Хроники Льда

Хроники Льда.

Дверь тихо отворилась и в таверну зашла рыцарь смерти. Эльфийка крови села за свободный столик, сняла шлем, тряхнув иссиня-черными волосами, и стала тихо наслаждаться возможностью согреться после долгой дороги.

Через несколько минут во дворе раздалось мерное цоканье копыт. Дикое ржание коня пронзило воздух. Сырая земля содрогнулась в тот момент , когда он спрыгнул седла. Кованые сапоги загрохотали железным шумом по дороге к дверям таверны. Войдя в помещение, он впустил за собой поток прохлады. Сняв теплый плащ, он выставил напоказ доспехи с выгравированным черепом на груди. Гербовой накидки он почему-то не носил. На поясе по бокам висели невзрачные ножны с руническими клинками. Рыцарь сел за свободный стол, неподалеку от трактирщика и снял шлем. Окружающие могли заметить его густые до плеч волосы, подернутые сединой, происхождением которой была далеко не старость. Мужчина, на вид которому было лет 30, закрыл глаза, так и ничего не попросив трактирщика. Он тут же увидел отца и Ледяную Корону, откуда только что прибыл. Прошлое не давало ему покоя.

Эльфийка-рыцарь, которую звали Палладия с легким интересом повернулась ко входу. "Сколько тут нас, рыцарей смерти" — подумала она и вернулась к размышлениям о предстоящем разговоре с сестрой-жрицей.

Сквозь всепоглощающий сон рыцаря-человека рвалась реальность, не давая ему сосредоточится. Хотя и шум таверны поутих с течением времени и дремлющий трактирщик почти не рассеивал его внимания, рыцарь чувствовал вокург себя единомышленников. Раньше их объединяла единая воля, единый порыв, единый Король. Теперь они были разбросаны по миру с жалким подобием "каперского свидетельства". Мужчина, на мгновение приоткрыв глаза, увидел эльфа и эльфийку крови. Один смотрел на него с усмешкой, другая с легким интересом.

— А ведь когда-то мы были вместе... Хотя и сейчас я не испытываю никакой ненависти к покинувшим Корону рыцарям смерти. Король-лич не давал нам выбора, Могрейн же попытался все поправить. Этот Фордринг..., — мужчина посмотрел на эльфа и встретился с ним глазами, - Я не доверяю ему... Если у него — ярого воина Света, не хватило смелости пронести Испепилитель во Фьорд лично, на что он годен... Его уносили как жалкого старикашку с поля боя, когда он "якобы" разбил сердце Короля. Он слаб. Слаб верой, как паладины это называют. Фанатизм граничащий с произволом. Надеюсь, Дарион вразумит его.

До сих пор глядя в глаза эльфа, мужчина сохранял каменное спокойствие. И только сейчас он ответил эльфу легкой полу-улыбкой и еле заметным прищуром горящих льдом Нортренда глаз. Повернув голову, он встретился глазами с эльфийкой-рыцарем смерти. Он плохо помнил свою мать, поэтому любая женщина несла в себе для него загадку, некую тайну. Но проблемы, гложащие его не давали покоя. Он снова попытался сосредоточится, отвлекая себя от реальности.

Тем временем эльфийка пыталась представить себе что скажет пресвятая сестра, но это у нее получалось плохо, а потому она вновь поглядела на человека — рыцаря. Он казался ей смутно знакомым.

— Что ж, я увы немало времени провела в Плети, может и видела где А может это было уже после Часовни...

Глаза человека-рыцаря закрыты. Видения прошлого накрыли его.

"*вспышка* Перед ним стоит Принц Келесет: "Вы посмели вторгнуться в Утгард? Ничтожества! Гнев Имирона будет всеповергающ!" *Вспышка* Принц лежит на круглом столе, прося о пощаде. *вспышка* Принц Валанар стоит на вершине Эн'Кила рядом с проекцией Короля-Лича. "Вы ответите за свое предательство!!!" *вспышка* Принц лежит на хладных камнях, судорожно сжимая полы своего алого плаща. *вспышка* Принц Талдарам уводит отряд все глубже под своды Ан'Кахета. *вспышка* Талдарам неожиданно впивается в шею рыцарю. *вспышка* вампир лежит в луже совственной крови в куче праха древних могил. И снова вспышка озаряет его разум — он видит Валхаллас, арену и слышит пронзающий душу крик Принца Сандовала : "ЗА НЕПОВИНОВЕНИЕ КОРОЛЮ-ЛИЧУ!!!" Этот бой он запомнил надолго... Бой, давший ему надежду встретить отца в глубинах Цитадели Ледяной Короны. Отец покинул семью, когда рыцарю было 20. Юноша отправился на поиски родителя спустя 5 лет безызвестности. И нашел. *вспышка* Шея Сандовала проткнута куском стали. Рыцарь припал на колени на хладный снег и уперся ладонями в лед. Он убил всех наследных принцев Короля-Лича. Он убил всех своих учителей. Оставалась финишная прямая..."

— Жертвоприношение было совершено... Ах, если бы я знал, к чему это приведет, — проворчал орк-чернокнижник за соседним столом.

- Хм, жертвоприношение..., — подумал рыцарь, разглядывая фолиант, который читал орк.

— Любезный, я вижу в ваших глазах неудовлетворенность, жажду в глазах ненасытившегося. В этой книжице нет ритуала вечной ночи. Ему обучали лишь ярых поклонников Короля-Лича. Не думаю, что вы таким являетесь. У меня с собой есть одна книга, "Догмат Плети". Она не содержит в себе ритуалов, но могу Вас заверить, вы получите информации сполна. Хотя мы сейчас не под властью Плети, это единственное, что я могу сделать для вас в эту холодную ночь, видя ваше стремление к знаниям. Я не разговаривал с живыми существами более полугода, поэтому простите меня за мое многословие. Я стал забывать, что такое "помогать"... Вот — держите книгу и будем знакомы. Роальд Лайтхаммер, — назвав свое имя, рыцарь встал, доставая из походной сумки темный фолиант. Он сделал пару шагов к столу чернокнижника, но задел кованым сапогом стул Палладии. Их взгляды пересеклись на мгновение и Роальда пронзило странное чувство. Закрыв на миг глаза он увидел снега Ледяной Короны, поднятую руку Короля-лича, в которой была зажата Ледяная Скорбь. Меч указывал далеко в даль, куда направлялись войска рыцарей смерти, армия за армией. И в одном ряду с собой он увидел лицо эльфийки, неворятно похожей на ту, что сидел а таверне.

— Мы маршировали в одном ряду, мы были связаны Единой волей, а теперь кто мы..... Сепаратисты, Отвергнувшие...

Видение кончилось и он вернулся в реальность, кланяясь эльфийке, тем самым прося прощения за причененные неудобства. Повернувшись снова к чернокнижнику, он положил книгу на стол и повторился : "Роальд Лайтхаммер".

Слегка улыбнувшись Роальду, Палладия начала вспоминать.

— Лайтхаммер-Лайтхаммер...Что-то до боли знакомое, но что? — подумала она. Глаза человека ярко напонили недавно покинутые ею снега Ледяной Короны, и блеск рун на Ледяной Скорби, который она предпочитала лишний раз не вспоминать. впрочем в Ледяную Корону она ещё вернется. А что до Ледяной Скорби... Палладия трезво оценивала свои силы и не желала встречаться с её обладателем в бою. По крайней мере, один на один. Единая воля Короля-Лича для свободолюбивой Палладии вспоминалась как жуткий сон, и превращать его опять в реальность... нет уж, увольте.

В этот момент в таверну вошел ночной эльф, о чьем возрасте трудно было судить как в общем то о возрасте любого эльфа. На его губах как будто застыла полуулыбка. В глазах играют искорки про которые обычно говорят, что они до добра не доводят. Он проходит рядом со столом за которым сидят рыцарь смерти представившийся Роальдом Лайтхаммером и орк-чернокнижник.

Раздался голос, который мог бы быть приятным, если бы не неуловимый оттенок все той же пафосности.

— Приветствую, Лайтхаммер, — ночной эльф чванливо кланяется и садиться за стоящий рядом стол, — ТРАКТИРЩИК пинту холодного темного дворфийского, — он закидывает ногу на ногу, разворачивается на стуле, все так же хитро улыбаясь и смотря в глаза рыцарю смерти говорит обращаясь к чернокнижнику, — Я бы на вашем месте молодой орк поостерегся даже прикасаться к тому что вам предлагает прочесть господин Роальд.

Палладия поморщилась и спросила вошедшего:

— Почему же? Если чернокнижник будет осторожен, а я думаю, что он будет, ибо судя по его интересам он достаточно силен, а значит и опытен, ему ничто не грозит. Знания лишними не бывают.

-Что тебе надо от меня, рыцарь смерти? И что это у тебя? — орк наконец обратил внимание на Роальда и рассмотрел книгу, которую предлагал ему рыцарь, -Догмат плети? И что там есть? И почему ты это мне предлагаешь?

Разбойник продолжил тем временем, сделав вид что не услышал слов эльфийки:

— Роальд, дружище, — глаза ночного эльфа угрожающе сузились, — Тебе не кажется что вещь которую ты предлагаешь этому симпатяшке орку... неэтично предлагать совсем незнакомому тебе созданию?

Эти слова вновь были так что сразу становилось ясно что они адресованы совсем не рыцарю смерти на которого в тот момент смотрел эльф, а орку в глазах которого отчетливо было видно что он судорожно пытается вспомнить историю книги предлагаемой ему рыцарем.

— Ты правильно делаешь что опасаешься орк, — он потрепал демона чернокнижника по макушке, — Наверное поэтому ты так много прожил на этом свете... — Эльф вновь сверкнул своими белоснежными зубами, — Читай свою книжку, а мы с уважаемым Роальдом пересядем вон за тот замечательный столик в самом дальнем и темном углу трактира, — разбойник встал, — Прошу, рыцарь.

Палладии что-то очень сильно не понравилось в этом эльфе-разбойнике. Может быть не до конца изжившаяся в Плети предвзятость по отношению к Альянсу, может быть то,что он был разбойником, а может и его комментарии по поводу книги, которую Палладия считала абсолютно безобидной для умного существа... Но так или иначе она стала повнимательнее приглядываться к эльфу и человеку.

Роальд посмотрел на разбойника, перевел взгляд на орка, все еще ждущего от него ответа и, оставив книгу в черном переплете лежать на столе нетронутой, спокойно произнес:

— Теория не принесет столько же страданий, сколько практика. А Догматы — всего лишь утопичная теорие Кел Тузеда. Его видение и фанатичное служение Королю-Личу. Не думаю, что этот статный чернокнижник следующий Нер'Зул, — на этих словах рыцарь усмехнулся. А книга осталась лежать на столе. На Роальда пристально смотрели орк, разбойник и эльфийка крови, ожидая его действий.

— Ну пройдемте, уважаемый... — произнес Лайтхаммер, отодвигая мешающийся стул. Проследовав за эльфом, Роальд все оглядывался в сторону эльфийки, словно о чем-то жалея...

— Роальд, захвати книжку... пожалуйста, — в который раз сверкнула безупречная улыбка эльфа, но в глазах сейчас было холодно... Не просто холодно — там сверкнул лед. Эльфу очень не хотелось затевать здесь ни драку, ни перебранку. Учитывая количество Рыцарей Смерти на квадратный дюйм помещения да и просто то, что это первый трактир в котором пиво похоже на пиво. Не хотелось бы стать в нем нежеланным гостем, — Я думаю, чернокнижник не против, его полностью устраивает своя книга.

— Что ж, если уважаемого орка не интересует пара фанатичных изречений Короля Мертвых, с Вашего позволения "Догматы" могут обрести нового читателя, — человек взял книгу со стола, размеренно проследовав за эльфом.

— Коллекционер? Шпион? Зачем ему законы Плети? Догматы не единственное, что я сумел вынести из захваченного Акеруса... Странно все это... После того что я узнал в Короне, мне так хочется отдохнуть, не хватало еще ввязываться в детектив. А в глазах эльфийки так прекрасно блистают ледяные искорки...

Эльф крови-чернокнижник, до этого молча наблюдавший, медленно поднялся и пошел за разбойником и рыцарем следом. Дойдя до их стола, он принял самый добродушный и простецкий вид и начал:

— Лайтхаммер, если не ошибаюсь?

— Да, а чем бы я мог быть вам полезным? — поинтересовался Роальд, обернувшись на мгновение к эльфу крови, остановившего его на полпути, мимолетно бросая заинтересованный взгляд на разбойника.

-Лично вы меня интересуете мало, а вот книга в ваших руках привлекла мое повышенное внимание. Разрешите посмотреть? — ответил эльф-чернокнижник Роальду.

— Ну ка, дай посмотреть этот твой фолиант, — вмешался в этот разговор орк.

— Господа Чернокнижники мест за этим столиком к сожалению всего лишь три. ТРАКТИРЩИК самую большую корзину фруктов которую только можно поставить на стол! — развел руками разбойник.

— И что они нашли в этой книженции...Вещь конечно интересная для интересующихся Плетью...Но все таки? — подумала Палладия, — И интересно, эльфу надо что-то от книжки ведь, а не от рыцаря... Потому как он явно недоволен инетерсующимися книжкой чернокнижниками. А если бы ему что-то надо было именно от рыцаря, то это не вызвало бы такого недовольства. Ну впрочем что мне до его разбойничих дел?

С этими мыслями Палладия прикрыла глаза, почти успокоившись. Впрочем вполглаза она продолжала поглядывать на рыцаря, разбойника и черконижников.

— Эльфийка закрыла глаза. Делает вид что ей не интересно. Ох не нравиться мне это, в тихом омуте как говориться..., а Рыцаря Смерти тихим уж язык не поворачивается назвать,-настороженно подумал разбойник.

Поглядывая на чернокнижников Палладия вспоминала свою мать.

"-Мама, мама! — девочка вбегает в комнаты матери. Та оборачивается к дочери.

-Да, Палладия? Что случилось?

-Мама! Твой имп опять меня дразнит!

мать-чернокнижница смеется и гладит дочку по голове.

-Я скажу ему чтобы он больше тебя не дразнил, хорошо?

-Даа...Кстати, мама, ты обещала научить меня призывать своего импа!

Да, я помню. Давай займемся этим завтра?"

Воспоминание оборвалось.

— Мама-мама...как ты там сейчас? Сестра о тебе ни слова...- подумала Палладия.

На Роальда снова выжидающе смотрели многие пары глаз. Он хотел общения, взаипомощи, хотел окунуться в жизнь простого общества, но не на столько же!

— Простая книга, — думал он — Что они в ней нашли. Ничего страшного, если она попадет к кому-либо из этих чернокнижникво или разбойнику, который в магии-то, поди сведущ не больше воина. Но, похоже, они все перегрызуться раньше, чем я сделаю следующий шаг... Интересно, а что если... -Роальд улыбнулся на просьбу чернокнижника-эльфа.

— Конечно , уважаемый. Глядите сколько вам угодно. Для этого я и выносил их из Акеруса, чтобы принести в общество. А вам, достопочтенный орк, я дарю второй экземпляр, благо их было несколько — трудолюбивые писцы Темного Оплота строчили их каждый день, отдавая новоиспеченным рыцарям.

— Благодарю. Надеюсь с вашей помощью немного продвинуться во всех этих сложных материях, — поблагодарил эльф-чернокнижник и вернулся за свой столик.

Роальд вынул из походной сумки точно такую же книгу и положил на стол к орку-чернокнижнику. После повернулся наконец к разбойнику, присел на стул с ним рядом, и глядя ночному эльфу пристально в глаза, произнес шепотом:

— Но я же вижу ваш интерес коллекционера, мой друг. Именно поэтому я дарю вам третий экземпляр "Догматов" — читайте на здоровье, — с чувством выполненного долга Роальд попросторнее уселся за стул, уставившись на спавшие на глаза пряди волос эльфийки-рыцаря.

Палладия вынырнула из воспоминаний и заметила, что Роальд на нее смотрит. Она слегка улыбнулась. и оправила волосы, выбившиеся из-под обруча.