Илюстрации: http://samlib.ru/img/k/kowizhenko_w_w/bruteforce/index.shtml
Внимание! Текст будет переписываться.
Глава 1. Qui non lateat? (Кто не спрятался?)
Ядрен дивизион! Я думал, что в космосе этих молюсков не будет а они, уроды, прямо за мной полезли. И летают же, сволочи, так нагло, будто у себя дома! Теперь приходится прыгать среди всего того хлама, что их пылесос затянул вместе со мной в космос, пытаясь не попасть под прицел.
Вжух! Три лезвия молекулярной остроты превращают очередного врага в 'суши'. Вдруг тело цефа под дружественным огнем его товарищей разлетается градом замороженного мяса. Только меня там уже нет. В вакууме звуки не передаются, но программа воспроизводит акустическую картину всего, что происходит в радиусе сорока метров. В том числе местонахождение моих следующих жертв. Вот только мне до них уже нет никакого дела — прямо по курсу почти нет мусора, от которого можно было бы оттолкнуться. Чтобы скорректировать свой полет и уцепиться за школьный автобус приходится пожертвовать автоматом — все равно он мне уже не понадобится. Все человеческое оружие оказалось совершенно непригодным для боя в открытом космосе, а вот заранее подготовленный к этому костюм давал серьезные шансы спокойно для меня закончить эту историю. Например, выдвижные лезвия, как у Росомахи — они были моим первым апгрейдом, и за все время приключений почти не изменились, не раз спасая мне жизнь. Конечно, я могу легко изменить свою форму, отрастить себе еще пару конечностей, заменить руки клешнями, как это делал Прототип — печальноизвестный Алекс Мерсер! Но на это нужно время, а я люблю всегда быть готовым к неожиданностям. Я с самого начала постепенно модифицировал НК, то есть нанокостюм, приспосабливая его к различным условиям. И космос для него был одним из самых серьезных испытаний — все же он не полноценный скафандр.
А генератор пространственных аномалий, на котором недавно сидел Альфа-цеф, уже вышел на режим, и теперь в каких-то нескольких сотнях километров от меня разворачивалась огромная дыра-портал. Хорошо, что я успел перекачать себе документацию по нему. Конечно, разобраться в файлах цефов будет сложно, но скоро для этого у меня будет достаточно времени. Уже сейчас видно, как сквозь портал проходят щупальца огромного корабля. Вот только я очень сомневаюсь, что цефы стали бы строить свой корабль в виде креветки. Очень знакомой такой креветки. Их ещё называли Пожинателями. Хех, неужели тоже кроссовер? Даже знать не хочу, насколько велика эта штука — буду надеяться, что одного-единственного залпа "Архангела" окажется достаточно.
Так, отзыв от спутника есть и остается только взломать бортовые системы "Архангела". В других обстоятельствах мне бы понадобилось несколько часов кропотливой работы, но не сейчас, и не для Нас!
"Подключились. Хотите перехватить контроль: да / нет? "
Выбираю "Да" и жду, пока программы завершат свою работу, давая мне абсолютный доступ ко всем секретам этой чудо-пушки. В моих архивах находятся несколько версий операционных систем для таких спутников, и мне достаточно просто переустановить одну из них, а не подбирать код. А теперь остается выбрать хороший ракурс, включить прямую трансляцию, нажать кнопку и наслаждаться уникальным зрелищем, за которое любой оператор готов отдать свою камеру и даже некоторые части тела! Ага, счаз! Что такое "Архангел"? По своей сути это огромный лазер с ядерной накачкой. Одноразовое устройство, но если сработает — достанется всем. А если такой спутник не один? Сейчас под моим контролем находятся четыре из шестнадцати запланированных пушек. Выставив задержку на одновременную активацию спутников, я выключил все свои системы. Какой бы совершенной не была защита — ощущения от ЭМИ никуда не исчезли. Будто тебе вдоль позвоночника воткнули десяток электрошокеров. Бр-р-р!
Бу-у-у-ум! Огромное полярное сияние на мгновение охватило мишень, и после нескольких секунд слепоты сенсоры показали огромную, простреленную насквозь мертвую тушу корабля. Хорошо, что ударная волна до меня не докатилась, а то летел бы я сейчас... Пережидаю, пока после электромагнитного импульса системы возобновят свою работу, и со спокойной совестью передаю на Землю:
— Враг нейтрализован. Приступаем к плану А. Забирайте меня, ребята!
— Принял-принял! — Послышался в ответ писклявый голос.
Что, не похож на канонического героя-одиночку? Так извините — это реальная жизнь, а не видеоигра! И Хомяк с Жабой здесь не просто недостатки, а жизненно важные черты характера. Цефалоподы почувствовали их на себе еще в первую неделю моего пребывания на борту их корабля. Я похитил прямо из их ангаров целого Воина (вооруженный летательный аппарат размером с авианосец), куда влезло много ценных и полезных вещей. В том числе и технология выращивания Трупера — штурмовых роботов цефов. Это была моя гордость: персональная карманная армия, подконтрольная только мне, абсолютно верная и неприхотливая. Конечно в моем исполнении они уже не имели того вооружения, и в оригинале, и потеряли возможность летать, но как бойцы ближнего боя и рабочие юниты — они были бесценны. Конечно у меня были и вооруженные экземпляры, но они были скорее охраной, а не полноценными солдатами.
О, а вот и мой Воин подлетает. Большой и неповоротливый на первый взгляд, он долгие годы верно служил мне домом на колесах. И хотя в последнее время даже его огромных трюмов для нашей компании стало маловато, я не собираюсь менять его на что-либо другое. Что, тосковал без меня? А чем занимался эти несколько дней? Слонов по Индии гонял? Ничего, теперь будем летать много и далеко. Нет-нет, в атмосферу вернемся еще не скоро. Успокоился? Вот и хорошо. А сейчас — курс на наш новый трофей! И меня по дороге подбери!
Ох, как же долго я ждал этого момента! Хомяк и Жаба уже радостно потирают свои лапки, рассматривая лакомый кусочек инопланетных технологий. Я не смог приватизировать первый корабль цефов и подчинить их подземную базу, потому к этой акции я готовился целых двадцать лет. Я учел все, что мог. Я привел сюда всю свою армаду и готов дать отпор не только пришельцам, но и самому человечеству! И на этот раз я получу свой трофей, чего бы это мне ни стоило. Много моих знакомых отдали свои жизни, чтобы я сюда добрался... Даже самому пришлось умереть, и не раз. Но теперь все это не имеет никакого...
Твою дивизию! А это еще что за Хэппи-Энд ?! Такого в каноне не было! Какая скотина включила портал на реверс ?! Твою дивизию! Воин, вытаскивай меня скорее! А-а-а-а-а !!!
* * *
Портал призыва сработал почти так, как и было описано в древних свитках. Вот только там не было сказано, что в результате перемещения возникает отдача для всех участников ритуала. Большинство из тех, кто находился рядом у водоворота миров — просто испарились, а всех остальных разорвало ударной волной. Впрочем, в двухсотметровой подземной каверне, что образовалась на месте ритуального зала, остался один уцелевший. Черноволосый парень лет шестнадцати, худой как щепка, одет в обычные туристические бриджи, футболку и кеды. Едва ритуал завершился, появились спасатели и поспешили забрать парня из помещения, которое могло в любой момент обрушиться. Но в сознание его приводить никто не собирался. Накачав неудачника дурманом, люди в масках отвели его к своему предводителю. От других этот человек отличался только массивной фигурой. Достав из рукава медальон с кристаллом, он одел его на шею парня и кивнул помощникам, чтобы тянули гостя за ним к транспорту. Приняв всех пассажиров, воздушная лодка легко поднялась в воздух и быстро улетела над морем в сторону заката. Скоро древние руины остались далеко позади, а внизу проплывали многочисленные островки и скалы, разбросанные по морю. Наконец впереди появился большой остров, обходить который пилот не собирался, а заложив крутой вираж, стремительно нырнул в высокие кроны деревьев, под которыми расположился временный лагерь. Тайный орден готовился к боевой операции — это было понятно любому, даже очень далекому от военного дела человеку. Летающие баржи разгружали огромные, метров шесть в диаметре, серые шары, возле которых на земле складывались не меньших размеров мечи, топоры, и другое оружие. Непонятно только было, кто же им должен пользоваться.
Закончив свою работу, баржи сразу же поднялись в воздух, а люди начали занимать свои места.
— Сколько у нас будет времени? — Спросил один из безликих у вожака.
— Немного. Препарат будет действовать сутки.
— Так мало? Мы даже не знаем, сможет ли он управлять ...
— Сможет. Иначе бы не попал в портал.
— Что с ним делать после операции?
— Покажи ему объект, и сразу же отправляйтесь на место старта. Все на позиции! Пора начинать представление.
Перед тем, как занять свое место, Безликий еще несколько секунд смотрел на то, как двое рядовых тянут парня куда в чаще леса. Проследив за ними Безликий приложил обе руки к темному пятну с гербом империи на своей шара и уверенно проник внутрь. Поляна опустела и еще долгих полчаса ничто не нарушало ночную тишину, пока огромный силуэт НЕ закрыл лунный свет, погрузив половину острова во тьму.
Вдруг парень пришел в себя и подорвался на ноги, дико озираясь по сторонам. В лесу было тихо, но где-то вдали слышался какой-то шум. Пойдя на звук, он вскоре вышел на опушку и увидел, как большие человекообразные фигуры разрушают поселение. Парень видел, как струя пламени прошлась по группе людей на улице, как великан одним ударом меча сравнял дом с землей. Он смотрел, слушал, и все это навсегда отпечатывалось в его мозгу, вызывая страх и ненависть. Даря ему воспоминания, избавится от которых, он не сможет уже никогда. Занятый наблюдением, он не заметил, как с его растрепанных, слипшихся волос ему за пазуху выпала маленькая шестиугольная чешуйка и сразу же приклеилась к коже, медленно в нее проникая.
* * *
На церемонию слетелась почти вся аристократия континента. Короли и королевы, вожди кланов и главы орденов. Здесь были все, кто имел хоть какое-то отношение к большой политике. Все ждали только прибытия принцессы Лашуры. После коронации именно на ее плечи ляжет забота о королевстве. Одновременно с коронацией ей будет передана древняя реликвия — остатки одного из первых и самых могущественных небесных рыцарей. В сумме эти два события поставили на уши все службы безопасности всех более-менее серьезных государственных образований. Охрану поставили везде, где только можно было: на подходе к острову, на любом возвышении, среди толпы, в помещениях, возле первых лиц и везде-везде-везде... Сейчас остров больше напоминал пасеку, над ульями-кораблями которой постоянно мелькали небесные рыцари — мощные старинные механизмы, на боевой мощи которых держалась власть всех стран.
— Пчела-Пау, докладывайте о ситуации. — Послышался в кабине голос оператора.
— В пространстве чисто, продолжаю патрулирование. — Ответила пилот черно-желтого рыцаря, закладывая очередной вираж.
— Аза, может уже хватит? — Вдруг совсем не по-уставном спросила оператор. — Ты когда-нибудь долетаешься, что у тебя генераторы сдохнут.
— Не сдохнут. Я свою пчелку знаю лучше механиков.
— Тогда вот вам приказ, Пчела-Пау: завершайте облет и возвращайтесь в ангар. До начала церемонии все равно не дотянешь.
— Поняла. — Буркнула пилот, закрыв канал, и добавила про себя: — Выскочка!
Сбросив высоту, небесный рыцарь прошел в каких-то тридцати метрах над водой, обведя взглядом площадь для церемоний. И каким бы искусным и опытным ни был пилот, она не могла заметить несколько человек, которые прятались в тени древних руин, надежно скрытые контрастом с ослепительно белыми камнями. Семь человек в масках прекрасно знали особенности этих боевых машин, поэтому и были уверены в собственной безопасности.
Наконец все было готово, и церемония началась. Заиграли фанфары, в воздух поднялись десяток рыцарей, взяв арену в кольцо, а к месту действия подлетела лодка, внешне похожа на венецианскую гондолу, только значительно больше и изысканнее. Оттуда, в сопровождении своих охранников вышла главная виновница действа: юная девочка, еще почти ребенок, скоро станет королевой Империи Шатерей — одного из крупнейших государственных на континенте.
— Совсем ребенок. Неужели она может быть настолько опасна?
— Внешность обманчива. Ты посмотри на рядовых жителей ее империи. — Безликий в маске указал на многочисленные кучки людей на склонах ближайшего холма. — Для нее это обычное дело. Такой судьбы ты хочешь для всех народов? Богатое государство не то, в котором богатый король, а то — в котором нет бедных.
— Это мне знакомо. — Буркнул единственный из присутствующих, кто не носил маску, а кутался в бесформенный балахон.
Пройдя сквозь коридор между двумя большими группами аристократии, принцесса подошла к священнику, который начал зачитывать речь. Наконец он возложил корону на голову девочке и вручил посох правителя, уменьшенный специально для нее до размеров жезла. Рыцари отдали честь, над ареной прокатилось эхо криков, а в воздух взлетели многочисленные иллюзии птиц, кораблей и других рыцарей. С этого момента она становилась королевой, и каждое ее слово теперь было законом для любого жителя королевства. Однако воспевание королевы продолжалось недолго, и сразу же после кульминации, ее подобрала лодка, что в сопровождении сразу четырех рыцарей быстро доставила пассажирку на ее остров. Едва церемония завершилась, так же должны были поступить и другие аристократы, но пока их воздушные силы между собой решали, кого и в каком порядке вывозить первыми, вышеупомянутые лица решили немного пообщаться между собой, и казус был решен за гораздо большее время, однако уже без скандалов.
— Время идти. — Сказал Безликий. — У нас еще много дел.
— Хорошо. Я с вами и телом, и душой. Так вы говорите?
— Душой... — послышался со стороны звонкий девичий голос. — Твоя душа и так принадлежит нам. Ты просто еще этого не почувствовал.
Развернувшись, неизвестные скрылись в древних подземных коридорах.
* * *
Вечер выдался довольно теплым, в отличие от всей предыдущей декады (десять дней). Новоиспеченная королева делала обход небесного острова, который с этого дня официально принадлежал ей. Она уже считала себя взрослой, однако детский интерес все никак не давал ей сидеть спокойно. И если до этого ей приходилось большую часть времени проводить в собственных апартаментах под охраной целой кучи солдат, то теперь они просто обязаны были за ней бегать. А бегать приходилось часто и много. Вот и сейчас, обсуждая действительно серьезные вопросы, она не упускала возможности заглянуть в каждый уголок острова. СВОЕГО острова, и ей очень нравилось даже то, как это звучит. Имя "Лашура" уже стало настоящим прозвищем для всех людей в королевстве, которые были готовы подавиться за копейку. Лашура Ерс была известна своим скупердяйством, и умением вытрусить из своего оппонента все его деньги. Впрочем, никто в здравом уме, в радиусе прямой видимости не рискнул бы такое сказать. К сожалению, информация имеет свойство просачиваться, поэтому теперь любое упоминание о недостатке денег вызвало у бывшей принцессы очередную вспышку хозяйственности. Это было счастье для всей империи, и беда для придворных, которые и раньше страдали от таких припадков, а теперь вообще должны были очень осторожно обдумывать каждую свою фразу и действие.
