Вампир и канатоходец

Канатоходец и вампир

Перекрученные канаты

Канатоходец

— Что, опять? — Предсказуемо взвыл Алекс, стоило ему увидеть меня.

Ему, как и мне, уже порядком надоела эта игра, и все равно, он с упорством маньяка не желает меня отпускать. Ну, что ж, посмотрим, как он запоет, если в следующий раз он не успеет вмешаться и моя попытка увенчается успехом.

— Не опять, а снова, — слабо улыбаюсь ему обескровленными губами и позволяю в очередной раз за этот безумный год забинтовывать мои запястья. Он всегда успевает. Как бы сильно я не отдалился от его владений, его мира, он приходит и спасает меня за несколько минут до смерти. Ирония судьбы, что б её!

— Ты меня уже достал! — Разоряется вампир, закончив с перевязкой. Он никогда не пробует меня. Не слизывает мою кровь с собственных пальцев, не приникает ледяными губами к раскромсанным кинжалом запястьям. Он каждый раз идет со мной на принцип. Пусть боги будут судьями ему.

— Я достал? — С трудом оставаясь в сознании, уточняю у него. Провоцирую. Осознанно и беспринципно. И добиваюсь своего.

— Ненавижу! — Раненым зверем рычит он и в ту же секунду бросает. — Прочь с глаз моих!

Мне это и нужно. Улыбаюсь, встаю. Меня ведет слегка в сторону, но я тверд, в своем желании добраться до двери его спальни, куда он в очередной раз меня притащил, после того, как выловил в одном из соседних миров.

— Хотя, постой...

Почти успеваю схватиться за тяжелую, бронзовую ручку, как он нагоняет меня, рывком разворачивает к себе и вжимает спиной в дубовые доски двери. Запах сбивает с ног. Природный аромат его тела вынуждает колени подкашиваться, а тело биться в агонии мелкой дрожи. Но я, в каком бы состоянии не был, легко могу справиться с собой. Это не так трудно, как кажется. Ведь я живу бок о бок с этим вампиром второй год. И только боги знают, сколько еще мне придется прожить рядом с ним.

Он нависает надо мной. Ненавижу, когда он так близко и наша разница в росте воспринимается настолько фатально. Но у меня нет право голоса. Точнее, есть, но он регулярно об этом забывает. И у меня не всегда находятся силы для того, чтобы напомнить ему о нем. Но не сейчас. Конкретно в этот момент я знаю — не подпущу.

— Должен же я получить хотя бы мизерную моральную компенсацию, — осклабившись, роняет он. И я без лишних слов прижимаю ладонь к его груди, осознанно сдвигая глубокий вырез темно-синий рубашки в сторону, чтобы прикоснуться к обнаженной коже, аккурат над сердцем. Сосок своей горошинкой щекочет мне ладонь. Мы скрещиваем взгляды, как клинки.

— Только попробуй...

— И что, сделаешь это снова? Опять попробуешь убить себя только из-за одного невинного поцелуя? — Он насмешничает, но глаза внимательные и злые.

Он ничего мне не сделает. Мы оба это знаем. По крайней мере, пока я сам не позволю ему это. А я не позволю. Пусть и не мечтает. Хотя, за все-то время, что мы вместе, очень похоже на то, что он уже разучился мечтать. Тогда почему не отпустит? Тогда почему все еще держит меня? Я знаю почему. Природная вредность и упрямство. Он упрям, как не знаю кто. Хотя, знаю. Как я. Иногда мне в голову приходят странные мысли, что мы стоим, друг друга, но я точно знаю, что с этим вампиром я ими никогда не поделюсь.

— Нет, — отвечаю я спокойно, и это вынуждает его напрячься. А потом начинаю обратный отсчет, — три... два... о...

— Шмыс с тобой! — Рычит Алекс и отступает.

Одно мгновение он все еще рядом со мной, ноздри щекочет его восхитительный запах, в другое он уже на другой стороне комнаты. У окна. Стоит ко мне спиной. Делает вид, что меня для него больше не существует. Ну, да, конечно. Так и поверил. Если бы не существовало, он бы не изводил меня изо дня в день своим присутствием. Не просто рядом. В сердце. Но речь тут вовсе не о любви. Просто отголоски ритуала. Его ритуала на мне. И я ненавижу вампира за этот выбор. Почему я? Давно уже не задаю себе такой вопрос. Просто живу с тем, что имею.

Выхожу из комнаты, заползаю в первую попавшуюся нишу. Их много в этой части его сырого и стылого замка. И дрочу. Дрочу на запах. Докатился! На его запах. Вряд ли после таких откровений кто-то еще удивляется, почему я так отчаянно, раз за разом пытаюсь покончить с собой, чтобы хотя бы так, пусть и довольно кардинально, избавится от этого вампира? Но безрезультатно. Раз за разом.

На моих руках уже живого места нет, но мне больше нечем его шантажировать кроме себя самого, собственной жизни, которую он отравляет одним своим существованием. Поэтому я ненавижу и его, и всю свою треклятую жизнь, кончая в стылом запустении одного из коридоров от одного запаха вампира, Избранным которого мне не посчастливилось быть.

Вампир

Не понимаю, чем он все время недоволен. Я ведь как лучше хотел! Что за ослиное упрямство! Неужели не очевидно, что наша связь выгодна ему так же сильно, как мне? Неужели он так зациклился на самой её сути, что не видит очевидного? Да и суть та всего на всего в похоти. В звериной похоти, которую мы испытываем, друг к другу и будем продолжать испытывать, пока окончательно не скрепим наш союз. То есть ему только и надо, что переспать со мной. Подумаешь проблема! Одна ночь и смело можем разбежаться в разные стороны. Его уже не будет так болезненно тянуть ко мне даже с другой оконечности спектра, а я перестану метаться в пустой постели в поисках его столько долгожданного тепла. Но Эль упрямится. Изводит и меня, и себя. Зачем?

И самое обидное, что традиционные методы усмирения строптивых эльфийских мальчиков на него не действуют. Я в первое время чего только на нем не опробовал. Но все в пустую. В их собственном мире они считаются наиболее сексуально раскованной расой. Они познали все грани наслаждения, но только не мой Эль. Я пробовал ухаживать за ним по всем правилам, пробовал соблазнять взглядами и мимолетными прикосновениями. Один раз даже исхитрился подловить момент и скрутить его настолько, что он не особо возражал, когда я прихватывал губами острый кончики его ушей — традиционно самое чувствительно место на теле эльфа, и все без толку. Даже уши не спасли. Он опомнился, вырвался и снова схватился за зачарованный кинжал. Раны от такого оружия заживают далеко не сразу даже на теле бессмертного, как он или я. Тогда-то я и отчаялся.

И все равно, его присутствие в моей жизни — это вызов. И я просто не могу не принять его. Поэтому раз за разом вытаскиваю его из-за грани, как только наша связь начинает вибрировать и истончаться — верный признак, что он снова вскрыл себе вены. И только одно я не могу понять. Он ведь знает, что я почувствую. И за столько безуспешных попыток уже должен был понять, что приду. Приду и спасу. Где бы он не находился, как бы далеко не спрятался. И очередная попытка убить себя закончиться для него не за гранью, а в моей спальне. Так почему же он делает это снова и снова? Словно испытывает меня.

Эти мысли вселяют мнимую, но надежду. Поэтому, устав от этого придурошного эльфа за все-то время, что он со мной, я не спешу отпускать. Упрямлюсь. Так как хочу узнать, что же будет дальше? Вдруг он когда-нибудь все же сдастся и мне удастся завершить ритуал.

Зачем мне именно такой Избранный, строптивый и вздорный? Весь секрет в том, кто он и кто я. Чем мой славный эльф вот уже не первый век зарабатывает на жизнь? Хождением по канатам.

Канатоходец

Главная тайна моего тела — носочки. Смешно звучит, правда? Но именно в этих белых носках вся суть. Пусть они и выглядят обычно, и кроме как всякие извращенные мысли у моего сожителя не вызывают. Алекс даже пробовал высмеивать меня за них. Но это было лишь в самом начале, до того, как я продемонстрировал характер и впервые взялся за кинжал, использовав не против него, против себя.

Ступни, пятки, кончики пальцев ног — вот мой рабочий инструмент. Их чувствительность просто зашкаливает. Поэтому я даже сплю в этих носках из шерсти лохмоногого трехрога. Они не дают мне банально кончить от одного прикосновения прохладного шелка простыней, или грохнуться в обморок от яркости ощущений при соприкосновении с пушистым ворсом ковра. Вот какая эта особая чувствительность.

Я — канатоходец. Не уличный фигляр и не площадный шут. Я ступаю голыми пятками по нитям, что способен протянуть между мирами. Не скиталец по мирам, не путешественник праздный. Просто тот, к кому обращаются, когда нужно безопасно переправить через границу двух и более миров нечто не очень законное. Курьер, контрабандист, преступник.

Но я не один такой. Нас много. И хоть работа эта связана с немалым риском, ей многие на хлеб с маслом зарабатывают. Поэтому весь спектр миров поделен по цветам. Каждый цвет обслуживают от трех до десяти канатоходцев. И только два цвета являются исключением. Черный и белый. В белом по своим канатам ходит мой главный конкурент Ись Мираэлень, я же, как паук, протягиваю нити-канаты в черном секторе спектра миров. Поэтому мне и не посчастливилось попасть в кабалу к вампиру. Именно ими и рядом таких же неприятных рас населены черные миры.

Это не похоже на рабство. Вообще ни на что не похоже. И все же я связан с ним узами, крепкими, как стальные тросы. Поэтому сколь далеко не протянул бы свои нити, как бы сильно не сумел отклониться от собственного сектора, я всегда вынужден возвращаться. Всегда. Потому что тоска, что начинает разъедать меня изнутри в какой-то момент, становится настолько невыносимой, что я снова и снова режу себя, чтобы не пришлось самому идти к Алексу. Чтобы он пришел и забрал меня почти бездыханного, чтобы принес в свою спальню и дал шанс еще раз вдохнуть этот удушливо пряный аромат простыней, впитавших его собственный запах. А что, в сущности, мне еще остается?

Хитросплетения

Алекс

Люблю шахматы. Не за то, что учат думать и просчитывать свои действия на несколько шагов вперед. А за то, что позволяют успокоиться. Собраться с мыслями. Разложить по полочкам все чувства. Я часто играю с братом, тем чаще, чем дольше бродит в неизвестности Эль. Сегодня исключительный случай, когда я пришел к Исю, в то время как мой личный эльф дома и еще пару недель будет приходить в себя после очередной неудавшейся попытки. Мне хотелось поговорить с братом. Шахматы для нас с ним всегда были слишком личной игрой, чтобы играть с кем-то еще кроме друг друга.

— Ну что, совсем он тебя доконал? — Насмешливо любопытствует Ись и кутается в меховую накидку.

Мех, причем именно белый, — его слабость. Думаю, мало кто догадывается, что во всем многообразии миров есть столько существ, носящих меховую шкуру белоснежного цвета, пока не познакомится с Исем. У него есть белый мех от таких зверей, о которых я и не слышал никогда. Братец у меня всегда был мерзлявым, но остановился на белом мехе еще и потому, что тот помогает, скрадывает болезненную бледность его кожи.

Мы не родные, сводные. У нас общая мать и разные отцы. Но это не мешает нам ощущать себя родными. Мы близки с ним духовно. И я очень ценю это. Впрочем, как и он.

Передвигая по шахматной доске ферзя, я отвечаю на вопрос.

— Не то слово. Не понимаю, какой вообще смысл так упираться?

— Ну, судя по всему, для него какой-то да есть, — философски замечает Ись и блокирует моего ферзя ладьей.

Хороший ход. Но у меня есть, что противопоставить ему в качестве контрмеры. Но я не спешу передвигать фигуру по доске. Не хочу, чтобы эта партия закончилась слишком быстро. Мне хочется поговорить и подумать в спокойной, почти домашней обстановке. И совсем не хочется возвращаться домой. Там в соседних с моими комнатами апартаментах сочиться злобой Эль. В последнее время находиться с ним рядом становится все невыносимей. К чему нас с ним может привести такой расклад?

— Ладно. Давай, ты еще раз попробуешь мне объяснить, зачем тебе сдался ручной эльфеныш?

— Да дело вовсе не в том, что он эльф. А в том, что...

— Канатоходец, я полагаю...

Приходиться подтвердить предположение брата кивком, переплести перед лицом пальцы рук и попытаться объяснить, о чем я думал, когда без прямого согласия со стороны Эля проводил ритуал избрания.

— Мне нужен был надежный партнер. И я решил, что он идеально мне подходит.

— А для него ты это как мотивировал?

— В смысле как? — Что-то я в толк не возьму, куда он клонит.

Ись с прищуром смотрит на меня и указывает взглядом на фигуры на доске. Разумеется, мне приходиться отвлечься на очередной ход. Как только с этим покончено, я снова поднимаю глаза на брата. Младшего, надо сказать. Но иногда мне непроизвольно кажется, что старший у нас как раз он, и это не смотря на то, что выглядит он как сущий ребенок. Даже Эль со всей своей эльфийской внешностью смотрится старше.

— Ты ведь должен был ему все объяснить, не так ли?

— Разумеется.

— И что ты ему сказал?

— Все, как есть.

— Хотелось бы услышать подробнее, — его пешка "съедает" моего коня, вынуждая меня поморщиться. Как я мог упустить такую возможность? Но брат снова отвлекает меня от игры своим вопросом. Приходиться отвечать.

— Покончив с ритуалом, я объяснил ему, что давно нуждаюсь в постоянном партнере, что готов полностью поддерживать его в мирах черного сектора. Что если понадобиться, готов даже убить за него, если ему, конечно, приспичит убрать какую-нибудь нежелательную личность моими руками.

— Руками главы диаспоры?

Пожимаю плечами и не отвожу взгляд. Да, я пообещал эльфу даже это. Не Исю меня осуждать, он ведь знает, как сильно я нуждался в надежном партнере. Мы с ним это уже как-то обсуждали.

— Скажи, — помолчав, роняет Ись, — ты цитируешь самого себя дословно?

— О чем ты?

— Насколько правдиво ты передаешь мне те слова, что сказал ему?

— Слушай, я, конечно, с ума схожу с этим парнем, но не настолько, чтобы склерозом страдать, — возмущаюсь, но не злюсь. Ись ведь мой младший брат. Как на него злиться? — И к чему вообще этот вопрос?

— К тому, что твое предложение в этом свете выглядит, безусловно, соблазнительно, но уж больно двусмысленно все это могло для него прозвучать.

— Двусмысленно? — Уточняю я, взвешивая его слова. — Да, наверное, можно было услышать что-то такое... Но с другой стороны, что в этом такого? Ритуал же сам по себе подразумевает секс — это очевидно.

— Безусловно, — соглашается со мной Ись и надолго замолкает.

Думать особо не о чем. Мысли текут лениво и неспешно. Я вспоминаю Алекса, его колючий взгляд и тепло рук. Именно этими руками, всегда в самый ответственный момент оказывающимися у меня на груди, он и шантажирует меня второй год. В прошлом я имел неосторожность быть не в меру настойчивым. И если вначале, он пытался угомонить меня словами, то кончилось все плачевно. Он чуть не прожег мою плоть до костей. До сих пор не могу без дрожи вспоминать не боль — нет, запах паленого мяса. Моего мяса, шмыс его задери! Я тогда был вынужден бежать из собственного замка и отлеживаться у брата. Вот вам и огнеопасная страсть.

— Ты что-то придумал? Может быть, желаешь предпринять последнюю попытку? — Спрашивает он, как всегда без труда угадывая мои намерения. Он слишком хорошо меня знает. Впрочем, как и я его.