Мастер кукол

Горячий воздух от раскаленного летним солнцем асфальта жадно хватал спешащих по своим делам горожан и загонял в прохладные помещения кафе, кинотеатров, торговых центров, под густую тень жалких, зеленых, облагороженных, парковых островков. Спешащие убраться с жары люди подходили к ресторану Сияние Урала, разочарованно сплевывали на асфальт, увидев табличку с надписью: Закрыто, и зло уходили прочь, проклиная хозяина этого заведения, закрывшего его в такую погоду.

Вот перед рестораном остановился мощный и дорогой внедорожник. Вышедший с пассажирского сидения поджарый мужчина средних лет бегло осмотрелся по сторонам, цепким колючим взглядом. Некоторое время помедлил, изучая чем-то заинтересовавшую его тень соседнего здания через прищур. Достал из кармана сигареты и резко, агрессивно закурил. Сделав пару затяжек, бросил сигарету на асфальт и растер её ботинком. Неторопясь открыл и придержал заднюю дверь автомобиля.

Недра внедорожника внешне неторопливо покинул Константин Клыков — известный в городе и области предприниматель, меценат и криминалльный вожак. Поправив светлую рубашку с короткими рукавами, он бросил заинтересованный взгляд на начальника своего сопровождения.

— По логике, — вылезший первым охранник еще раз, уже нервно, оглянулся, — она должна либо спать в своем гробу, либо сидеть внутри. Однако, у Ксении какое-то свое извращенное мышление. Это беспокоит, особенно...

— Она постучится в дверь кабинета точно в назначенное время, — из автомобиля вышла жена Клыкова и протянула мужу толстую папку. — Минута в минуту. Ей не требуется утверждать лидерство или показывать превосходство, она ничего не просит и не дарит. У нас рядовая, рабочая встреча. Пусть и внезапная. Она проявит уважение, придя вовремя. И гроба у нее нет, — женщина элегентно взяла мужа под локоть.

— У нее гроб размером с подъезд жилого дома, — буркнул охранник и поспешно прикусил язык. Чета Клыковых ответила ему на это слегка недовольным взглядом. Супруги не очень любили, когда профи начинали придерживать свое мнение или подстраивать поведение под навязанные шаблоны или внешние требования. Слишком часто это приводило к неприятностям и крупным проблемам. — Привычка, — буркнул охранник.

— Вредная, — Клыков хотел постучаться в дверь заведения, но та сама открылась. На пороге стоял сам хозяин ресторана, с приклеенной радостной улыбкой.

— Константин Николаевич! Рад видеть вас и вашу супругу в добром здравии! Ваш столик уже готов. Анечка, — он махнул в сторону застывшей у него за плечом официантки, — вас проводит. Она в полном вашем распоряжении. Танюшка, увы, сегодня выходная...

— Спасибо, Владимир, — прервал приветствие Клыков, пожимая протянутую руку и кивая немного испуганной и встревоженной девушке. — Еще Ксения должна подойти. Ты уж впусти ее нормально, хорошо?

— Ксения, Ксения, — задумался хозяин ресторана. — Та самая Ксения?! — вдруг встрепенулся он. — Констанин Николаевич, вы же меня знаете: я — могила. Да и не знаю ничего...

— Володь, — Клыков посмотрел на ресторатора, — говори прямо. Знаешь же, что не люблю вокруг да около.

— Расскажите о ней что-нибудь. Мне ничего узнать не удалось, а ведь не секреты какие пытался выведать. Я даже предположить не могу, что на стол ей ставить. Вдруг обидится? Мне потеря репутации не нужна...

— Красное полусладкое крепленное, — ответила вместо мужа Клыкова. — Сорт и марка — любая, можно самую дешевую, она в них не разбирается. Можно в одноразовый стакан. Яблоки крупных, твердых сортов. Какой-нибудь мармелад или мелкие крекеры. Не любит рыбу. В принципе, сойдут бутылка водки, граненный стакан и кусман дарницкого.

— Дворовый стиль, какой-то, — Владимир задумался. — Отдам распоряжения. Если буду нужен — Анечка позовет.

Чета Клыковых скрылась в ресторане, оставив охранника скучать на улице. Хотя, нет, не скучать, а крайне внимательно изучать прохожих. С гостьи, которую ожидали его подопечные, вполне могло статься развернуться и уйти, увидев табличку Закрыто. Уж больно наплевательски эта девушка относилась к безопасности: своей и чужой, а гордость и гордыня зашкаливали. И умела отлично маскироваться.

Алексей встрепенулся и сделал шаг вперед, приглашающе указывая на дверь ресторана. Проходящая мимо девушка в застиранном спортивном топике с капюшоном, линялых джинсовых шортах, едва прикрывающих попку, заношенных до дыр кроссах, со старомодной проводной гарнитурой в ушах, шедшей из небрежно заткнутого за пояс плеера, с небольшим рюкзачком на спине, недоуменно посмотрела на охранника.

— Закрыто ведь, — обронила она на ходу. — Даже табличка висит.

— Не все могут словить пулю руками, уважаемая Ксения, — Алексей уважительно склонил голову. — Особенно, выпущенную из пулемета, практически в упор. Ваш же шрам чуть ниже задницы я долго не забуду.

Девушка тяжело посмотрела на охранника, подошла к двери ресторана, но демонстративно подергать ее не успела.

— Ксения, проходите, — Владимир снова застыл на пороге своего заведения. Однако, вместо приветливого и уважительного тона... Тоже уважительный, но до предела наполненный арктическим холодом. — Константин Николаевич с супругой вас уже ожидают. Леночка, проводи, — короткое приказание стоявшей рядом и нервно сглотнувшей официантке.

Девушка на некоторое время замерла на пороге, потом нехотя, будто делая одолжение, зашла в ресторан.

— Здравия, Госпожа, — поприветствовала Клыкова вошедшую в отдельный кабинет для особых гостей Ксению.

— Хватит, — поморщилась девушка, присаживаясь за стол напротив женщины. -Наши с тобой дела закончились еще зимой. Правила же...

— Мы сейчас рассматривам вариант, — заговорил Константин, — более длительных отношений, либо полноценной, — Клыков замялся, но все-таки продолжил, — дрессуры. Сядь, — слегка надавил он голосом на Ксению, заметив, что девушка начала вставать. — О заплыве в политическом дерьме поговорим, когда обсудим дело, по которому ты нас позвала.

— Скорее, вы меня, — Ксения была недовольна и не собиралась этого скрывать. — Где вы нашли ту семейку, что подарили мне? И главное — зачем? Будь это кто-то иной — болтался бы уже на собственных кишках. Ты же, Клык, замечен в таком, — она покрутила в воздухе рукой, пытаясь подобрать слово.

— Мне их просто девать некуда, — Константин подвинул лежавшую рядом с ним папку в сторону гостьи. — Слышала про Сергея Морозова? Был такой бизнесмен, — последнее слово Клык буквально выплюнул.

— Знаю засранца. Найду того идиота, что утопил его в Василюшкином болоте, — окончание фразы Ксения подвесила в воздухе, но было понятно, что ничего хорошего упомянутую личность не ждет.

— С Морозовым разобрались мои люди, — Константин нахмурился. — Видимо, я чего-то не знаю.

— С него крестик не сняли перед общением и последующим купанием. Гаденыш упырем, и не слабым, вернулся. Пришлось упокаивать, — Ксения взяла бокал красного вина и сделала глоток, передавая слово чете Клыковых.

— Год назад мир был гораздо проще, — Константин слегка печально вздохнул. — Однако, именно в подвале его охотничьего домика мои ребята и нашли их. Уже в таком состоянии. Понятно, что это мать и две дочери, но никаких документов или фото, или личных вещей — ничего с ними связанного у Морозова найти не удалось. Они словно появились или родились в том подвале. В базах пропавших или розыскиваемых никто из них не значится. Поиск по соцсетям результатов не дал. Мы определили их во вторую психушку, но там тоже никто ничего сделать не смог.

— Кто работал с ними? — Ксения взяла папку и начала ее пролистывать. Время детально все прочитать еще будет, но представить, что там и как требуется уже сейчас.

— Игнат Ежов и Рома Шевельский. Хорошие специалисты. Игнат считает, что у матери и старшей дочки есть высшее образование, очень качественное, на уровне красного диплома. Еще он предполагает, что мать долгое время работала с финансами на руководящей должности. У младшей — явный талант к актерскому мастерству и рисованию. Большего они ничего сделать не смогли.

— Знаю обоих, как и ту, кто их учил, — Ксения хмыкнула, прочитав что-то забавное. — Каким боком тут я?

— Это идея Ромы. Скоро в псишке ревизия под руководством Евгения Кшилича.

— Племяш кардинала Тобеуша? — девушка удивленно вскинула брови. — Он-то что забыл в нашей глухомани? Я понимаю, что обласной центр и все такое, но католиков у нас не так чтобы густо. У них даже церкви своей нет!

— Тоже не веришь, что он просто так едет? — Константин достал сигарету и закурил. — Тогда понимаешь, что сунуть ему котлету не выйдет. Вот и раскидываем находящихся на реабилитации по разным углам. Большую часть согласился принять Артём Михайловский, но у него клиника не резиновая. Вот Рома и предложил спихнуть эту троицу тебе. Как он сказал: Мозги ломать она умеет, но иначе. Может чего и выгорит. Нам бы с Игнатом хоть бы маленькую зацепку, чтобы раскрутить их. И бросить на произвол не сможет.

— Умный черт, — Ксения закрыла папку. — Почему они ничего не смогли сделать понятно. Рома с Игнатом обучены работать с религией, фанатизмом, чувством вины перед высшей сущностью, которые превращают человека в послушное орудие. Здесь же работали, не столько подавляя, сколько полностью стирая и личность, и ненужные инстинкты.

— Ты можешь с этим что-нибудь сделать? В идеале: узнать фамилию, имя?

— Это не так просто, — Ксения задумалась. — Есть шанс, что проведя их по этой дороге до конца, я смогу, — девушка вздохнула, оборвавшись на полуслове. — Я не знаю. Лучше было бы просто убить. Зачем вам это?

— Про милосердие даже заикаться не буду: не те мы люди, чтобы верить в такую сказочку. Хочу добраться до этой мрази и побеседовать с ней. Лично. Приватно, — Константин на мгновение снял маску интеллигента и бизнесмена, дав внутреннему медведю показать свой оскал. В ответ Ксения понятливо сверкнула своими слегка удлинившимися игольчатыми клыками. — Это первый момент. Второй: если эта тварь проворачивает свои делишки на моей территории, а я про это не знаю

Ксения снова понимающе кивнула. В этом они с Клыком были схожи: на своей територрии чужих не терпели.

— Займусь, — согласилась девушка, немного подумав.

— Еще мы с женой получили приглашение на Бычий форум, проводимый Вильским колледжем.

— Блядь, блядь, — ругнулась девушка, моментально отбросив маску спокойной и безобидной чудачки. — Не вздумай принимать. Даже не думай про это.

— Приглашение передали через Апострова Михаила, если слышала о таком, — Константин помрачнел, заметив, как Ксения почернела лицом. Это было необычно— мимику вампирша контролировала отлично. — Все так плохо?

— Сам колледж был основан эмиссаром Короля-В-Синем. Под этим именем скрывается один изверг... Это не ругательство, но детали не важны. Всегда администрацией и преподавательским составом были иерархи этого культа, а Бычий форум — ритуалом поклонения и посвещения иерархов высших ступеней. Его знатно потрясли под шумок революций веках в семнадцатом-восемнадцатом, но он уцелел и только усилился. Изначально, культисты искали новых жертв и послушников в среде торговцев и караванщиков. Очень удобная публика: сегодня пил в таверне, завтра отправился по торговым делам в соседний город, и в дороге попался грабителям. Рутина. Плюс ради власти и богатства эта братия была готова на любую пакость и мерзость. Когда же торгаши из прислуги заделались господами... О, Король-В-Синем стал получать не только больше жертв, но и качество их выросло. В таких делах всё очень сильно зависит от жертвы, её положения, доступа к власти. Одно дело, когда на алтарь отправляется бродячий старьёвщик. Совсем другое пусть некоронованный, но властитель, управляющий приличным таким куском земель. Если же удается подловить какого-нибудь серого кардинала — эффект от жертвоприношения увеличится на несколько порядков. Вот культисты и совместили приятное с полезным: увеличили блага, получаемые от своего принципала, и устранение тех, кто им может помешать, или уже мешает, процветать и богатеть. Ловчие же, люди с природным даром обнаруживать и выслеживать такую мерзость, способные вскрыть данный нарыв... В те времена им пришлось думать о собственном выживании, из-за их связей с политической и внутренней контрразведкой. Сегодня культ использует Бычий форум, как прикрытие своих ритуалов. Крупные дельцы, реально определяющие политику, далеко не публичные личности. Их смерть от оторвавшегося тромба, инфаркта, пневмонии и прочих естественных причин не будет заметна и вряд ли вызовет вопросы.

— То есть...

— Тебе сыпанут в еду специальной дряни, что сделает из тебя ходячую куклу на несколько часов. За это время успеют провести ритуал, где будешь, по факту, убит, но тело продолжит жить еще какое-то время и успеет наворотить дел. К примеру, заключить внешне прибыльный, но фактически рабский контракт. Либо заставят принести в жертву свою спутницу, то есть жену. И запишут всё это на камеру, а плёночку спрячут у чёрта на рогах.

— И буду я сидеть на их крючке и даже рыпнуться не смогу.

— До тех пор, пока будешь полезен, — кивнула Ксения. Когда тебя выдоят до дырки от донышка — сам под нож ляжешь. Добровольно и с песней.

— Я не могу сказать, что доверяю тебе, но наши интересы практически не пересекаются. Меня интересуют чисто материальные вещи: деньги, недвижимость, контроль территории. Я бы предпочёл ничего не знать про Древних, про Первых Королей, про Тёмные Века. Не знать, что трое лучших наёмных убийц среди женщин в мире это ангеллеса, бессмертная древняя ведьма и вампирша. Не знать, что третья в этом списке работает в отделении банка, которым я пользуюсь. Будучи верующим христианином: не знать, что посланные Им для спасения человечества ангелы ради этого творят такое, что не снилось даже нацистским палачам и самым сумасшедшим маньякам. Ты же живешь во всем этом, на той самой изнанке, той самой, о существовании которой мне, далеко не самому публичному и порядочному бывшему гопнику, а ныне авторитету и олигарху, хочется блевать. Однако, кое-что общее у нас есть: чужие нам не нужны.

— Поверь, Клык, тебе известны только верхние слои внешней стороны магического мира, — усмехнулась Ксения. Его не зря веками стремились забыть, исказить. Превратить в сказку, в ложь И ты сам выбрал вляпаться во все это, так что не жалуйся.

— Это не так важно. Важно, что я могу поделиться с тобой кое-какой личной и важной информацией, и быть уверенным, что её не используют против меня.

— А зачем мне это знать? Ксения начала вставать. Твои проблемы это твои проблемы. С мозголомом я, так и быть, помогу. Есть у меня в этом деле некий интерес, но вот со всем остальным Разве что прибить кого надо.

— Весь состав упомянутого тобой культа?

— Не смешная шутка, — в противовес этому Ксения открыто усмехнулась. Данное предложение её явно позабавило.

— Ангелина может аннулировать любой мой контракт. Абсолютно любую договоренность.

— Дай-ка подумать, — Ксения снова села за стол. Если бычки захотят тебя использовать, то у них ничего не выйдет. Плюс Ангелина может отправиться в Клуб, вылизывать ботинки посетителей и тамошние полы Хрен достанут, но пытаться будут. Клык, мне война в городе не нужна. Она же начнётся если Клуб сцепится с культистами.