|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Игра в подставного
Игра в подставного Лори Бернс
Игра в подставного Лори Бернс
Ringer — Horse racing: An impostor, especially one who misrepresents his or her identity or ability in order to gain an advantage in a competition. Originally used in horse racing, when a fast horse was substituted for a slower one that it resembled (a "ring-in"), the term now applies to any athlete entered in a competition under false pretenses.
Да, парень был настоящим чертовым везунчиком. Не обращая внимания на мельтешащих в помещении для инструктажа коллег из Отдела Специальных Расследований Стейшша, сержант Зак Тэмбелл повторно просмотрел голозапись с удивившим его самого смешанным чувством зависти и профессионального отвращения. Посреди хаоса, царившего на его столе, крохотная фигурка Рейе Седейи с вожделением взирала на зажатую в его руке кредитку, а рядом отирался бесстрастный робот-охранник, сторожа тощего мальца со всем его выигрышем.
А выигрыш был немалым. Приемное устройство на двери кабинки было рассчитано на прием ставок минимум в тысячу кредов.
Скривив рот, Тэмбелл щелчком отправил информационный планшет обратно в кучу хлама. Стараясь не обращать внимания на отвратительный вкус, выцедил последние капли теплого кафа из своего стаканчика, спрессовал его в плотный комок, откинулся на стуле и тщательно выбрал подходящую цель.
С громким всплеском комок завершил свой полет в аквариуме с декоративными растениями. На другом конце комнаты, капрал Вэлон Риц вздрогнул, когда капли воды из аквариума цевкой брызнули на имперский список задержаний и арестов, который он просматривал.
— Ситх тебя задери, Тэмбелл, завязывай с этим пууду! — загремел он, бросая яростный взгляд через разделяющие их столы, — ты мне так все улики погубишь!>
Тэмбелл осклабился в ухмылке.
— Я тренируюсь в стрельбе в цель — отпарировал он в ответ на реплику молодого дознавателя, — никогда не знаешь, когда потребуется снять выстрелом повстанца за твоей спиной>.
— Да уж как-нибудь обойдемся, — проворчал Риц, выуживая разбухший комок из аквариума на своем столе. Он нахмурился, когда увидел, что последний бросок Тэмбелла повредил одну из нежных белых водяных лилий: — Ну, только посмотри на это, — обвиняющим тоном сказал он, — Им все хуже и хуже с каждым днем>.
— Да ладно, забей! С ними все в порядке, — Тэмбелл забросил обутую в тяжелый ботинок ногу на стол, не обращая внимания на стопку инфочипов, которые он, походя, спихнул со столешницы так, что они со стуком посыпались на пол. Сержант скрестил руки на груди и погрузился в свои мысли. — Слушай, Риц, что ты знаешь о подставах на соревнованиях?>.
Риц фыркнул: — На твоем месте я бы лучше проводил время в спортзале спецподразделения>.
— Я только что наткнулся на один случай, — Тэмбелл словно бы и не слышал собеседника: — Один пацан играет на подставах. Слишком удачлив, чтобы это было честным выигрышем. Шесть ставок, шесть побед — точно где-то мухлюет>.
— Может, подмазал кое-кого из спортсменов, чтобы они слили игру? — предположил Риц.
— Я и сам сначала так подумал, — закивал Тэмбелл: — Однако Конус говорит, что деньги чистые>. КОНОС — дроид специального назначения для контроля над незаконным оборотом средств, был технологическим чудом, позволяющим отслеживать финансовые потоки. — Весь выигрыш мальчишки поступает на его банковские счета, и Конус сообщает о расхождениях в суммах в размере какой-то пары сотен кредов. Тут явно кроется что-то большее, и я не отступлюсь>.
— А может, они имеют с этого еще что-то? — проговорил Риц. Наткнувшись на скептический прищур Тэмбелла, юноша пожал плечами: — Ну, хорошо, значит, он и в самом деле в чем-то мухлюет. Какое-нибудь репульсорное поле, или что-то еще в том же роде, чтобы они не могли попасть в цель. А, может, он и взаправду такой везучий>.
— ТАК везти не может никому, — заявил Тэмбелл: — А еще, лейтенант шепнул, что этим делом интересуются на самом верху, — кто-то из окружения нашего великого вождя хочет, чтобы парень походил под колпаком>.
При упоминании об Имперском губернаторе Стейшша Трине Пергаллисе, под сильной рукой которого их Отдел Специальных Расследований собственно и занимался деятельностью по защите местных интересов Империи, Риц вопросительно поднял брови. Тэмбелл проигнорировал его немой вопрос. — Все это несколько необычно, однако, если кому-то наверху понадобился этот малец, они его получат. Эти соревнования, — все равно, что... в небо плевать, однако...>.
Серия пронзительных звуков системы оповещения, обычно сопровождающая вызов аварийно-спасательных групп, прервала его на полуслове. Затем раздался безучастный голос диспетчера: — Вызываются группы поддержки к месту аварии на трассе свупов. Доставить машину в гараж, доложить о жертвах. Подтвердите задание>.
Офицеры встретились взглядами и скорчили гримасы. Гонки на свупах были чрезвычайно популярны, но каждая авария влекла за собой множество жертв. — Насколько мне помнится, ты вроде как дежуришь на тотализаторе в этом году?> — спросил Риц. Пилоты свупов слетелись со всего сектора, чтобы через пару дней принять участие в ежегодной финальной гонке, и местные силы правопорядка платили втрое имперским офицерам, участвующим в поддержании общественного порядка.
— Никак нет, — коротко отрезал Тэмбелл: даже возможность получения тройного вознаграждения не могла стереть из его памяти картины ужасной прошлогодней аварии.
Риц бросил на него любопытствующий взгляд, но оставил реакцию коллеги без комментариев. — Что ж, тогда у тебя на очереди проверка оборудования. Убедись, что малыш не подбросил туда какое-нибудь устройство, о котором мы еще не слышали>.
— Так это ты у нас помешан на всяких технических штучках. Пошли со мной, и увидишь все собственными глазами, — тоном рекламного зазывалы сказал Тэмбелл: я даже угощу тебя обедом>.
Риц пронзил его взглядом.
— Да нет уж, спасибо, — сухо отрезал он. — Помнится, в последнем, предложенном тобой обеде "случайно" оказался контрабандный спайс. Заработать себе промывание желудка, да что бы еще и инспектор смог взять пробу, никак не входило в мои планы>.
— Но ведь это дало нам необходимые доказательства, разве нет? — напомнил Тэмбелл юноше: Да ладно тебе, пошли. Будет весело>.
— Вроде как ты говорил, что смотреть на подставных, — все равно, что... в затылке чесать, — пробурчал Риц. Тем не менее, он отключил свой информационный планшет и поднялся из-за стола.
Тэмбелл ухмыльнулся: — Еще хуже, старик... Еще хуже>.
* * *
Кроме нужных им состязаний, проходивших в Павильоне "В", на главном поле стадиона также состоялось некое, смутно видное на экране Холовида, действо.
Он наблюдал за тем, как нечто напоминающее одногорбого дромедара протопало по синтетическому покрытию беговой дорожки, преследуемое другими, не менее экзотическими созданиями, но финал погони остался неизвестным, поскольку зрители, сидевшие перед оператором, вскочили на ноги, выкрикивая слова поддержки. Продолжая двигаться по окружности вокруг стадиона, Тэмбелл притормозил только напротив буфетной стойки и тронул Рица за плечо, призывая его остановиться.
— Ну что еще там? — подозрительно осведомился Риц, с тревогой озирая покрытые смазкой корпуса дроидов за прилавком.
— Обед, — И побыстрее, будь уж любезен. Я хочу разделаться с этим до того, как начнутся соревнования>.
Он покровительственно следил за Рицем, пока тот с преувеличенной осторожностью делал заказ, бросая взгляды на окружающих. В это время дня вокруг кабинок тотализатора и буфетных стоек бурлила вполне приличная толпа. Ее составляли в основном жители Стейшша, но Тэмбелл приметил и привлекательную тви'леку, следящую за процессом скачек по экрану Холовида, и стайку бимов, устроивших склоку по поводу сделанной ставки у одной из дальних кабинок.
И в центре этого водоворота стоял Седейя, с кредиткой наизготовку. Тэмбелл весь напрягся: в поле его зрения попало объявление о минимальном размере ставки в пять тысяч кредов. Тощий юнец не только как-то дурачил всех; он еще был и эпицентром великой удачи.
Слегка толкнув локтем Рица, он кивком головы указал ему на Седейю. Последовав за подозреваемым, офицеры остановились, не доходя нескольких кабинок. Тэмбелл притворился, что изучает купленную на входе программку соревнований, а Риц в это время грыз хрустящие хлопья из пакетика и поедал глазами симпатичную тви'леку. Как только Седейя сделал ставку и покинул кабинку, Тэмбелл поспешил занять его место.
Но не для того, чтобы сделать ставку.
Вставив свою личную карту сотрудника службы безопасности в приемную щель автомата, он отстучал на клавиатуре специальный код доступа. Жужжа, машина какое-то время общалась сама с собой, а затем выплюнула через щель в его ждущую ладонь кусок ленты с данными. Короткая полоска пластика содержала информацию о последнем десятке ставок, сделанных через данную кабинку; так что потребовалась какая-то пара секунд, чтобы вставить ленту в информационный планшет и выяснить, что Седейя только что поставил десять тысяч кредов на выигрыш игрока под номером 5 в сегодняшних соревнованиях.
Взгляд Тэмбелла переместился вверх, пробегая по многочисленным панелям с указанием игровой информации, пока не обнаружил нужную. При соотношении ставок на игрока под номером 5 двенадцать к одному, мальчишке светил крупнейший в его жизни выигрыш.
Тэмбелл заскрежетал зубами.
— Бегом за мной, — бросил он Рицу, мельком показав ему сумму на экране планшета перед тем, как спрятать его в карман, и вприпрыжку направился в сторону Павильона "В". Ему оставалось до входа каких-то полтора десятка метров, когда в поле его зрения попали мужские фигуры, застывшие в напряженных позах около дверного проема.
Сторожевые псы. Наемные молодчики с псарни королевы преступного мира Стейшша пресловутой мадам Айлии Дуу-ланг.
Волоски на загривке Тэмбелла встали дыбом. Воровство и мошенничество ходили рука об руку с Айлией Дуу-ланг. И, как он обнаружил к своему личному и профессиональному разочарованию, мадам слишком хорошо умела запутывать свои противозаконные деяния, чтобы ее можно было поддеть на крючок закона. У голубоглазой ведьмы были первоклассные мозги, и она умела ими пользоваться. Обычно для того, чтобы заставить кого-то другого делать за нее всю грязную работу, так что она сама всегда выходила сухой из воды.
Риц, который до этого следовал за ним, не отставая, притормозил в легком замешательстве.
— Ну да, я их тоже вижу, — огрызнулся Тэмбелл. Они подошли к двери, и сержант намеренно вперил взгляд сперва в одного, а затем и во второго громилу. Они предпочли сделать вид, что не видят. Они явно узнали его, но привлекать внимание имперского следователя явно не входило в перечень их служебных обязанностей.
Он пропустил Рица вперед на входе в павильон. Большое сооружение было ярко освещено прямыми солнечными лучами, льющимися через забранные транспаристилом проемы в крыше. Лесенка, проходя через несколько рядов, спускалась вниз к арене для проведения соревнований, где с потолка свисали кольца самых разных форм и размеров. Каждое такое кольцо сложной конфигурации соответствовало определенному количеству баллов, так что игрок, выбивший к концу четвертого раунда наибольшее число баллов, становился победителем.
— Как им удается заставить всю эту штуку раскачиваться? — поинтересовался Риц, изучая сложное переплетение металла.
— Увидишь, — узнаешь... — ответил Тэмбелл, начиная спускаться по ступеням к арене.
При ближнем рассмотрении кольца выглядели обманчиво безобидными. Он был совершенно поражен, увидев в первый раз трансляцию Холовида с места соревнований: кольца по случайным амплитудам раскачивались взад-вперед или описывали сложные эволюции по спирали; в то время как игроки вставали к линии, тщательно выбирая подходящий момент, чтобы попытаться пробросить свой маленький металлический диск через возможно большее число колец. Если уж сравнивать с собственными любительскими потугами, нужно радоваться, что мишени в родном офисе хотя бы оставались на своем месте.
Риц рассеянно уставился на кольца.
— Ну, есть несколько предположений, как это все может работать. Можно намагнитить кольца или диски, или создать там или здесь что-то вроде репульсорного поля. И тогда, вне зависимости от личных способностей игрока, делать результативные броски у него не получится>.
— Не будем забывать, что снаряжение у всех игроков одно и то же, — бросил Тэмбелл: Так что все домашние заготовки типа названных тобой сработают для всех одинаково, — и снова все игроки оказались в одинаковом положении>.
— Э-э-э..., — промямлил Риц. — ну а что если у него есть какая-нибудь управляющая штуковина. Типа пульта управления, или вроде того... — он обернулся вполоборота, чтобы получше разглядеть ряды кресел: То есть тогда он мог бы сесть поближе к арене и... > — его голос вдруг сел.
Тэмбелл крутанулся, чтобы разглядеть, что так подействовало на коллегу. Ломота в висках, которая началась, когда он впервые увидел наемных громил Айлии Дуу-ланг, вернулась с удвоенной силой.
Сама госпожа Айлия почтила своим присутствием ложу на краю арены. Пышные белокурые волосы светились под лучами солнца, а в изумрудных глазах вспыхивали искорки, когда она тепло улыбалась сидящему рядом подростку. Тэмбелл-то не обманывался ее располагающими манерами, а вот сидевший с мечтательно-рассеянным видом Седейя уж точно должен был попасть на удочку. Очарование госпожи Айлии Дуу-ланг было не единственным, что вознесло ее на трон королевы преступного мира Стейшша. Мадам была изворотлива, как десяток тойдарианцев, а алчность была ее второй сущностью
Он сморгнул и рассеянно потер лоб в бесплодной попытке избавиться от головной боли. Если Седейя и Айлия были в этом деле заодно, на расследовании можно было ставить точку. Айлия была профессионалом в заметании следов и защите своих... э-э-э... накоплений.
Словно ощутив направленные на нее взгляды, она как бы невзначай стрельнула глазами вверх, сузив их на мгновение в момент узнавания имперских офицеров и тут же снова обратила свое внимание к сидящему рядом пареньку.
— Ну и что теперь? — спросил Риц.
— А ничего,— пожал плечами Тэмбелл: Сидим себе и смотрим. Смотрим, что будет дальше>.
* * *
Им удалось найти свободные места неподалеку от ложи Айлии Дуу-Ланг, откуда Тэмбелл мог свободно видеть не только лицо, но и руки Седейи. Уставившись на Айлию взглядом, в котором тревога смешалась с робким обожанием, мальчишка, казалось, совершенно не следил за тем, что происходило на арене.
Но вот соревнования начались, и, увидев, как Седейя весь подался вперед, полностью сосредоточившись на действе и оставив Айлию вещать в пустоту после первого броска, Тэмбелл скривил губы в язвительной усмешке. Однако его надежда на дальнейшее развитие действий оказалась несбыточной. Уперев локти в костлявые коленки и сложив ладони домиком перед лицом в жесте предельного внимания, парнишка так и застыл, неотрывно глядя на игроков на арене.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
