Целительница и некроманты

Целительница и некроманты

Пролог

Прошла тысяча лет с того дня, как чистая душа покинула мир. Даже странно осознавать, что одна хрупкая девушка, не обладающая особыми способностями, была гарантией мирного существования разных рас. Увы, сейчас о мире можно только мечтать. Помнит ли кто-нибудь эту девушку? Её имя сохранилось в документах Академии некромантии и некоторых исторических летописях. Демоны сразу вычеркнули из своей памяти как некое недоразумение. Что же её друзья? Они благополучно получили дипломы. Орк и тролль приступили к обязанностям наследников, вампир тоже включился в проблемы клана. Постепенно всё забылось, и никто не вспоминал робкую девицу.

Кто-то скажет, что так не должно быть, дружбу не забывают. Но многие ли из вас сохранили отношения с бывшими однокурсниками? Хорошо, если сохранилась дружба с кем-то одним, а чаще мы с трудом вспоминаем имена людей, глядящих с выпускной фотографии. Вы спросите: как же боги? Удалось ли им вернуться в этот мир? Нет, не нашлось такого идиота, который согласился бы отдать себя для схождения в мир этих выскочек. В них верят, храмы стоят, но вмешаться в жизнь мира боги не могут.

Самые большие изменения произошли в Академии некромантии. Она лишилась особого статуса и превратилась в обычное учебное заведение. Старый ректор сразу ушел на покой вместе с секретаршей. Полностью сменился преподавательский состав, темная магия вышла из глубокого забвения. Учатся в Академии некромантии по-прежнему демоны, вампиры и потомственные некроманты. Троллей и орков очень мало, а уж случайный человек никак не может попасть в это элитное заведение. Студенты получают полноценные знания, проводят кровавые ритуалы. Никто не считает, что некроманты должны питаться отбросами, налажено полноценное питание преподавателей и студентов. Демоны утратили привилегии, домовушка Шайсу вернулась к хозяйке. Распитие спиртных напитков запрещено, поэтому банкетный зал закрыли, превратив в комнату для занятий студентов. Девушкам выделили пятый этаж в общежитии со всеми удобствами, но без роскоши, а на первом этаже открыта лавка с предметами гигиены и письменными принадлежностями.

Местность тоже подверглась изменениям. Пустошь вернула себе прежний вид. Вместо обычного леса с лиственными и хвойными деревьями появилось нечто невообразимо уродливое. Искореженные деревья с мертвой листвой, всюду гниль и запустение. Запах такой, что хочется сбежать, пока не выложил содержимое желудка. Нежить и нечисть вольготно плодилась здесь. Первый и второй курс близко не подпускали к лесочку. Пожухлая, высохшая трава и кустарники, небольшие болотца составляли местный пейзаж. Кладбища утратили ухоженный вид. Местами они стали опасны даже для старших курсов. Почему так? Некогда здесь жили некроманты и темные маги. Война с ними освободила много тварей, изменился магический фон от обилия заклинаний Тьмы. Целое королевство превратилось в Пустошь, куда даже бродяги и убийцы не смели проникать. На севере гиблые земли граничили с государством вампиров, северо-восточные горы заселили тролли и гномы с очень хитрой границей. Простому человеку не понять этой системы. Вот ты стоишь на земле троллей, сделал четыре шага по тропе, а там гномьи владения, если подняться вертикально вверх, то снова окажешься в землях троллей. На западе горные массивы заселяли демоны, а на далеко востоке шумел эльфийский Лес. Центральную часть обжитых земель, самую плодородную с обилием рек и озер занимало королевство Эрдинар, названное, как и сам мир. Оно самое большое по площади, столица Меркана является самым прекрасным городом людей. Западное и Восточное королевства во всем поддерживают сильного соседа. Они окаймляют Эрдинар с двух сторон, соединяясь на юге, защищая от орочьих набегов. Таково устройство заселенных территорий.

Первыми почуяли неладное и отозвали свои посольства из человеческих стран вампиры и демоны. Ни те, ни другие не опечалились, что люди стали агрессивней. Следом покинули людей эльфы и орки, троллей и раньше не привлекали равнинные жители. Последними ушли гномы, закрыв свои банки и оружейные лавки. Мир замер накануне всеобщей резни. Во многих городах человеческих усилилось влияние церковников. Если в простой семье рождался ребенок с магическими способностями, его сразу приносили в жертву, дабы не плодить нечистых.

Магии обучались только дети потомственных магов или вельмож. Сначала они получали домашнее образование, а если способности оказывались выше средних, то шли в соответствующие учебные заведения. Мирные времена подходили к завершению. Вампиры неожиданно вспомнили, что им нужна для питания человеческая кровь и стали их разводить как скот в особых помещениях. Демоны тоже начали охоту за людскими душами, которые увеличивали их силу, а если попадался маг, то росла и магическая составляющая. Эльфы скрылись в своём Лесу, и увидеть их стало невозможно. Орки кочевали, иногда грабя на дорогах. Людям стало опасно путешествовать, они редко покидали насиженные места.

Глава 1. Баронесса Ксантрель

В семье барона Ксантреля наконец-то появился наследник после долгого ожидания. Правда, то была крохотная девочка с огромными изумрудными глазами, но такой пустяк не мог огорчить главу семейства. Свою молодую жену он просто боготворил, оказывал ей все мыслимые и немыслимые почести. Малышка росла довольно капризной, её звонкий голосок частенько раздавался из детской. К годовалому возрасту выяснилось, что она обладает недюжинными магическими способностями. Требуя в качестве игрушки древнюю статуэтку, малышка запустила в няньку огненным шаром, не приняв отказ. Отец прибежал на вопли прислуги, а в детской начался пожар.

— Это малышка швырялась огнём! — оправдывалась пожилая няня.

— Моя дочь не могла такое позволить! — надменно заявил барон, но этот ангелочек, мило улыбаясь, пальнул в папу шариком со свой кулачок.

Отец плеснул на себя из бокала, но крепкое вино усилило пламя. Слуга, не долго думая, опрокинул на хозяина ведро холодной воды, тот вскрикнул, но ругаться не стал.

— Доченька, что ты хочешь? — стараясь не сорваться на рык, спросил барон. — Ах, эту игрушечку? Подайте ей статую! Пока весь замок не спалила!

Ребенок получил желаемое, повертел в ручках фарфоровую куклу, потерял к ней интерес и запустил ею в стену. Древнее божество разлетелось на мелкие осколки, которые собрали в совок и выбросили. Хозяин приказал седлать своего резвого скакуна, быстро переоделся и вышел на крыльцо.

— Я за магистром! — объявил он челяди. — Девочку отнести в подземелье, пусть посидит вместе с няней в пыточной. Выполняйте, да поживее!

С последними словами Рольтен Ксантрель вскочил в седло и галопом направился к ближайшему городу. Глубокой ночью усталый путник постучал в ворота.

— Кого там принесло? — раздался грубый окрик. — Ждите утра! Ночью никто в город не войдет!

— Если я не могу войти, то пусть ваши магистры поднимут свои задницы с постелей и идут сюда! — рявкнул, взбешенный барон.

— Утром придешь! — ответил стражник, направляясь в караулку.

— Ах, так?! — ярость Рольтена перешла границы. — Держись, поганец!

Барон отъехал на некоторое расстояние, пустил жеребца в галоп, пришпорил его, тот взревел и перелетел через ворота. Может быть, другой скакун и не потянул бы на такой прыжок, но этот был древних кровей из города черных колдунов, страны некромантов. Сейчас их оставались единицы в мире. Когда-то его предков скрестили с конем из Хаоса. С тех пор они утратили многие навыки, но брать любую преграду всё ещё могли. Стражник дико завопил, когда его плеч коснулась плеть с металлическими шипами на конце. Через десять минут половина города выскочила на улицу. Рассвирепевший барон гонял стражу, охаживая кнутом.

— Я научу вас вежливости, сукины дети! Вы запомните, как надо себя вести! — ревел он.

— Что здесь происходит? — раздался гневный окрик.

— А, Себастьян! Вот учу тут уму-разуму твоих недоумков! С тебя причитается! — обрадовался вельможа.

— Рольтен! А я уж думал, что серьёзное случилось! — радостно отвечал глава города.

— У меня замок вот-вот в руины обратиться, а твоя стража требует ждать утра!

— Неужто, кто осмелился напасть?!

— Доченька родная магичкой оказалась! Шариками пуляет, детскую напрочь сожгла. Я пока в подземелье велел закрыть с нянюшкой, но надо спешить!

— Да ты что? Сколько же ей лет?

— Годик на днях миновал!

— Помилуй нас небеса! Такая малышка, а что творит! — качал головой старый друг. — Господин магистр Анджи. Как вы кстати тут оказались! Не откажите в любезности, помогите барону Ксантрелю.

— Меня поднял шум, как и прочих жителей города! Надеюсь, виновные будут наказаны? — сверлил маг градоначальника взглядом.

— Обязательно! Все стражники, что несли караул, будут лишены половины жалованья. Не смогли увидеть в путнике нуждающегося в помощи гражданина.

— Я с радостью помогу юному созданию, — отвечал магистр, вскакивая на крупного жеребца черного, будто ночь.

Два всадника скрылись в ночи, горожане, удивляясь ночному событию, направились по домам. Так главный магистр округа лично принял участие в судьбе юной наследницы. Первым делом он наложил ограничение на силу разрушений, производимых ребенком. Её шары и прочие магические предметы, типа копий, игл, превращались в лепестки роз и исчезали. Семейство барона смогло спокойно перевести дух.

— Пока сложно определить её магический потенциал! — объяснял магистр, встревоженным родителям. — Она очень сильна! Обычно способности проявляются годам к трем, если родители не потомственные маги, тут особый случай. Я пришлю своего помощника, чтобы он наблюдал за развитием юного дарования. Ему надо будет выделить отдельную башню под лабораторию, чтобы он продолжал свои исследования. Так же вы обеспечите его питанием и всем необходимым, включая половину жалования.

— Я согласен. Только бы наша дочь не разрушила здесь всё, — вздохнул усталый отец.

После обеда магистр снова навестил Флорину, та одарила гостя тяжелым, совсем не детским взглядом, повернулась к нему спиной. Девочка прекрасно поняла, кто не даёт ей проявить свою власть и получать желаемое. Ей так понравилось, что прислуга кричит в страхе, а няня почти в обмороке! И вдруг явился этот человек и всё испортил! Вместо огня лепестки цветов, которые исчезают, и ничем она это изменить не может!

Гость отправился назад, в город, а счастливый Рольтен приказал освободить восточную башню замка для нового жильца. Уж теперь-то доченька будет под надежным присмотром! Через пять дней в ворота въехал наемный экипаж, доставивший первого учителя. Им оказался маленький толстый мужчина, совершенно лысый. Говорил он тихо, вида был совершенно безобидного. С собой привез семь сундуков, заполненных разными колбами и ретортами, а также множество связок потрепанных рукописей и книг. Лабораторией новый постоялец остался доволен, сам поселился под самой крышей башни, на третьем этаже разместил свои драгоценные рукописи, свитки. Первый этаж остался пустым, туда днём позже въехал помощник магистра Селестера, как назвал себя учитель.

Барон посмотрел на это мелкое недоразумение и решил, что толку от него будет не так уж много, придется снова искать учителя малышке. Однако, он сильно ошибался. Именно этот первый учитель оставил самый большой след в образовании юной магички.

Девочке исполнилось четыре года, когда магистр решил, что пора учить ребенка магии. Селестер привел Флорину в небольшой кабинет, что находился напротив лаборатории.

— Сегодня я покажу тебе два способа лечения ранений, — начал учитель, отчего малышка надула губки и сердито смотрела. — Понимаю, что тебе хочется научиться метать молнии, стрелы и прочую ерунду. Однако, должен предупредить, что в настоящем бою много боевых магов, но всегда недостаток лекарей. Боец может умереть от пустяковой раны, не дождавшись помощи. Тогда не будет рядом старого ворчуна, который залижет твои болячки. Придется самой как-то обходиться.

— А почему лекарей мало? Отец говорит, что их полно в каждой деревеньке! — недоверчиво смотрела девочка.

— Лекарей много кажется, потому что мир. А после боя раненых бывает десятки, иногда сотни. Пока лекарь обслужит самых тяжелых, истратит всю силу, а раненые не все получили помощь. Замотают нечистой тряпицей руки, ноги, так после заражение бывает! — терпеливо пояснял магистр. — А вот если ты сама себе поможешь, то больше шансов увидеть победу над врагом.

— Я смогу любые раны лечить? — продолжала пытать кроха.

— Нет, только самые простые пока. Там, где не задеты внутренние органы, кости целые. Переломы изучим позже, — объявил учитель, ножом рассекая кожу на своей руке.

Дальше Селестер показал, каким образом сжимаются края ранки, произнес заклинание, провел здоровой рукой, края сошлись, образовался рубечик, но и он рассосался за минуту.

— Вот так это выглядит на практике. Открывай свою тетрадь, записывай первую формулу! — продолжал учитель.

Надо сказать, что к четырем годам дочь барона, как и все магически одаренные дети, уже умела считать и писать. Дети магов рано взрослеют, этого требует сила, что бурлит в них. Нельзя её без присмотра развивать. Флорина открыла тетрадь и записала слова, которые звучали весьма непонятно. На всякий случай, она повторила их мысленно несколько раз. И, удивительное дело, они легко запомнились! Девочка радостно улыбнулась.

— А теперь, попробуй повторить упражнение, — сказал учитель, снова разрезая кожу на руке.

Девочка насупилась, но взяла руку магистра, соединила края раны, произнесла вслух заученную фразу, повела рукой над раной. Она медленно начала исчезать, малышка удивленно переводила взгляд со своих рук на рану.

— Почему, когда это ты делаешь, то быстро кровь исчезает? А у меня медленно, — спросила Флорина.

— Твои силы велики, но их специально ограничили, чтобы не истощить тебя раньше времени. Когда применяешь магию, то расходуешь личный резерв. Если его опустошить, то ребенок может умереть, будучи здоровым физически. Раз сила ограничена, то действует замедленно, — пояснил Селестер.

— Значит, это меня защищают, когда не дают огненные шарики пускать?

— Конечно! Ты ещё не научилась умеренно расходовать силу, поэтому в момент гнева можешь выбросить слишком много шаров. Кроме того, огонь способен уничтожить твой замок. Где тогда будешь жить? — спросил учитель.

— Папа построит новый замок! — гордо вскинула голову девочка.

— Не надо думать, что это так легко. Твоему отцу придется тратить деньги, отложенные для твоего приданного. А какой герцог или барон возьмет замуж бесприданницу? Только бедный, который проиграл или по-другому растратил богатство. Это уже будет совсем плохо для гордой девушки.

— Ты так думаешь? Тогда не буду кидаться в прислугу. Няня сказала, что меня возьмет самый богатый и красивый герцог, вот!

— Но сначала ты должна хорошо освоить уроки. Если будешь мало знать, тогда твой муж сможет обманывать тебя, а ты будешь верить. Однажды знания спасут тебя от большой беды. Поверь мне, маленькая. Много я видел красивых и богатых девиц, которые ленились в детстве, а позже становились игрушками в руках коварных мужчин.