Мордред

Дисклеймер 1. Идея Богов над Городом позаимствована в этой форме из романа Максима Макаренкова "Ангелы крови". Остальное в рассказе моё, т. е. это никоим образом не фанфик, а попытка нащупать раскрытие темы Воцарившихся Богов с интересными мне героями в интересном для меня ракурсе. В романе всё это вообще никак не раскрыто, а тема вкусная, так что я полагаю себя в своём праве.

Дисклеймер 2. Гомоэротика есть. Читатель предупреждён.

I

— Я выбрал, — сказал Герт Лайт.

— Да?.. Что же?

Голос Артура звучал невнятно и сонно. Герт понял — звонок его разбудил.

— Я в своём кабинете. Сейчас я выйду отсюда, выйду из Управления, спущусь в гараж и возьму одну из "серых" машин. Хочу, чтобы меня никто не видел.

На том конце воцарилось молчание. Герт стоял у панорамного окна, глядя на башни Города и на Обители Богов и представляя напряжённое лицо Артура. Старый лис быстро соображал, как выкрутиться.

— Никто. Это и будет твоё доказательство. Сделай это — и я поверю тебе во всём.

Герт врал — поверить он мог бы разве что в колдовство Артура, никак не в его убеждения, мировоззрение и аргументы, которыми бывший регулятор отстаивал дело всей своей жизни. Но колдовство было ложью, как всё остальное — ...

— Хорошо, — сказал Артур. — Выходи и иди в гараж, только ни на кого не смотри. Даже мельком. От твоего взгляда сыплется штукатурка со стен.

— Чья бы корова мычала. Я выхожу. До скорого.

Городской регулятор Герт Лайт положил телефон в карман, взял кейс и вышел. Вики, его секретарша, работала за столом в приёмной. От ноутбука в розовые ушки женщины змеился проводок наушников. Музыку слушает, уши заняты на работе — а ведь Герт это ей запретил... Он отвёл взгляд — условия есть условия — но отметил, что Вики не обращает на него внимания. Обычно она вздрагивала и поднимала глаза, как только он появлялся — неважно где, перед ней, сбоку, сзади.

— Виктория? — негромко сказал Герт, надеясь, что её просто отвлекла музыка, как в тот раз, когда она пропустила звонок из Думы, после чего он и вынужден был запретить ей наушники. Краем глаза он видел, что Вики перестала печатать и нервно оглянулась по сторонам — но не сказала ни слова, хотя её босс стоял в проёме двери. Герт думал, стоит ли заговорить с ней, но тут Вики сделала то, чего никогда бы не сделала, если бы поняла, что он рядом — сунула пальцы в вырез блузки и поправила лямку бюстгальтера, сбившуюся на плечо. Сомнения исчезли. Она его действительно не воспринимала.

Второй его секретарь, Симон, даже на нервный взгляд пожлобился. Герт вошёл в его кабинет и с минуту стоял перед самым бюро, рассматривая бумаги и корешки книг в шкафу, но краснощёкий молодой юрист даже не почесался. Он продолжал упорно что-то искать в сети. Герт обошёл бюро и заглянул в его ноут. Симон скачивал порнографию. Вкусы его оказались консервативны — звёздами роликов в видимых окнах были полногрудые сочные брюнетки, своего рода вульгарные и развратные версии Симоновой жены-южанки, интеллектуальной и жгучей. Герт усмехнулся, но в общем остался доволен. Действительно неприятно было бы обнаружить, что Симон втайне предпочитает мальчиков. Или собак.

Герт шёл по коридорам. Изумление его росло. Поражала не столько невидимость — никто, в самом деле никто из десятков его подчинённых его не заметил, не поздоровался, не кивнул, не удостоил улыбкой, в точности как заказано — с этим он очень быстро смирился. Нет. Поражал весь открывшийся новый расклад. Герт миновал посты на выходе из здания — у него не проверили пропуск — охрану — ОПОНовцы не моргнули, когда он щёлкнул пальцами перед носом у одного из них — первую дверь — вторую — стальные врата — оказался на лестнице под открытым небом — и всё это время думал одно, одну мысль: как это Артур позволил себя победить, лишить должности, власти, вышвырнуть из кабинета, убрать за Город? С этими ТТХ! Как такое случилось?

У входа в гараж Герт засомневался. Надо было сунуть пропуск в сканер — а ну как машина его не узнает, пропуска не прочтёт, поднимет тревогу, а там и проход его обнаружится мимо постов? Объясняй давай, как выбрался из кабинета невидимкой... Герт вдруг понял, что это так или иначе придётся объяснить, как только он вернётся на работу. Чёрт с ним.

Однако сканер сработал. Машину Герт выбрал жёлтую, неприметную и дешёвую, как и положено неофициальным, "серым" колёсам. Сел за руль, поразмыслил и позвонил Артуру. Тот долго не отвечал. Когда Герт уже собирался нажать отбой, звонок был принят.

— Алло?

Артур молчал. Герт слышал только его дыхание — громко и как-то неравномерно — и только поэтому знал, что связь есть.

— Я в гараже, выезжаю, — сказал он.

Артур судорожно втянул воздух — будто бумага зашелестела — и ответил:

— Не надо. Завтра... Нет, послезавтра.

— Послезавтра?..

— В воскресенье приезжай.

— Окей, — легко согласился Герт. — Время мне пригодится. Надо подумать.

На том конце что-то щёлкнуло.

— Артур?

Молчание — на этот раз полное, никаких звуков. Герт посмотрел на экран, но так и не понял, оборвалась связь или нет. Он положил телефон на приборную панель, завёл мотор и без проблем выехал из гаража через "серый" ход. Обогнув Кольцо Сити, регулятор вырулил на запад. По мере того, как машина выбиралась из тени домов Богов, Герту становилось легче — всё, думать, чувствовать и дышать. Он до сих пор не понимал, была ли это психосоматика или реальный эффект их присутствия в мире, да и не особенно задавался этим вопросом. Они не давали ему дышать полной грудью, вот что было важно. Через двадцать минут светофоров и лёгких пробок жёлтый "серяк" катился по Толл. Герт ехал к Артуру.

II

Машину тоже никто не видел — или не обращал на неё внимания, что означало одно и то же. Магия? Просто надёжная "серость"? Насколько она надёжна и он невидим? Что можно себе позволить? Герт не позволил себе ничего, хотя проехал мимо нескольких дворцов, хозяев которых давно хотел навестить с ордерами на обыск, арест и высылку в арктические просторы. По мере того, как Толл уползала в закат, дворцы сменились усадьбами, те — милями обыкновенных домов, дачными посёлками, чудом уцелевшим унынием нищих довоцаренческих деревень и снова усадьбами, виллами, а потом и дворцами. Он тоже мог бы здесь жить, где-то на золотой миле, но отказался от мысли — не из принципа, как полагали части электората, а потому, что знал, насколько эта местность незащищена. Проживай Герт здесь во время Галлюциногенной, прошлогодней войны с мафией, ни он, ни его семья не пережили бы зиму. Хозяева Толл не желали видеть под носом фликов, охрану и прочее "быдло", держали его подальше, поэтому в случае чего никто не мог бы доехать до их домов вовремя, чтобы спасти хозяев. Артура от меня никто не защитил — даже охрана — даже его — подумал Герт.

Как всегда, воспоминание о майском визите в Сноу Хилл навлекло тоску, а вслед за ней, вытесняя чувство вины, знакомо явилась злоба, и к усадьбе регулятор подъехал, потихоньку закипая. Артуру предстоит ответить на ряд вопросов, он, конечно, не сможет ответить на них сколько-нибудь вразумительно, станет опять извираться, пороть ерунду... Герт стиснул зубы и представил себе, как изобьёт Артура, а потом овладеет им прямо на залитом кровью полу. Он знал, что никогда больше не сделает ничего подобного, но фантазия принесла с собой ещё более горькое чувство вины, злость сдалась и сдулась, так что у въезда в парк Герт уже сумел взять себя в руки. ОПОНовец в сторожке пропустил машину, коротко кивнув. Даже не поднял взгляда. Герт миновал сплошные ворота в высокой цементной ограде с каменными изразцами цвета морской волны — очень красиво — и через минуту, припарковавшись в широком пустом кругу свечных тополей, направился к правой боковой двери, в обход дома.

Он нахально щёлкнул пальцами перед носом одного из охранников, скучающих у двери, и всё же его впустили, не обратив внимания. Чутьё не подвело — Артур сидел в любимой гостиной. Герт не сразу сумел заметить его, как всегда. Затемнённое пространство зала прятало невысокого и неброского человека в огромном кресле у малахитового стола с яшмовой статуей черепахи на фоне фигур из старинных восточных доспехов, стоящих безмолвным дозором у стен. Герт давно знал, куда надо смотреть, и всё равно ему понадобилась секунда-две, чтобы поймать в фокус белые спортивные штаны и светлую рубаху Артура. Если в Сноу Хилл явится убийца, такие секунды могут спасти хозяину жизнь.

Артур ничем не обнаружил, что увидел Герта, и тот усмехнулся. Магия действует и на мага?... Он пересёк зал, стараясь ступать потише. Артур, похоже, опять ухитрился заснуть — правая рука его свисала с кресла, глаза были закрыты, голова упала на плечо. Герт подошёл и залюбовался картиной, считая мгновения до того, как старик проснётся. Четыре, пять, шесть, семь, восемь... Герт нарочито громко положил свой кейс на стол, но щелчок ничего не дал — Артур лежал в кресле, словно безвольная кукла, даже ритм его дыхания не сменился. Лицо казалось без возраста — сгладились все морщины. Герт коснулся пальцами его щеки и чуть надавил на висок.

— Артур?..

Герт склонился к нему, намереваясь разбудить грубым поцелуем, и заметил что-то на полу справа. Телефон. Однако. Он поднял мобильник, вошёл в меню и проверил последний звонок. Подозрение подтвердилось. Это был его собственный номер.

Он вдруг увидел, что Артур приоткрыл глаз. Один.

— Я числюсь под ником "дурак" в твоей адресной книге, — сказал Герт.

Артур сжал губы, но ничего не ответил. Голубой глаз закрылся и приоткрылся опять.

— Тебе не стыдно трахаться с дураком, мудрец? Не ощущаешь позора при мысли, что он у тебя отнял Город?

— Я имел в виду шута, — ответил Артур. — "Дурак" в этом смысле — шут, бросающий правду в лицо королю. (1)

Выкрутился, ничего не скажешь.

— К тому же запись старая, ещё с зимы. Руки не дошли сменить.

— Ты три месяца звонишь мне по этой мобиле и каждый раз нажимаешь на ник "Дурак". До сих пор времени не нашёл?

Артур пожал плечами — едва заметное движение со сна — и поднял руку. Герт положил мобильник в протянутую ладонь и миг спустя увидел, как он выскальзывает из пальцев, падает на сиденье меж ног Артура.

Всё сложилось — слабый голос, беспробудный сон, перенос встречи на воскресенье... телефон, выроненный во время их разговора. Дурак, обозвал себя Герт, я реально дурак!

— Что случилось, Артур? Ты болен?

— Ничего. Я всю ночь не спал. Погоди... — хитрый лис попытался выудить мобильник с кресла, но рука не слушалась. Надо было чуть сдвинуть ногу. На это ему не хватало сил. Теперь Герт видел все признаки слабости — бледность, как после долгой болезни, беспомощно откинутые босые ноги, смешную неловкость руки, которая не так давно одним коротким ударом отбросила и впечатала его в стену. Артур наконец сумел нащупать мобильник, но вместо того, чтобы менять запись, положил в нагрудный карман. Это далось ему с некоторым трудом.

— Ночь не спал, говоришь? Твоя запись не значит, что я глуп на деле. Кто-нибудь... причинил тебе вред? — Герт вдруг осознал, что именно это скорее всего и случилось. Кто-то явился сюда в эту ночь — как он сам тогда, в мае — кто-то достаточно властный и сильный — и... Перед глазами встала дорогая, острая, яркая, как собственная боль, память — три года назад — Артур, обнажённый — распятый на дыбе — прикованный к тюремной койке — искажённое в смертной муке лицо, тело, бьющееся от разрядов... Герт Лайт уже видел Артура Ремингтона настолько слабым — в камере пыток. Неужто прошло три года? Артур пробыл в коме тогда семь недель — сердце остановилось. Кто это сделал теперь? Кто посмел?!

— Кто это был? — вкрадчиво спросил Герт. — Я их убью, клянусь. Посажу в такой ад — ...

— Я сам, — прозвучал ответ.

Герт вспомнил май, пистолет в руке этого человека, дуло, направленное в висок. Я едва успел... Он подхватил Артура под мышки, поднял и обнял, прижал к себе, содрогаясь от жалости и желания.

— Что случилось? Рассказывай.

— Ничего.

Голова Артура покоилась на его плече. Герт чувствовал его дыхание, живое и чудесное тепло на шее. От этого места бежали мурашки по коже, по телу, вниз живота. У меня сейчас лопнет ширинка, подумал он.

— Дай мне валерьянки, Герт. В спальне стоит. Принеси.

— Я лучше тебя отнесу в постель, — и он шепнул в самое ухо Артура: — Безумно тебя хочу.

Игнорируя слабые возражения, он взял Артура на руки, как больного ребёнка, и понёс через зал в коридор.

Внутреннее пространство дворца Сноу Хилл выглядело сурово, мрачно... почти запущенно. Артур жил здесь один, и жилище переняло его характер. "Этот человек вырос в нищей трущобе с бандитами, нариками и фликами, и он превращает всё, чего только коснётся, в такую трущобу..." Мнение Герта не изменилось с тех пор, как он бросил в толпу эту фразу, но теперь он относился к обозначенному факту иначе, без осуждения и без злобы. Сам он вырос во время Делириона и, как прошедший год показал, воспроизводил незабвенную атмосферу юности в пределах своей орбиты. Должно быть, это свойственно всем людям. Общество формирует людей, говорила Елена Клири, а они в свою очередь воспроизводят общество — то самое, которое сформировало их. Это элементарный закон. Елена пыталась тогда объяснить, почему ничего нельзя сделать. Её не послушали — он не послушал — а жёсткие, хлесткие слоганы были — и били — сильнее, чем слишком сложные, слишком абстрактные доводы разума, опыта и социальной науки. И всё же что-то можно сделать, думал он; что-то сменилось к лучшему прошлой зимой, пусть даже победы я не добился, мафия при своём. Теперь по крайней мере обозначены фронты; на выборах мэру и Думе предъявят за трусость счёт. Или же не предъявят. Ехидный голос в голове принадлежал Елене, как всегда. Сделать, конечно, можно, сказала она; — врать, клеветать, предать, приманить да и кинуть кучу людей; наобещать всем с три короба, арестовать, пытать, искалечить невинного человека — и обломаться о первую же криминальную заварушку. Можно, конечно, так. Главное, против ветра! Это поступок!

Сучара баба, подумал Герт.

— Пусти меня, — сказал Артур, — мне в уборную надо.

— Окей, — Герт свернул в соответствующий ход.

Каждый санузел здесь был больше многих городских квартир, мраморный, белоснежный. Воздух там пах яблоками. Артур пошатнулся и чуть не упал, когда Герт отпустил его, но регулятор этого ожидал. Он подхватил Артура, подвёл его к унитазу и помог сделать что надо. Потом Артур сел. Он сидел на толчке со спущенными штанами. Герт держал его за плечо.

— Уйди, — сказал Артур.

— Упадёшь.

Артур сжал губы.

— Я тебя уже всяко видел, — сказал Герт.

Артур смотрел на него с ненавистью. Герту стало страшно.

— Погоди, — сказал он. — Обопрись-ка о стену...

Он оставил Артура, удостоверился, что тот не падает, передвинул одну из тумбочек ему под руку и вышел. Ждал довольно долго, рассматривая резные узоры на тёмных дубовых панелях, слушал шелест спущенного бачка и поколачивал кулаком о ладонь.