Ловцы звёздного ветра

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в первую книгу серии "Колонисты Персея".

В ней много научной фантастики, приключений, есть даже маленькая войнушка планетарного масштаба очень далеко от Земли. Любовь... ну а как же без неё? Но не во главе угла.

Увлекательного чтения!

Роман закончен. Полный текст можно найти здесь.

Книга вышла в издательстве "Т8", ее можно приобрести в магазинах Лабиринт, book24, My-shop, Читай-город.

Эль Бланк

ЛОВЦЫ ЗВЁЗДНОГО ВЕТРА

ОГЛАВЛЕНИЕ

Пролог

Глава 1. Лиха беда начало

Глава 2. Все совершают ошибки

Глава 3. Пожиная плоды безрассудства

Глава 4. В плену отчаяния

Глава 5. На точке невозврата

Глава 6. Замкнутый круг

Глава 7. Обманывая судьбу

Эпилог

Глоссарий

ПРОЛОГ

Золотистый луч скользил по ступеням, дразня молодую девушку, "штурмующую" подъём, и провоцируя забраться ещё выше. Крутая винтовая лестница делала уже четвёртый поворот, рождая в душе ощутимое недоумение — кому понадобилось делать её такой высокой?! Хотя нет, не так. Смысл вопроса, который она себе задавала, состоял в другом — когда закончится эта конструкция, имитирующая стремление в бесконечность?!

Запнувшись, Ирилика остановилась и вцепилась пальцами в перила. Впрочем, тут же спохватилась, отдёргивая руку и рассматривая оставшийся на отполированном дереве, покрытом пылью, чёткий отпечаток своей пятерни. Сокрушённо покачала головой, в который раз убеждаясь: уборка ей светит — генеральная! Вот и кому за это сказать спасибо?!

Кому-кому... Во-первых, самой себе, потому что совершенно измотанная обучением, практикой и стажировкой, она легкомысленно решила провести положенные ей студенческие каникулы в полном одиночестве. Подальше от друзей, суеты и шума.

Во-вторых, маме, поскольку именно та предложила Лике реализовать идею: поселиться в этом самом доме на ощутимом удалении от цивилизации. А ведь сюда даже добираться пришлось на старинном аэромобильчике, а не с помощью привычного флёра, потому как тут в радиусе ста километров банально нет станций, обслуживающих транспортные каналы.

В-третьих, бабушке, которая так редко появлялась в собственной летней "резиденции", что не только путь к ней окончательно зарос сорняками, но и внутри накопилось ощутимое количество пыли. А убирать всё придётся новой хозяйке.

Робот-пылесос, очищающие средства, нейтрализатор грязи... Едва переступив порог, девушка, обалдевшая от "стерильности" жилища, всё это немедленно извлекла на свет божий и... И оставила в покое, решив для начала оценить объём работ. Ведь первый этаж не единственный, и нужно выяснить масштабы творящегося наверху безобразия.

Возобновила восхождение и получила, наконец, возможность окончательно убедиться в полном отсутствии порядка. Если внизу окружающее пространство выглядело более-менее прилично (пыль не в счёт), то здесь...

Солнечные лучики, проникающие через прозрачный экопласт куполообразного потолка, словно издеваясь, ярко освещали обстановку, указывая на особо занятные предметы обихода. Поломанная мебель, объёмные мешки с какими-то тряпками, старая техника, сваленная кучей на полу, ящики с игрушками и ещё какой-то мелочью неопознаваемого назначения, мотки верёвок...

Позади всего этого богатства виднелась дверь, к которой Лика, движимая исконно человеческим любопытством, попыталась пробраться сквозь хаотичное нагромождение. Ну и получила соответствующую реакцию. Потревоженная куча хлама немедленно развалилась. Мелкая пылевая взвесь взмыла в воздух, весело заплясав в световых столбах.

— Апчхи! — женский организм отреагировал на полученный эффект. Ну а кому бы понравилось дышать в подобных условиях? Тут хоть респиратор надевай!

Задержав дыхание, осторожно вернулась обратно к лестнице. В самом главном она убедилась — дом в хорошем техническом состоянии. А грязь и старый хлам легко убрать. Даже вызывать сюда уборщиков не обязательно.

С первым этажом Лика справилась уже к вечеру. Теперь холл, гостиная и кухня сияли кристальной чистотой, а симпатичная, перепачканная моська отражалась в зеркале гигиенического модуля довольной, хоть и изрядно измученной.

Ночевать девушке пришлось на диване в гостиной. Спальня располагалась наверху, а путь туда пока ещё представлял из себя "минное поле", которое завтра предстояло активно расчищать. В первую очередь нужно будет избавиться от ненужного хлама. И почему бабушка не ликвидировала его сразу? Это же так просто! В который раз Ирилика пожалела, что здесь такой маленький утилизатор. Крупногабаритные вещи в него не поместятся, и их придётся сначала ломать.

Ха! Ломать не строить. Девушка невероятно быстро освоила навыки разрушителя, эффектно разрезая испорченную мебель лазерным ножом. Мешки с одеждой из чистого любопытства растеребила и некоторое время потратила на примерку, ощущая себя эдакой законодательницей мод начала двадцать первого века. Всё уничтожать не рискнула. Отобрала наиболее приличные, хорошо сохранившиеся вещи, сложив в чудом уцелевшем шкафу аккуратной стопкой. На всякий случай.

Ещё больше времени потребовала сортировка ящиков. Первый порыв — высыпать всё к чертям в призывно раскрытую "пасть" прибора, она старательно загасила. Всё же это уборка, а не массовая ликвидация. И совершенно правильно сделала, обнаружив не так уж и мало годных к использованию мелочей. Стилусы, карманное зеркальце, несколько старинных монет, древние, но целёхонькие накопители. Взяла на заметку — проверить, вдруг на них что-то важное осталось? Несколько минут вертела в руках любопытную конструкцию величиной с кулак, похожую на небольшую тёмную сферу. Не по размерам тяжёлую, заключённую в кружевной каркас из белого металла. Пытаясь понять в чём может заключаться её предназначение, даже встряхнула пару раз, отчего шарик начал едва заметно светиться. Но смысла так и не поняла. Просто забавная вещица. Выкидывать не стала, сложив добытое в отдельную коробку. Всё остальное поглотил ненасытный аппарат.

Перерыв на обед, и новая порция объектов для разбора. И вот тут Лика опять зависла, потому как подчистую, не глядя избавиться от старых электронных книг, сенсорных планшетов и альбомов рука не поднялась. Освобождая совесть от дальнейших мучений, включала каждый прибор, проверяя на годность и, только убедившись в обратном, отправляла в небытие.

Кстати, один из голоальбомов оказался в рабочем состоянии, и неожиданно для себя Ирилика погрузилась в мир чужих воспоминаний, созерцая объёмные, движущиеся картинки. Девушка, которая улыбалась ей сквозь время, периодически поправляла короткие тёмные волосы, угольно чёрные, как вороново крыло, блестящие под ярким светом полуденного солнышка. Чуть прищуривала столь же тёмные глаза, с синеватым отливом. И грациозно повисала на ветке дерева, задумчиво осматривая сад. Весенний, в яблоневом цвету.

Несмотря на давность снимков, опознать незнакомку труда не составило — каждая голограмма снабжалась подписью, недвусмысленно намекающей, что бабушка когда-то тоже была молодой. Так что Лике оставалось только удивляться невероятному внешнему сходству. Ведь она сейчас и девушка из прошлого практически идентичны.

Одинаковые стрижки, овал лица может чуть иной, но совсем немного, тонкие чётко очерченные губы, чуть раскосые, восточного типа глаза. Кто-нибудь, не слишком близко знакомый с Ириликой мог бы решить, что это её фотки.

Впрочем, подобное открытие девушку нисколько не удивило. Когда она родилась, бабуле было уже пятьдесят, а спустя несколько лет в невысокой миловидной женщине, с седыми волосами и веером морщинок у глаз, Лике трудно было увидеть своё отражение. Да и пересекались они крайне редко. Мамины родители жили в маленьком заполярном городке геологоразведки и чаще пропадали в экспедициях, нежели появлялись в семейном окружении. А три года назад попали в снежную бурю, и, спустя пару недель активных поисков, родственников официально известили о том, что выживших не нашли. Так что, можно сказать, право поселиться в этом доме пришло к Ирилике по наследству.

Вздохнув, девушка тряхнула головой, отгоняя печальные мысли. Грустно. Да. Но жизнь-то продолжается! А память... Память сохраним. Решительно отложила альбом в сторону, отыскивая в общей куче остальные. По очереди извлекая, педантично проверяла работоспособность, радуясь тому, что большинство из них, оправдывая ожидания, милостиво соглашалось пополнить формирующуюся коллекцию раритетных вещиц. Потянулась за последним, отнюдь не деликатно разгребая мешающие планшетники. Эти точно никуда не годны, без накопителей они всего лишь многофункциональные "читалки".

Одно неосторожное движение, и большая их часть с весёлым перестуком рассыпалась по полу. Экран ближайшего прибора вдруг ярко вспыхнул и выбросил в воздух световой поток, заставляя невольно вздрогнуть.

Открыв от удивления рот, Лика растерянно созерцала формирующуюся вокруг неё голопроекцию, постепенно складывающуюся в практически полноценное, объёмное изображение, и начиная прислушиваться к мягкому, нежному голосу, зазвучавшему столь же неожиданно. А рядом с ней на несколько мгновений возникла надпись:

15 мая 2056г. 10:12 по бортовому времени.

Звездолёт "Звёздный ветер".

Бытовой сектор, второй уровень.

Ну, наконец-то! После десятидневной изоляции от внешнего мира, корабль вновь летит в обычном пространстве, а это значит, что больше нет необходимости в дополнительной броне и скоро будут убраны все щиты, защищающие уязвимые поверхности.

Радуясь, словно девчонка на первом свидании, я ввела код, наблюдая, как высокий полусферический свод над головой блеснул хромированной поверхностью, когда прикрывающие его защитные створки начали разъезжаться в стороны, открывая взору мириады звезд в бездонной глубине космического пространства. Несколько секунд, и купол стал полностью прозрачным.

Сверилась со списком. Да, эти щиты — последние, из тех, которые достались мне. Сейчас почти весь экипаж занят аналогичной процедурой — сквозь прозрачный потолок прекрасно видно, как на соседнем ободе вспыхивают отблесками отражённого света движущиеся по корпусу пластины. Можно, разумеется, убрать их все и сразу, автоматически, одним нажатием с пульта управления, но всё же желателен индивидуальный контроль на случай повреждений. Так что предпочтительнее делать это вручную. Вот и перемещаемся из отсека в отсек, постепенно открывая корабль внешнему миру.

Впрочем, обслуживание систем звездолёта всего лишь дополнительная работа, которую каждый из нас выполняет по мере необходимости и факту наличия свободного времени. Все члены экипажа совмещают основную должность с тем, что они в состоянии исполнять помимо своих профессиональных обязанностей.

Сегодня не моя смена. Так что, реализуя своё законное право расслабиться и сбросить накопившееся за время полёта напряжение, я опустилась в ближайшее кресло, радуясь, что, снимая защиту, забрела сюда в последнюю очередь. А ещё тому, что из всего экипажа в уютном помещении зала для совещаний я оказалась одна.

Освещение включать не стала. Выбрала плейлист на наручном коммуникаторе и расслабленно откинулась на мягкую спинку, вытягивая ноги. Устремила взор к россыпи мерцающих огоньков над моей головой, вслушиваясь в ласкающие аккорды, окутывающие сознание, и низкий, чуть хриплый голос певца.

— Нашей жизни виток — судьба.

Галактических недр стрела,

Устремится в теснин кольцо,

Звёздный ветер бросив в лицо...

Символично? Да. Эта песня появилась совсем незадолго до нашего старта и сразу стала гимном того, на что замахнулось человечество. Первый межзвёздный перелёт. Совершенно новый тип корабля. Иной принцип движения. Другой источник энергии... И так дико осознавать себя непосредственно причастной к столь значительному событию. Меньше всего в своей жизни я стремилась к подобной славе! Вот только она меня об этом не спросила...

— Нашей жизни вираж — удача.

Непростая для всех задача.

К неизвестным мирам стремись!

"Звёздный ветер" стартует ввысь.

Ну, может и не ввысь, а вдаль, но это совершенно не принципиально. В космосе нет понятия "верх-низ" или "право-лево". И устанавливать направление возможно только относительно небесных светил.

Задержалась взглядом на наиболее ярких точках. Хм... А это что за звезда? И эта...

Интуитивно ощущая какую-то неправильность, внимательнее всмотрелась в рисунок созвездий, в попытке сориентироваться и определить курс корабля. Соответствий не нашла — совсем нет знакомых звёзд. И это меня невероятно изумило. Такого не может быть, потому что...

Неприятно громкий писк раздался так неожиданно, заглушая мелодию и сбивая с мысли, что я даже вздрогнула, выключая музыку, а увидев позывные того, кто столь бесцеремонно нарушил моё уединение, окончательно лишилась состояния покоя, активируя связь.

— Ника! — в наушники немедленно ворвался яростный мужской голос. — В рубку управления. Быстро! — селектор буквально захлебнулся негативными эмоциями, окрашивающими последнее слово.

Рванула без размышлений. Сработали рефлексы, выработанные за месяцы предполётной подготовки. Если тебя вызывают, значит, что-то случилось, ты действительно нужен и на выяснение причин времени тратить нельзя. Особенно, когда приказ высказан лично капитаном, вот в такой форме, да ещё и с подобными интонациями.

Метеором пронеслась по прозрачному ободу, идущему по периметру оранжереи. Шустрой мышкой скользнула вдоль энергетических кабелей, сокращая путь. Не раздумывая прыгнула в шахту, притормаживая регуляторами и останавливая стремительное падение на нужном уровне.

Получив ощутимый пинок силового поля, ускорилась снова, практически бегом преодолевая оставшиеся двести метров. У самого входа замерла на мгновение, выравнивая дыхание, оправила комбинезон и шагнула в раскрывшийся проём.

— Капитан? — остановилась, отмечая, как синхронно обернулись на мой голос сидящие в креслах.

Ой. В глазах, таких разных, одаривающих меня не самыми доброжелательными взглядами, я сразу распознала то, что подтвердило шальную мысль, которую упорно хотелось гнать прочь. Реально что-то случилось. Нехорошее.

Растерянно посмотрела на высокого человека на капитанском мостике, единственного не отреагировавшего на моё появление и продолжающего пристально всматриваться в курсовые параметры.

Минутное молчание, прервать которое не посмел никто из присутствующих, и он выпрямился, разворачиваясь ко мне. Успела заметить, как злость, искажающая его лицо, сменилась маской бесстрастности.

— Первый навигатор, Доминика Коваль, вы отстранены от должности и обвиняетесь в диверсии, приведшей к смене курса, — холодно отчеканил, впиваясь в мои глаза пронзительным стальным взглядом. К липкому, нервирующему пердчувствию неприятностей прибавилось изумление. Окатило леденящей волной, заморозило, напрочь лишив возможности спорить с капитаном, который, положив ладони на поручень, ограждающий его рабочее место, продолжал убивать моё восприятие: