Жук*

.

* Тим.

Круизный лайнер среднего размера уверенно шлёпал по тёплой воде, оставляя за своим красивым телом пенистый след. Он был в самом начале своего длинного пути и вёз кучу отдыхающих. Регулярно находилось какое-то количество сумасшедших, готовых провести в железной скорлупе два месяца. Может быть ради чувства огромного облегчения, которое появляется после того, как человек покидает железную банку? Так или иначе, лайнер набрался пассажирами и вот уже... третий день топал по своему маршруту.

— Девятая строчка. Это покупать нельзя.

Рита вздрогнула и накрыла список правой ладонью.

— Мистер Ти, что за хамская привычка? — Её глаза пробежались по предметам на столе и остановились на бумажном стаканчике с растаявшим мороженым. Левая рука осторожно отправилась к обнаруженному предмету.

— Осознал свою вину. Но с туристическим питанием Т`Тоус недавно были проблемы в контроле качества.

Мужчина в тёмном костюме поспешно отошел в сторону и внимательно следил за рукой.

— И часто ты смотришь мои документы через плечо?

— Эти? Я хочу жить, милая. И если ты собираешься покупать для нас эти пайки... — Левая рука Риты ухватила стаканчик и так же медленно потащила его к краю столика. -... только не мороженое.

— А мороженое-то чем тебе не угодило?

— Оно чертовски плохо отстирывается с дорогой ткани.

— В следующий раз будешь спрашивать, как нормальный человек.

Полупустой стаканчик с мороженым взлетел к цели и... был сбит пустым подносом. Тим рассмеялся. Впрочем и сама Рита сердилась только для вида.

.

Познакомился Тим со своей подругой сразу после освоения собственной каюты на лайнере. Два месяца это совсем не малый срок и провести их требовалось с максимальной пользой для нервов. Последний год у Тима был не слишком удачным. Два ранения и совершенно изумительный скандал с невестой. На ровном месте. Всем прекрасно известно, что такую зарплату как у него, даром никто платить не станет. Да и мест, где требуются специалисты его профиля, гораздо меньше чем претендентов. Имеются ввиду места с приличной зарплатой. А где зарплата, там и длительные командировки, и рубцы от различных неприятностей.

Да, Тим занимался поиском неприятностей. Инспектор службы безопасности. Странная работа для того, кто половину сознательной жизни эти неприятности организовывал? Пожалуй — да. Но... Витти. Она должна была стать замечательной супругой. Ради этого Тим стал легальным и послушным. Даже нашел себе нормальную работу.

Уже после всего он вспоминал сказку о разбитом корыте и криво улыбался. Витти оказалась вовсе не золотой рыбкой из этой сказки. И первый год совместной жизни для них стал последним. Расстались шумно и грязно. Тим бы, пожалуй, ушел в запой. Но тут показала свой норов новая работа. И горевать стало некогда.

В любой крупной фирме всегда есть те, кто старается урвать от её благополучия кусочек. Лично для себя. Это всем понятно и практически никогда такие случаи на поверхность не всплывают. Мелковато и не интересно никому, кроме того, из чьего кармана уплывают деньги. Или репутация. Транспортную линию крупной фирмы использовали для доставки собственных товаров. Организованно и целенаправленно.

Внутренней безопасности частной компании не требуются доказательства для суда. Требуется найти механизм и ликвидировать. Желательно, чтобы владелец, если он интересуется делами, увидел реальные доказательства. Так всё и произошло. На приёме товара Тим со своей командой взял организаторов. Собрать всех в кучу было непросто и сам агент соскочить не успел. Результат — три дырки от пуль в теле. Суммы сделок были совсем не маленькими и кое-кто из организаторов имел некоторое отношение к криминалу. Месяц в больнице... и ещё две дырки от мстителя с винтовкой. Страховка и принудительный отпуск. И шикарный круизный лайнер с программой развлечений. Поднимаясь на борт лайнера Тим вяло думал о том, что по возвращению ему потребуется новая работа. Как пить дать. Кого из себя изображать на этот раз? Тут была проблема. Проблема, главным образом была с желанием это всё обдумывать. Сейчас.

.

— Итак, что ты присмотрела для недели в горах Ортило?

— Сюрприз, милый. Сунешь ещё раз нос в мои бумаги, прибью.

Тим кивал с виноватым видом. Странное развлечение у его подруги. Это ведь отпуск? Нет, она занялась обеспечением группы для недельного выхода в прибрежные скалы. Что это за удовольствие такое?

Впрочем, до этого знаменательного события ещё неделя ходу, затем экскурсия в заповедник. И только после этого их высадят на чёртову скалу. Что там можно найти хорошего, Тим не представлял. Его личные воспоминания о горах изобиловали засадами и минными полями. Естественно, ничего хорошего ты не увидишь если всё внимание тратить только на то, чтобы выжить.

Очередной день начался с того, что Тим проснувшись, похлопал рукой по пустому месту рядом и печально вздохнул. Реактивная подруга уже умотала на свои ежедневные посиделки. Это, если в салоне. Если возле бассейна, то — полежалки, во время которых предельно серьёзные мамочки изменяли маршруты экскурсий и добавляли в расписание "совершенно необходимые" мероприятия.

— Демократия. — Тим подумал... и отрицательно покачал головой. — Эмансипация. Вот. Сплошная, без какой-либо демократии.

Ему хотелось в бассейн, но после вчерашнего заплыва свежие шрамы ныли, а загорать с его белой кожей городского жителя, было опасно для жизни. За десяток лет прежний загар сошёл без следа. Первая облезшая кожа в своё время удивила. Теперь новая реальность воспринималась спокойно. Облазить Тиму очень не понравилось и теперь он внимательно следил за этим моментом.

— Ты мне и белым нравишься, чувак. — Тим изобразил Геракла и покосился на огромное зеркало. — Мдя. Но в двадцать пять ты мне нравился больше. Шевелиться надо.

Традиционное напутствие было так же традиционным пустым звуком. В тридцать семь мужчина уже пожинает плоды своих прежних занятий. Всех и хороших, и плохих. Разбитые руки и застуженные в горах суставы ног, множество шрамов и... о! Венец картины — пять свеженьких с розовыми нежными шишечками, пулевых ранений.

На фоне приличной мускулатуры и плоского живота все эти недостатки не смотрелись большой проблемой. Но для полевой работы пенсионер уже не годился. Вот эти самые последние шрамы тонко намекали, что бегать со стволом ему уже... не по возможностям.

— Ну... голова-то у нас осталась? Кстати. Топай проветриваться.

Тим вздохнул и... потопал на палубу. Гулять.

.

Обнаружилось, что в удобном шезлонге под большим плотным зонтом, также можно жить. Не жарко, удобный столик с прохладными напитками, свежий ветерок, пахнущий солёной водой. И целый кинотеатр перед глазами.

— Привет.

Тим покосился на соседа и изобразил вежливую улыбку.

— И тебе привет, чувак. А ты чего не загораешь? Смотри какое солнышко светит.

Невысокий парень в рубашке с длинными рукавами помотал головой. Лицо у него было кислым.

— Жесткий спектр. Облезу моментально.

— Тоже горожанин? Что пьешь?

Разговор завязался без особых проблем. Приятель Тиму попался странный. Но не более странный, чем байкер в незнакомом баре. Его рассказы были весёлыми и не совсем понятными. Похоже, этот приколист всерьёз верил, что он волшебник. Причём — с другой планеты.

Тим внимательно слушал и смеялся. Парень, похоже, уже побывал в цепких руках врачей и откровенной чепухи не задвигал. Был доброжелательным и не налегал на выпивку. Общаться было интересно.

— Хочешь посмеяться, Тим? — Коротышка указал за спину пальцем. — Во-он там, под зелёным тентом сидит тёлка. Это моя. В смысле, следит за мной. — Лицо "волшебника" покраснело. — Уже четвертый день постоянно в поле зрения и её аура показывает... впрочем, чтобы посмеяться, хватит и этого. А вон тот мужик смотрит на тебя и злится.

Тим рассмеялся. Тут не требовалось быть волшебником. Массивный мужик злился, потому что Рита спала с Тимом, а не с ним.

— Да-да. Этот членоголовый до сих пор думает, что от него что-то зависело.

Тим слегка насторожился. Он что и мысли умеет читать? Между тем маленький человечек продолжал.

— Когда мимо него проходит твоя телка, он пытается изобразить из себя мод-пять. — Косой взгляд на Тима и объяснение. — Это такие большие люди. Высокий рост, мощная мускулатура, крепкие кости. Но у этого кадра мышечный тонус чуть розовый, а у одного моего знакомого из... неважно, там ярко-красное всё. Вот это сила. А тут... так, корм для корга. Да и вообще, зря он так беспокоится. Вот скажи мне, что толку от равнодушной профессионалки? Ну... разгрузка после боевых, это понятно. Тебе сейчас любая тушка с сиськами подойдёт. А ему-то что?

Тим подумал, что часто ненормальные люди действительно видят больше, чем обычные. И про Риту он точно подметил и про него.

— Разгрузка? Что это?

— Ну-у. Когда народ с боевых возвращается, там не надо мастером быть, чтобы увидеть. В голове всё чёрное, свежие рубцы от ран. Кстати, одну пулю тебе оставили на память?

— Там нервный узел. Врач сказал... а ты как заметил?

— Свежий рубец. И кривишься ты, когда на него смотришь. Да и сам кусок металла в человеческом организме легко заметить. Хочешь я её уберу? Не бойся, даже рана не откроется. Нас хорошо учат.

Нога, в которой осталась пуля, ныла постоянно. Тим тяжело вздохнул. Впору идти к экстрасенсу, раз уж хирург отказался извлекать подарочек. Сказал... ну что они обычно говорят? Риск потерять подвижность. Риск? Да чёрт с ним, с риском, если она будет так ныть всё время. Кстати.

— Ты действительно можешь помочь? Ноет зараза.

— Запросто. То есть... тебе надо будет много пить. Дня два. Она растворится... скажем так. Вечером я зайду. — Приятель скривился. — Совсем безболезненно... это только зелёные могут. Но и чёрным кое что Сол дал. Если не передумаешь, после ужина я буду на левой внешней палубе. Закаты на воде — вещь потрясающая.

Тим вернулся в свою каюту и лег поспать. Здоровье всё ещё было так себе. Лекарства он принимать перестал. Всё приходило в норму. Но... могло бы и быстрее. Может действительно поможет этот... разноцветный оригинал?

.

Вечером Тиму стало хуже и он уже на полном серьёзе был готов отдаться в руки новому знакомому. Если и не поможет, то хоть поболтают. Тот, как ни странно, своё обещание помнил. А вот Рита восприняла предстоящую процедуру неожиданно.

— Бл... да ты, похоже, новую подружку себе нашел? Ну и катись.

Тим хотел ляпнуть про возомнившую о себе тушку с сиськами... но вовремя остановился. После такого заявления ни завтра ни послезавтра они уже не помирятся. Молча кивнул и отправился к себе. Ждать чуда. И чудо ему явилось.

— Не, шорты можешь не снимать. Вот сюда садись. Сейчас ты вырубишься и когда проснёшься, подниматься не торопись. Потерпи до утра. Сек...

Палец волшебника коснулся лба Тима. И всё. Буквально. Тим отрубился и очнулся после того, как всё закончилось. В смысле — утром.

— Вот не знаю, что ты там делал, коротышка. Но снотворное из тебя получается замечательное. — Тим вздохнул. — Проверю-ка я вещи.

Рана продолжала ныть. Слабее, чем вчера. Но точно так же напоминала о себе, когда Тим осматривал собственные чемоданы. Просто на всякий случай. Случаи бывают... разные. Но всё оказалось на своих местах. Кроме его нового знакомого. Следующие два дня тот не появлялся на палубе.

— Ну... хоть совесть у него на месте. — Рита вернулась в обычное деятельное состояние и оценила произошедшее как плохую шутку.

Тим впрочем, исправно пил воду, соки и всё что попадалось из безалкогольных напитков. И так же исправно чувствовал как уходит боль. К моменту, когда он снова встретил коротышку, нога уже не болела.

Тим поддался на провокацию. Рита возжелала посмотреть с воздуха на девственный лес одного из местных островов. Тим был уверен, что будь в самолёте не десять мест, а тридцать, она бы ни о каких красотах и думать не стала. А так — ещё один повод небрежно бросить одной из подружек: там всего десять мест было. И ощутить легкую зависть.

Тим к развлечениям окружающих относился с пониманием. И обрадовался, увидев на взлётном поле собственное развлечение.

— Ты где пропал, волшебник?

— Волшебства нет, чувак. Немного перегрузился с твоей ногой. Забыл, что на корабле нет лучей и ждал, пока восстановится резерв.

Тим хлопнул приятеля по плечу и ещё раз обрадовался тому, что тот едет с ними на экскурсию. Рита в качестве дневного собеседника была... не очень интересна. А джунгли? Даже с самолёта на них смотреть не очень хотелось.

— Меня Тим зовут. Спасибо тебе, парень.

Коротышка улыбнулся и легонько стукнул себя в грудь кулаком.

— Я... Тори. И моя свита на месте.

Тим огляделся и с удивлением обнаружил среди пассажиров маленького экскурсионного самолётика ту самую женщину, про которую уже говорил ему Тори. Многовато совпадений? Неважно.

.

Серебристая жужжащая машинка с экскурсионной группой на борту летела над зелёным морем заповедника. Восемь человек, плюс пилот, плюс экскурсовод. Девять часов и полный обзор загадочного клочка джунглей, куда пешеходные экскурсии перестали водить после исчезновения пятнадцати человек из последней. Слишком опасно.

— Эта часть джунглей сохранилась во всей своей первозданной красе, господа. Во-он там, если вы присмотритесь, заметен слабый дымок. Это единственный в наших местах естественный горячий источник...

Коротышка в шортах оторвал взгляд от иллюминатора и попрыгал на сиденье.

— Что-то не так?

Пассажир скривился.

— Жестковато. Могли бы и помягче сделать. Пять часов на этом сидале попробуй высидеть.

Остальные экскурсанты старательно прятали улыбки. У господина Тори, как назвался коротышка, претензии были... не из этого мира. Много и все — странные, как и он сам, собственно. Самолётик чуть повернул и коротышка снова прилип к иллюминатору.

— А во-он там что такое? — Экскурсовод посмотрел в указанное место.

— Ничего особенного, господин Тори. Болотистая местность.

— Это там пропала последняя экспедиция?

Экскурсовод подозрительно покосился не беспокойного клиента.

— Почему это вы так решили?

Тори прищурился и кивнул.

— Уверен, что именно там. В зоне второго планетарного луча неопытные исследователи долго не проживут. Там, знаете ли, особые правила. И человеческий организм такие правила редко воспринимает безболезненно.

Рита продолжала смотреть на зелёный ковёр джунглей с мелькающими бликами воды в редких прогалинах. Тиму это зрелище уже надоело и он развлекался, наблюдая за разговором попутчика.

— Так ты зелёный? Как-то не похоже.

Экскурсовод благодарно посмотрел на Тима. Хоть кто-то отвлекает беспокойного пассажира от его диких теорий. Тори завелся с пол-оборота.

— Непохоже? Конечно — непохоже. Я ведь не зелёный, чувак.

— Если не зелёный, то... какой?

— Чёрный. Полный мастер. Магистратура Синти. Впрочем, что ты можешь знать о Синти Светлой?

Тим хмыкнул и потянулся рукой в сумку с банками. Ну надо же, полный мастер? Фантазия у мелкого зашибись.