Морозко

Глава 1

Ну... давайте знакомиться. Морозко.

Честно говоря, никогда не читал умных книг, наверное, мозгов на это дело не хватало, поэтому не судите строго. Да и в школе был полный — Ахтунг, в общем пару лет сидел второгодником. Нет, не подумайте, что я был настолько туп, просто не повезло с учителями, между нами разразился конфликт и меня поставили на место, что я думаю — было закономерно для нашего города.

На самом деле в жизни меня зовут совсем не так, но мне мое погоняло нравится. Да и заработал эту репутацию я честным трудом. Мне 22 года, большую часть жизни был официально безработным, без образования, по окончании школы получил справку, аттестат мне так и не вручили. Работал грузчиком и разнорабочим, потом поднялся до официанта и курьера, сейчас делаю великую карьеру забойщика скота на скотоферме в подмосковье. Объемы большие, но я справляюсь, правда в последнее время в коллективе церкулировал слух об автоматизации забойного производства. Роботы забойщики... не самая веселая новость для меня.

Живу я в общаге при скотоферме. Сам я невысокого роста, 178 сантиметров, ширина плеч стандарт, хлюпиком себя никогда не считал, да и характер у меня не простой. В свободное время пересматриваю мой любимый сериал Декстер, читаю исторические очерки о работе Моссад, изучаю военную хронику. Это мое хобби. Не люблю вычурных причесок, поэтому уже 10 лет, как брею голову налысо. За некоторые свои выдающиеся заслуги приобрел среди коллег по работе кликуху Морозко, и в принципе этим именем дорожу. В конце концов, чем мне еще гордиться в своей жизни.

— Мороз!

Не люблю, когда меня отвлекают от любимого дела...

— Чего надо Шурик?

— Тут тема Мороз, сбегать бы к Дмитричу. Завтра отмечаем дату у Никифора, там ящик топлива принести надо, пуд пшеничной и пару связок с колбасой из цеха захватить...

— Ну, отметить — это дело святое!

— А то...

— Иду, — из перерезанной бычьей шеи фонтаном хлестала кровь, хорошо хоть на мне кирзовые сапоги и халат, а голова животного зафиксирована в тисках. По привычке сунул в ножны на поясе огромный острый мясницкий нож, не забывая предварительно вытереть толстое стальное лезвие и проверил ножны за спиной, тесак был на месте.

Дмитрич был начальником в цехе разделки, поэтому смысла переодеваться в чистое я не увидел.

— Мороз, — окликнул меня по дороге Антошин, этого блатного охранника я не любил, умеют люди устраиваться в жизни, работает меньше всех, а получает как начальник цеха, — ты прям как самурай, с инструментом за спиной ходишь!

— Есть такое, — ответил и непроизвольно повел языком по губам, еще не высохшая на губах бычья кровь была приятной на вкус.

— Чертов псих, — неприязненно прошептал парень и трусливо сдал назад, — ладно, еще поговорим маньячелло!

— Обязательно...

Дойти до цеха мне так и не было суждено. Я уже давно забыл прочитанное в детстве фэнтези, но как оказалось оно совсем не забыло обо мне...

-Однако!

На ночном небе было две луны. Не подумайте что я гений, это далеко не так. Но это был явно не мой мир. Хотя бы потому, что переход из середины дня в полночь был слишком резким.

— Охренеть!

И это тоже моя привычка, люблю поговорить с самим собой. Вслух ругаюсь редко и по особым случаям, как например, в этот раз.

— Жопа!

Как видно из моего монолога, литературным языком я все же владею, не смотря на всякие обвинения коллег по работе и прочих недоброжелателей.

— Бля... 3,14здец!...

Через полчаса мне стало гораздо легче. И я уже смотрел на окружающий мир оптимистичным оценивающим взглядом.

Голод терпеть было совершенно невыносимо, под ногами хрустнула тонкая сухая ветка. Черт и как в таких условиях охотиться... Хорошо еще что не в зиму попал, судя по запахам сейчас начало весны, время когда снег растаял, а растительность еще не распустилась пышным цветом. Воздух прохладный, но мне не привыкать, я человек закаленный, зимой без шапки хожу, закалялся по методу Порфирия Иванова. Главное не закончить, как сей достойный человек... при мысли об ампутированных ногах меня передернуло, ходить босиком по снегу у меня еще не получалось.

Природоведение и биология не были моими сильными сторонами, и силуэты торчащей из земли древесины ничего мне о себе не говорили. Лес в ночи жуткое место, поэтому поплевав на руки схватился за нижнюю ветку ближайшего деревянного исполина. Подтянулся, подъем-переворот, вот так уже веселее. В ночном лесу перекликается многочисленное зверье, что подстегивает забраться еще выше, почему бы и нет, по крайней мере, высплюсь.

Поднялся еще на пять метров выше, этого должно хватить. Прилег спиной к широкому стволу, с таким основанием под лопатками можно не бояться падения с высоты. Глаза уже привыкли к темноте, и я обратил внимание на раскачивающуюся перед лицом длинную лиану. Тело среагировало быстрее мозга. Удар ножом и голова мерзкой твари отлетела далеко вниз. В последний момент рефлекторно схватил пролетающее вниз длинное тело противно зашипевшей гадины, шипела пузырившаяся в месте рассечения кровь, не порядок ложиться спать с пустым желудком. Проклятые змеи, ненавижу...

Невидно ни зги, но руки умело разделывают длинную тушку, внутренности складываю рядом, нужно будет потом выкинуть подальше, чтобы не привлекать хищников древолазов. Чертова кожа, неприятно скользила в руке, отделил хвост от тела и отбросил далеко в сторону. Судя по весу, у меня теперь есть пять килограмм отличного мяса без костей. Мы не буржуи, если нет костра будем есть мяско сырым, тем более мне не привыкать, рот быстро заполнился слюной от одной мысли об аппетитно пахнущем сыром куске бычьей печени.

Кусок свежего мяса растаял во рту как масло, на вкус похоже на креветку. Очень вкусно, главное не торопиться, и растянуть это удовольствие на длительный срок. Отделил часть мяса на завтра.

С последним куском еды на меня нахлынуло чувство безмерного спокойствия. Раскидал потроха и кожу змеи в стороне от дерева, и с трудом сдержал сонную зевоту.

— Поел, можно и поспать. Жизнь прекрасна!

Эта ночь настроила меня на самую благодушную волну.

Утро разбудило визгом и воем зверья под ветками. Проклятье, уже и выспаться не дают, прибью нахрен...

Вытянул из-за спины свой фирменный тесак, сейчас будут жертвы среди звериного населения. Тесак у меня не абы кабы, мой сосед по общаге Фомич, увлекался ковкой холодного оружия, одним из главных его увлечений была ковка ножей-кукри. Однако вместо изящных непальских ножей у него получались настоящие изогнутые клинки с широчайшим лезвием. Одну из его заготовок я опробовал в работе и был приятно удивлен, не каждый тесак обладал подобной мощью в ударе, мощную бычью шею этот клинок разрубал с одного удара наполовину, а ведь я не самый сильный человек. Ширина лезвия в изгибе достигала 15 сантиметров, в длину изогнутый клинок почти достигал метра. Как инструмент забоя кукри был незаменим, и многие наши забойщики уже заказали Фомичу похожие модели. Сам Фомич был из Тулы, в его семье все мужчины были потомственными мастерами по металлу и любили побаловаться с холодным оружием. Вспоминаю, как загорались глаза знающих людей при виде булатного оттенка моего тесака, все-таки правду говорят, что впервые булат начали ковать в России. Ручка тоже металлическая, обмотана проволокой, рукоять удобная не скользит, сцепление отличное.

— Что черти не ждали?

Я выглянул вниз, несколько десятков среднегабаритных тварей из семейства кошачьих, кружили под моим лежбищем, не забывая облизываться при виде моей тушки.

— Перебьетесь!

Никогда не пасовал перед бешеными собаками, стоит только дать слабину и разорвут на части. Надеюсь эти животинки из той же породы. Аккуратно спустился на нижнюю ветку.

— Урррррра!

Я сиганул вниз испуская клич на всю мощь своих легких. Кирзачи мягко пружинили на лесной тверди, исторгая звериное рычание, я что было сил размахивал вокруг тесаком, крутясь на месте, как юла. Пару раз в руке отдалась легкая дрожь от соприкосновения с телами тварей. Воздух сотрясли визг и скулеж. Спустя пару минут я осторожно притормозил и прекратил орать как полоумный, на лесном пятачке было тихо как в морге, видимо все зверье напугалось до усрачки.

В паре метрах от меня валялись два трупа. Все пространство было забрызгано пятнами крови. Быстро подошел и отделил от тел головы тварей. Теперь было время, чтобы рассмотреть, что за юды бродят в этом лесу.

Кошкообразные были величиной с земную пуму, даже удивлен, что удалось завалить целую пару, тела мускулистые и гибкие, наверное, они очень быстро двигаются. Пора делать ноги пока товарки этих кошек не вернулись, повезло еще, что они не схарчили меня ночью, думается кошкам высота деревьев не преграда. Такую шкуру оставлять без присмотра было бы грешно, поэтому спустя полчаса я был обладателем двух прекрасных шкур, тигрового оттенка. Отдельно нанизал на ветку, пару сердец и обе печенки, насколько помню рассказы охотников, эти части тела у хищников наиболее съедобны и калорийны.

— Погнали...

Вспоминая вечернее приключение, старался выбирать открытые пространства, и звериные тропки, в кусты не лез, страшась змей и прочей нечисти.

Не раз поблагодарил себя за выбор рабочей обуви, в лесу керзачи были незаменимы. После полудня вышел к ручью, напился так, что холодная до судорог вода выливалась из ушных раковин. Перекусил змеиной тушкой, оказалось мало, пришлось заесть сердцем кошкобраза.

Дальнейший путь провел, горланя лихие песни. Шкуры и еду завернул в свой рабочий халат, связал рукава и получился нехилый узелок, притаранил все это добро за спину и шел дальше, сжимая в обеих руках по клинку, мясницкий нож производства Фомича в своей массивности совсем не уступал кукри.

Вспомнил любимые в детстве опусы поляка Желязны и уже настроился на многодневное путешествие сквозь дебри леса, но не тут то было...

Широкий дорожный тракт возник передо мной будто испод земли. Утоптанная дорога заинтересовала меня, притянув к себе как магнит. Судя по направленности следов от лошадиных копыт, интенсивность движения по тракту на юг перекрывала спрос на движение в обратную сторону в разы. Мне по большому счету без разницы куда идти, но лучше бы двигаться в сторону поселений с наибольшей инфраструктурой. Нужно идти к людям, а там уже будет жратва, крыша над головой, женщины...

Следы были свежие, если поднажму, то могу и догнать.

— Ашк!

Сигнал тревоги прозвучал неожиданно, Магзум схватил топор и ринулся в конец торгового каравана. Кто бы это мог быть, следующий караван будет через четыре седмицы.

Сайтэй и Марти уже взяли в клещи необычно одетого молодого парня.

— Кто такой и чего надо?

Марти перехватил поудобнее свои парные клинки, мастер-охранник не ждал от этого маршрута неожиданностей.

— Вы меня понимаете, — пустые глаза молодого человека удовлетворенно блеснули, — ну хоть один бонус.

— Понимаем, кто такой и чего надо?

Паренек был похож на деревенского увальня, вот только какой увалень выживет в этом лесу.

За спиной раздался топот множества ног, Магзум почувствовал, как возвращается назад уверенность, странный парень... убить его и нет проблемы.

— Я следую за вашим караваном от последнего поселения, и хотел бы присоединиться к каравану. Одному в этом лесу не просто...

Магзум крякнул, с трудом сдерживая эмоции.

— Ты утверждаешь, что шел за нами от Рагнара парень?

Первый и второй десяток начали лихорадочно взводить и нацеливать на незнакомца свои арбалеты. Магзум не знал ни одного человека способного в одиночку пройти сквозь перевал Трита.

— Ну, я бы так прямо не сказал, — замялся паренек, сообразив, что ляпнул нечто опасное. Руки Сайтэя побелели от напряжения, сжимая родовой клинок. Нежить должна быть уничтожена...

— Позвольте мне все объяснить. Я не в одиночку шел от Рагнара, со мной были мои друзья, — в голосе парня отразилось искреннее сожаление, — в одну из ночевок на нас напали странные твари, и убили моих друзей. Всех пятерых. Вот кстати можете посмотреть на шкуры, две из них нам удалось убить.

Парень осторожно развязал на груди узел, и на землю соскользнула странная окровавленная ткань белого цвета. Внутри узла лежали две свернутые шкуры аргадла.

— Твои друзья были великими воинами незнакомец!

Магзум перехватил потрясенный взгляд Марти. ДВЕ шкуры аргадла...

— Убрать оружие, — приказ Магзума все восприняли с облегчением, воин чуть не заскрипел зубами, в караване не было самоубийц... никто не выйдет против война способного сразить двух половозрелых аргадлов, о чем говорили характерные полосы на шкуре. Странствующий мастер..., — пройдемте за мной почтенный.

Незнакомец задумчиво склонил голову набок, в глазах парня проскользнула озадаченность. Об этой странности незнакомца стоит тоже задуматься...

— Разбиваем лагерь вонючие отродья троллей!

— Он человек, и он не врет, он действительно шел за нами и убил этих аргадлов, — сморщенная беззубая старуха разве что не плевалась своей слюной.

— А я что вам все это время говорю, — я не замедлил вставить свое слово.

— Простите нас почтенный, — елейный голос караванщика, вызывал гадкое ощущение.

— Забудем, об этом досадном случае, уверен, вы сможете загладить свою вину!

Не понял что сказал, но похоже попал в точку. Магзум аж засветился от удовольствия. Я привстал, чтобы покинуть эту неудобную кибитку на повозке, но ощутил, как меня цепко схватила за рукав старуха.

— Стой незнакомец, — Магзум удивленно пожав плечами, оставил нас наедине с ведьмой, — далеко ли ты оставил сраженных аргадлов незнакомец?

— Далеко, в двух-трех днях пути отсюда.

— Это не далеко незнакомец. Знаешь ли ты о сердце аргадла?

— Не знаю. Я снял только шкуры, — ответил я строя максимально честную морду, — а зачем вам мертвые аргадлы почтенная?

Старуха неожиданно закашлялась.

— Кто ты незнакомец, что не знаешь самую известную легенду о Неймане?

— У меня странная болезнь почтенная, я не всегда помню то, что стоит помнить...

— Сердце молодого аргадла несет в себе силу золотого война, на рынке Зоргла такой товар может стоить несколько десятков тысяч имперских марок... золотом. Так, где ты оставил этих аргадлов вьюноша?

Бля... ну что я ей должен был сказать. Если по правде, то и знать не знал о таких нюансах. В дороге на меня напал странный жор, есть хотелось до судорог в кишках, так что оставшееся сердце и обе печенки были съедены мной до последнего кусочка.

— Слушай почтенная! Нет у меня времени и сил, чтоб идти за этими убиенными, если тебе надо, то иди и убей себе еще парочку.

— Ты не понимаешь, незнакомец..., — старушку аж Кондратий не хватил от возбуждения, — Аргадлы покидают свою долину лишь один раз в тысячелетие. И не каждый великий воин способен повергнуть в равной схватке аргадла.

— Так в чем проблема, возьмите магов и айда в лес. Перебьете кучу этих тварей.

— Харш, ты не понимаешь. Сила аргадла дается лишь в случае честной победы, а иначе жуткая смерть. Не каждый способен убить любимца Богов.