Одержимый

Одержимый

1. И больше никакого огня

— Эй, О-ло, нашел себе нового проводника? — Спросил у старинного друга В-оло — огненный дух, огненного мира.

О-ло бросил в его сторону сгусток зеленого пламени и растворился в паутине магистралей, опутывающих Вори-ро — город огненных демонов в их неспокойном, каждую секунду меняющемся мире.

— Не в настроении, так бы и сказал, — Пробурчал обиженный В-оло, но догонять друга на магистралях города не стал, не даром О-ло считался самым быстрым духом второго поколения Лепестков Тигровой Орхидеи. А вопрос ведь был весьма по теме, чего возмущаться-то?

О-ло несся по магистрали, представляющей собой сплошную линию, сотканную из голубого огня, и весь пылал от возмущения. Пламя, что окутывало его голову наподобие волос, приобрело отчетливый фиолетовый оттенок — признак ярости. Нет, он не нашел себе нового проводника. Он все еще не хотел отпускать от себя старого. Но время поджимало. Скоро договор с Илони утратит свою силу, и он потеряет возможность приходить в холодный мир людей, используя для этого его тело. Да, что за наказание этот мальчишка! Когда же он поймет, наконец!

Влетев в собственный дом — огненный шар, болтающийся на оранжево-прозрачной ножке посреди поля таких же шаров, он принялся метаться, как птица в клетке, но, потом нашел в себе силы успокоиться, унять внутренний жар. Когда цвет пламени на его голове стал обычным, оранжево-красным, он потянулся к маленькой точке внутри себя, которая внешне напоминала не что иное, как белоснежную свежинку, словно сотканную из кристалликов льда. Именно она была воплощением души Илони в нем, так она виделась О-ло.

Мальчик, почувствовав вторжение своего огненного демона, легко впустил его. За почти десять лет знакомства и службы, он хорошо научился работать с огненными энергиями, переплавляя их через себя и остужая до состояния человеческого тела, которое обретал Огненный дух, приходя в мир людей через своего проводника.

Проводниками делали мальчиков восьми лет отроду, которые оставались в живых, пройдя через особый ритуал богини Рану, в одном из её горных святилищ. После завершения ритуала, и обретения Огненного духа, мальчики служили проводниками десять лет и восемь месяцев. Для Огненных — сущий пустяк, ведь духи жили много дольше людей. Для мальчиков, юных и непостоянных, как ветер, дующий с северных гор и дважды в сутки меняющий свое направление, — целая вечность. Но быть проводником Огненного — почетно. После завершения их служения мальчики, превратившиеся за эти десять лет в юношей, обретали не только свободу, но и ощутимый вес в правящей верхушке Атор-сака. Горного государства, которое двенадцать веков назад образовали восемь кочевых племен, сумевших в трудные для их народов времена объединиться и избрать для себя единого правителя, который и научил их общаться с Огненными духами из соседнего мира посредствам мальчиков-проводников.

Много лет Атор-сака считался самым могущественным государством мира, и все благодаря огненным демонам, которые, в случае нападения, всегда вставали на защиту дальних рубежей процветающей горной страны. Экспансией и попытками завоевания мирового господства владыки Атор-сака никогда не грешили. В целом, народы, населяющие это государство, были мирными, к тому же, оно располагалось высоко в горах, где не так-то просто было прижиться чужаку, отсюда отсутствие необходимости в расширении собственных границ. Жизнь в горах была трудна, в ближайшие сотни лет перенаселение Атор-сака не грозило. К тому же слухи об огненных демонов отпугивали желающих расшириться за чужой счет.

Пройдя сквозь тело проводника, О-ло становится человеком. Длинные рыжие волосы, в его родном мире они, как и все тело демона, сотканы из огня, и к ним невозможно прикоснуться, но сейчас Илони по требовательному взгляду О-ло встает позади него, берет в руки костяной гребень с изящной резьбой и принимается осторожно расчесывать их. Демон сидит на невысоком стуле, блаженно прикрывает глаза и в очередной раз за эти месяцы возвращается к разговору, что снова и снова заводить их обоих в тупик.

— Я предлагаю тебе разделить со мной твое тело. Ты все еще говоришь "нет"?

— Нет, — Шепчет в ответ Илони и его руки на секунду замирают в огненно-рыжих волосах.

— Почему? — Требовательно вопрошает О-ло. Он спрашивает это уже второй месяц кряду, и ни разу Илони так и не дал ему вразумительного ответа. Но сегодня юноша с тонкими чертами лица, черными, как чернозем, волосами, из которых крупными завитками выглядывают костяные наросты — рога — основной признак проводника огненного духа, уже не хмурится, только вздыхает тихо и обреченно, и все же дает ответ.

— Я достаточно служил тебе. Теперь я хочу пожить для себя.

— А меня тебе уже мало, так? — В красных глазах демона вспыхивает пламя, вокруг черного зрачка танцуют оранжевые всполохи, он запрокидывает голову и всматривается в лицо проводника. Но тот бесстрастен, вот уже какой год, даже, когда огненный пребывает в подлинном гневе и его волосы в человеческом обличии начинают пылать, как настоящий огонь, мальчишка бесстрастен. Он давно приучил себя не бояться ни смерти, ни ярости духа, что пользуется его телом, как дверью в этот мир. — Кого ты нашел мне на замену? — рычит демон, вскакивает, опрокидывает стул.

Мальчишка пятиться. Демон перепрыгивает через неугодный предмет обстановки и хватает своего проводника за руки. Оба знают, что когда О-ло в таком состоянии, он может серьезно обжечь чувствительную нежную кожу Илони. Но ни один, ни второй не делают ничего, чтобы избежать этого прикосновения.

— Я не ухожу от тебя к кому-то, я ухожу от тебя по праву завершения нашего договора. — Шепчет Илони и не отводит взгляда.

Демон видит, что юноша искренен, но обида душит его. Он не может простить ему отказа. Который раз не может. И в тоже время он знает наперед, что завтра придет вновь. И спросит о том же самом. И, услышав тот же ответ, взбеситься, но будет бессилен, что-то изменить в решении этого упрямца.

Тогда О-ло решает изменить тактику. Его взгляд из огненного становится нежным, влекущим. Он шагает к мальчику, осторожно сжимает в ладонях его руки, проводит большими пальцами по запястьям. Всматривается в темные, почти черные глаза. Илони напрягается, пытается избежать этих прикосновений, но демон знаком с человеческим телом куда лучше невинного Илони, которому до расторжения договора с демоном запрещено познавать, как женщин, так и мужчин. Демон опытнее, за то время, что он приходит в этот мир через тело мальчишки, у него было много любовников. Илони известно о каждом из них. О-ло все ждал, что когда-нибудь мальчишка изъявит желание попробовать себя на их месте, но Илони бесстрастен, как всегда холоден и отстранен. Истинный проводник. Но огненному так хочется разбудить в нем пламя страсти.

— Я буду ласков, — Шепчет он, целуя его руки. Опускается перед ним на колени. — Я буду пылок и нежен. Я буду любить тебя...

Он обхватывает руками бедра мальчишки, тянет его вниз. Илони пытается устоять на ногах, но, когда О-ло, потянув за особые ниточки на его одеянии, рывком распахивает полы расшитого хризантемами халата, и прижимается губами в жемчужной сережке у него в пупке, Илони запрокидывает голову к потолку и рвано выдыхает сквозь зубы. И сам не замечает, как оказывается на полу.

Он знает, что огненным второе имя — обман. Они лживы, они требовательны и страстны, но они не способны дарить. Только брать, только владеть. Но любовь — это не право обладания, любовь — это право делить друг друга на двоих. Но демон предлагает разделить с ним тело Илони, но ничего не говорит о том, чтобы самому поделиться с ним своей душой. Значит, это не любовь. Это еще один способ продлить договор. Сделать его бессрочным. Илони видел одержимых — так называют тех проводников, которые в день совершеннолетия, а, может, и раньше, разделили со своими духами постель, отдались им. Они безумны. Их не интересует в этом мире никто, кроме их хозяев — огненных демонов. Но разве любовь — она такая? Разве безумный, влюбленный взгляд раз за разом наталкивающийся на насмешливый и пренебрежительный — это любовь? Илони верит, что нет. Но, как бы глупо это не звучало, любит. Да, он любит своего огненного, но готов умереть, лишь бы не признаваться ему в этом.

О-ло целует его в живот, пытается стянуть шаровары из тонкой, темно-зеленой ткани, одеваемые под халат, но Илони отталкивает от себя его голову, цепляется влажными от пота пальцами за волосы. Демон шипит от боли, прожигает упрямого мальчишку взглядом. Но настаивать и брать силой не спешит. Нельзя. Между ними все еще договор. И тот демон, что нарушит его, будет навсегда изгнан из мира людей и больше никогда не получит шанса вернуться.

— Ты говоришь "нет"? — Повторяет свой вопрос О-ло.

Илони дрожит он тепла его дыхания, что греет кожу чуть ниже пупка, дрожит от запаха жженого сахара, которым пахнут рыжие волосы огненного и который щекочет ему нос, хочется чихнуть, но он сдерживается и находит в себе силы кивнуть.

— Я никогда не скажу "да", — шепчет он одними губами.

Демон подтягивается вверх, нависает над ним. Рычит в бесстрастное лицо, на котором лишь легкий румянец выдает волнение мальчика.

— Ты пожалеешь...

Встает и уходит.

Илони сворачивается в центре шатра клубком и тихо, горько плачем, безрезультатно пытаясь согреться. Возможно, если О-ло хотя бы раз увидел его таким, он смог бы понять, что движет мальчишкой, смог бы придумать, как переубедить его, но он не знает, каким бывает Илони без него. Не знает, как тот может улыбаться, пока убежден, что демон не видит. Не знает, как может смотреть ему в спину, с каким восторгом, с каким обожанием и какой болью, что все чаще в последнее время мелькает в темных глазах.

О-ло спускается из деревни проводников в город. Тут не шатры, тут полноценные дома, вырезанные прямо в скалах, что по периметру окружают плодородную низину, рассеченную двумя полноводными реками, выходящими из круглого озера, на центральном острове которого выстроен дворец правителя, а на берегах дома знатных и уважаемых людей. С высоты рабочих кварталов, панорама завораживает. На озере покачиваются на волнах баркасы и быстроходные лодки. Только состоятельные люди могут позволить себе иметь личный причал на озере, которое издревле называется Лолесье, бедняки плавают по рекам, удят рыбу, но никогда не заплывают в озерные воды. Запрет, карающийся смертью. Жестокие люди, жестокие правила. Но огненному нет до них никакого дела. Он обходит озеро с севера и идет на восток в Веселый Квартал.

Это не случайность, это его план. Он хочет спровоцировать Илони, хочет показать, от чего тот отказывается. Ведь О-ло точно знает, что, если задержится в городе до темноты, мальчишка спуститься за ним. Это входит в обязанности проводника — следить за тем, чтобы его дух вовремя возвращался домой. Ведь долго находиться среди людей огненным нельзя. Остывают. А, лишившись пламени, они уже не способны вернуться в свой родной мир без жертвы. Кровавой жертвы. Если такое случается по вине проводника, то он должен убить себя, и тогда демон сможет вернуться. А через пару лет обретет себе нового проводника. Таковы правила, прописанные в их договоре.

Но О-ло не хочет Илони смерти, он хочет владеть им безраздельно. Не потому что одержимый куда удобнее проводника, а потому что... Люди глупы, люди меряют огненных по себе, думают, что если те способны принимать их обличие, то и чувства испытывают те же. Но это не так. Да, им не доступна любовь в человеческом её понимании, но любить они умеют. Не совсем так, как люди. Немного иначе. Но О-ло влюблен. Давно. Очень давно по человеческим меркам. Мало кто из его сородичей может похвастаться тем, что выбрал для себя проводника еще в момент рождения, что во время ритуала увидел его далеко не впервые. Он все подгадал.

Для того чтобы заполучить Илони, ему пришлось отпустить своего предыдущего проводника на три года раньше срока. Он заплатил отпускные. Создал тринадцать крупных камней, похожих на рубины, с заключенным в них пламенем разных цветов. От привычного красного, до черного. И подарил эти камни нынешнему правителю Атор-сака. Тот повелел оборвать договор. Забрал предыдущего проводника к себе во дворец, кажется, даже сделал любовником. О-ло не интересовала его судьба, ему был нужен Илони. И он добился своего.

Приходя в Веселый Квартал, О-ло всегда идет к Мадам Помпадю, приезжей из другой страны, сумевшей завести в столице Атор-сака весьма прибыльное дело. Она продает мальчиков огненным, пришедший отдохнуть в мир людей в человеческом обличье. Все они, как на подбор, изящны, тонкокостны, милы. И на каждом из этих юных созданий посредствам особой операции выращены те самые крученые рожки, что отличают проводников от обычных человеческих детей. Огненным приятно тешить себя иллюзией, если настоящий проводник не соглашается разделить с духом ложе и стать одержимым. Поэтому мальчики мадам Помпадю всегда в цене.

Он платит рубинами, в мире огненных они буквально валяются под ногами, а у людей ценятся выше золота. Мадам Помпадю привычна к такой плате. Она лично провожает своего гостя в богато обставленную комнату. Ложе устеленное алыми атласными просяными. Алый — любимый цвет большинства огненных. Мадам это прекрасно известно. Она наливает гостю темного, вишневого вина и оставляет его одного, но не надолго. Через несколько минут в комнату входят три мальчика. Они похожи друг на друга, как близнецы братья. Но по крови они разные. О-ло прекрасно это видит, но ему, как и многим до него, так хочется обмануться. Они ласковы, они никогда не говорят "нет", с ними легко, не то что с Илони. Он представляет на их месте его, своего проводника, и на какое-то время ему на самом деле удается забыться.

Илони, приходит в Веселый Квартал, когда солнце касается нижним краем горизонта. Он до последнего пытался оттянуть этот поход, надеялся, что О-ло пощадит его на этот раз и вернется сам. Но демон жесток. Как всегда. Илони ненавидит это место. Его душа наполняется горечью и всеми силами приходиться сдерживать слезы, чтобы не выдать сюда, когда он приходит сюда за ним. Хозяйка веселого дома не чинит ему препятствий, за прямое вмешательство в отношения огненного и проводника могут и казнить. Она приводит его к двери той самой комнаты. Но, поддавшись порыву, так несвойственному её циничной душе, берет мальчика за руку и, прячась за веером из перьев птицы нук, спрашивает.

— Малыш, ты уверен, что не можешь дать ему еще хотя бы пол часа. Он еще не наигрался. Тебе не стоит это видеть.

Илони молча вырывает из её пальцев руку.

— Благодарю за заботу, — Цедит он и решительно толкает дверь внутрь.

Входит. О-ло полулежит на кровати. Он обнажен и прекрасен. Рыжие волосы струятся на плечи и грудь. Справа и слева к нему прижимаются гибкие смуглые тела двух юношей, у обоих темные волосы, темные глаза. А третий стоит на коленях, спиной к двери, низко склонив голову между ног демона. И на его бедрах Илони отчетливо видны белые потеки семени. К горлу подкатывает тошнота. Он неосознанно вскидывает руку и зажимает себе рот ладонью. В этот момент глаза блаженно зажмурившегося демона открываются, и он встречается с ним взглядом. Узнает. Улыбается. Манит к себе.