к тебе приеду. Что брать? Шампанское, вино? Слушай, приготовь мясо по-французски, оно у тебя обалденно выходит...

Она слушала и все больше ощущала себя преступницей.

— Ой, Сереж, я завтра не могу... и в воскресенье. Меня не будет в городе. Понимаешь, очень важная встреча...

— Так отмени! — нетерпеливо сказал он. — Я же отменил. Ну, Свет, в кои-то веки подвернулась такая возможность, а ты... Светик, я соску-чился, очень соскучился. Давай, отменяй все, хорошо? Свет, ну что за дела, я с таким трудом все устроил...

Ну да, думала она, слушая его терпеливо-раздраженный голос. Наконец-то выделил мне время между своей семьей и субботним фут-болом, а я, сволочь неблагодарная, не виляю хвостиком и не визжу от радости...

— Нет, Сереж. Извини. Я не могу. Правда, не могу.

Пауза.

— Да? Ну ладно. Я всегда готов для тебя на уступки, а ты мне на-встречу идти не хочешь. Ну что ж... счастливо отдохнуть. Пока.

— Пока, — сказала она в загудевшую трубку.

Похоже, личная жизнь опять насмарку... А, да провались эти про-клятые сапоги, не сахарная, не растаю!

Стол у стойки был занят — обернулись все разом, словно их оклик-нули — или они оборачивались на каждый хлопок двери? Чувствуя, как на ее лице расцветает неудержимая улыбка, Кошка, кивая по сторо-нам, дошла до своей команды. Шустрик ухватил ее за ремень, притя-нул, приподнялся, смачно чмокнул. Кошка демонстративно вытерла рот. Обошла Арнольда, вяло пошевелившего в знак приветствия паль-чиками. Тот, слегка повернувшись, сказал гнусаво:

— Мальчик, уступи место леди...

Сидевший на ее месте парень легко выпрыгнул со скамьи, сказав на ходу:

— Привет, Кошка!

Кошка, мотнув головой, села. Продолжая разговаривать с сосед-ним столом, Улыбка стягивал перчатку. Протянул руку, крепко пожал Кошкину ладонь.