Мастер кукол

Горячий воздух от раскаленного летним солнцем асфальта жадно хватал спешащих по своим делам горожан и загонял в прохладные помещения кафе, кинотеатров, торговых центров, под густую тень жалких, зеленых, облагороженных, парковых островков. Спешащие убраться с жары люди подходили к ресторану Сияние Урала, разочарованно сплевывали на асфальт, увидев табличку с надписью: Закрыто, и зло уходили прочь, проклиная хозяина этого заведения, закрывшего его в такую погоду.

Вот перед рестораном остановился мощный и дорогой внедорожник. Вышедший с пассажирского сидения поджарый мужчина средних лет бегло осмотрелся по сторонам, цепким колючим взглядом. Некоторое время помедлил, изучая чем-то заинтересовавшую его тень соседнего здания через прищур. Достал из кармана сигареты и резко, агрессивно закурил. Сделав пару затяжек, бросил сигарету на асфальт и растер её ботинком. Неторопясь открыл и придержал заднюю дверь автомобиля.

Недра внедорожника внешне неторопливо покинул Константин Клыков — известный в городе и области предприниматель, меценат и криминалльный вожак. Поправив светлую рубашку с короткими рукавами, он бросил заинтересованный взгляд на начальника своего сопровождения.

— По логике, — вылезший первым охранник еще раз, уже нервно, оглянулся, — она должна либо спать в своем гробу, либо сидеть внутри. Однако, у Ксении какое-то свое извращенное мышление. Это беспокоит, особенно...

— Она постучится в дверь кабинета точно в назначенное время, — из автомобиля вышла жена Клыкова и протянула мужу толстую папку. — Минута в минуту. Ей не требуется утверждать лидерство или показывать превосходство, она ничего не просит и не дарит. У нас рядовая, рабочая встреча. Пусть и внезапная. Она проявит уважение, придя вовремя. И гроба у нее нет, — женщина элегентно взяла мужа под локоть.

— У нее гроб размером с подъезд жилого дома, — буркнул охранник и поспешно прикусил язык. Чета Клыковых ответила ему на это слегка недовольным взглядом. Супруги не очень любили, когда профи начинали придерживать свое мнение или подстраивать поведение под навязанные шаблоны или внешние требования. Слишком часто это приводило к неприятностям и крупным проблемам. — Привычка, — буркнул охранник.

— Вредная, — Клыков хотел постучаться в дверь заведения, но та сама открылась. На пороге стоял сам хозяин ресторана, с приклеенной радостной улыбкой.

— Константин Николаевич! Рад видеть вас и вашу супругу в добром здравии! Ваш столик уже готов. Анечка, — он махнул в сторону застывшей у него за плечом официантки, — вас проводит. Она в полном вашем распоряжении. Танюшка, увы, сегодня выходная...

— Спасибо, Владимир, — прервал приветствие Клыков, пожимая протянутую руку и кивая немного испуганной и встревоженной девушке. — Еще Ксения должна подойти. Ты уж впусти ее нормально, хорошо?

— Ксения, Ксения, — задумался хозяин ресторана. — Та самая Ксения?! — вдруг встрепенулся он. — Констанин Николаевич, вы же меня знаете: я — могила. Да и не знаю ничего...

— Володь, — Клыков посмотрел на ресторатора, — говори прямо. Знаешь же, что не люблю вокруг да около.

— Расскажите о ней что-нибудь. Мне ничего узнать не удалось, а ведь не секреты какие пытался выведать. Я даже предположить не могу, что на стол ей ставить. Вдруг обидится? Мне потеря репутации не нужна...

— Красное полусладкое крепленное, — ответила вместо мужа Клыкова. — Сорт и марка — любая, можно самую дешевую, она в них не разбирается. Можно в одноразовый стакан. Яблоки крупных, твердых сортов. Какой-нибудь мармелад или мелкие крекеры. Не любит рыбу. В принципе, сойдут бутылка водки, граненный стакан и кусман дарницкого.

— Дворовый стиль, какой-то, — Владимир задумался. — Отдам распоряжения. Если буду нужен — Анечка позовет.

Чета Клыковых скрылась в ресторане, оставив охранника скучать на улице. Хотя, нет, не скучать, а крайне внимательно изучать прохожих. С гостьи, которую ожидали его подопечные, вполне могло статься развернуться и уйти, увидев табличку Закрыто. Уж больно наплевательски эта девушка относилась к безопасности: своей и чужой, а гордость и гордыня зашкаливали. И умела отлично маскироваться.

Алексей встрепенулся и сделал шаг вперед, приглашающе указывая на дверь ресторана. Проходящая мимо девушка в застиранном спортивном топике с капюшоном, линялых джинсовых шортах, едва прикрывающих попку, заношенных до дыр кроссах, со старомодной проводной гарнитурой в ушах, шедшей из небрежно заткнутого за пояс плеера, с небольшим рюкзачком на спине, недоуменно посмотрела на охранника.

— Закрыто ведь, — обронила она на ходу. — Даже табличка висит.

— Не все могут словить пулю руками, уважаемая Ксения, — Алексей уважительно склонил голову. — Особенно, выпущенную из пулемета, практически в упор. Ваш же шрам чуть ниже задницы я долго не забуду.

Девушка тяжело посмотрела на охранника, подошла к двери ресторана, но демонстративно подергать ее не успела.

— Ксения, проходите, — Владимир снова застыл на пороге своего заведения. Однако, вместо приветливого и уважительного тона... Тоже уважительный, но до предела наполненный арктическим холодом. — Константин Николаевич с супругой вас уже ожидают. Леночка, проводи, — короткое приказание стоявшей рядом и нервно сглотнувшей официантке.

Девушка на некоторое время замерла на пороге, потом нехотя, будто делая одолжение, зашла в ресторан.

— Здравия, Госпожа, — поприветствовала Клыкова вошедшую в отдельный кабинет для особых гостей Ксению.

— Хватит, — поморщилась девушка, присаживаясь за стол напротив женщины. -Наши с тобой дела закончились еще зимой. Правила же...

— Мы сейчас рассматривам вариант, — заговорил Константин, — более длительных отношений, либо полноценной, — Клыков замялся, но все-таки продолжил, — дрессуры. Сядь, — слегка надавил он голосом на Ксению, заметив, что девушка начала вставать. — О заплыве в политическом дерьме поговорим, когда обсудим дело, по которому ты нас позвала.

— Скорее, вы меня, — Ксения была недовольна и не собиралась этого скрывать. — Где вы нашли ту семейку, что подарили мне? И главное — зачем? Будь это кто-то иной — болтался бы уже на собственных кишках. Ты же, Клык, замечен в таком, — она покрутила в воздухе рукой, пытаясь подобрать слово.

— Мне их просто девать некуда, — Константин подвинул лежавшую рядом с ним папку в сторону гостьи. — Слышала про Сергея Морозова? Был такой бизнесмен, — последнее слово Клык буквально выплюнул.

— Знаю засранца. Найду того идиота, что утопил его в Василюшкином болоте, — окончание фразы Ксения подвесила в воздухе, но было понятно, что ничего хорошего упомянутую личность не ждет.

— С Морозовым разобрались мои люди, — Константин нахмурился. — Видимо, я чего-то не знаю.

— С него крестик не сняли перед общением и последующим купанием. Гаденыш упырем, и не слабым, вернулся. Пришлось упокаивать, — Ксения взяла бокал красного вина и сделала глоток, передавая слово чете Клыковых.

— Год назад мир был гораздо проще, — Константин слегка печально вздохнул. — Однако, именно в подвале его охотничьего домика мои ребята и нашли их. Уже в таком состоянии. Понятно, что это мать и две дочери, но никаких документов или фото, или личных вещей — ничего с ними связанного у Морозова найти не удалось. Они словно появились или родились в том подвале. В базах пропавших или розыскиваемых никто из них не значится. Поиск по соцсетям результатов не дал. Мы определили их во вторую психушку, но там тоже никто ничего сделать не смог.

— Кто работал с ними? — Ксения взяла папку и начала ее пролистывать. Время детально все прочитать еще будет, но представить, что там и как требуется уже сейчас.

— Игнат Ежов и Рома Шевельский. Хорошие специалисты. Игнат считает, что у матери и старшей дочки есть высшее образование, очень качественное, на уровне красного диплома. Еще он предполагает, что мать долгое время работала с финансами на руководящей должности. У младшей — явный талант к актерскому мастерству и рисованию. Большего они ничего сделать не смогли.

— Знаю обоих, как и ту, кто их учил, — Ксения хмыкнула, прочитав что-то забавное. — Каким боком тут я?

— Это идея Ромы. Скоро в псишке ревизия под руководством Евгения Кшилича.

— Племяш кардинала Тобеуша? — девушка удивленно вскинула брови. — Он-то что забыл в нашей глухомани? Я понимаю, что обласной центр и все такое, но католиков у нас не так чтобы густо. У них даже церкви своей нет!

— Тоже не веришь, что он просто так едет? — Константин достал сигарету и закурил. — Тогда понимаешь, что сунуть ему котлету не выйдет. Вот и раскидываем находящихся на реабилитации по разным углам. Большую часть согласился принять Артём Михайловский, но у него клиника не резиновая. Вот Рома и предложил спихнуть эту троицу тебе. Как он сказал: Мозги ломать она умеет, но иначе. Может чего и выгорит. Нам бы с Игнатом хоть бы маленькую зацепку, чтобы раскрутить их. И бросить на произвол не сможет.

— Умный черт, — Ксения закрыла папку. — Почему они ничего не смогли сделать понятно. Рома с Игнатом обучены работать с религией, фанатизмом, чувством вины перед высшей сущностью, которые превращают человека в послушное орудие. Здесь же работали, не столько подавляя, сколько полностью стирая и личность, и ненужные инстинкты.

— Ты можешь с этим что-нибудь сделать? В идеале: узнать фамилию, имя?

— Это не так просто, — Ксения задумалась. — Есть шанс, что проведя их по этой дороге до конца, я смогу, — девушка вздохнула, оборвавшись на полуслове. — Я не знаю. Лучше было бы просто убить. Зачем вам это?

— Про милосердие даже заикаться не буду: не те мы люди, чтобы верить в такую сказочку. Хочу добраться до этой мрази и побеседовать с ней. Лично. Приватно, — Константин на мгновение снял маску интеллигента и бизнесмена, дав внутреннему медведю показать свой оскал. В ответ Ксения понятливо сверкнула своими слегка удлинившимися игольчатыми клыками. — Это первый момент. Второй: если эта тварь проворачивает свои делишки на моей территории, а я про это не знаю

Ксения снова понимающе кивнула. В этом они с Клыком были схожи: на своей територрии чужих не терпели.

— Займусь, — согласилась девушка, немного подумав.

— Еще мы с женой получили приглашение на Бычий форум, проводимый Вильским колледжем.

— Блядь, блядь, — ругнулась девушка, моментально отбросив маску спокойной и безобидной чудачки. — Не вздумай принимать. Даже не думай про это.

— Приглашение передали через Апострова Михаила, если слышала о таком, — Константин помрачнел, заметив, как Ксения почернела лицом. Это было необычно— мимику вампирша контролировала отлично. — Все так плохо?

— Сам колледж был основан эмиссаром Короля-В-Синем. Под этим именем скрывается один изверг... Это не ругательство, но детали не важны. Всегда администрацией и преподавательским составом были иерархи этого культа, а Бычий форум — ритуалом поклонения и посвещения иерархов высших ступеней. Его знатно потрясли под шумок революций веках в семнадцатом-восемнадцатом, но он уцелел и только усилился. Изначально, культисты искали новых жертв и послушников в среде торговцев и караванщиков. Очень удобная публика: сегодня пил в таверне, завтра отправился по торговым делам в соседний город, и в дороге попался грабителям. Рутина. Плюс ради власти и богатства эта братия была готова на любую пакость и мерзость. Когда же торгаши из прислуги заделались господами... О, Король-В-Синем стал получать не только больше жертв, но и качество их выросло. В таких делах всё очень сильно зависит от жертвы, её положения, доступа к власти. Одно дело, когда на алтарь отправляется бродячий старьёвщик. Совсем другое пусть некоронованный, но властитель, управляющий приличным таким куском земель. Если же удается подловить какого-нибудь серого кардинала — эффект от жертвоприношения увеличится на несколько порядков. Вот культисты и совместили приятное с полезным: увеличили блага, получаемые от своего принципала, и устранение тех, кто им может помешать, или уже мешает, процветать и богатеть. Ловчие же, люди с природным даром обнаруживать и выслеживать такую мерзость, способные вскрыть данный нарыв... В те времена им пришлось думать о собственном выживании, из-за их связей с политической и внутренней контрразведкой. Сегодня культ использует Бычий форум, как прикрытие своих ритуалов. Крупные дельцы, реально определяющие политику, далеко не публичные личности. Их смерть от оторвавшегося тромба, инфаркта, пневмонии и прочих естественных причин не будет заметна и вряд ли вызовет вопросы.

— То есть...

— Тебе сыпанут в еду специальной дряни, что сделает из тебя ходячую куклу на несколько часов. За это время успеют провести ритуал, где будешь, по факту, убит, но тело продолжит жить еще какое-то время и успеет наворотить дел. К примеру, заключить внешне прибыльный, но фактически рабский контракт. Либо заставят принести в жертву свою спутницу, то есть жену. И запишут всё это на камеру, а плёночку спрячут у чёрта на рогах.

— И буду я сидеть на их крючке и даже рыпнуться не смогу.

— До тех пор, пока будешь полезен, — кивнула Ксения. Когда тебя выдоят до дырки от донышка — сам под нож ляжешь. Добровольно и с песней.

— Я не могу сказать, что доверяю тебе, но наши интересы практически не пересекаются. Меня интересуют чисто материальные вещи: деньги, недвижимость, контроль территории. Я бы предпочёл ничего не знать про Древних, про Первых Королей, про Тёмные Века. Не знать, что трое лучших наёмных убийц среди женщин в мире это ангеллеса, бессмертная древняя ведьма и вампирша. Не знать, что третья в этом списке работает в отделении банка, которым я пользуюсь. Будучи верующим христианином: не знать, что посланные Им для спасения человечества ангелы ради этого творят такое, что не снилось даже нацистским палачам и самым сумасшедшим маньякам. Ты же живешь во всем этом, на той самой изнанке, той самой, о существовании которой мне, далеко не самому публичному и порядочному бывшему гопнику, а ныне авторитету и олигарху, хочется блевать. Однако, кое-что общее у нас есть: чужие нам не нужны.

— Поверь, Клык, тебе известны только верхние слои внешней стороны магического мира, — усмехнулась Ксения. Его не зря веками стремились забыть, исказить. Превратить в сказку, в ложь И ты сам выбрал вляпаться во все это, так что не жалуйся.

— Это не так важно. Важно, что я могу поделиться с тобой кое-какой личной и важной информацией, и быть уверенным, что её не используют против меня.

— А зачем мне это знать? Ксения начала вставать. Твои проблемы это твои проблемы. С мозголомом я, так и быть, помогу. Есть у меня в этом деле некий интерес, но вот со всем остальным Разве что прибить кого надо.

— Весь состав упомянутого тобой культа?

— Не смешная шутка, — в противовес этому Ксения открыто усмехнулась. Данное предложение её явно позабавило.

— Ангелина может аннулировать любой мой контракт. Абсолютно любую договоренность.

— Дай-ка подумать, — Ксения снова села за стол. Если бычки захотят тебя использовать, то у них ничего не выйдет. Плюс Ангелина может отправиться в Клуб, вылизывать ботинки посетителей и тамошние полы Хрен достанут, но пытаться будут. Клык, мне война в городе не нужна. Она же начнётся если Клуб сцепится с культистами.

— Всё так, да не так. Есть один способ, это предотвратить. Отправить Ангелину на дрессировку, — Константин замолчал, давая возможность своей собеседнице просчитать варианты.

— Они не смогут достать твою жену, наложить лапу на твой бизнес. Взять её под контроль тоже не выйдет дрессура практически уничтожит свободу воли, сделав зависимой исключительно от дрессировщика. И любая попытка подобраться к ней столкнет их со мной. Вы хоть понимаете, что это значит?! На что один подбивает, а вторая соглашается?

— Я обсуждала этот вопрос с Чикаго, — заговорила Ангелина. Она сказала, что есть некая возможность, — женщина мягко улыбнулась, — называемая контролируемым расслоением. Только она так не умеет.

— Врёт, зараза, — Ксения положила подбородок на сцепленные руки, рассматривая Клыкову. Но она права: такая методика дрессуры есть.

— И твой ответ?

— Я подумаю, — помолчав, отозвалась Ксения. Я умею дрессировать, чтобы заставить сознание расслоиться, но не шибко жалую это дело. Только вот Как реальный хозяин города и половины области ты меня устраиваешь. Завтра позвоню. Это все?

— Не совсем, — Ангелина положила приборы на стол. — Тебе нужно открыться. Немного. Нет, — женщина быстро подняла руку, не давая Ксении сказать ни слова, — я не про крики на каждом углу, что ты — Блэкстаф или Дайнерис. Многие знаковые люди в городе знают, что ты общаешься с нами на равных и можешь без последствий послать Чикаго в эротическое путешествие, и та молча пойдет, а не превратит тебя в очередной наглядный пример. Это вызывает вопросы, в среде тех, у кого реальная власть.

— И пусть, — Ксения довольно улыбнулась. — Так и должно быть. Если ты чего-то не понимаешь, то ты этого боишься. Страх же заставляет включать голову и семь раз думать, прежде чем делать, а не творить всякую дичь, ибо хочется.

— Хорошо, — женщина не стала спорить. — Ты права. Тогда поговорим конкретно. К примеру, переговоры. Предположим, что мы пришли не с тобой разговаривать, а с Антоном Ушаковым. Слышала про такого?

— Про этого любителя девочек-подростков, их губок, попок и всего такого? Слышала.

— Так, — Клык демонстративно промочил губы салфеткой. — Значит это правда.

— Не лезь, — помрачнела Ксения. — Только попробуй тронуть. О хороших отношениях не просто забыть придется...

— Я услышал, — мужчина взял паузу, работая челюстями. Он прекрасно знал, что Ксения никогда не угрожает, лишь обещает. И свое слово держит крепко. — Зная тебя, хоть немного: не будь подвоха, он был бы уже мертв и смерть была бы... показательной и непростой.

— Во-первых, знал бы ты меня, то понял бы, что бросивших первую кровь я детьми уже не считаю, но и вмешиваться не стала, вздумай ты с ним расправиться. Во-вторых, даже возраст не остановил бы, будь он по мальчикам. В-третьих, — Ксения сделала паузу, — да, — она легкомысленно пожала плечами, — подвох есть.

— Можно детали? Хотя бы в общих чертах, — Клык покачал бокал с вином.

— Он своих постельных партнерш находит в Космодемьяновском парке, — Ксения с кислой рожей, выражающей предельное утомление, начала короткий рассказ. — Данное место культурного отдыха разбили над очень старым, заброшенным еще в семнадцатом веке, кладбищем. И лежащим на нем очень не нравятся нынешние нравы. Они считают, что к четырнадцати годам уже минимум двое своих должны по лавкам ползать, а не в детишках ходить. Вот и притягивают к местам своего упокоения соответствующую их понятиям о хороших парах публику. Что их разбудило и почему? Такие детали узнавать — надо либо на Ту Сторону идти, либо святошей соответствующей направленности быть, медиумом хотя бы. Я могу сходить, только такие проблемы — вне моей епархии, так что ответов не получу.

— И лучше будешь одним глазом присматривать за Ушаковым, — понятливо покивал Клык, — который действует в определенных рамках, чем отбивать нападения стаи крыс, не знающих страха и закона. Разумно, — признал мужчина. Педофилов он ненавидел, но сейчас другого выхода... — Может батюшку пригласить или отшельника святого?

— Вера не та, — Ксения замялась. — Тут нужен либо Целитель Душ, как минимум, либо Проводник Мертвых. Даже Судьбоносец не годится. Нынешние религии не про то, как бы. Поверь, если бы это сработало, то нужный поп был бы мной за шкирку притащен, но нет такого. Пока же мертвых не успокоим...

— Не повторяйся. С первого раза понял...

— Носители Силы были истреблены в Темные Века, — Ксения развела руками. — Короче, я тебя предупредила.

— Может есть возможность устроить какое-нибудь заражение... Обнести территорию, начать долгострой...

— Ты не с живыми имеешь дело, а с мертвыми. Плевать они на это хотели. Для них нет границ собственности и всего такого. Больше скажу: число изнасилований увеличится. Мертвые не любят, когда живые спорят с их волей. Особенно если они из тех времен, когда печенеги набегали по пятницам каждую вторую неделю, не считая каждой первой.

— Понятно... Ушакова трогать не стану, но надзор за ним поставлю и побеседую.

— За ради всех богов, — отмахнулась Ксения.

— Вернемся к нашему разговору. Миша Тихий, есть такой... бизнесмен, — снова включилась в беседу Ангелина. — Он любит есть и пить с женского тела и не любит зеленый цвет в интерьере. Про это все знают, кто имеет реальную власть. И они не зовут его в те места, где есть много зелени.

— Есть и есть, не зовут и не зовут. Мне что с того? — Ксения снова начала вставать. — Я уже сказала, что это — не моя головная боль, а их. Мне же нужно сделать, чтобы ничего такого не стало известно. Когда что-то появится — сообщу.

С этими словами девушка развернулась и вышла из кабинки, не прощаясь.

— Не получилось, да? — спросил у выходящей четы Владимир. — Хоть не обиделась?

— Не обиделась, — Клык помолчал. — Не получилось и вряд ли получится.

— Значит, снова играть в угадайку, — ресторатор достал из кармана сигареты, покрутил их в руках, убрал обратно. — Ну, ладно пусть ей плевать, но другим-то нет.

— До них ей дела нет, — пожал плечами Клык.

— Опять война начнется, — хозяин ресторана с тоской обвел взглядом помещение. — Столько труда впустую. Уж думал, что помру спокойно.

— Это ты перегибаешь, — Клык закурил.

— Разве? Арсен ею недоволен, Гарик бурчит, Ведьма тоже не в настроении. Против вас они не пойдут, но Ксения-то не ваша. Она ничья. И мотивы неизвестны. Нет, войны не избежать.

— Не будет войны, — Ангелина слегка прищурилась. — Интересы Ксении локальны и ограничиваются собственной персоной. Вряд ли ещё есть дураки, которые будут в такой ситуации задирать нейтрала. Не те времена.

— Не те, — согласился с женщиной Владимир. — Вот и Комиссар с Могильщиком так считают. Только напряжение им не нравится. И оно копится.

— Что я, Вов, должен сделать по-твоему? У нее есть свои резоны и своя логика, со своим смыслом. И возможности ее придерживаться.

— Не знаю я, — огрызнулся Владимир. — Извините, просто наболело.

— Мы понимаем. Не страшно, — успокоила ресторатора Ангелина. — До скорой встречи, — женщина вежливо попрощалась, увлекая за собой мужа. — Алексей, едем в Светлицу.

— Принято, — кивнул охранник, открывая дверцу внедорожника перед Клыковыми.

— Что ты задумала? — Клык нервно побарабанил пальцами по сидению. Прошедший разговор его несколько выбил из колеи, а еще приходилось просчитывать беседу с Чебу. Гад точно будет юлить, но это еще половина беды. Мужчина быстро скинул сообщение помощнику, в котором просил организовать встречу с Ушаковым.

— В городе растет напряжение, — Ангелина начала снимать лифчик. — И причина нам известна. Нас она точно не послушает, а вот Чикаго... Она может объяснить Ксении обстановку. Если захочет. В любом случае, мы практически ничего не теряем, если обрисуем ситуацию и попросим донести это до Ксении.

— Может сработать, — после некоторого размышления согласился Клык. Бывать в Клубе ему не нравилось, но сейчас был тот момент, когда это стало необходимостью.

— Смотрите кто пожаловал: Белёк и Половица! — криво усмехнулась сидящая на диване, будто сошедшая с экранов фильмов про ревущие двадцатые женщина лет тридцати. Волосы уложены в сеточку, в узлах которой поблескивают бриллианты. Усыпанное алмазной пылью платье, с разрезом до бедра, оголяющее плечи, подчеркивало грудь и бедра. С этой показной роскошью контрастировал, идеально вписываясь в образ, простенький мундштук с дешевой сигаретой. Женщина сидела закинув правую ногу на левую, покачивая висящей на кончиках пальцев туфлей-лодочкой с большим каблуком. Прямо над головой женщины висели фотографии Ксении, в ее обличии Блэкстаф, пытающей обнаженную Ангелину. Клык не мог не задаться вопросом: Чикаго (а на диване сидела именно бессменная администратор и руководитель Клуба) повесила их специально для них, чтобы лишний раз напомнить о своих возможностях, или просто так совпало?. Верными могли быть оба варианта. Или ни один.

— У меня к тебе дело, — Клык с трудом удержал зубной скрип, услышав свое давнее прозвище, данное в Клубе. Хорошо, что кроме работников клуба о нем больше никто не знал.

— Не интересно, — аристократичным жестом Чикаго велела мужчине убираться, а его жене приблизиться.

— Из-за Ксении в городе растет напряжение, — Ангелина осталась на месте, хотя и понимала, что такое непослушание ей с рук не сойдет. — Она слишком заметная фигура, про которую ничего неизвестно.

— Чего не знаешь — того боишься, — Чикаго легким постукиванием большого пальца покачала в руке мундштук.

— Она сказала тоже самое, — Клык демонстративно притянул к себе жену. — Нас Ксения не послушала. Ваши правила соблюдает. Напряжение вам тоже не требуется. Лишнее.

— Ксения — наблюдатель. Она не будет вмешиваться в расстановку сил. Ей это не нужно.

— Кто об этом знает? — Клык позволил себе усмешку. — У вас много общего.

— У нас нет ничего общего с этой вампиршей, — задумчиво отмахнулась Чикаго, явно над чем-то размышляя. — Она взяла многое от своей родни.

Клык был не первым, кто приходил к ней с вопросами и просьбами, связанными с Ксенией. Вампирша была слишком противоречивой. Ее психологический портрет не хотел стыковаться, ее цели, реакции и поведение не поддавались прогнозированию. Она была темной лошадкой. Опасной темной лошадкой. Настоящим кошмаром. Типичное поведение клана ди Стил, в котором Ксения фактически переродилась, а ее личность прошла переформатирование и закалку. Но ди Стилы имели дело с равными, а не заведомо слабейшими. С теми, кто мог ощутить исходящую от них силу и угрозу.

— Хорошо, — решилась Чикаго, взвесив все за и против, — я поговорю с ней и обрисую ситуацию, — это было проще сказать, чем сделать. Из более-менее равных противников для Ксении в городе были только она, Инэль Чикаго, и Диана Черноперая. Все остальные... Им нужна была либо демонстрация, либо объяснение, либо взаимодействие. Первое приводило к войне с Небесами и Адом, чего Ксения на текущий момент не хотела. Второе... Монархи ничего не объясняют. Особенно всякой швали. Они приказывают. И в этом Темная Королева Ксения была права. Оставалось взаимодействие. К этому Ксения не стремилась и, самое главное, не понимала данной необходимости. Пережиток того времени, когда она была серой мышью? Вероятно да. — Возможно, меня она послушает.

— Что с нас за это? — напрягся Клык, но все же спросил. Услуги Клуба всегда были дороги и стоили больше денег.

— Как ни странно — ничего, — Чикаго сделала вид, что не верит своим словам. — Это и в наших интересах. Не обольщайся. Такое случается. Редко, но случается. И маловероятно, что такое повторится дважды, Белек.