Хроники Темного Мира. Общий файл

Затеева Н.Л.

Хроники Темного Мира

Легче облака и нежней,

Спит в ладони моей твоя,

И эту ночь ты не торопи.

Я не стою любви твоей

И прошу тебя снова я,

Прошу тебя: "Лишь не разлюби".

Вдруг взглянешь, не любя,

Скажешь, не любя:

"Это — насовсем".

И что я без тебя?

Что я без тебя?

Что я и зачем?

И зачем?

Л.Дербенёв

Пролог

Сегодня на верхней площадке Храма Темной Богини Тэнэбрэ шло торжественное богослужение, проходившее раз в сто лет. Это была единственная ночь, когда три Луны вместе с планетой Черных стихий образовывали в северном небе крест. И так совпало, что именно сегодня наследник Повелителя Тьмы должен был вступить на престол. Двойной праздник приводил всех жителей Темного царства в трепет, ибо, если этого пожелает Богиня, молодой властелин станет во всем равный ей, обретя божественную сущность.

Тысячи верующих столпились вокруг Храма, потому что внутрь сегодня никого кроме ближнего круга не допускали. Младшие жрецы, одетые в белые одежды, в последний раз суетливо проверяли все ли готово. Они лихорадочно, то и дело оглядываясь в сторону широких ступеней ведущих на крышу Храма, по которым должна была подняться процессия во главе с будущим Темным Повелителем, раскладывали необходимые инструменты. Огромная статуя Темной Богини, широко раскинув руки, грозно возвышалась над жертвенником. Испуганным Младшим жрецам казалось, что она вот-вот откроет свои зловещие глаза и громовым голосом потребует именно их принести сегодня себе в дар. От этих мыслей ноги жрецов подкашивались, а руки предательски тряслись.

Наконец в зал вбежал помощник Главного Верховного жреца, окинув его быстрым взглядом, он нетерпеливо махнул Младшим, давая команду срочно занять свои места. Те, сбивая друг друга с ног, бросились выполнять приказание. Площадка опустела. Над Храмом повисла мертвая тишина. Лишь черное небо да холодные звезды бесстрастно следили за тем, как три Луны начинают свой странный танец.

Однако тишина длилась недолго — раздался оглушительный удар гонга, распахнулись высокие двери, и процессия вступила в Храм. Впереди в алых праздничных одеждах, с двумя черными свечами в руках шел Принц Тьмы — будущий Повелитель. Следом за ним опасливо косясь, то на Богиню то на идущего впереди принца, стройными рядами двигались Верховные жрецы. Они прекрасно понимали, что Тэнэбрэ вряд ли потерпит конкуренцию и попытается сегодня устранить вступающего в свои права нового властелина. Их черные одежды трепетали, выдавая дрожь вибрирующих от страха тел, а горящие свечи подрагивали в руках, отчего плавящийся воск попадал на руки и больно жег.

Процессия сделала круг и, поднявшись по ступенькам на небольшое возвышение, остановилась перед величественной статуей Богини. Принц закрепил свечи по обоим краям алтаря и повернулся лицом к жрецам. Главный Верховный жрец, встав на колени, трясущимися руками подал ритуальный кинжал. Принц Тьмы внимательно посмотрел на протянутое ему орудие убийства, и тень сомнения промелькнула по его, словно выточенному из камня лицу. Он узнал кинжал, который безуспешно искали представители всех рас по всем закоулкам Темного и Светлого мира вот уже много веков подряд. Это о нем в Темной вселенной было сложено множество легенд и сказаний. Наследнику протягивали давно потерянный артефакт, имя которому — Смерть. Считалось, что тот, в чьих руках окажется этот кинжал, приобретет неограниченную власть над миром. Но лишь Высшим магам было известно, что одно только прикосновение смертельного лезвия способно лишить жизни даже бессмертного бога, при условии, что тот находился в своем живом воплощении — теле смертного. Главный Высший жрец магом не являлся, так откуда же он узнал, что этим кинжалом можно легко убить наследника? А то, что он эту тайну знает, выдает его торжествующий взгляд! И где жрецы взяли легендарный артефакт?

Все эти мысли за доли секунды промелькнули в памяти принца. Не показывая вида, что понял преступные планы жрецов, он с поклоном принял кинжал. Но вместо того чтобы опять повернуться к жертвеннику, размахнулся и со всей силы вонзил его в горло Главному Верховному жрецу. Мертвое тело со стуком рухнуло на ступени и кубарем покатилось вниз. Остальные жрецы в испуге отпрянули в стороны, стараясь как можно быстрее спуститься с возвышения. В ту же минуту на крышу Храма вбежали вооруженные воины из личной охраны наследника. Они окружили заговорщиков, наставив на них свое сверкающее оружие, отчего те в страхе повалились на колени. Принц с надменным выражением на красивом лице возвышался над ними, стоя у подножия статуи.

— Глупцы! Вы что же думали, я не разгадаю ваши трусливые замыслы?! — раскатисто прогрохотал его обвиняющий голос.

В этот момент тело убитого вспыхнуло и осыпалось на пол черным пеплом. Кинжал, звякнув, упал на каменные плиты пола. Большинство Верховных жрецов, поняв, что терять им теперь нечего, вскочили на ноги и попытались прорвать отцепление. Среди них были довольно сильные маги, специализирующиеся в бытовой магии. Едва успев прийти в себя от охватившей их в первые минуты разоблачения растерянности, они спешно принялись колдовать, и в Принца полетел град огненных и ледяных стрел. Но ни одна из них не смогла добраться до него, натыкаясь на непроницаемый защитный купол, вспыхивающий призрачным голубоватым светом при каждом ударе. Кроме того, на беду жрецов вся личная охрана наследника была полностью укомплектована из хорошо обученных боевых магов. Бунтовщиков тут же нейтрализовали при помощи парализующих заклятий, досуха выпив все их магические силы. Верховных жрецов опять поставили на колени перед наследником, с презрительной улыбкой наблюдавшим за жалкими потугами глупцов, попытавшихся погубить того, кто сильнее их в искусстве магии во много раз.

— Ты все равно умрешь сегодня! Богиня не позволит демону стать равным себе! Она уничтожит тебя так же, как уничтожила твоего отца! Она отомстит за нас! — донеслись злобные истерические выкрики со стороны поверженных жрецов.

— Вот даже как? — брови Принца взлетели вверх, — Ну что же, вы сами сделали свой выбор. Я думаю, Тэнэбрэ оценит вашу жертву, — насмешливо добавил он.

— Взять их, — обратился Принц к охране, — и приготовить к жертвоприношению.

Воины резво кинулись выполнять приказание, особо не церемонясь с теми, кого уже можно было считать мертвецами. Они кинжалами срезали с обездвиженных заклинаниями жрецов одежду, попутно срывая многочисленные защитные амулеты. Кое-кто еще пытался сопротивляться, но сильные болезненные удары быстро успокоили обреченных на смерть. От жрецов исходили отчетливые флюиды страха. Принц уловил их и с наслаждением выпил, втягивая чужие эмоции расширившимися ноздрями. Его аура полыхнула черно — красным и опять стала невидима для непосвященных.

— Принц! Властелин! Пощади! — душераздирающие крики не желающих умирать за свою веру жрецов, были слышны даже на площади.

— Привести сюда Младших, — резко скомандовал наследник. И охрана поспешила выполнить очередной приказ.

Младшие жрецы испуганной белой стайкой толпились у подножия алтаря, боясь поднять глаза на разгневанного Принца.

— Тех, кто будет верен мне — пощажу, для остальных — смерть! — раздался его раскатистый голос.

— Мы будем верны тебе, господин, мы с тобой, — вразнобой заголосили Младшие, кидая горящие преданные взгляды на стоящего у подножия статуи сурового властелина.

— Тогда приготовьтесь к ритуалу, время уходит, — и наследник равнодушно отвернулся, холодно обозревая сверху собравшуюся внизу толпу.

Наконец, все было готово: Младшие жрецы заняли свои места, потухшие свечи снова зажгли. Охрана рассредоточилась по периметру площадки, чтобы не мешать ритуалу и в то же время иметь возможность вовремя прийти на помощь своему повелителю.

Один из Младших дрожащим голосом начал читать клятву вступающего на престол — Принц с каменным выражением лица повторял ее. Последние слова отзвучали, наступило время принести кровавую жертву, но жрец вдруг в ужасе замер. Его руки лихорадочно ощупывали пояс, а глаза затравленно шарили по испуганным лицам остальных жрецов. Ритуального кинжала ни у кого из Младших не было, а тот, что валялся на полу, он предложить почему-то боялся.

Расталкивая окаменевших от страха служителей Тэнэбрэ, к Повелителю пробрался недавно назначенный начальник личной охраны. Встав на одно колено и склонив голову, он подал ему обыкновенный кинжал. Принц, немного поколебавшись, с благодарностью принял его из рук верного слуги. Над ритуальной площадкой прокатился вздох облегчения — процедура вступления во власть продолжилась. Наследник резанул по запястью левой руки, темная кровь тяжелыми каплями потекла в жертвенную чашу.

Жрец с благоговением вылил ее на жертвенный камень, — О, Великая Темная Богиня Тэнэбрэ! Прими эту жертву Принца Тьмы, верой и правдой обещает он служить тебе! — в этот момент кровь наследника неожиданно вспыхнула.

— Богиня приняла жертву, да здравствует новый Повелитель! — раздались ликующие крики, и толпа внизу радостно подхватила их.

Повелитель Тьмы презрительно скривил четко очерченные губы и нетерпеливо взмахнул рукой. Настало время проводить ритуал, посвященный Темной Богине — светила уже входили в последнюю фазу. Жрецы тут же затянули заунывную молитву, с надеждой вглядываясь в звездное небо. Наконец планеты замедлили свой столетний бег, и всем присутствующим на ритуальной площадке Храма представилась величественная картина: две Луны легли в раскрытые ладони статуи, а третья самая крупная замерла над ее головой.

Как только Луны заняли свои места, большой черный камень на груди статуи Темной Богини запульсировал и ярко сверкнув багровым светом, исчез. В тот же момент воздух вокруг завибрировал. Под восхищенные вздохи толпы она ожила и открыла бездонные провалы глаз, из которых лениво потек вниз черный вязкий туман.

Неожиданно резкий порыв ветра сдернул клубящееся покрывало, и перед Повелителем Тьмы предстала божественно прекрасная молодая женщина в развевающихся звездных одеждах. Величественно ступая, Тэнэбрэ спустилась с пьедестала и замерла напротив молодого властелина. Она изучающе вглядывалась в его надменное лицо. Сделав шаг вперед, и хищно улыбнувшись, Богиня притянула Повелителя Тьмы к себе и припала к его губам долгим обжигающим поцелуем. Она с наслаждением тянула из него жизнь до тех пор, пока собравшись с силами, он не сумел оттолкнуть ее от себя.

Черты лица оскорбленной Богини исказились и поплыли, мгновение спустя она предстала перед Повелителем в своем истинном грозном обличье. Тэнэбрэ вперила в него страшный немигающий взгляд. Из ее глаз веером протянулись светящиеся нити и юркими змеями обвили тело Повелителя Тьмы, он закачался и со стоном упал на колени.

Над площадью раздался издевательский хохот, — Ты надеешься стать равным мне?! Мне Повелительнице этой вселенной? Ты смешон! Я уничтожу тебя! Никогда демону не стать Богом!

Тэнэбрэ подняла вверх руки, направив раскрытые ладони на скованного магическими путами молодого демона. Толпа замерла не дыша, казалось, всего один миг отделяет Повелителя от смерти. Но в тот момент, когда раскаленный шар сорвался с рук Богини, Повелитель Тьмы неуловимым движением создал огненный меч и разрубил сдерживающие его нити. Вскочив на ноги, он выставил перед собой небольшой черный кристалл, без следа впитавший в себя энергетический сгусток такой разрушительной силы, что попади он по назначению, от Повелителя не осталось бы даже пепла.

— Поглотитель энергии, — чуть слышно прошептала Богиня, — Откуда он у тебя?! — над городом пронесся громоподобный полный бессильной ярости крик, от которого пошли трещинами каменные стены домов. Темная Богиня в бешенстве наступала на уворачивающегося от ее огненных шаров мужчину, всеми силами пытаясь сорвать с груди Повелителя магический артефакт.

Тот на секунду прикрыл глаза, и перед его мысленным взором возникла ткань защитного экрана окутывающего Богиню. Он лихорадочно выискивал прорехи или погрешности, но туманный щит был идеален. В этот момент разъяренная Тэнэбрэ резко развела руки в стороны, и воздушный поток с оглушительным ревом пронесся навстречу молодому демону. В ответ Повелитель Тьмы создал огненную стену. Где-то посередине ритуальной площадки две стихии встретились в сильнейшем ударе. Огонь натолкнулся на воздушную стену, взревел раненым зверем и, не выдержав натиска, опал. Темная Богиня остановилась и приготовилась к решающему броску, еще немного и ее победа будет окончательной. Она нависла над Повелителем, из глаз и рта Богини полился холодный мертвенный свет, состоящий из душ принесенных ей в жертву людей. Каменное кроваво-красное сердце ожившей статуи забилось в сумасшедшем ритме, из него во все стороны брызнули искрящиеся смертоносные лучи, высасывающие душу. Жрецы в ужасе закрыли глаза и повалились ниц на каменные плиты. Собравшаяся вокруг Храма толпа замерла. Казалось, даже звезды перестали перемигиваться между собой и, затаив дыхание, ожидают трагической развязки.

Неожиданно среди установившейся мертвой тишины раздался громкий крик начальника личной охраны, до этого с тревогой следившего за поединком — Дэм, лови! — и в сторону Повелителя полетел ритуальный кинжал, все это время сиротливо валявшийся около ступеней.

— Спасибо Ник я снова твой должник! — с этими словами демон с силой послал пойманный кинжал в сердце потерявшей бдительность Темной Богини. Раздался ужасающий рев, от которого у всех присутствующих застыла кровь. Богиня замерла на месте, неверяще глядя на торчащий из груди, так не вовремя нашедшийся кинжал, ее вчерашний подарок Верховным жрецам. Из открывшейся раны забил ослепительно яркий свет, заполнивший все пространство ритуальной площадки. Тэнэбрэ яростно попыталась вырваться из смертельных объятий клинка. Она отчаянно взывала к тому единственному, черной тенью скользящему по всем Вселенным, кто мог бы вернуть ее к жизни. Но зов ее не был услышан, и Божественная сущность скользнула в тело нового владельца. Статуя поверженной Богини, постояв еще какое-то время, дрогнула, затряслась и рассыпалась в прах.

Повелитель Тьмы, пошатываясь от усталости, медленно поднял голову к небу и краем сознания отметил, что светила вот-вот сдвинутся с места. Он одним прыжком вскочил на пьедестал и широко раскинул руки ладонями кверху.

— Сила Тьмы, призываю тебя, приди и покорись мне! Мне Властелину этой Вселенной!

От этих слов земля содрогнулась, звезды засветились странным переливчатым светом, и потоки космической энергии хлынули в грудь нового бога.

— Жертву! Кровавую жертву! — в экстазе кричала многотысячная толпа внизу.

— Привести сюда жрецов, приготовить все для жертвоприношения! Ник, помоги мне! — приказал Повелитель и страшно сверкнул черными как мрак глазами.

Младшие жрецы молниеносно выполнили приказание. Вокруг жертвенного камня зажгли сложенные на концах пентаграммы большие костры. Жрецы запели ритуальную молитву. Лишенных воли к сопротивлению низложенных Верховных жрецов охранники по одному подводили и клали на алтарь. Их оказалось так много, что на лестнице ведущей к площадке на крыше Храма образовалась длинная живая очередь.