Эй, Арнольд!

Эй, Арнольд!

1.

Он был из тех, о ком говорят "косая сажень в плечах", а еще называют "братками" и "амбалами". И имя у него было под стать внешности (не иначе родители извратились) — Арнольд. Можете себе представить парня по имени Арнольд Денисович Севрюков? Вот и Женька долго не мог себе такого представить, пока не поступил учиться в политехнический на специальность "Автомобили и автомобильное хозяйство". Арнольд, или как его за глаза называли Железный Арни (не удивительно, не так ли?), учился на два курса старше, но, несмотря на то, что Женька, впрочем, как большинство с их специальности, знал его в лицо, он очень сомневался, что этот шкафоподобный парень подозревает о его существовании. Но у него было к нему одно дело, и нужно было срочно что-то решать.

— Привет, — заставил он себя произнести, подойдя к небольшой компании старшекурсников, кучкующихся возле закрытых дверей аудитории.

Большинство посмотрели на него с недоумением. Он же смотрел лишь на объект своих поползновений. У того был ежик коротко стриженных светлых волос, волевое, как говорится, лицо со слегка квадратным подбородком и темно-синие, почти серые глаза. Надо ли говорить, что он был выше Женьки на целую голову, даже чуть больше? Смотрел он при этом неприветливо, но и без злобы или недовольства, поэтому Женька решился.

— Ты что-то хотел? — голос у Арнольда был басовитым и раскатистым, но он явно сдерживался, чтобы не прослыть громогласным, поэтому вопрос прозвучал почти мягко. Женечка нервно сглотнул, но все же ответил.

— Мне сказали, что ты ищешь квартиру.

— Ищу, и что?

— Могу предложить вариант, — начал он, но тут в их разговор вмешался один из парней, стоящих рядом.

— О! Ты только глянь на этого пацаненка, Арни, не иначе он тебя к себе подселить решил. Неужели это и есть суровая мужская любовь? — и со всего размаха ткнул Женьку в бок, от чего тот просто задохнулся, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег и пошатнулся, но его придержали.

— Ден, отвали, — холодно бросил Арнольд, и все еще лыбящийся парень неожиданно спал с лица.

— Да, ладно, я же пошутил, — замялся он.

— И перед парнем извинись, — еще строже произнес Арни. — Если "Нашей Раши" пересмотрел, нечего ярлыки на нормальных парней вешать, ясно?

— Да, понял, я понял, — с неохотой отозвался этот самый Ден и посмотрел на Женьку, который уже пришел в себя, и даже попытался высвободить локоть из железной хватки Арнольда, но тот как-то излишне демонстративно сделал вид, что не заметил его вялых попыток. — Ты, это, извини, пацан, ok?

— Да, без проблем, — отозвался Женька, покосившись на Арни, тот удовлетворенно хмыкнул и потащил его куда-то за собой. Похоже, сопротивляться уже не было смысла, поэтому он послушно плелся следом.

— Будешь? — предложил ему сигареты Арни, как только они оказались во дворе учебного корпуса в курилке.

— Не курю, — отозвался Женька честно.

— А я вот курю, — бросил парень, нащупывая в карманах зажигалку, — И что ты с этим собираешься делать?

— В смысле? — не понял Женька.

— Ну, ты же хочешь меня к себе подселить, так? Чтобы за квартиру платить было не так накладно. — Уточнил Арни, всматриваясь в его лицо непривычно цепким взглядом. У Женьки, всегда обладавшего аналитическим складом ума, закралось смутное подозрение, что не такой уж Арни и тупой качёк, как он представлялся ему до того.

— Ну, да, — замялся он, — Но меня не напряжет, если ты будешь курить в своей комнате.

— В своей комнате? — удивился тот, — А поподробнее?

— Я живу в двушке, доставшейся от бабушки, но на коммунальные платежи деньги присылают родители. И я тут подумал, что если возьму кого-нибудь к себе, кто будет оплачивать хотя бы их половину, то смогу изымать разницу из этих коммунальных денег в свою пользу, — отчего-то покраснев и не глядя на него, признался Женька.

— Постой-постой, — протестующее поднял руку Арни, — Но коммуналка сейчас стоит максимум тысячи четыре, это что же, если я соглашусь, то мне это обойдется в пару штук что ли или около того?

— Ага, — подтвердил Женечка, а потом выпалил все, как на духу, хотя, на самом деле, вовсе не собирался посвящать этого пока еще незнакомого парня в свои проблемы, — Мне родоки не разрешают работать, а деньги переводят на карточку, и все время контролируют, когда и сколько я снимаю, и требуют в конце каждого месяца отчет. А мне... ну, в общем, иногда же хочется и сходить куда-нибудь, девушку в конце-концов на свидание сводить, а они даже эту часть моей жизни пытаются контролировать, вот я и вынужден, искать способы...

— А откуда они узнают, если ты вдруг какую халтурку провернешь?

— Какую? — спросил Женька с горечью. — Посмотри на меня. В грузчики я не ходок, листовки раздавать паспорт нужен, а он у матери запрятан, если возьму, непременно спросит для чего. А что еще я мог бы делать?

— Ну, не знаю. Курсовые клепать однокурсникам, — пожал плечами Арни, внимательно разглядывая субтильного паренька с большими карими глазами и чуть вьющимися каштановыми волосами. Тот был прав, в грузчики его бы точно не взяли.

— Я и клепаю. Но, понимаешь, — тяжело вздохнул Женька, опять не глядя на него, — Если просят свои, одногрупники, я не могу с них настоящие деньги брать, они же вроде как свои. Сегодня я им, завтра они мне. Так что...

— А с других курсов?

— Да, им и без меня есть кому за звонкую монетку курсачи загонять.

— Ясно. Ну, ладно. Ты сегодня во сколько заканчиваешь?

— После четвертой.

— Отлично. Я после третьей, но потом у меня еще тренировка. Так что встречаемся в половину четвертого возле спортивного корпуса, договорились?

— Ага. — С энтузиазмом кивнул Женька и улыбнулся, протягивая руку первым, — Меня Женькой зовут.

— А меня, — принимая его руку, отозвался тот, — Арнольдом, но лучше, если ты меня все же Доном называть будешь.

— Почему? — искренне изумился Женька, отпуская его руку.

— Что почему?

— Разве от Арнольда сокращение не Арни?

— Угу, — буркнул Арнольд, у которого, похоже, от этого вопроса испортилось настроение, и Женька это быстро уловил.

— Извини, — повинился он, — Дон, значит, Дон.

— Вот и договорились, — расплылся в улыбке парень, — Значит, сходим сегодня, посмотрим, куда ты меня зазываешь, если понравится, завтра же переду.

— Это было бы просто здорово! — Воскликнул Женька на прощание и убежал на пары.

Арнольд остался докуривать, размышляя, уж больно ему было любопытно, почему этот парень выбрал в сожители именно его. Надо будет непременно расспросить мальчишку об этом, решил про себя Дон и отправился грызть гранит науки в компанию своих однокурсников.

2.

Они встретились, как и договорились, и вместе направились в сторону автобусной остановки. Женька молчал, а Дон то и дело косился на него, рассматривая и что-то для себя пытаясь определить. Мальчишку этого он помнил, чем-то, как-то он привлек его внимание, и он выделил его из общей толпы первокурсников, а теперь и второкурсников. Наверное, все дело было в его щенячьих глазах. Нет, мальчишка вовсе не выглядел жалким или плаксивым, наоборот, судя по тому, что осмелился сам подойти, заговорить, так еще и предложить поселиться вместе, было довольно смелым и отчаянным парнем, ведь его, Арнольда, всегда немного побаивались, даже если знали, что без веского повода он в драку никогда не полезет. А этот Женька все равно осмелился подойти к нему, но все же что-то было в его глазах, что-то почти детское и невинное, что ли. Арнольд и сам не мог подобрать слова, только подсознательно ощущал, что этого мальчишку хочется не просто защищать от напастей, несмотря на то, что он вовсе не девчонка, и. наверное, худо-бедно сам сумеет за себя ответить. Но и не позволять всякой грязи касаться его. Сам удивляясь своим мыслям, Арнольд коротко хмыкнул, и Женька тут же повернулся в его сторону.

— Что-то не так? — взволнованно спросил он.

— Нет, все нормально. Так, далеко, говоришь, ехать?

— Пять остановок.

— И все? — изумился Дон. — Так это же получается в самом центре.

— Ага, — бесхитростно подтвердил Женька и улыбнулся, — Это сталинская пятиэтажка, там потолки три с лишнем метра и балкон, хоть и узкий, но тянущийся на обе комнаты, соответственно с двумя входами.

— Ничего себе, — присвистнул Дон, — И ты собираешься сдавать мне такие вот апартаменты по дешевке?

— Ну, мне не нужно так уж много денег, — замялся Женька, — Лишь бы сосед попался хороший.

— И ты думаешь, я подпадаю под эту твою категорию хороших соседей? — хмыкнул Дон, забираясь в автобус вслед за смутившимся мальчишкой.

Они пробрались к окну и оба схватились за поручень, чтобы удержать равновесие. Автобус тронулся с места, а Женька вскинул на него взгляд и твердо произнес.

— Думаю, да.

— То есть, ты уже что-то нарыл про меня.

— Не нарыл, а просто порасспрашивал и отфильтровал лишнее.

— И как успехи, фильтр ты наш? — осведомился Дон насмешливо.

— В общем и целом, ты мне подходишь, — неожиданно скопировал его усмешку Женька. Дон замер на секунду, а потом расхохотался и вполне естественным жестом потрепал мальчишку по волосам, тот не возражал, улыбаясь во все зубы.

— Вот видишь, — лекторским тоном произнес Женька, — Мы, кажется, уже ладим, так что проблем возникнуть не должно.

— Ой, ли? — отозвался Арнольд, — А если я, к примеру, девчонку к себе привести захочу.

— Да не вопрос, если тебя напрягать не будет, что я тоже к себе буду, к примеру, парней водить, ага.

— Что за глупости? — догадавшись, что Женька дурачиться, отозвался Дон, не поведшийся на провокацию, — Я же не ханжа какой, хочется с парнями любиться, любись на здоровье, может, и я не откажусь как-нить к вам присоединись.

Женька резко посерьезнел.

— Ар... то есть, Дон, на самом деле...

— Тебе нравятся девушки, ага, — кивнул тот, — Я тут Дену уже сказал, — произнес парень уже серьезно, — И тебе повторю. Не надо вешать на людей ярлыки. Думаешь, раз я в качалку хожу и как браток выгляжу, то и тупой совсем?

— Не думаю. Я видел сводный балл успеваемости по вашей группе, — отозвался Женька, — И знаю, что ты на втором месте по оценкам, после какой-то там девчонки.

— И где же ты успел раздобыть такие сведения, а?

— Фирма не раскрывает своих источников, — пафосно заявил парень, а потом широко улыбнулся и похлопал его по плечу, — Да ладно тебе, это же здорово, что ты не такой, как принято о тебе думать. Меня вот тоже частенько с педиком сравнивают. Дескать, похож я на парня, который другим парням зад подставляет. И что с того? Живу же как-то.

— Вот и я живу, — печально улыбнулся ему в ответ Дон, разглядев, что карие глаза парнишки погрустнели. Видимо, и его тоже уже все достали этими глупейшими предрассудками.

Вот почему, если ты крупный от природы, в качалку ходишь, чтобы лишний вес не набрать, так как изначально склонен к полноте, то тебя непременно записывают в качки, которые все тупые, как пробка, так еще и моральные уроды в априори? И то же самое с Женькой, если ты от рождения имеешь тонкую кость и хрупкое телосложение, худой, но не тощий, но при этом слегка смазлив на мордашку, то все, непременно должен быть голубым. Наверное, нечто подобное переживают публичные люди, на которых тоже постоянно вешают все возможные ярлыки, но они на то и публичны, чтобы платить за свою популярность в том числе и такую цену. Но, если ты вовсе не телезвезда, а самый обычный парень, то жить с таким вот общественным мнением ой как не просто. Приходиться, конечно, мириться, и всю жизнь доказывать окружающим, что ты вовсе не такой, как они о тебе судят по внешности и общему впечатлению.

На следующий день Арнольд без раздумий собрал вещи и съехал от родителей на съемную халупу, как он сказал матери с отцом. На самом деле его новое жилище было никакой не халупой, а просто роскошными апартаментами, но уже вечером того же дня, он обнаружил еще одну причину, по которой Женька предпочел позвать в сожители именно его. Ему, действительно, нужна была защита.

Арнольд остался распаковывать вещи, а Женька убежал в магазин радостный и в приподнятом расположении духа, объявив, что новоселье надо отметить. Дон пожал плечами, но, встретившись с воодушевленным взглядом мальчишки, махнул рукой, и Женька умчался. Но потом Арнольд забеспокоился, когда обнаружил, что мальчишка слишком долго не возвращается. Подстегиваемый каким-то нехорошим предчувствием, он спустился во двор, благо, Женька уже выдал ему связку запасных ключей, на которой болтался и ключ от домофона на случай, если ему все примерещилось, чтобы он мог спокойно вернуться в квартиру, не трезвоня к соседям. И обнаружил во дворе компанию из четырех парней. Двое из которых держали яростно рвущегося из их рук Женьку, третий с гнусной усмешкой лез к нему целоваться, но мальчишка не давался, а четвертый, потрошил пакет со снедью из ближайшего супермаркета. Похоже, Женьку перехватили, когда он уже возвращался.

— Пустите, сволочи! — шипел мальчика, и не подпускал к себе ублюдка, что рвался к его губам, пиная того ногами. Его друзья, держащие мальчишку за руки, гоготали, тогда, стервенея их товарищ вытащил из кармана "бабочку".

— Будишь дергаться, детка, — начал он, наслаждаясь своей мнимой властью и крутостью, но в этот момент к нему сзади, незамеченным, подошел Арнольд.

— Проблемы? — совершенно ровным голосом произнес он, но все тут же замерли.

Парень с ножом медленно обернулся, но прежде чем успел хоть что-то сказать или сделать, на его запястье смокнулись сильные пальцы Дона, и нож полетел на землю.

— Эй! — вскричал парень, на что Арнольд лишь коротко, но угрожающе, ухмыльнулся, и тот вовремя заткнулся.

— Мальчика отпустили, — все так же ровно произнес Дон, посмотрев поверх головы парня, на его дружков, те сразу же разжали руки. Но парень, которого он все еще держал за руку, тут же заорал на них.

— Чего встали, придурки, врежьте ему!

Но Арнольд на это, лишь заломил ему руку, развернув к себе спиной.

— Пусти! — взвыл тот, а его товарищи замешкались.

— Значит, так, ребята, — начал Дон с непроницаемым выражением на лице, — Вы, конечно, можете сейчас попытаться со мной подраться. Но, даже если вам удастся меня завалить, я успею двум из вас так намять бока, что только в неотложке откачают, ферштейн?

— Чего?

— Понятно?

— Да, кого вы слушаете!

— Меня они слушают, детка, — неожиданно лишившись всего напускного спокойствия, прорычал на ухо парню, Арнольд, — и если будут такими идиотами, что послушают тебя, кости не соберут, обещаю.

— Да, ладно тебе, ладно, — поднял руки вверх один из парней, который, по всей видимости, оказался сообразительней. — Мы всего лишь с парнишкой подружиться хотели.

— С моим мальчишкой? — тихо уточнил он, и у парней буквально отвисли челюсти.

— Так ты что?

— Живу с ним. И, кстати, товарищ ваш, пакет с нашими продуктами потрошит...

— Эй, да ладно, ладно, мы все вернем!

— И побыстрей.