Остерегайтесь, ведьмы, магов

Если оглядываться назад и вспоминать то, с чего эта история началась, то точного ответа я вам дать не смогу. Но, немного поразмыслив, в конце концов, неуверенно скажу, что все началось с Большой и светлой любви. А потом, покраснев, тихо-тихо добавлю, что ничьей вины в этом нет, что так получилось само и что я, юная воспитанница интерната ведьм, ко всему этому отношения не имею. Вы, конечно, не поверите, улыбнетесь, покачаете головой, отвесите мне галантный поклон и уйдете, так и не услышав правду. А "Большая и светлая любовь" — это, между прочим, таверна, а эти события совсем-совсем неслучайны и я, кстати, не так проста, как вам показалось вначале. Что, уже стало интересно? Тогда проходите, садитесь, слушайте и не перебивайте. И, может быть, после этого я вам расскажу эту историю заново. Лишь только вспомню, с чего же все это началось...

Глава первая.

Говорят, когда на свет появляются ведьмочки, на небе зажигаются новые звезды. Мелочь, казалось бы, но приятно! Ведь про магов такого сказания нет, про леших так не говорят, про целителей подобного не придумали, а про нас, ведьм, сказали! А еще говорят, что когда на свет появилась я, новых звезд на небе не зажглось, но зато наше, родное, светило потухло. Ерунда, по идее, если не брать во внимание то, что на момент моего рождения была ночь, а ночь без луны — это как-то неправильно, некрасиво, глупо. Вся загадочность этого времени суток сразу пропадает! И если не появляется вновь спустя пару часов, то мы, ведьмы, начинаем бить тревогу! Работа у нас такая — делать так, чтобы люди ничегошеньки о существовании магического мира не заподозрили.

Не должно быть, конечно, так. Но если черти спились, волки без луны сошли с ума, то один разок... только ради тренировки и всеобщей безопасности можно.

Поэтому, если спрашивать с чего это история началась, то никто не соврет, если скажет, что все началось именно со дня моего рождения. С середины мая, если быть точнее.

А то было наше первое дежурство... за пределами родного пансиона. Все происходило мирно.

— А что если надуть дракона?

Ну, или почти мирно! По крайней мере, никому опасность пока не грозила. Этот дракон, конечно же, был не в счет. Он, вообще, в мои планы еще вначале дежурства не входил.... А потом просто не очень тихо, вместе со своими дружками, себя вел.

— Надуть?!

Не считая меня, вообще, на дежурство нас, ведьмочек, отправили втроем. Предполагалось, что мы, самые умные и изобретательные существа, придумаем, как еще хотя бы на одну ночь в небе снова зажечь луну. До появления в этой таверне дракона планов не было, сейчас же... Мы не могли провалить это задание и вернуться ни с чем... вновь.

— Ну да, надуть! — протараторила взбудораженная идеей ведьмочка. — Вы же понимаете, что это наш шанс?!

Дракон должен быть стать желтым и круглым. Самое то, чтобы изобразить луну! Оставалось только подсветить его... изнутри и запустить в небо, чтобы он смог летать.

Ничуть не удивившись высказанной мною идеей эти, которые самые умные и правильные во всем пансионе, синхронно наморщили носы! С близняшками мы работали командой уже несколько лет, но общего языка найти так и не смогли. Беляна и Бажена — так звали двух сестер — жили, будто бы в своем миру, предпочитая лучше ничего не делать, чем делать какую-то "чушь". Я же руководствовалась глупыми идеями, точно зная, что порой они — самый лучший выход из ситуации. И именно поэтому на ближайшую ночь собиралась надуть дракона! Благо я знала проверенный способ, как это сделать... быстро и безболезненно.

И первым делом мне нужно было найти принцессу! Хорошую такую... качественную принцесску, кто не сбежит с визгом от огромного дракона при первой же встрече. С такими мне знакомиться пока еще не пришлось. И я импровизировала...

— Эй, дракон! — прокричала одна решительно настроенная ведьмочка, — Принцессу хочешь?!

Она, в смысле, ведьма, точно знала, что для счастья именно этому дракону надо. Хороший процесс... перевоспитания, любовь и ласка тролльей мамы, а лучше сразу палач, если не согласиться на мое предложение.

— Тебя что ль? — только он, бедненький, этого еще не понял. Ведь я не принцесса, я гораздо хуже, коварней и умней. И, конечно же, своего давнего неприятеля заприметила давно. А еще помнила, что наставница-ведьма сказала нам добиваться желаемого всеми возможными способами. Увы, другого плана по зажжению луны у нас не было. Ну, я и добивалась:

— Так хочешь или нет?

Тишина... Она как была, так и осталась тишиной. Ровно так же, как и мои напарницы всегда были занудами и навсегда ими останутся. Ведь точно знают, что мороки, которыми защищают каждую ведьмочку перед подобным заданием, спасут! Но все равно не забыли прошипеть:

— Ты что творишь?! — точнее, шипела Беляна. — Мы не защищены!

Исправляться, разве что, было поздно. Ровно также, как и думать о последствиях этой встречи пока еще рано.

— Так хочешь? — быстро напомнила я о себе. — Или мне другого дракона искать?

Благо план уже успел сформироваться. А с ним и дерзить оказалось не страшно!

И пока взгляд чуть раскосых голубых глаз лениво разыскивал в толпе говорливую, я прикидывала возможные шансы на выживание. Ведь если об этом инциденте узнают ведьмы, жить дальше мне будет очень и очень трудно. Но, решив, что справлюсь, я снова обратила свой взгляд на дракона.

Вовремя, кстати! Тот как раз только перешел к изучению Беляны, как я уже возьми и ляпни:

— Мне долго ответа ждать?!

И у кого-то даже намека не осталось в личности ведьмы, предлагающей ему принцессу. С такими предложениями ведь не каждая в волшебном мире лезет, а я оказалась исключением. Сам же он должен был это понять еще при первой нашей встрече, да слишком несообразительным тогда оказался.

Благо сейчас поумнел:

— Нет! — и так категорично это прозвучало, так уверенно, что даже я усомнилась в этом. Ненадолго, правда. Вскоре все равно спросила:

— Принцессу хочешь?

И осталась таковой! Узнанной, всеми понятой и вообще умничкой. Правда, умничкой! Вон, в какой шок своим появлением парня повергла. Даже при первой нашей встрече было не так. Сейчас же он даже замолчали, взглядом потемнел, телом напрягся, да и говорить ничего не спешил. Долго... не спешил, пока затянувшееся молчание не прервал его друг. Кожим Светляка. Тоже, кстати, дракон. Только не столь же рыжий, как и его товарищи, да более... человечный, живой какой-то.

— Ведьмочка. — Подмигнул очень весело он. — Молодая, беззащитная, не маг, да еще и не принадлежащая никому. Чем не вариант, Дрэг?

Двое некромантов, три боевых мага, четыре колдуна, да и еще один дракон, которому позарез нужна была принцесса, неотрывно следили за мной одной злющими такими... недобрыми взглядами. Так обычно вампиры смотрят на тех, кого очень-очень скоро съедят. И мне их этот настрой ох как не нравился!

— Послушайте! — но это сказала не я. Беляна, еще более бледная, чем ее сестра, была, конечно, за правосудие. — Нас нельзя убивать! Мы...

— Вы! — восторженно перебил ее дружок знакомого мне дракона. — Вы — источник первоклассной энергии. Сила! Дрэгос, забираем всех, да?! Дрэгос!

И все-таки один взгляд был намного темнее остальных. И хотя нетерпеливость Светляка была более чем объяснима — юные маги очень быстро растрачивают энергию, а накапливают ее годами — предводитель этой компании молчал. А испепеление меня взглядом и обещание добить несчастную, видимо, стоило всех его сил!

Я это понимала, но все равно ждала ответа на вопрос. Ведь скоро наступит полночь, и официальный комендантский час для всех магических существ нашего мира вступит в полную силу, чтобы люди могли спокойно насладиться этим временем суток. А до этого мне еще надо было зажечь луну и уйти обратно в пансион. Желательно, конечно, живой.

— Дрэг! — затряс друга за плечо Кожим. — Дрэг, она та самая что ли, да?

Не знаю я, кто у них те, а кто не те самые, но, как я уже и упоминала, мы были знакомы. И последствия той встречи мне не сулили ничем хорошим.

— Между прочим, я тогда чуть не умерла! — заявила ведьма обиженно. Мол, и мне есть на что обижаться.

— А сейчас пришла, чтоб добил? — вкрадчиво так уточнило одно ну очень злопамятное существо.

Думаю, про страх, зародившийся где-то глубоко в душе, говорить не буду. Как и про то, что надуть дракона нам все-таки не удастся — слишком уж гиблым оказалось дельце.

— Зачем ворошить прошлое? — старалась улыбаться как можно милее я. — Предлагаю о нем забыть!

И нам с близняшками бы уйти! Сбежать на другой конец города и вообще забыть про эту встречу! Но... Но в этот момент как раз все-все понимают сестры. И от их слов мне как-то очень резко становится плохо!

-Так это он — тот дракон плешивый! — протрясено говорит Бажена.

— Уу, кобель юродивый! — столь же зло выдыхает ее сестра, — Лупки свои на нашу ведьму повылуплял!

— Подь отседа, окаянный, пока не прокляли! Ишь что вздумал-то!

— Попер! Ну, попер, гадина! Пока метлой тебя не треснули, ирод! Ишь что вздумал-то! На нашу ведьму смотреть решился, горемычный!

Мы, ведьмы, всегда друг за дружку горой. Но этот случай из разряда тех, который я никогда не ожидала допустить. И тем для нас для всех становилось хуже. Потому что состояние "ведьма зла" — это когда нечисть рубят, а "ведьма в ярости" — это когда умертвия сами на клинки насаживаются, лишь бы до нее не дошли. И пока глаза наших врагов были потрясенно распахнуты, я лютовала, но когда эти самые враги от шока отошли, произнесла:

— Да они и пальца моего не стоят!

И была таковой! Хитрой, наглой и справедливой ведьмой, которая ну совсем не понимала, почему именно этот дракон так на нее зол!

— Не стоят? — тут же уточнила другая ведьмочка. Скорее шокированная, чем готовая творить правосудие.

— Ну, конечно! — заверила ее еще одна, — Вообще не стоят! Ни тела, ни души, ни, тем более, разбитого сердца.

И были бы мы такими загадочными до скончания всех времен, и улетели бы в открытое небо, если бы вредный драконов дружок не воскликнул:

— Да кому оно надо — сердце это! Если тело у бабы красивое, бери и пользуйся!

И три вообще-то торопящихся ведьмочки резко отложили все свои планы на потом. Мы в любовь с ними верили, как в искреннюю и неугасающую силу. А маги ничего, как и всегда, не понимали. Пришлось оставаться и разъяснять.

Бажена начала говорить первой... криками:

— Кому оно надо?! Бери и пользуйся?! Да что вы... Что вы понимаете?!

Это только раззадоривало магов, поэтому второй в спор вступала ее сестра:

— Да что вы знаете о счастье?! Не одна уважающая себя женщина не то, что прикоснуться вам к себе не даст, а подойти не разрешит, ироды горемычные!

Одиннадцать взглядов — и те смеющиеся. Мне самой смеяться хочется, но я из ведьминской солидарности помалкиваю.

— А кто ее спросит?! — ехидно так уточняет Кожим. — Подходишь к бабе и заявляешь — моя ведьма. А потом пользуешься сколько душе угодно. Надоело — ищешь другую и действуешь по той же схеме.

— Пользуешься? По той же схеме? Мы не вещи! — издевательски так тянет

Беляна. — И твоей точно не одна ведьма не назовется. Прост слишком!

Светляк сначала краснеет, потом белеет и в сердцах выдает:

— Моей будет любая! — а глазами ищет средь нас кого-то, и взглядом останавливается на мне: — Ты! Ты будешь моей!

Секунда — и стихает не то, что смех, а радость из глаз всех магов пропадает. Еще одна — и по таверне "Большая и светлая любовь" разносится уверенный голос Дрэга:

— Ведьма моя!

И главное — никто не спорит. Даже я боюсь... первые несколько мгновений хоть что-то сказать, а потом слишком резко вспоминаю кто есть кто и... Ну, молчать уже просто не могу.

— Так тебе искать принцессу?! — возмущаюсь. — Или обойдемся всего лишь ведьмой?

Благо, маги уже вспомнили, что мы враги и кровожадно скалиться перестали.

— С принцессой целее будешь. — Дружелюбно подсказывает Бажена. — Мы, ведьмы, свободу отбирать любим. И тебя без нее оставим.

Угроза? Звучит как да. На самом деле напарницы правду говорят, ведь нет ничего лучше для ведьмы, чем угроза свободе магов... Они сразу такими грозными становятся, на все согласными, что для нас, ведьмочек, просто умиление.

— И чего вы ходите? — серьезно спрашивает ну очень подозрительный дракон.

— Помощи! — слишком радостно в ответ восклицает довольная ведьма. — Мы тебе, скажем, находим принцессу, а вы нам помогаете выполнить наше задание.

— Всего лишь одно? — приподнимает брови наивный драконов дружок.

— Всего лишь одно. — Не оспариваю его доводы я. — Но условия ведьминские!

И я почти вижу, как в глазах магов загорается интерес, и они все — все до единого — почти готовы со мной согласиться. Но... Но дракон неожиданно улыбается, а значит не верит. И это мне ну совсем не нравится настроенной на месть ведьме!

— Что?! — спрашиваю не совсем дружелюбно.

Лыба на лице Дрэга становится еще больше, когда он, подавшись чуть-чуть вперед, произносит:

— Я помню этот взгляд, Яря. И он ничего хорошего для меня не значит. Чего ты там утаила, ведьмочка?

Смотрю. Зло так, недобро, чтобы сам догадался, что сболтнул уже много лишнего. Но с магами мне вообще не всегда везло, вот и этот каким-то недогадливым оказался!

Молчит.

Значит, снова все слова остаются за мной:

— Так тебе нужна принцесса?

— Нужна, — не отрицает очевидного дракон.

— Ну, и что тогда?!

— А то. — Он встает. — То, что твои авантюры заканчиваются всегда больничной койкой.

— А ты хочешь, чтобы гробом дело кончилось? — едко так уточняет ведьма. То есть я.

По рядам магов прокатывается смех. Им ведь не привыкать шутить со смертью — они в бою умирают. А вот ведьмочкам за моей спиной ну совсем не смешно. Мало того, что сопят они там обиженно, так еще и мой план до сих пор не одобряют. И я готова даже выслушать их, если бы они предложили, чего получше. Но нет! Молчат они! Молчу и я — следующие слова за Дрэгом.

— Что мне надо сделать? — так и недоговорив, глупый дракон соглашается на мою авантюру.

А ведьме большего и не надо. Она итак уже счастлива! Правда, счастлива! Ведь нет ничего лучше для ведьмочки, чем отомстить за свое прошлое магу.

— Но ты согласился сам! — напоминаю на всякий случай я. — И меня потом ни в чем не обвиняй!

Я точно знаю, что любопытство — страшная вещь, но удержаться все равно не могу и тяну время как можно дольше.

— Хорошо. — Все с той же довольной улыбкой проговаривает Дрэг. — На все я соглашался сам. Только план и идея были твои. Так что за задание, Ярь?

И я, сдавшись, в конце концов, честно говорю:

— Луну зажечь надо.

Тишина... Как и раньше, мне кажется, что в месте, где всего минуту назад мирно беседовали маги, ее становится слишком... много. И взгляд Дрэга мгновение назад излучавший тепло и спокойствие мигом леденеет, впиваясь в меня. И, кажется это ну совсем не к добру.

— А знаешь? — первым говорит почему-то Светляк. — Мне кажется, принцесса тебе нужна меньше, чем эта ведьма. Забирай ее, поэтому и пойдем.