Сирена прода

Чуть ли не бегом мы покинули академию и на сомнения времени у меня не осталось.

— Значит так, — начал он инструктаж, как только мы отъехали. — Мы сейчас приедем в один женский салон, и там из тебя сделают красавицу. Не беспокойся, я их подготовил. Ты моя девушка, мы влюблены друг в друга, а твой опекун-тиран против наших отношений. Тебе пришлось переодеться в парня, чтобы незаметно ускользнуть от соглядатаев.

Я только рот открыла от всей этой истории, не зная, как реагировать, а потом показала на свои короткие волосы. Как он это объяснит?

— Не переживай. Я сказал, что ты у меня такая красавица, что одна завистливая стихийница подпалила тебе волосы, и пришлось их остричь. Ради того, чтобы поднять тебе настроение и доказать, что люблю тебя любую, я устроил сегодняшнюю поездку в театр. Услышав эту историю, мне решили помочь и обещали держать язык за зубами, — лукаво сообщил он мне.

Я была уверена, что свою просьбу он подкрепил ещё и монетами, но не стала акцентировать на этом внимания, восхищаясь изобретательностью парня и полётом его фантазии.

Оставался ещё один момент, и я показала на свои губы.

— Это я тоже объяснил! — довольным тоном сообщил он. — Ты так испугалась, когда горели волосы, что сорвала голос. Конечно же, целители помогли тебе, дав настоек, но приказали хранить полное молчание, чтобы он быстрее восстановился.

Рыжий победно посмотрел на меня, гордясь собой и ожидая похвалы, а я не могла ничего с собой поделать и искренне ему улыбнулась. Он всё предусмотрел! И придумал такую историю, что только человек с каменным сердцем отказался бы ему помочь.

Кайл просто заразил меня своим энтузиазмом. Он буквально светился от того, как ловко всё устроил и предвкушал наше появление в театре. Я тоже с нетерпением ожидала этого. Мне очень сильно хотелось побывать на представлении, а мысль о том, чтобы предстать перед Харном и остаться неузнанной, щекотала нервы.

Я удивилась, что когда мы приехали, Кайл отпустил экипаж. Но он лишь мне подмигнул и когда тот уехал, пояснил, что за нами заедет другой. Салон располагался не в самой фешенебельной части города, но войдя внутрь, я оценила сдержанный и элегантный интерьер.

Нас ожидали. Меня тут же подхватили девушки, увлекая за собой во внутренние комнаты помещения, а Кайл остался ждать.

Хозяйкой салона оказалась симпатичная пышногрудая женщина, которая окинула меня внимательным взглядом и ласково улыбнулась, заметив мою растерянность.

— Эх, молодёжь! Я всё знаю. Твой кавалер мне обо всём рассказал и умолял помочь. Ничего, даже с такой причёской ты красавица. Раздевайся, мне нужно увидеть твою фигуру и обещаю, что сегодня ты затмишь всех.

С такого уверенного заявления и началось моё преображение. Увидев меня в одном белье, хозяйка салона, которую звали Пегги, сказала, что с таким материалом работать одно удовольствие. Несмотря на это, меня затянули в корсет, отчего теперь уже было трудно не заметить мою грудь, наличие которой я так тщательно скрывала.

Увидев изумрудного цвета платье, я потеряла дар речи. Оно было изумительное! Вышивка, дорогие кружева, небольшой шлейф. Никогда ещё не видела такой красоты. Пена кружев охватывала мои оголённые плечи и грудь, подчёркивая белизну кожи. Я забеспокоилась насчёт низкого выреза, но меня уверили, что всё в пределах приличий и по современной моде это ещё достаточно скромно.

— Тебя сегодня никто не узнает! — заверила меня Пегги, и мне принесли парик, с тщательно уложенными белокурыми локонами.

Когда его надели, она критическим взглядом осмотрела меня и заявила, что я просто создана быть блондинкой. Эх, знала бы она. Голову венчала кокетливая шляпка с вуалью, и никто бы не усомнился, что локоны, которые выглядывали из-под неё, не мои родные. Браслет Харна спрятали под длинными перчатками до плеч. Гаю же я попросила ещё в начале примерки не показываться, чтобы не привлекать внимания.

Но этими изменениями Пегги не ограничилась. Принесли косметику. Я вначале напряглась, опасаясь, что это будет смотреться вульгарно, но затем, открыв рот, наблюдала, как под несколькими штрихами ловко наложенного тона, меняется моё лицо. Скулы стали чётче, визуально изменился овал лица, разрез глаз, а губы полнее всего лишь от нескольких капель нанесённого блеска.

Я не узнавала себя. Куда делся худощавый подросток?! В отражении на меня смотрела красивая, уверенная в себе девушка с тонкой талией, которую можно было охватить пальцами и полной грудью. Осознав, что это я и есть, восхищённо улыбнулась.

— Хочу увидеть лицо твоего кавалера! — расчувствовавшись, произнесла Пегги, отступив от меня и осматривая плоды своей работы. — Последний штрих... — она отошла и вернулась с флаконом духов, окружив меня ароматным облаком.

Когда я вернулась к Кайлу, он как раз в нетерпении смотрел на часы и бросил на меня взгляд вскользь, но тут же медленно повернул голову в мою сторону и я увидела, как он меняется в лице и его глаза изумлённо расширяются. Он не знал куда смотреть: лицо, волосы, от зоны декольте оторвался с трудом, смущённо взглянул на меня и опять на волосы. Мне кажется, он даже забыл, что надо дышать, так как вскоре судорожно вдохнул и тяжело сглотнул, как будто проглатывая ком в горле.

— Так и будете любоваться? — усмехнулась довольная Пегги. — Позвольте напомнить, что вы опаздываете в театр и попробуйте только не появиться там сегодня! — строго произнесла она, но глаза её лукаво блестели.

— Эмм... — тут же поднялся Кайл, и нервным жестом полез в карман, достав коробочку. Подойдя ко мне, протянул. — Это тебе. Я знаю, что ты не можешь оставить себе платье, но хочу, чтобы память о сегодняшнем вечере осталась с тобой.

Не ожидавшая подарков, я приняла от него коробочку и открыла, найдя изумрудную каплю, окружённую бриллиантами. Потрясённо вскинула на него глаза, не в силах принять такой подарок, но дело в свои руки взяла Пегги.

— Это идеально дополнит образ! — заявила она. — Чего стоишь? Помоги надеть!

Кайл отмер и достал украшение. Я отметила, что пальцы его подрагивают, выдавая волнение. Это меня настолько поразило, что я не стала протестовать, когда он обошёл меня, чтобы застегнуть свой подарок на моей шее.

Не знаю, правильно ли я поступила, но не могла стать в позу и отказаться от украшения, когда все смотрели на нас и умилялись.

— Ты восхитительна! — сделал комплимент он мне, смотря восхищённым взглядом.

— И этого никто не увидит, если вы продолжите топтаться здесь, — подогнала нас хозяйка салона, заставляя пошевеливаться, так как мы замерли друг напротив друга.

Кайл поспешил за плащом для меня, но увидев его, она замахала руками, говоря, что он не годится. Тут же послала девушку за другим, которая принесла из бархата, тёмно-зелёного цвета, на шёлковой подкладке. Не такой тёплый, как мой, но гораздо красивее.

— Повеселитесь! Мы ждём вас. Расскажете, как всё прошло, — напутствовала она нас, выпроваживая.

Кайл открыл передо мной дверь и, чувствуя себя бабочкой, которая покидает свой кокон, я перешагнула порог.

Экипаж ловить не пришлось, он нас уже дожидался. Мой спутник подал мне руку, помогая взобраться и затем сел рядом со мной.

Он тут же повернулся ко мне, вглядываясь в лицо.

— Тебя невозможно узнать. Ты совсем другая... прекрасная... Я не понимаю, как тебе удавалось прятать от всех такую красоту?! Твои глаза напоминают море в солнечный день и можно утонуть в их глубине. Я раньше не замечал, что они у тебя цвета морской волны.

Я спрятала улыбку, так как ещё глядя в зеркало отметила, что из-за цвета платья мои глаза изменили цвет и действительно теперь казались бирюзово зелёными.

Слышать комплименты от Кайла несколько непривычно, но его искреннее восхищение было приятно. Я впервые за всё время вновь ощутила себя девушкой, осознала свою привлекательность, и это придало мне уверенности.

— Чувствую, мне придётся разгонять толпы поклонников, желающих познакомиться с тобой, — я несколько напряглась, и он поспешил меня успокоить: — Не тревожься, я и близко никого не подпущу к своему сокровищу!

У меня было слишком хорошее настроение, и я не стала цепляться к слову 'своему'. К тому же, блокнота у меня с собой не было, и всё что я могла — это только улыбаться, что я и делала, пока Кайл нёс разную чепуху.

Здание театра поразило меня своей величественной красотой, а когда мы вошли внутрь, я просто приоткрыла рот от окружающей нас роскоши. Мне кажется, дворец Харна и то не произвёл на меня такого сильного впечатления. Всё сверкало в свете тысячей свечей. Скульптуры, лепнина, барельефы, расписные потолки. Я всё спешила рассмотреть, запоминая каждую деталь, пока мы поднимались по лестнице.

Мы немного опоздали и спешили, так как представление уже началось. Кайл уверенно подвёл меня к ложе, но когда мы зашли, я чуть не споткнулась, натолкнувшись на взгляд обернувшегося Харна. Сидящая с ним рядом Миллисент тоже повернула голову в нашу сторону. В свою очередь я оглянулась на Кайла, который зашёл за мной и не понимал причины моей заминки.

— Ты что здесь делаешь?! — зашипел Кайл другу, увидев, что ложа уже занята.

— Тебя хотел о том же спросить, — отозвался принц, не сводя с меня глаз.

— Тебе напомнить, что это моя ложа?

— Ты же не собирался в театр.

— Я просто не видел причин перед тобой отчитываться.

— Не заставляй свою спутницу стоять. Садитесь уже, и хватит спорить! — прекратил выяснение отношений Харн.

Недовольный Кайл сначала усадил меня, а потом сел сам, отрезая от взглядов наших соседей. В первый момент я решила, что Кайл всё это подстроил, но его удивление и искреннее недовольство убедили, что случилось незапланированное.

— Ты почему не в своей ложе? — тихо поинтересовался Кайл, не в силах успокоиться.

— Сам посмотри. Дипломатическая миссия от тёмных и некоторые пожелали посетить Сарун. Не думал, что их именно сегодня искусство привлечёт. — При упоминании о тёмных я вздрогнула, но мысленно приказала себе успокоиться. — Как понимаешь, я предпочёл перебраться сюда.

Движимая страхом и любопытством, я чуть подалась вперёд, и бросила свой взгляд туда, куда указывал Харн. С моего места было не много видно, но среди присутствующих там, мне были все незнакомы. Поймав на себе взгляд принца, я резко отклонилась обратно и перевела взгляд на сцену.

'Прочь страхи! Не позволю им испортить этот вечер', — твёрдо сказала себе.

— Может, ты вспомнишь о манерах и представишь нас своей спутнице? — сказал мой опекун Кайлу.

— На сцену смотри! — не поворачивая головы, бросил тот, и ободряюще сжал мои пальчики.

Я слышала, как хмыкнул Харн, но и сама решила сосредоточить своё внимание на представлении. В конце концов, я именно из-за него сюда пришла и не желала пропустить и мгновения.

Вскоре таинство, творимое на сцене, полностью поглотило меня. Я была заворожена музыкой, игрой актёров, костюмами. Забыла о том, что мои пальчики всё ещё покоятся в тёплой ладони Кайла и даже сама сжимала его руку в особо напряжённые моменты. И когда упал занавес и объявили антракт, для меня это стало полной неожиданностью. Как будто проснувшись ото сна, растерянно заморгала и вспомнила где я.

— Впервые в театре? — с плохо скрываемым презрением посмотрела на меня Миллисент.

Это был как ушат холодной воды, и я перевела взгляд на Кайла. В следующий миг случилось невероятное: тот, от которого я слышала лишь колкости да насмешки, нежно улыбнулся мне и грудью встал на мою защиту.

— Нет. Просто некоторым дано тонко чувствовать искусство, — глядя мне в глаза, с восхищением произнёс Кайл и поднёс к губам мои пальчики, которые так и не выпустил из своей руки. Сказано же это было таким тоном, что подразумевалось, что сирена как раз на это не способна.

Девушка уловила оскорбление и её щёки вспыхнули от гнева.

— Дорогой друг, вспомни о манерах и представь нам свою спутницу, — настойчиво произнёс Харн, привлекая к себе внимание. Он развернулся в кресле и с любопытством смотрел на нас. Недовольный взгляд своей он проигнорировал.

— Друзья мои, познакомьтесь с самой прекрасной девушкой, похитившей мой покой и сердце, — весело улыбнулся Кайл и лишь после небольшой заминки, которую я уловила, назвал имя: — Анна.

'Анна?!' — с трудом удержала я лицо, так как меньше всего ожидала это услышать. Не сразу до меня дошло, что он озвучил последнюю часть моего имени, опустив первую. Ну не 'Лори' же ему было меня называть!

Между тем, всё в такой же шутливой манере мне представили присутствующих:

— А это мой лучший друг Даг со своей спутницей Миллисент.

Я оценила ход Кайла. Представляя мне вот так по простому принца и сирену, он избавил себя от необходимости озвучивать моё полное имя и происхождение.

— Я просто обязан поцеловать руку той девушке, которой удалось похитить сердце моего друга! — шутливо воскликнул Харн, поднимаясь со своего места и направляясь к нам.

Кайл встал, заслоняя меня собой.

— Руки прочь! Тебе есть кому ручки целовать.

— Друг мой, ты меня поражаешь! — изумился Харн с нескрываемым удивлением, а потом совершил неожиданный ход — отступил от моего защитника и, обойдя сиденья, подошёл ко мне с другой стороны.

— Милая девушка, признавайтесь, чем вы приворожили моего друга, что он забыл о воспитании и превратился в дикаря? — весело блестя глазами, поинтересовался он, совершенно невероятным образом успев наклониться и завладеть моей рукой.

Тяня время, я поднялась и мою талию тут же обвила рука Кайла. Он встал рядом со мной.

— Можешь не стараться. Пока мы ехали сюда, я шутя назвал Анни болтушкой, а она поспорила со мной, что за вечер не проронит и слова.

— Вы даже представить не можете, как сильно я огорчён, — сказал мне Харн и всё же поцеловал мне пальчики, задержав их чуть дольше необходимого в своей ладони.

— Здесь так душно, может, прогуляемся? — напомнила о себе Миллисент, недовольная тем, что о ней забыли.

— Идите, — отозвался Кайл. — Мы, пожалуй, останемся здесь. Сегодня театр полон, не хочу толкаться в фойе.

— Ты совершенно прав! — согласился Харн. — Не успеем выйти, как от любопытных отбоя не будет. Мы тоже останемся.

Недовольная таким оборотом сирена бросила в мою сторону раздражённый взгляд, как будто обвиняя в решении принца.

— Но все гуляют... — захлопала ресницами она.

И действительно, зрители покинули свои места, и в зале почти никого не осталось, лишь в ложах кое-где оставались ещё люди. Наверное, как и мы, не желающие толкаться.

— Миллисент, я видел в зале представителей прессы. Ты же не хочешь, чтобы увидев нас вместе, они сделали неверные выводы и подняли ненужную шумиху.

По тени, промелькнувшей всего одно мгновение на лице сирены, я сделала вывод, что именно этого она бы и хотела. Иначе, почему после этих слов, она применила своё воздействие?

Я почувствовала, как от девушки исходит мощная волна, как водой заполняя всё пространство ложи. Мне даже дышать стало труднее. Харн тут же приблизился к ней, и в глазах девушки я увидела победный блеск.